Jilid Pertama: Liga Kita Sendiri 122: Kepala Sekolah Wang Mengundang Zheng Xiao untuk Melatih Tim Sekolah

        Satu gol tanpa balasan. Pada menit ke-69 pertandingan, tim sepak bola kelas sepuluh memecahkan kebuntuan.

        Pencetak golnya adalah Su He.

        Setelah mencetak gol, Su He berbalik dan berteriak ke arah Cak Jun serta Su Donglai, “Tim sepak bola kelas sepuluhlah yang paling kuat di seluruh Sekolah Menengah Jin’guancheng Nomor Tujuh Belas!”

        Maksudnya jelas: hanya tim sepak bola kelas sepuluh yang pantas menjadi juara liga.

        Gelar juara liga milik tim sepak bola kelas enam belas tidak layak mereka sandang.

        Wajah Cak Jun seketika mengeras. Tatapannya berubah sangat tajam saat menatap Su He tanpa berkedip.

        Su He sama sekali tidak gentar. Ia pun menatap Cak Jun dengan sorot mata yang tak kalah tajam.

        Setelah beberapa saat, Cak Jun baru berkata, “Jangan terlalu cepat bergembira. Pertandingan belum berakhir. Akan kubuat kau melihat seperti apa kekuatan seorang juara liga!”

        Setelah berkata demikian, Cak Jun segera berbalik dan mengarahkan para pemainnya untuk menyerang.

        Su Donglai juga menatap Su He lekat-lekat. Baru setelah beberapa saat ia mengalihkan pandangannya.

        Sejak saat itu, suasana pertandingan seolah mengalami perubahan besar. Para pemain kedua tim bermain dengan lebih serius, lebih agresif, dan lebih keras. Tentu saja, benturan fisik pun semakin sering terjadi, membuat aroma permusuhan semakin terasa.

        “Bagaimana? Menurutmu, seberapa kuat anak-anak dari sekolah kita?” tiba-tiba Kepala Sekolah Wang bertanya.

        Zheng Xiao yang duduk di sampingnya sedang menyaksikan pertandingan dengan sangat serius, seakan-akan benar-benar larut di dalamnya.

        Sejujurnya, pertandingan sepak bola Sekolah Menengah Jin’guancheng Nomor Tujuh Belas ini berada di luar dugaannya.

        Meskipun ia masih bisa melihat bahwa beberapa pemain di lapangan hanya sekadar mengisi tempat dan tidak begitu pandai bermain sepak bola, para pemain yang memang bisa bermain benar-benar membuatnya terkejut. Bakat mereka cukup baik, begitu pula kemampuan yang mereka tunjukkan.

        Jangan-jangan, inilah beberapa anak berbakat dan layak dibina yang dimaksud oleh seniornya?

        Mendengar suara di sampingnya, ia mengangguk pelan lalu berkata, “Beberapa di antara mereka memang cukup bagus dan memiliki bakat. Aku benar-benar tidak menyangka sekolah Anda memiliki bibit seperti ini. Mereka sungguh luar biasa.”

        Sudut bibir Kepala Sekolah Wang sedikit terangkat. Ia lalu berkata, “Kalau begitu, menurut Pelatih Zheng, siapa yang paling berbakat di antara anak-anak itu?”

        Sebelumnya, Song Yu paling menjagokan Su Donglai dan sangat mengaguminya. Bahkan ia sempat berniat merekomendasikan Su Donglai kepada Klub Olahraga Yunhai agar anak itu dapat menjalani pelatihan sepak bola profesional yang lebih maju.

        Namun, saat itu Kepala Sekolah Wang menolaknya.

        Kepala Sekolah Wang juga memiliki kepentingan pribadi. Ia berharap tim sepak bola sekolah Sekolah Menengah Jin’guancheng Nomor Tujuh Belas dapat menunjukkan prestasi gemilang dalam kejuaraan nasional. Karena itu, ia tentu berharap sekolahnya memiliki lebih banyak pemain berbakat dan berkemampuan tinggi.

        Ia tidak mungkin rela membiarkan Su Donglai meninggalkan sekolah mereka.

        Saat itu, Song Yu juga memahami pikiran Kepala Sekolah Wang. Karena itulah ia tidak jadi menemui Su Donglai. Ia hanya mengatakan bahwa dirinya akan merekomendasikan beberapa pelatih pembinaan usia muda yang bagus untuk datang ke Sekolah Menengah Jin’guancheng Nomor Tujuh Belas dan membina anak-anak tersebut.

