Buku Pertama: Liga Kita Sendiri 153: Tiga Puluh Enam Orang Lulus Seleksi Tim Sekolah

Setelah pertandingan terakhir berakhir, Xu He dan yang lainnya berkumpul untuk menunggu hasil.

Di atas panggung, Yangtong Mingxiong memegang dokumen sambil menulis dan mencoret-coret, serta terus berdiskusi dengan Xu Dongsheng dan Luo Dongqing di sampingnya. Jelas sekali mereka sedang merundingkan daftar akhir.

Para siswa di bawah panggung tampak sangat tegang.

Banyak pasang mata terus menatap lekat-lekat ke arah Yangtong Mingxiong, menantikan keajaiban terjadi dan berharap mereka bisa terpilih.

Namun, mereka juga tahu bahwa ini sangat sulit.

Kuota untuk sebuah tim sekolah biasanya sekitar 23 orang, atau paling banyak sekitar 28 orang.

Namun hari ini, ada 64 orang yang datang ke sini untuk mengikuti seleksi akhir. Artinya, bahkan dengan jumlah rekrutan terbanyak sekalipun, sekitar 60% dari orang-orang di sini akan tersingkir.

Ini tetaplah proses yang sangat kejam.

Banyak orang menyadari situasi diri mereka sendiri, sehingga mereka merasa gelisah.

Tentu saja, Xu He dan rekan-rekannya seharusnya tidak perlu merasa gelisah; terpilihnya mereka sudah pasti bagaikan paku yang tertancap di kayu, bagaimanapun juga Xu He adalah salah satu dari sedikit orang dengan penampilan terbaik di antara mereka. Oleh karena itu, tatapan yang mereka lemparkan kepada Xu He dipenuhi dengan rasa iri.

Xu He berdiri di tengah kerumunan siswa kelas satu dengan sangat tenang.

Pada saat ini, dia memang tidak merasa gugup.

Dia tahu bahwa dirinya seharusnya bisa masuk ke dalam tim sekolah, dan teman-teman di sekitarnya juga menunjukkan performa yang bagus. Dia merasa teman-temannya juga akan lolos seleksi, jadi secara alami dia merasa sangat santai.

Tiba-tiba, Li Jie yang berada di samping Xu He menatapnya dengan sedikit gelisah dan berkata, "Lao Xu, menurutmu apakah aku bisa lolos ujian hari ini?"

Xu He menoleh untuk menatap Li Jie dan tertegun sejenak.

Pertanyaan macam apa ini?

Performa Li Jie hari ini tergolong sangat baik. Baik dalam hal bertahan maupun memberikan umpan matang, penampilannya sangat luar biasa. Dia jelas merupakan orang dengan performa terbaik di posisi bek kiri hari ini. Jika Li Jie tidak masuk, lalu siapa lagi yang akan masuk?

Sebelum Xu He sempat berbicara, Zhu Ge sudah mendahului berkata, "Berhentilah bersikap pamer, ya! Kalau kamu tidak bisa masuk, lalu siapa lagi yang bisa masuk!"

Saat mengucapkan kata-kata itu, tatapan Zhu Ge tampak agak meredup dan suasana hatinya terlihat murung.

Li Jie menatap Zhu Ge dan bertanya, "Ada apa?"

Zhu Ge menghela napas dan berkata, "Orang yang seharusnya khawatir sekarang itu adalah aku! Aku tadinya berpikir tempatku di tim sekolah sudah pasti, tapi siapa sangka nasibku begitu sial?"

Ya, kesialan Zhu Ge hari ini sungguh luar biasa.

Mereka adalah gelombang pertama pemain yang turun ke lapangan, dan kebetulan bertemu dengan para pemain individualis yang sangat ingin unjuk gigi. Akibatnya, performa seluruh tim mereka menjadi sangat buruk dan dihajar habis-habisan oleh tim gabungan kelas dua dan kelas tiga hingga babak belur. Selain itu, Zhu Ge juga terkena dampak yang cukup besar sehingga gagal menunjukkan kemampuannya yang sesungguhnya, yang membuat penampilannya terlihat sangat biasa-biasa saja.

Oleh karena itu, Zhu Ge merasa sangat tidak rela.

Karena ini sama sekali bukan masalah kemampuan pribadinya!

Sungguh membuat frustrasi.

