Bab Tiga Puluh Sembilan: Mendahului Serangan

Larangan menodongkan moncong senjata langsung ke sasaran diterapkan sepenuhnya, memastikan tidak memicu naluri bahaya secara langsung, tetapi tetap dapat melakukan tembakan secepat mungkin. Bersembunyi di atas pohon, Su Shijie sudah memperhitungkan semua sudut. Ia bersandar pada batang pohon, tidak menampakkan diri di depan musuh, agar tidak menjadi sasaran tembakan lawan atau serangan mendadak, sepenuhnya mengandalkan pantauan drone untuk mengunci posisi mereka.

Melalui pengamatan diam-diam dengan drone, ternyata seperti yang dikatakan ayahnya, mereka tidak menyadari bahwa kedua orang itu sudah berhenti, masih mengikuti jejak sesuai ritme semula. Namun, lewat kamera definisi tinggi, Su Shijie melihat salah satu dari mereka, seorang pria botak yang tampak seperti cendekiawan, terus mengamati lingkungan sekitar dengan raut wajah mengernyit, seolah-olah samar-samar menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Walaupun jarak terlalu jauh untuk mendengar percakapan mereka, dugaan Su Shijie, kemungkinan besar kehadiran drone-nya menimbulkan sedikit perasaan diawasi pada si cendekiawan itu. Namun karena dirinya lemah dan hanya mengandalkan pengamatan tidak langsung melalui drone, perasaan itu tentu tidak terlalu kuat.

Dirinya pun memiliki naluri bahaya, sehingga ia tahu persis bagaimana rasanya. Di hutan, binatang kecil pun banyak, jadi merasa diintai oleh hewan buas atau makhluk roh di perjalanan adalah hal yang normal...

...

"Ada apa? Merasa ada sesuatu?" tanya rekannya.

"Aku merasa ada yang memperhatikan, sial, naluri yang terlalu peka juga tidak selalu menyenangkan," jawab si botak dengan nada sedikit tidak nyaman.

"Ah, kau kurang sering masuk hutan saja. Kalau sudah biasa, tidak akan merasa aneh lagi," sahut rekan yang membawa senapan mesin mirip gatling, dengan kotak peluru di punggung, tetap bergerak lincah di antara pepohonan.

"Majikan kita kali ini memang royal dan juga terlalu berhati-hati. Dua orang kelas kebangkitan saja dikerahkan begitu besar, sampai kalian berdua pun ikut dipanggil," ujar pria berkulit gelap membawa senapan serbu dan memakai kacamata pelindung, taring putihnya menyeringai.

"Benar juga. Padahal aku dan Si Hitam saja cukup, hasilnya bisa langsung dibagi dua. Lagipula kalian berdua yang kelas perubahan itu juga tidak butuh uang sebanyak ini," timpal seorang perempuan berambut pirang pendek, tubuhnya gesit dan wajahnya cukup menarik, dengan lekuk tubuh memikat.

"Di alam liar banyak hal bisa berbalik, hati-hati saja jangan sampai kalian berdua malah jadi korban," celetuk si botak yang masih sambil menganalisis, sementara si pemegang gatling mengunyah permen karet dan bicara santai.

"Su Ren itu dulunya kelas perubahan tingkat empat, diduga punya darah kesatria, dan naik dari bawah dengan bertarung mati-matian. Tapi kelompok tentara bayaran mereka diserang oleh sebab yang tidak diketahui, rata-rata tewas atau bubar, dia sendiri gagal menembus batas di medan perang sehingga gen-nya rusak dan peringkatnya turun," jelas si penembak sambil membagikan informasi yang dimiliki.

"Gen rusak tapi masih hidup, benar-benar beruntung. Tapi sayang, nasibnya kurang baik bertemu kita," balas si pria berkulit hitam, kali ini tidak lagi membicarakan soal hasil rampasan.