        Zheng Xiao yang berada di hadapannya sekarang adalah kandidat terbaik dalam pikiran Song Yu.

        Sayangnya, keberuntungan Sekolah Menengah Jin’guancheng Nomor Tujuh Belas terlalu tipis. Mereka tidak mampu mencapai kesepakatan dengan Pelatih Zheng.

        Zheng Xiao mengamati lapangan dengan serius, lalu berkata, “Menurutku, pemain bernomor punggung 17 dari tim kelas sepuluh itu sangat bagus. Bakatnya juga luar biasa. Kurasa akan sia-sia jika dia tetap berada di sekolah kalian. Dia seharusnya menerima pelatihan sepak bola profesional.”

        Kepala Sekolah Wang langsung terpaku, matanya membelalak.

        Ia tidak menyangka Zheng Xiao justru menyukai Su He! Bukankah Su He hanya pemain cadangan? Lagi pula, gol yang dicetak anak itu tadi juga tercipta berkat keberuntungan! Jangan-jangan Zheng Xiao menjagokan Su He hanya karena satu gol keberuntungan tersebut?

        Tiba-tiba ia merasa Zheng Xiao jauh, jauh lebih buruk daripada Song Yu.

        Mana mungkin Su He sehebat Su Donglai? Bahkan kemampuan Su He tidak sebanding dengan Cak Jun maupun Lin Xuefeng!

        Zheng Xiao tersenyum tipis dan berkata, “Aku sangat menjagokan anak itu. Rasa keterlibatannya di lapangan mencapai seratus persen. Semangatnya yang selalu aktif, pantang menyerah, dan terus berjuang, juga rasa laparnya yang luar biasa untuk mencetak gol... semua itu sangat kukagumi. Hal-hal seperti ini bukan sesuatu yang bisa dimiliki orang biasa!”

        Mendengar penilaian Zheng Xiao, Kepala Sekolah Wang tiba-tiba merasa Su He ternyata tidak seburuk yang ia kira. Bahkan ia mulai merasa bahwa Su He benar-benar seorang jenius yang luar biasa.

        Zheng Xiao melanjutkan, “Teknik dasar dan kemampuan teknis seorang pemain bisa dilatih. Namun, semangat untuk tidak mau kalah, tidak takut menghadapi kesulitan, dan berani berjuang, sangat sulit dibentuk. Terlebih lagi, rasa lapar untuk terus mencetak gol—hal seperti itu pada dasarnya tidak mungkin ditanamkan melalui latihan...”

        Kepala Sekolah Wang membelalakkan mata. Penilaian Zheng Xiao terhadap Su He ternyata setinggi itu?

        Zheng Xiao berkata, “Selama anak itu terus menerima pelatihan sepak bola yang profesional dan sistematis, masa depannya tidak terbatas! Anak itu adalah seorang jenius!”

        Kepala Sekolah Wang terkejut dan tidak tahu harus berkata apa.

        Ia benar-benar tidak memahami mengapa Zheng Xiao begitu menjagokan Su He. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya, “Tidakkah menurutmu Su Donglai lebih berbakat daripada Su He? Pelatih Song Yu, senior Anda, tampaknya lebih menjagokan Su Donglai!”

        Zheng Xiao sama sekali tidak terkejut mendengar hal itu.

        “Bakat Su Donglai memang sangat kuat. Dia benar-benar bibit yang luar biasa. Aku pun sangat tertarik setelah melihatnya, dan berharap dapat membawanya ke klub profesional untuk berlatih. Namun, dibandingkan dengannya, aku lebih menjagokan Su He. Tidak, tepatnya, aku lebih mengagumi dan menyukai Su He. Itu hanyalah pandangan dan pendapat pribadiku!”

        Kepala Sekolah Wang mengangguk pelan. Ia mulai memahami maksud Zheng Xiao.

        Zheng Xiao melanjutkan, “Melihat kondisi sepak bola Tiongkok saat ini, hal yang paling kurang adalah penyerang berkualitas. Tim nasional dan hampir semua klub di negara kita nyaris tidak memiliki penyerang hebat. Di liga, posisi itu hampir selalu dikuasai pemain asing. Penyerang lokal kita tidak banyak, dan yang benar-benar berkualitas bahkan lebih sedikit. Secara pribadi, aku lebih memperhatikan penyerang muda berbakat, karena sepak bola Tiongkok lebih membutuhkan pemain seperti mereka!”