Xu He menatap Zhu Ge dan langsung berkata, "Meskipun hari ini kamu memang terkena dampak dari faktor-faktor tak terhindarkan yang membuat performamu tidak terlalu menonjol, penampilanmu sebenarnya tetap bagus dan sangat stabil. Menurutku kamu seharusnya tetap bisa lolos, kemampuanmu sangat luar biasa!"

Ya, kemampuan Zhu Ge memang sangat kuat.

Jika dia tersingkir begitu saja, itu benar-benar sangat tidak adil dan juga merupakan kerugian besar bagi Sekolah Menengah Nomor 17 Jingguancheng.

Xu He yakin bahwa Zhu Ge pasti bisa masuk ke dalam tim sekolah.

Biasanya Zhu Ge tidak pernah mendapatkan perlakuan seperti ini, dan hatinya merasa sangat tidak nyaman.

Kendati demikian, Zhu Ge tetap bersikap murah hati dan berkata, "Aku baik-baik saja, kalian tidak perlu mengurusku. Tunggu saja, hasilnya akan segera keluar!"

Zhu Ge berusaha keras untuk tampak tenang guna menjaga harga dirinya.

Melihat hal tersebut, Xu He dan yang lainnya tidak berkata apa-apa lagi.

Semua orang mengalihkan pandangan ke arah Zhong Haokun, yang berada di tim yang sama dengan Zhu Ge. Zhong Haokun juga terkena dampak dari situasi tersebut, tetapi kondisinya jauh lebih baik daripada Zhu Ge. Kualitas fisik aslinya sudah sangat luar biasa dan kehadirannya di antara para siswa SMP bagaikan sebuah *bug* (kesalahan sistem yang menguntungkan). Berdasarkan hal ini saja, Yangtong Mingxiong dan yang lainnya pasti akan memilih Zhong Haokun.

Terlebih lagi, dalam pertandingan ini Zhong Haokun menunjukkan performa bertahan yang sangat luar biasa, kemampuan penyapuan di lini tengahnya sangat kuat, dan area cakupan bertahannya juga sangat luas. Dia adalah gelandang bertahan yang khas.

Sampai pada titik ini, orang yang paling disukai oleh Yangtong Mingxiong tampaknya adalah Zhong Haokun.

Tidakkah kalian melihat bagaimana Yangtong Mingxiong sering kali melirik ke arah Zhong Haokun? Terlebih lagi, tatapannya saat melihat Zhong Haokun memancarkan binar cahaya, bagaikan seseorang yang baru saja menemukan harta karun.

Zhu Ge tiba-tiba bertanya, "Xu He, jika aku tidak masuk ke tim sekolah, apakah kamu akan meninggalkan Tim Sepak Bola Kelas Sepuluh?"

Mendengar pertanyaan itu, Xu He sempat merasa bingung. Apa hubungan antara kedua hal tersebut?

Zhu Ge menatapnya dengan lekat, sementara Zhuojun yang mendengarnya langsung memasang telinga dan mendengarkan dengan seksama.

Melihat Zhu Ge menatapnya dengan mata tajam, Xu He langsung menjawab, "Kedua hal ini sama sekali tidak ada hubungannya. Mengenai apakah aku akan meninggalkan Tim Sepak Bola Kelas Sepuluh, aku belum membuat keputusan saat ini, aku harus memikirkannya lagi."

Ya, Xu He tidak menutup-nutupi dan langsung mengutarakan isi hatinya.

Zhu Ge mengangguk pelan dan berkata, "Pikirkanlah baik-baik, beri tahu aku setelah kamu mengambil keputusan, aku menghargai keputusanmu. Namun, aku tetap menyarankanmu untuk tinggal, karena kami membutuhkanmu!"

Zhuojun sedikit mencibir; Zhu Ge ini bahkan tidak lagi memedulikan harga dirinya.

Zhuojun menatap Xu He, dan tatapannya jelas-jelas dipenuhi dengan niat untuk membujuk Xu He. Dia sangat berharap Xu He mau bergabung dengan tim mereka, karena Tim Sepak Bola Kelas Enam Belas sangat cocok untuk Xu He. Selama Xu He bergabung dengan mereka, mereka pasti akan menjadi juara liga musim depan.

Namun, semua keputusan tetap berada di tangan Xu He sendiri.