Meskipun ia dan kekasihnya masing-masing kelas kebangkitan tingkat tujuh dan sembilan, jika memang lawan mereka pernah naik tingkat dengan pertarungan sengit, meski sudah jatuh peringkat tetap saja bisa membalikkan keadaan.

"Yang paling sulit memang dia. Meski kami berdua, kalau kena tembak M-7 secara langsung, bisa tamat juga. Aku tidak mau selesai operasi malah jadi cacat seperti dia."

"Lalu yang satunya, katanya kelas kebangkitan tingkat satu ya? Tak ada keanehan?" Mereka kembali menegaskan betapa sulitnya Su Ren, dan menyebut kemungkinan mereka pun bisa gagal. Kedua kelas kebangkitan yang ikut tim juga jadi lebih waspada, menanyakan soal yang kelas satu.

Jangan-jangan juga tipe yang pernah jatuh peringkat, kalau begitu dengan keahlian menembak dan pengalaman tempur, bakal jadi repot.

"Sepertinya itu anaknya, baru saja lulus sertifikasi, diduga hasil penggunaan serum, tak ada ancaman. Dalam data juga disebutkan dia punya anak angkat laki-laki dan perempuan yang keduanya kelas kebangkitan tingkat lima, tapi tak perlu dipikirkan. Hati-hati saja dengan serangan mendadak."

Sembari membuka terminal pribadinya dan memastikan data, si penembak berkomentar.

"Hah, baru naik kelas kebangkitan, belum punya pengalaman tempur, kalau aku berdiri di depannya pun dia tidak akan bisa menembak tepat," cibir Si Hitam dengan nada mengejek.

"Kalau memang hasil serum, bisa jadi belum pernah menembak sama sekali, hahaha," tawa perempuan berambut pendek sambil melontarkan sindiran.

"Orang yang terbiasa tempur memang menyulitkan, tapi kelinci-kelinci teori seperti itu jelas terlalu mudah," keempat orang itu memang tentara bayaran yang hidup di ujung tanduk. Kalau ada tugas, diambil, tidak ada tugas, jadi perampok.

Mereka mondar-mandir di antara kota-kota terapung, cukup terkenal di dunia tentara bayaran. Kelas perubahan kalau mau, sangat mudah mendapatkan posisi bagus di kota mana pun, di organisasi apa pun.

Pengalaman yang kaya juga membuat mereka tahu, tipe orang seperti apa yang paling sulit ditangani. Mereka yang naik kelas lewat pertarungan sengit, meski peringkatnya tidak tinggi, keahlian menembak dan pengalaman tempurnya membuat membunuh lawan di atas tingkatnya jadi hal biasa.

Sebaliknya, jangan sebut yang cuma mengandalkan serum, mereka yang sejak awal berlatih di kota tanpa pengalaman keluar, bisa saja malah dibunuh oleh orang yang tingkat evolusinya jauh lebih rendah.

Namun, jelas itu bukan kami.

Kami...

"Hati-hati!"

Si botak yang sedang menganalisis jejak tiba-tiba memberi peringatan.

Begitu ia bicara, ketiga rekannya pun langsung merasakan naluri bahaya, seolah kata “bahaya” menari di atas kepala mereka.

Meski sudah berusaha menghindar, perempuan kelas kebangkitan tingkat tujuh tetap terkena—sebuah lengan langsung hancur ditembak!

Peluru M-7 saat menghantam hewan terpolusi dulu tidak nampak terlalu kuat karena terserap bulu baja makhluk itu. Tapi bagi manusia kelas kebangkitan yang tak memakai pelindung, peluru itu menunjukkan keganasannya.

Lengan perempuan itu langsung berubah menjadi daging lembek, tulang-tulang di bagian yang terkena hancur berkeping, hanya tersisa kulit dan urat yang menggantung, tampak sangat mengerikan.

Baru setelah tembakan mengenai sasaran, suara ledakan peluru yang beruntun terdengar menggelegar.

