Jilid Pertama: Liga Kita Sendiri 144: Tenang saja, aku pasti akan merebut Xu He!

Ekspresi wajah Zhu Ge dan Zhong Haokun tidak pernah terlihat bagus; keduanya tampak sangat muram.

Namun, ketika melihat Xu He dan rekan-rekannya bersiap untuk memasuki lapangan, keduanya tetap melangkah maju untuk memberikan dukungan.

Zhu Ge berkata, "Xu He, bersemangatlah! Aku yakin kau pasti bisa mencetak gol!"

Xu He memeluk Zhu Ge erat-erat dan menjawab, "Kapten, tenang saja. Aku pasti akan membobol gawang mereka untukmu."

Zhu Ge mengangguk pelan, merasa sangat puas.

Pertandingan yang dilakoni Zhu Ge sebelumnya terasa begitu menyesakkan dan mengecewakan. Ia bisa merasakan dengan jelas bahwa kemampuan lawan sebenarnya biasa saja, tidak terlalu kuat. Berdasarkan logika normal, ia seharusnya mampu menampilkan performa yang bagus, bahkan mencetak gol.

Namun, semua itu hancur berantakan akibat ulah para pemain egois yang terobsesi ingin menonjolkan diri.

Hingga kini, rasa ganjal itu masih mengendap di hati Zhu Ge.

Tentu saja ia berharap Xu He dan yang lainnya dapat bermain cemerlang dan melampiaskan kekesalannya.

Mendengar jawaban Xu He, ia merasa sangat puas.

Zhu Ge mengangguk mengiyakan kepada Xu He, lalu langsung menoleh ke arah Zhuo Jun dengan tatapan penuh kewaspadaan.

Sejujurnya, ia sangat mengkhawatirkan Zhuo Jun.

Ia takut Zhuo Jun berusaha membajaknya.

Kini Xu He berada dalam satu tim dan bertanding bersama pria itu. Siapa tahu pria tersebut akan dengan tidak tahu malu merayu Xu He dan menariknya pindah ke tim mereka.

Zhu Ge tahu bahwa Zhuo Jun belum menyerah.

Menyadari tatapan penuh curiga itu, Zhuo Jun tersenyum tipis. Jelas sekali ia memahami apa yang sedang bergolak di benak Zhu Ge.

Sejujurnya, ia memang memiliki niat seperti itu.

Ia berharap melalui pertandingan ini dapat berinteraksi lebih banyak dengan Xu He, membuat pemuda itu merasakan pengalaman bermain bersama dirinya, menyadari bahwa mereka berdua sangat cocok dan merupakan rekan duet yang sempurna... lalu membujuk Xu He untuk bergabung dengan timnya.

Ia sangat menghargai bakat Xu He dan menganggap pemuda itu sebagai kepingan teka-teki terakhir yang paling pas untuk tim mereka.

Zhuo Jun menatap Zhu Ge dan berkata, "Tenang saja, aku pasti akan mengundang Xu He. Aku sangat mengaguminya, dia benar-benar sangat cocok untuk tim sepak bola Kelas Enam Belas kita."

Wajah Zhu Ge langsung berubah masam. Zhuo Jun ini benar-benar tidak menutup-nutupi niatnya sama sekali.

Xu He yang mendengar ucapan itu merasa canggung. Terjepit di tengah-tengah seperti ini memberikan sensasi yang sangat tidak menyenangkan.

Zhu Ge melotot tajam ke arah Zhuo Jun, seolah-olah sedang menyampaikan pesan bahwa mereka tidak akan mengalah, Xu He sama sekali tidak akan meninggalkan tim sepak bola Kelas Sepuluh, apalagi bergabung dengan tim Kelas Enam Belas.

Tiba-tiba Zhuo Jun tersenyum kecil dan berkata, "Hanya bercanda, tidak usah tegang begitu!"

Melihat kecanggungan di wajah Xu He, Zhuo Jun langsung melontarkan kalimat tersebut karena tidak ingin tekanan berlebihan merusak performa Xu He di pertandingan ini dan membuat pemuda itu kehilangan kesempatan untuk bergabung dengan tim sekolah.

Zhuo Jun merasa bahwa hanya dengan masuk ke tim sekolah bakat Xu He dapat sepenuhnya terpancar.