Meskipun Zhuojun sangat ingin mengatakan sesuatu, pada saat ini ia memilih untuk tidak mengatakan apa pun. Ia menyerahkan segalanya kepada keputusan Xu He dan tidak memberikan tekanan apa pun kepadanya.

Li Jie menatap Xu He, mencoba menebak apa sebenarnya yang dipikirkan oleh pemuda itu di dalam hatinya.

Tepat pada saat itu, Yangtong Mingxiong dan yang lainnya telah selesai berdiskusi di atas panggung. Yangtong Mingxiong langsung melangkah ke depan mikrofon dan berkata, "Semuanya, harap tenang. Sekarang kami akan mengumumkan daftar nama anggota yang terpilih masuk ke dalam tim sepak bola sekolah Sekolah Menengah Nomor 17 Jingguancheng."

*Hah... hah... hah...!*

Mendengar kata-kata itu, banyak siswa di bawah yang langsung merasa tegang, bahkan napas mereka pun menjadi memburu.

Meskipun Xu He terlihat sangat tenang, tinjunya di dalam saku terkepal erat. Walaupun dia merasa bahwa tempatnya di tim sekolah sudah pasti, dia tetap merasa sangat bersemangat sekaligus antusias.

Xu He sangat menantikan kesempatan untuk bergabung dengan tim sekolah Sekolah Menengah Nomor 17 Jingguancheng.

Yangtong Mingxiong berkata, "Terima kasih banyak atas dukungan kalian semua terhadap tim sepak bola sekolah Sekolah Menengah Nomor 17 Jingguancheng, dan terima kasih juga karena telah meluangkan waktu istirahat kalian untuk datang ke acara seleksi pemain tim sepak bola sekolah kami. Terima kasih banyak, kalian semua sangat luar biasa."

Jelas sekali, Yangtong Mingxiong sedang berusaha mengambil hati dan menenangkan para siswa.

Para siswa di bawah panggung merasa jauh lebih lega setelah mendengar kata-kata tersebut, namun di sisi lain mereka juga menjadi semakin tidak sabar menantikan hasil seleksi dan merasa semakin gelisah.

Yangtong Mingxiong melanjutkan, "Jujur saja, kalian benar-benar membuatku terkejut. Kalian hanyalah siswa sekolah menengah biasa dari sekolah menengah pertama biasa, tetapi kekuatan yang kalian tunjukkan di lapangan sungguh mencengangkan. Beberapa di di antara kalian bahkan melampaui para pemain seusia dari tim akademi muda klub sepak bola profesional. Kalian—sangat hebat!"

Yangtong Mingxiong memuji para siswa Sekolah Menengah Nomor 17 Jingguancheng untuk memberi mereka rasa percaya diri.

Mendengar hal itu, para siswa yang hadir langsung menoleh untuk menatap Xu He dan Zhong Haokun. Kedua orang inilah yang penampilannya paling menonjol selama seleksi dua hari terakhir dan paling membekas di ingatan mereka. Bakat alami kedua orang ini sungguh luar biasa hingga membuat yang lain merasa sangat iri.

Dalam pandangan mereka, para pemain yang dimaksud oleh Yangtong Mingxiong pastilah kedua orang ini.

Pandangan Yangtong Mingxiong kebetulan jatuh tepat pada sosok Zhong Haokun, yang semakin memperkuat keyakinan mereka terhadap asumsi tersebut.

Yangtong Mingxiong melanjutkan, "Tentu saja, sebagian besar dari kalian juga sangat bagus dan memiliki kekuatan yang mumpuni. Sejujurnya, kekuatan yang kalian tunjukkan jauh melampaui bayanganku sebelumnya. Kalian jauh lebih hebat dari yang kubayangkan, jadi aku juga merasa sangat percaya diri terhadap masa depan kalian."

Mendengar ini, para siswa di bawah panggung merasa sangat bersemangat. Yangtong Mingxiong telah mengakui kekuatan mereka, dan sekaligus menilai bahwa mereka memiliki kemampuan untuk menembus turnamen tingkat nasional.

Xu He tentu saja merasa sangat bersemangat; tujuan utamanya adalah turnamen tingkat nasional.

Kini, seorang pelatih kepala berpengalaman seperti Yangtong Mingxiong menyatakan bahwa kekuatan mereka bagus, yang berarti mereka benar-benar memiliki peluang untuk menembus turnamen tingkat nasional.

