Jilid Pertama: Liga Kita Sendiri 138: Haruskah Keluar dari Tim Sepak Bola Kelas Sepuluh?

Selepas penilaian hari ini berakhir, delapan puluh persen peserta langsung tersingkir; tingkat eliminasi ini sungguh sangat tinggi.

Melihat orang-orang yang tersisa di sekitarnya, Xu He tidak bisa menahan rasa takjub. Di tingkat satu, ada empat puluh delapan orang yang bertahan, menjadikannya kelompok terbesar. Xu He melirik ke arah kakak kelas tingkat dua dan tiga; jumlah mereka yang tersisa tidaklah banyak. Saat ini, para kakak kelas tersebut telah bergabung menjadi satu kelompok baru. Setelah dihitung, total mereka hanya enam belas orang.

Dibandingkan dengan tingkat satu, jumlah mereka jauh lebih sedikit. Secara keseluruhan, sekitar tujuh puluh persen dari tingkat dua dan tiga telah tereliminasi.

"Sepertinya besok akan ada lebih banyak lagi yang tersingkir," batin Xu He.

Jumlah anggota tim sekolah biasanya sekitar dua puluh delapan orang. Kini, tersisa enam puluh empat orang, yang berarti lebih dari separuhnya harus tersingkir besok. Xu He menghela napas, "Hari esok akan sangat kejam!"

Li Jie mengangguk kecil seraya berkata, "Tentu saja kejam. Bagaimanapun, pemain inti hanya ada sebelas orang. Tidak ada gunanya menyimpan terlalu banyak orang. Eliminasi besok akan jauh lebih ketat."

Mendengar itu, Xu He terdiam. Meskipun ia merasa proses ini sangat brutal, ia yakin mampu melewati penilaian dan akhirnya masuk ke dalam tim sekolah.

Saat itu, Xu Dongsheng berseru, "Baik, bubar!"

Xu He segera berbalik melihat timnya. Sebagian besar adalah orang-orang yang ia kenal, mereka yang berpartisipasi dalam liga sepak bola tingkat satu. Namun, ada pula beberapa wajah baru yang tidak dikenalnya. Rupanya, liga sepak bola tingkat satu tidak mencakup seluruh siswa yang bisa bermain bola.

Di tengah kerumunan, Xu He melihat Ding Yi. Ia cukup terkejut; tidak disangka Ding Yi berhasil bertahan. Fisik Ding Yi sangat lemah dan terlalu kurus, ia bahkan mungkin tidak sanggup menghadapi benturan dalam pertandingan. Apa gunanya ia bertahan?

Namun, Xu He teringat performa Ding Yi selama penilaian. Ia merasa, dari segi teknis, Ding Yi memang layak bertahan. Menurutnya, kemampuan Ding Yi berada di jajaran teratas di antara siswa tingkat satu.

Xu He menoleh ke arah Li Jie, "Li, lihat, itu Ding Yi!"

Mengikuti arah pandang Xu He, Li Jie melihat sosok Ding Yi yang kurus dan lemah. Ia pun terkejut, "Bagaimana mungkin dia bisa lolos?" Li Jie tidak bisa memahaminya.

Zhu Ge berseru, "Tidak disangka, dia benar-benar bertahan!"

Xu He menimpali, "Sepertinya pelatih kita lebih mengutamakan teknik daripada fisik."

Zhu Ge mengangguk setuju. "Aku pernah mendengar dari temanku bahwa di sekolah sepak bola atau tim muda profesional, tes pertama adalah fisik. Jika fisik tidak memenuhi standar, mereka langsung tersingkir tanpa diberi kesempatan menunjukkan teknik. Itu sudah menjadi aturan dasar industri ini, mirip seperti bola basket; jika tinggi badanmu tidak memenuhi standar, sehebat apa pun kemampuanmu, itu tidak akan berguna."

Xu He mengangguk paham, ia pun pernah mendengar hal serupa.

Li Jie berujar, "Itu berarti tim pelatih sekolah lebih menghargai teknik."

Xu He tiba-tiba berkata, "Tapi menurutku dia tidak akan bertahan lama. Tekniknya memang hebat, tapi fisiknya terlalu lemah. Dalam pertandingan besok, dia pasti akan tersingkir."

"Aku juga berpikir begitu," sahut Zhu Ge.