Mendengar penjelasan itu, Xu He merasa sedikit lega.

Zhu Ge masih merasa curiga dan menatap Zhuo Jun dengan sorot mata penuh tanya; pria ini pasti merencanakan sesuatu. Namun sesaat kemudian, ia memerhatikan Xu He di sampingnya dan seketika memahami maksud Zhuo Jun.

Mereka tidak boleh memberi beban tekanan tambahan kepada Xu He!

Zhu Ge melirik Zhuo Jun dalam-dalam dan membatin dalam hati, "Bukannya cuma kau saja yang tahu cara bersikap baik!"

Zhu Ge lantas menimpali, "Aku juga tadi hanya bercanda, dan aku percaya Zhuo Jun bukan orang seperti itu. Xu He, tidak apa-apa, mainlah dengan tenang. Setelah pertandingan ini selesai, kau resmi bukan lagi anggota tim sepak bola Kelas Sepuluh kita!"

Baik Xu He maupun Zhuo Jun terkejut bukan kepalang, membelalakkan mata menatap ke arah Zhu Ge.

Zhu Ge terkekeh geli dan berkata, "Setelah pertandingan ini, kau adalah bagian dari tim sekolah!"

Xu He dan Zhuo Jun spontan memutar bola mata malas ke arah Zhu Ge. Anak ini benar-benar suka mempermainkan mereka, keberanian mentalnya sungguh luar biasa.

Meski demikian, suasana hati Xu He kini jauh lebih rileks.

Ia menyadari bahwa kedua orang itu sengaja melontarkan candaan tersebut untuk mengurangi bebannya dan tidak ingin memberinya tekanan psikologis yang berat, membuat hatinya merasa sangat tersentuh. Kendati demikian, ia sendiri sudah memiliki rencana di dalam kepalanya.

Tepat pada saat itu, Xu Dongsheng tiba-tiba berteriak, "Semuanya berkumpul kemari, pertandingan akan segera dimulai!"

Waktu menunjukkan pukul tiga lewat, mendekati pukul empat sore, dan laga memang akan segera dimulai.

Xu He dan Zhuo Jun akan turun sebagai pemain inti dalam pertandingan ini dan bermain sejak babak pertama.

Keduanya segera melangkah mendekati Xu Dongsheng untuk mendengarkan instruksi taktik yang diberikan.

Namun, Xu Dongsheng tidak banyak memberikan arahan rumit. Ia hanya berkata, "Aku harap kalian bisa mengerahkan kemampuan terbaik dan menunjukkan performa maksimal. Tentu saja, yang paling utama adalah mengutamakan kerja sama tim. Aku tidak ingin melihat situasi babak pertama pagi tadi terulang kembali, paham?"

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Zhu Ge dan Zhong Haokun semakin terlihat masam.

Xu He dan yang lainnya langsung menjawab serempak, "Paham!"

Xu Dongsheng merasa puas, lalu melambaikan tangan seraya berkata, "Kalau begitu, cepat ke lapangan dan bertandinglah!"

Sejujurnya, Xu Dongsheng memang tidak menjelaskan taktik yang rumit dan membiarkan para pemain berlaga dengan gaya permainan alami mereka sehari-hari. Dengan cara inilah karakteristik masing-masing pemain dapat terpancar sepenuhnya sehingga proses seleksi bisa berjalan optimal.

Xu He, Zhuo Jun, dan rekan-rekan setimnya mengangguk pelan ke arah Xu Dongsheng, kemudian melangkah memasuki lapangan hijau.

Begitu menginjakkan kaki di rumput lapangan, Xu He langsung merasakan tatapan tak terhitung jumlahnya tertuju padanya. Tampaknya ia berhasil menarik perhatian banyak orang. Xu He mengepalkan tangannya erat-erat, menyemangati diri sendiri dalam hati agar tampil gemilang di laga ini dan membuktikan kapasitasnya di hadapan semua orang.

Melihat Xu He memasuki lapangan, Yangtong Mingxiong pun bersemangat. Ia menoleh sekilas ke arah Xu He dan bergumam, "Anak itu sudah masuk. Aku penasaran seperti apa kekuatan tempurnya di lapangan sungguhan. Kuharap dia tidak mengecewakanku!"