        Kepala Sekolah Wang mengangguk berkali-kali. Jadi, itulah alasannya.

        Tiba-tiba matanya berbinar. Ia berkata, “Kalau begitu, mengapa Pelatih Zheng tidak tinggal dan membantu sepak bola Tiongkok membina seorang penyerang hebat?”

        Kepala Sekolah Wang berharap dapat memanfaatkan Su He untuk mempertahankan Zheng Xiao.

        Melihat Su He, Zheng Xiao memang tampak sedikit tergoda. Namun, ia segera menolak sambil tersenyum getir, “Maaf, Kepala Sekolah Wang. Aku sudah memiliki rencana terperinci mengenai masa depanku. Saat ini, targetku bukan sepak bola sekolah. Jika Anda benar-benar ingin aku membantu Su He, aku bisa merekomendasikannya kepada klub-klub dari lima liga besar Eropa. Dia dapat pergi ke luar negeri untuk menerima pelatihan yang lebih maju dan profesional...”

        Kepala Sekolah Wang menghela napas. Ternyata memang seperti itu.

        Ia segera tersenyum getir kepada Zheng Xiao dan berkata, “Sepertinya Pelatih Zheng memang tidak akan tinggal. Kalau begitu, aku akan meminta Pelatih Zheng merekomendasikan beberapa pelatih pembinaan usia muda yang berkualitas untuk sekolah kami. Dengan begitu, sekolah ini tidak akan menyia-nyiakan anak-anak berbakat tersebut.”

        Zheng Xiao juga tahu bahwa pergi ke luar negeri bukan perkara mudah, selain membutuhkan biaya yang sangat besar. Bagi Su He dan anak-anak lainnya, berangkat ke luar negeri benar-benar sulit. Keluarga Su He pun belum tentu memiliki rencana seperti itu.

        Karena itu, ia memang tidak bisa sembarangan merekomendasikan Su He untuk pergi ke luar negeri.

        Mendengar saran Kepala Sekolah Wang, Zheng Xiao mengangguk pelan dan berkata, “Tenang saja, Kepala Sekolah Wang. Demi bibit-bibit berbakat ini, aku pasti akan merekomendasikan beberapa orang yang benar-benar berkualitas.”

        Kepala Sekolah Wang mengangguk pelan dan segera mengucapkan terima kasih.

        Tentu saja, ia berharap persoalan ini dapat segera diselesaikan. Seleksi tim sepak bola sekolah mereka akan segera dimulai, dan ia ingin masalah ini tuntas dalam waktu dekat.

        Awalnya, Kepala Sekolah Wang masih ingin membicarakan hal itu dengan Zheng Xiao. Namun, Zheng Xiao sedang berkonsentrasi penuh menyaksikan pertandingan, sehingga ia tidak ingin mengganggunya.

        Pertandingan di lapangan masih berlanjut, tetapi perlahan-lahan telah memasuki penghujung waktu.

        Setelah kehilangan gol, tim sepak bola kelas enam belas sempat mencoba menyerang. Namun, hasilnya sangat buruk. Mereka bukan hanya gagal mengancam gawang tim kelas sepuluh, tetapi justru membuat gawang mereka sendiri berada dalam bahaya dan nyaris kebobolan lagi.

        Baru saja Zhang Zhen menerima umpan dari Su He di dalam kotak penalti. Tembakan kerasnya benar-benar sangat berbahaya. Jika bukan karena penampilan gemilang Su Donglai, bola itu pasti sudah masuk ke gawang.

        Cak Jun terpaksa mengangkat tangan, memberi isyarat kepada rekan-rekannya agar terlebih dahulu memperkuat pertahanan, lalu menunggu kesempatan untuk melakukan serangan balik.

        Ya, Cak Jun masih belum menyerah untuk membalas.

        Jelas terlihat bahwa Cak Jun sangat mendambakan kemenangan dalam pertandingan ini. Ia ingin membuktikan kepada seluruh sekolah bahwa gelar juara liga yang diraih tim sepak bola kelas enam belas bukanlah hasil keberuntungan, melainkan buah dari kekuatan mereka. Jika mereka mampu mengalahkan tim kelas sepuluh sekali, mereka juga pasti mampu mengalahkannya berkali-kali.