Memang benar, fisik Ding Yi terlalu lemah dan sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk berduel fisik. Pemain seperti itu mustahil bisa menunjukkan tekniknya dalam pertandingan besok, dan kecil kemungkinan ia akan tampil memukau. Xu He menatap punggung Ding Yi dengan perasaan sayang. Sejujurnya, ia mengagumi teknik kaki Ding Yi, terutama kemampuannya menguasai bola. Menurutnya, kemampuan itu bahkan sudah masuk kategori menengah ke atas untuk ukuran tim muda profesional.

Sayangnya, kondisi fisiknya terlalu buruk. Li Jie pun menatap punggung Ding Yi dengan rasa sesal.

Zhu Ge bertanya, "Sudahlah, kalian tidak pulang?" Saat itu jam sekolah telah usai dan semua orang sedang dalam perjalanan pulang. Zhu Ge bertanya karena ia khawatir Xu He akan menambah porsi latihan hari ini, yang tentu bukan hal baik bagi Xu He yang harus menghadapi pertandingan berat besok.

Xu He segera menjawab, "Iya, aku juga bersiap pulang. Sudah terlalu larut!"

Li Jie menambahkan, "Aku juga. Aku harus pulang dan beristirahat agar siap untuk pertandingan besok!" Bagi mereka, pertandingan ini sangat penting dan tidak boleh dianggap remeh.

Zhu Ge berkata, "Baiklah, kita berpisah di sini!"

Tiba-tiba Xu He memanggil Zhu Ge, "Kapten, apakah masih belum ada kabar tentang Mu Yang? Mengapa dia mundur dari seleksi tim sekolah?" Xu He sangat peduli dengan masalah ini. Kekuatan Mu Yang sangat besar; jika ia tidak ikut seleksi, itu akan menjadi kerugian besar bagi tim sekolah SMA Jinguancheng ke-17. Xu He berharap Mu Yang masuk tim agar kekuatan mereka semakin besar dan lebih kompetitif dalam perjalanan menuju kejuaraan nasional.

Zhu Ge mengerutkan kening, "Aku juga tidak tahu."

Xu He dan Li Jie menghela napas. Zhu Ge melanjutkan, "Awalnya, dia sangat menantikan seleksi ini dan bercerita padaku betapa inginnya dia bertanding di kejuaraan nasional. Tapi entah kenapa, setelah datang ke acara sumpah sebelum seleksi, dia tiba-tiba mundur."

Xu He dan yang lainnya dipenuhi keraguan. Xu He berkata, "Sama seperti kasus Lin Xuefeng dulu, kita sama sekali tidak tahu apa-apa." Sampai saat ini, Xu He belum memahami alasan Lin Xuefeng tiba-tiba meninggalkan tim dan sekolah untuk sementara waktu karena masalah keluarga. Beberapa orang sempat mencoba bertanya pada Lin Xuefeng, tetapi ia tetap bungkam. Jadi, hal itu tetap menjadi misteri.

Li Jie mengangguk, jelas ia juga tidak tahu alasan kepergian Lin Xuefeng dulu.

Zhu Ge menepuk bahu Xu He, "Jangan cari tahu soal ini lagi. Jika Lao Lin tidak ingin bicara, kita tidak perlu memaksanya. Saat dia ingin bicara, dia pasti akan mengatakannya sendiri."

Xu He mundur selangkah, menatap tajam ke arah Zhu Ge, "Apakah kau tahu sesuatu?"

Li Jie juga menatap Zhu Ge dengan curiga, merasa bahwa kapten mereka itu pasti memegang informasi orang dalam. Zhu Ge tersenyum kecut, mengusap hidungnya, dan tidak berkata apa-apa.

Melihat keraguan Zhu Ge, Xu He segera berkata, "Baiklah, aku mengerti! Jika tidak bisa dikatakan, kita tidak akan bertanya lagi. Kita tunggu saja sampai Lin Xuefeng bersedia bicara."

Li Jie menyela, "Bagaimana jika dia selamanya tidak mau bicara?"

Seketika, Xu He dan Zhu Ge menoleh dan menatap tajam ke arah Li Jie. Li Jie merasa ngeri dengan tatapan mereka, ia pun nyengir, menepuk mulutnya sendiri, dan berkata, "Mulutku memang tidak bisa dijaga, anggap saja aku tidak bicara apa-apa." Ia kemudian memberi isyarat seolah menutup mulut dengan ritsleting.