Meskipun penemuan tak terduga berupa Xu Donglai sudah membuatnya sangat senang, Yangtong Mingxiong tetap berharap Xu He mampu menyajikan performa yang memukau.

Kualitas fisik Xu He sungguh luar biasa. Jika keterampilannya juga mumpuni, maka Yangtong Mingxiong ibarat menemukan harta karun. Dengan begitu, tim sekolah SMA Nomor Tujuh Jingguancheng akan memiliki daya saing tingkat tinggi di kejuaraan nasional dan meraih hasil yang membanggakan.

Yangtong Mingxiong menegaskan, "Kuharap anak ini tidak membuatku kecewa!"

Luo Dongqing yang berdiri di sampingnya berkata dengan tenang, "Kemampuan anak ini mungkin cukup bagus, tapi kurasa sebaiknya kita tidak memasang ekspektasi terlalu tinggi padanya."

Tampaknya Luo Dongqing tidak begitu menaruh harapan besar pada Xu He.

Bukannya ia meragukan potensi Xu He, melainkan karena ia pesimistis terhadap rekan-rekan setim pemuda itu. Jika rekan satu tim Xu He berulah egois seperti rekan-rekan Zhong Haokun pada sesi pagi tadi, maka Xu He tidak akan bisa berbuat banyak.

Anak-anak seusia mereka masih terlalu terobsesi untuk menonjolkan diri secara individu.

Tentu saja, jika ada yang bermain seperti Yang Hao, situasinya mungkin masih bisa ditoleransi. Sayangnya, kebanyakan dari mereka hanya menderita penyakit keegoisan ala Yang Hao tanpa memiliki bakat sehebat Yang Hao.

Kendati demikian, Luo Dongqing sebenarnya juga tidak sepenuhnya puas dengan penampilan Yang Hao.

Ia tidak meragukan bahwa Yang Hao memiliki kemampuan yang hebat, bahkan menyadari bahwa kapasitas individu dan teknik olah bola pemuda itu sangat luar biasa, yang jikalau dikelompokkan di SMA Nomor Tujuh Jingguancheng, posisinya pasti masuk jajaran lima besar. Hanya saja, pemain itu benar-benar terlalu egois dan sama sekali tidak mempercayai rekan setimnya.

Jika saja ia mau percaya pada rekan-rekannya dan lebih sering melepaskan operan, bukan tidak mungkin mereka bisa membalikkan keadaan di pertandingan pagi tadi. Tim mereka memiliki potensi sebesar itu, sungguh disayangkan sekali. Yang Hao memiliki kemampuan yang cemerlang, tetapi sangat minim jiwa kerja sama tim.

Hingga saat ini pun ia masih bimbang apakah layak memasukkan nama Yang Hao ke dalam skuad utama tim sekolah.

Tentu saja, keputusan akhir tetap berada di tangan Yangtong Mingxiong, dan saat ini yang ia pikirkan adalah apakah dirinya perlu merekomendasikan Yang Hao secara khusus. Jika ia memberikan rekomendasi kuat, peluang Yang Hao untuk masuk tim sekolah akan sangat besar, mengingat Yangtong Mingxiong cukup mempercayainya dan jarang menolak orang yang ia rekomendasikan.

Di sisi lain, ia menduga Xu He mungkin memiliki sifat yang mirip dengan Yang Hao, namun kualitas individunya mungkin masih di bawah Yang Hao.

Sangat sedikit pemain yang mampu melatih teknik sepak bola mereka hingga mencapai level sehebat Yang Hao.

Oleh karena itu, Luo Dongqing tetap bersikap skeptis terhadap Xu He.

Xu He berjalan ke dalam lapangan, berdiri di lingkaran tengah, berkacak pinggang sambil menapakkan satu kakinya di atas bola, menunggu tiupan peluit tanda dimulainya pertandingan.

Pada saat itu, Xu He menoleh ke belakang untuk melihat para pemain yang mengisi area pertahanan timnya. Ia mengenali banyak wajah familiar di sana, di antaranya Li Bo, Xu Liuxian, Chen Ping, Chen An, Zhang Zheng, dan Wang He. Sejujurnya, kekuatan tim yang satu ini sangat tangguh.