Namun perempuan itu bukan orang sembarangan. Meski gagal mengelak dan kehilangan satu lengan, ia hanya mendesah tertahan, segera melompat menghindar ke balik pohon besar, menghindari serangan mematikan berikutnya.

Dengan sigap ia mengeluarkan serum dari pelindungnya, menyuntikkan ke luka tembak yang menganga.

Ratapan peluru mesin bergema di telinga.

Badai logam menyapu dedaunan dan ranting kering.

Meski senapan mesin berat yang dipanggul si penembak itu sangat kuat, berhadapan dengan batang pohon besi coklat raksasa yang keras dan tebal, senjata itu tetap tak berdaya. Hanya mampu mengelupas kulit kayu pohon tempat Su Ren bersembunyi, menghamburkan serbuk kayu, hingga batangnya tampak seperti ukiran abstrak, tapi tak sanggup menembus.

Su Ren, setelah memuntahkan belasan peluru dalam waktu singkat, langsung berpindah posisi tanpa peduli hasil tembakannya, sama sekali tak memberi lawan kesempatan balas serang.

Efek terbesar dari rentetan tembakan itu adalah menutup ruang gerak Su Ren. Kini ia hanya bisa bertahan di balik pohon yang dijadikan perisai.

"Yang muda kabur, dia sedang mengulur waktu," ujar si cendekiawan botak setelah mengamati jejak di sekitar.

"Tidak akan lolos!" sahut si penembak dengan nada kejam, amarah membara di suaranya.

Dua di antara mereka kelas perubahan, memburu dua orang kelas kebangkitan, tapi malah salah satu dari mereka yang terluka parah—benar-benar penghinaan.

"Su Ren! Setelah pensiun jadi pengecut ya? Hanya bisa sembunyi?" teriak Si Hitam dengan wajah bengis, sebab yang terluka adalah kekasihnya.

Melihat target tak menjawab, ia melanjutkan provokasi, "Aku tahu kau ingin anakmu kabur, tapi apa dia bisa lepas dari kejaran kita? Naif!

"Aku yakin dia belum pernah bertarung, kalau tertangkap akan kubuat dia merasakan nikmatnya, hahaha! Akan lebih baik kalau kau bisa menyaksikannya sendiri!"

Ucapan keji dan hinaan terus keluar dari mulut Si Hitam, berusaha membuat Su Ren kehilangan kendali.

Namun menghadapi provokasi seperti itu, Su Ren bahkan tidak membalas tembakan, hanya diam membeku di balik pohon, menunggu dengan tenang.

Sementara itu, Su Shijie yang sejak tadi bersembunyi di atas dan memantau dengan drone, menarik napas dalam-dalam menenangkan emosinya.

Peran ayahnya sebagai umpan benar-benar melampaui dugaannya. Waktu menembak, sudut menembak, dan arah mengelak semuanya membuat keempat pengejar itu tepat berada di jendela tembakannya.

Bersamaan dengan itu, ia juga “menunjukkan” jejak pengunduran diri pada sang cendekiawan.

"Kalau kali ini pun tak kena, lebih baik aku bunuh diri saja!"

Moncong senjata yang tadinya selalu menyingkir, kini bersama ujung busur berlumur racun, langsung mengarah sasaran.

Sekejap saja, keempat pengejar yang sedang mengamuk itu merasakan teror yang jauh lebih kuat dibanding saat ditembak Su Ren.

Enam busur bintang ditembakkan serentak, anak panah beracun melesat keluar!

Enam arah berbeda, enam sudut berbeda, ditambah suara tembakan beruntun yang menutup seluruh area.

Dengan anak panah menyebar, tak ada lagi ruang untuk menghindar!

Busur bintang X-6, senjata yang bisa membunuh makhluk roh kelas perubahan tingkat tinggi, akhirnya menunjukkan taringnya.

Walaupun setiap anak panah yang menyebar kekuatannya berkurang, tetap saja jauh lebih mematikan daripada M-7!