Xu He terkekeh, "Baiklah, tidak ada masalah lagi. Hari ini cukup sampai di sini, Kapten, sampai jumpa!" Xu He melambaikan tangan dan berbalik pergi.

Li Jie pun mengikuti jejaknya, namun saat itu Zhu Ge memanggil, "Eh, tunggu sebentar! Ada yang ingin kutanyakan padamu!"

Xu He mengerutkan kening. Apa yang ingin ditanyakan Zhu Ge? Li Jie juga melirik Xu He dengan penasaran seolah ingin bertanya rahasia apa yang ia miliki. Xu He mengabaikan Li Jie dan menatap Zhu Ge, "Kapten, apa yang ingin kau tanyakan?"

Zhu Ge melirik Li Jie. Li Jie segera tanggap, "Apakah aku perlu pergi?"

Ternyata Li Jie cukup peka. Zhu Ge tersenyum kecut dan melambaikan tangan, "Tidak perlu, ini bukan hal yang memalukan."

Li Jie mengangguk dan tetap berdiri di samping Xu He. Sejujurnya, ia sangat penasaran dengan apa yang akan ditanyakan Zhu Ge.

Zhu Ge mengusap hidungnya, "Sebenarnya tidak ada masalah besar. Aku hanya ingin bertanya tentang rencanamu untuk musim baru."

Mendengar itu, Xu He segera paham, begitu pula Li Jie.

Zhu Ge melanjutkan, "Sebelumnya, Zhuo Jun dari tim sepak bola Kelas 16 berharap kau bergabung dengan mereka, bukan? Aku ingin tahu pendapatmu."

Keinginan Zhuo Jun untuk merekrut Xu He bukan lagi rahasia. Zhuo Jun pernah terang-terangan membujuk Xu He di depan seluruh pemain tim Kelas 10. Zhu Ge belakangan ini merasa ada perubahan pada diri Xu He, seolah-olah ia mulai menjaga jarak saat latihan. Tentu saja, ia juga tahu masalah antara Xu He dan Yang Xin; mungkin itu adalah faktor utama perubahan sikapnya. Sejujurnya, Zhu Ge tidak ingin Xu He pergi.

Zhu Ge menatap Xu He dengan penuh harap, begitu pula Li Jie. Xu He terdiam sejenak lalu berkata, "Zhuo Jun memang pernah mengundangku, dan aku sempat mempertimbangkannya. Tapi... saat ini aku belum membuat keputusan. Aku masih bagian dari tim sepak bola Kelas 10!"

Mendengar jawaban itu, hati Zhu Ge merasa sedikit lega, meski masih tetap cemas. Namun, ia tidak memaksanya dan berkata, "Pertimbangkanlah baik-baik. Aku berharap kau tetap tinggal."

Xu He mengangguk tanda mengerti. Zhu Ge tampak puas, lalu mereka pun berpamitan dan pulang ke rumah masing-masing.

Melihat punggung Zhu Ge, Xu He menghela napas. Ia memang belum membuat keputusan dan masih bimbang. Ia memiliki ikatan emosional dengan tim Kelas 10, apalagi mereka belum meraih juara liga, sebuah penyesalan besar baginya. Ia merasa jika pun harus pergi, ia harus melakukannya setelah memenangkan juara liga.

Namun, situasi tim saat ini memang cukup rumit. Kondisinya sendiri tidak terlalu optimis, ia belum tentu bisa menjadi pemain inti di musim baru. Pasangan Yang Xin dan Zhang Zhen kemungkinan besar masih menjadi pilihan utama, namun Xu He merasa tidak terima. Ia merasa kemampuannya lebih baik dari Yang Xin dan seharusnya mendapatkan posisi inti.

Di sisi lain, tim Kelas 16 telah menjanjikan posisi inti bagi Xu He, dan kekuatan tim mereka pun tidak lemah, sehingga sangat cocok untuknya. Itulah sebabnya ia merasa bimbang.

Li Jie menepuk bahu Xu He, "Apapun keputusanmu, aku akan selalu mendukungmu!"

Xu He menatap Li Jie dengan penuh rasa terima kasih, "Saudara yang baik!" batinnya.