Mereka semua adalah pemain yang pernah berlaga di liga sepak bola tingkat pertama, sehingga peluang mereka untuk memenangkan pertandingan ini sangat besar.

Duet lini depan Xu He kali ini adalah Zhang Zheng, kombinasi yang sangat luar biasa. Xu He yakin mereka berdua mampu mengacak-acak lini pertahanan tim gabungan hingga porak-poranda.

Xu He melirik ke arah Zhuo Jun dan mengangguk kecil, seolah mengisyaratkan bahwa pertandingan kali ini sudah berada dalam kendali.

Pandangan Xu He beralih pada Li Bo dari Kelas Sembilan. Di ajang liga sebelumnya, Li Bo bertindak sebagai penjaga gawang tim Kelas Sembilan. Namun hari ini, posisi yang ia ambil bukanlah kiper, melainkan gelandang bertahan. Terlihat jelas bahwa posisi asli yang ia kuasai memang gelandang bertahan, dan keputusannya menjadi kiper di liga sebelumnya semata-mata karena situasi yang mendesak.

Hari ini, ia akhirnya bisa berdiri di lini tengah seperti idola masa kecilnya, Steven Gerrard.

Tampak sekali bahwa ia sangat mementingkan pertandingan ini dan berambisi besar untuk menembus skuad tim sekolah SMA Nomor Tujuh Jingguancheng.

Penjaga gawang untuk tim B kelas satu hari ini tentu saja adalah Wang He, kiper tim gabungan kelas satu-tujuh yang terkenal sangat suka pamer. Hari ini pemuda itu tetap mengenakan gaya busana khasnya di lapangan: sebuah topi bisbol berwarna hijau dan sehelai pita ungu yang diikatkan di lengannya, tampak begitu mencolok begitu dipandang mata.

Gaya busana itu sukses menarik perhatian seluruh penonton.

Selain dirinya, atensi publik juga tertuju pada dua pemain bek sayap tim B kelas satu, yang tidak lain adalah rekan setim Wang He sendiri, yakni Chen Ping dan Chen An. Penampilan fisik keduanya persis sama seperti saat berlaga di liga: salah satu dari mereka mengenakan bandana di kepala, sementara yang seorang lagi memakai ikat kepala olahraga, benar-benar pemandangan yang sangat ikonik.

Ketiga pemain itu sukses menyedot perhatian banyak pasang mata di pinggir lapangan, membuat orang-orang terus menatap ke arah mereka.

Kendati demikian, Yangtong Mingxiong sedikit mengerutkan kening saat melihat gaya berpakaian ketiga anak itu. Jelas sekali ia kurang menyukai penampilan semacam itu. Tempat ini adalah panggung pertandingan sepak bola, bukan landasan peragaan busana, apalagi ajang pamer diri.

Yangtong Mingxiong mengamati ketiga pemain itu dengan saksama; ia ingin melihat seberapa hebat kemampuan mereka sebenarnya di lapangan hijau. Apakah kehebatan mereka setara dengan penampilan luar mereka yang begitu mencolok mata?

Tepat pada momen itu, wasit utama meniup peluit panjang tanda dimulainya pertandingan.

Xu He menyentuh bola dengan lembut, lalu berputar cepat dan melesat menerobos masuk ke paruh lapangan tim gabungan. Sementara itu, Zhang Zheng langsung mengirimkan umpan akurat kepada Li Bo di lini tengah. Usai menguasai si kulit bundar, Li Bo melakukan gerakan tipuan halus untuk mengecoh pemain nomor sembilan tim gabungan yang menerjangnya, lalu melepaskan umpan lambung jarak jauh yang langsung mengarah kepada Xu He yang sedang berlari melakukan tusukan ke depan.

Li Bo sangat mempercayai kecepatan Xu He, dan jauh lebih mempercayai teknik olah bolanya.

Peluang!

Baru saja pertandingan dimulai, tim B kelas satu langsung mendapatkan kesempatan emas yang sangat menjanjikan.

Seluruh pandangan penonton di pinggir lapangan kini tertuju penuh kepada Xu He di atas lapangan hijau, ingin menyaksikan seperti apa ketajaman pemuda itu yang sebenarnya.