Yangtong Mingxiong berkata, "Karena ini adalah sebuah seleksi, maka prosesnya pasti akan sangat kejam. Hari ini akan ada orang yang masuk ke dalam tim sekolah, dan tentu saja akan ada pula yang harus pergi..."

Suasana di lokasi tiba-tiba merosot drastis hingga mencapai titik terendah.

Beberapa siswa yang penampilannya kurang baik langsung memejamkan mata dengan putus asa; mereka tahu bahwa diri mereka benar-benar sudah tidak memiliki kesempatan lagi untuk masuk tim sekolah, dan suasana hati mereka menjadi sangat buruk.

Bagi mereka, hal ini sungguh sangat kejam.

Yangtong Mingxiong melirik reaksi semua orang, lalu berkata, "Tentu saja, mereka yang tidak terpilih hari ini tidak perlu berkecil hati atau merasa menyesal. Karena ini bukanlah seleksi terakhir dari Sekolah Menengah Nomor 17 Jingguancheng. Setelah kembali, kalian harus berlatih keras untuk meningkatkan kemampuan diri, dan berusahalah untuk menunjukkan seluruh kekuatan kalian pada seleksi berikutnya demi memikat hati kami. Dengan begitu, kalian tetap akan memiliki kesempatan untuk masuk tim sekolah!"

Kata-kata ini sama sekali bukan sekadar penghiburan dari Yangtong Mingxiong untuk para siswa Sekolah Menengah Nomor 17 Jingguancheng, melainkan sebuah kenyataan yang jujur, karena Sekolah Menengah Nomor 17 Jingguancheng masih akan mengadakan seleksi di masa depan.

Setelah mendengar kata-kata tersebut, para siswa yang tadinya nyaris tidak memiliki peluang kembali merasakan secercah harapan di dalam hati mereka. Mereka pun kompak mengepalkan tangan dan bersumpah dalam hati bahwa setelah pulang mereka harus berlatih dengan giat, demi berjuang menonjolkan diri dan terpilih masuk tim sekolah pada seleksi berikutnya.

Yangtong Mingxiong berkata, "Baiklah, tidak perlu berlama-lama lagi, sekarang aku akan mengumumkan daftar nama peserta yang berhasil lolos ujian dan masuk ke dalam tim sekolah. Dalam seleksi kali ini, kami telah memilih 36 orang dari total 378 pendaftar untuk masuk ke dalam tim sekolah. Ke-36 orang tersebut adalah Zhong Haokun, Zhu Ge, Lin Xuefeng, Zhuojun, Li Jie, Xu He..."

Mendengar nama-nama tersebut, semua orang merasa sangat terkejut.

Mereka tidak menyangka bahwa perekrutan tim sekolah kali ini akan menerima begitu banyak orang. Tahap kedua seleksi diikuti oleh total 64 peserta, dan ternyata ada 36 orang yang lolos. Persentase kelulusannya mencapai 56%, peluang yang terlampau besar.

Xu He dan yang lainnya juga merasa sangat terkejut; bukankah 36 orang ini terlalu banyak?

Jumlah total pemain inti dalam sebuah tim sepak bola hanyalah 11 orang, dan jika ditambah dengan daftar pemain cadangan pun hanya sekitar 18 orang. Apakah memiliki total 36 orang di dalam tim tidak terlalu berlebihan?

Xu He tiba-tiba menoleh dengan terkejut ke arah Zhu Ge dan bertanya, "Apakah Pelatih Yangtong Mingxiong dan yang lainnya berniat membentuk tim inti dan tim pelapis?"

Pupil mata Zhu Ge dan yang lainnya langsung bergidik kaget. Mereka merasa apa yang dikatakan Xu He sangat masuk akal.

Jumlah 36 orang ini memang terasa agak terlalu banyak; jelas sekali bahwa sebuah tim sekolah akan kelebihan personel dengan jumlah tersebut. Barangkali, mereka memang ingin memanfaatkan anggota tim pelapis untuk memicu semangat para pemain tim utama, agar mereka tahu bahwa bahkan setelah masuk tim sekolah pun posisi mereka belum tentu aman, dan jika tidak berlatih keras, akan selalu ada banyak orang di belakang yang siap menggantikan posisi mereka.

Seketika itu juga, perasaan krisis yang kuat muncul di benak setiap orang.