        Cak Jun sangat aktif dalam bertahan. Ia terus bergerak ke sana kemari sekaligus mengatur garis pertahanan timnya, membuat pertahanan kelas enam belas menjadi sangat kokoh. Bahkan Su He yang sudah bermain dengan mata memerah karena hasrat bertarung pun tidak memperoleh terlalu banyak peluang.

        Cak Jun benar-benar menunjukkan kemampuan yang luar biasa.

        Zheng Xiao di tribun juga tampak terkejut. Ia berkata, “Kemampuan Cak Jun sangat bagus. Bakatnya juga kuat!”

        Zheng Xiao benar-benar terpukau. Sekolah menengah biasa ini ternyata memiliki begitu banyak bibit berbakat?

        Ternyata Tiongkok bukan kekurangan bibit-bibit bagus. Yang kurang adalah mata yang mampu menemukan mereka, serta sarana untuk membina mereka.

        Perasaan Zheng Xiao menjadi sangat berat.

        Di sisi lain, tim kelas sepuluh terus menyerang dengan ganas. Gelandang mereka, Deng Ning, melihat Su He berlari maju. Itu adalah kesempatan yang sangat bagus. Ia segera mengirim umpan panjang dan mengarahkan bola kepada Su He yang sedang merangsek ke depan.

        Namun, semua itu ternyata sudah diperkirakan oleh Cak Jun. Ia tiba-tiba maju merebut bola dan berhasil memotong umpan tersebut. Kemudian, dengan satu umpan panjang menyilang, ia mengirim bola langsung kepada Song Xiang yang melaju di sisi lapangan.

        Serangan balik! Tim kelas enam belas kembali melancarkan serangan balik!

        Dan polanya masih sama, sasarannya tetap Song Xiang di sisi lapangan. Dialah satu-satunya titik serangan balik yang dimiliki tim kelas enam belas. Pemain lainnya benar-benar tidak mampu melakukan hal serupa.

        Meskipun pola itu sangat mudah ditebak, tim kelas sepuluh sedang menyerang dengan ganas dan mengabaikan pertahanan. Hal itu benar-benar memberi Song Xiang kesempatan. Para pemain kelas sepuluh terkejut dan segera berbalik mengejar Song Xiang. Situasinya sangat berbahaya.

        Song Xiang menggiring bola dengan kecepatan tinggi menuju kotak penalti tim kelas enam belas. Ketika tiba di depan kotak penalti, hampir seluruh pertahanan kelas enam belas sudah berada di posisinya.

        Karena tidak yakin mampu melewati lawan dengan kemampuan individunya, ia tiba-tiba melepaskan tembakan jarak jauh.

        Bola melesat dengan suara mendesis, menghantam tiang gawang dengan keras, lalu memantul keluar melewati garis belakang.

        Tembakan Song Xiang nyaris saja menjebol gawang tim kelas enam belas.

        Para pemain kelas enam belas berkeringat dingin. Situasinya benar-benar berbahaya. Sedikit saja lengah, mereka pasti sudah menyamakan kedudukan.

        Su He juga menatap Cak Jun dan Song Xiang dengan rasa takut yang masih tersisa di hatinya. Dalam hati ia bergumam, “Siapa bilang tim kelas enam belas tidak bisa menyerang?”

        Serangan balik tim kelas enam belas ternyata sangat tajam.

        Zhu Ge segera mengingatkan rekan-rekannya agar bertahan dengan serius dan tidak memberi kesempatan kepada lawan. Setelah tim kelas enam belas memperkuat pertahanan, tim kelas sepuluh hampir tidak memperoleh peluang lagi.

        Cak Jun juga menghela napas. Sepertinya mereka benar-benar akan kalah dalam pertandingan ini.

        Waktu yang tersisa tidak banyak, tetapi Su He masih terus menyerang dengan ganas. Ia ingin mencetak lebih banyak gol dan berjuang sekuat tenaga untuk mewujudkannya.

        Inilah alasan Zheng Xiao menjagokan Su He.

        Menjelang pertandingan berakhir, Su He menerima umpan dari Zhu Ge di depan kotak penalti. Ia berpura-pura mengoper bola secara mendatar, membuat Cak Jun sedikit terkecoh dan bergeser menjauh.

        Kemudian, dengan memanfaatkan momentum itu, ia mengayunkan kakinya dan melepaskan tembakan keras.

        Bola melesat dengan suara mendesis menuju gawang tim kelas enam belas.

        Hati Cak Jun dan Su Donglai mencelos. Keduanya berpikir, “Bahaya!”