Bab 137: Baju Zirah Es Beku

Suara gaduh di sekelilingnya tak kunjung reda. Li Lin perlahan meneguk sisa teh di cawannya, barulah ia mengangkat pandangan sedikit. Mula-mula ia menoleh ke seberang, dan melihat Su Wan duduk di sana. Bola matanya bergerak-gerak, sementara bulu matanya yang panjang bergetar lembut, entah apa yang sedang dipikirkannya.

Ia menekan sudut bibirnya, lalu berdiri dan memandang Zhao Mingyan yang berada di atas panggung. Saat itu Zhao Mingyan sedang merasa sangat bangga. Ia mengira Li Lin tidak mungkin mengeluarkan hadiah yang lebih baik, dan pasti akan dipermalukan di hadapan semua orang.

“Tuan Muda Ketiga dari Kediaman Pangeran Zhao bertanya kepadaku hadiah apa yang kubawa hari ini. Terus terang, aku hanyalah rakyat jelata, tentu saja tidak dapat dibandingkan dengan Tuan Muda Ketiga dari Kediaman Pangeran Zhao.” Wajahnya tetap tenang. “Namun, setelah mengetahui Adipati hendak merayakan ulang tahun besarnya, sejak jauh-jauh hari aku telah menyiapkan sebuah hadiah ucapan selamat.”

Setelah berkata demikian, ia memerintahkan orang-orang yang mengiringinya untuk membawa hadiah itu ke atas panggung. Melihat ketenangan dan sikapnya yang begitu santai, Zhao Mingyan tetap tidak percaya bahwa Li Lin mampu mengeluarkan sesuatu yang berharga. Ia hanya berdiri di samping dan menunggu.

Adipati Jinning dan Nyonya Wang merasa tidak senang melihat tingkah kekanak-kanakan Zhao Mingyan. Seberapa pun ia tidak menyukai Li Lin, seharusnya ia tidak membuat keributan pada saat seperti ini. Namun, demi menjaga wibawa Kediaman Pangeran Zhao, mereka juga tidak dapat menghardiknya seperti menghardik seorang anak muda biasa dan menyuruhnya turun.

Mereka hanya bisa berusaha meredakan keadaan.

Nyonya Wang tersenyum dan berkata, “Tuan Muda Ketiga sungguh perhatian. Kelak, bersama Jingyuan, kau juga akan menjadi menantu keluarga ini. Apa pun hadiah ulang tahun yang kau berikan, aku dan Adipati pasti menyukainya.”

Adipati Jinning pun berkata, “Benar sekali ucapan Nyonya. Apa pun yang diberikan, semuanya merupakan ketulusan kaum muda. Aku dan Nyonya sangat senang.”

Perkataan pasangan suami istri itu sebenarnya dimaksudkan untuk memberi Li Lin jalan keluar. Apa pun hadiah yang ia bawa, mereka akan menyatakan menyukainya. Jika nanti ia benar-benar tidak mampu mengeluarkan sesuatu yang berharga, karena para tetua sudah lebih dahulu mengatakan bahwa mereka menyukainya, ia tetap dapat melewati keadaan itu dengan lancar.

Zhao Mingyan merasa tidak puas, tetapi karena Adipati Jinning dan Nyonya Wang sudah angkat bicara, ia pun tidak dapat berkata apa-apa lagi. Ia hanya menunggu untuk melihat hadiah macam apa yang akan diberikan Li Lin.

Orang-orang di bawah panggung perlahan mulai terdiam. Tidak lama kemudian, dua orang masuk sambil menggotong sebuah peti kayu besar. Ukurannya hampir sebesar peti penyimpanan, dan melihat cara dua orang itu membawanya, isinya pasti sangat berat.

Li Lin melangkah perlahan ke atas panggung. Ketika melihat Zhao Mingyan masih belum turun, ia meliriknya sekilas, lalu terus berjalan melewatinya hingga bahu mereka bersentuhan.

Melihat Li Lin sama sekali tidak menganggapnya penting, Zhao Mingyan sangat murka sampai-sampai hidungnya hampir miring karena menahan amarah. Ia mendengus dan berkata, “Tuan Muda ini akan melihat barang bagus macam apa yang mampu kau keluarkan.”

Li Lin tidak memedulikannya. Ia hanya memberi hormat dengan sangat sopan kepada kedua tetua, lalu berkata, “Jingyuan dari keluarga Li mengucapkan selamat ulang tahun kepada Adipati.”

Senyum di wajah Adipati Jinning menjadi jauh lebih ramah. Bahkan ia mulai mengobrol dengan Li Lin.

“Jingyuan, tidak perlu terlalu sungkan. Aku sangat gembira kau bersedia datang mengucapkan selamat ulang tahun kepadaku hari ini. Seandainya dahulu ayahmu tidak menyelamatkan nyawaku, mana mungkin aku bisa berada di sini sekarang?”

Li Lin tersenyum. “Semuanya memang sudah menjadi takdir. Karena ayah kebetulan bertemu dengan Adipati saat itu, bagaimana mungkin ia tidak menolong?”

“Pada hari ulang tahun Adipati, aku sebenarnya tidak memiliki sesuatu yang pantas untuk dipersembahkan. Adipati berasal dari kalangan militer, maka aku meminta seorang sahabat mencarikan sebuah benda untuk Adipati.”

“Seperangkat zirah es. Semoga Adipati menyukainya.”

Adipati Jinning semula hendak mengatakan sesuatu, tetapi setelah mendengar perkataan itu, ia langsung tertegun. Bahkan ia lupa apa yang hendak dikatakannya tadi.

“Apa katamu?! Zirah es?!”

“Benarkah?”

Li Lin mengangguk. “Tentu saja benar. Di hadapan begitu banyak orang, aku tidak berani berbicara sembarangan.”

Setelah itu, ia memerintahkan orang-orang untuk membuka peti tersebut. Dua orang memegang bagian bahu zirah dari kiri dan kanan, lalu mengangkatnya keluar dari peti. Lapisan-lapisan lempeng besi di permukaannya memantulkan cahaya dingin dan berat di bawah sinar matahari, menyerupai es purba yang telah membeku selama ribuan tahun. Di balik hawa dinginnya tersembunyi niat membunuh yang menembus tulang, seperti yang hanya dapat ditemukan di medan perang.

Dalam keadaan diam, ia bagaikan kesunyian maut. Saat bergerak, ia seperti harimau ganas yang turun dari pegunungan.

Hanya dengan melihat zirah itu, orang sudah dapat merasakan pembantaian dan kekejaman medan perang.

Adipati Jinning mendadak berdiri. Hanya dalam dua atau tiga langkah, ia telah tiba di hadapan zirah tersebut. Setelah ragu cukup lama, ia tetap tidak berani menyentuhnya.

“Ini… ini benar-benar zirah es. Zirah es dari Kota Li!”

Kota Li merupakan tempat yang sangat istimewa. Kota itu tidak berada di bawah kekuasaan negara mana pun dan memiliki penguasanya sendiri. Banyak hal dari Kota Li yang terkenal di dunia. Di kalangan militer, yang paling tersohor adalah pasukan berkuda besi, boneka mekanis, serta teknik penempaan senjatanya.

Senjata yang dibuat di Kota Li terkenal sangat tajam, sedangkan perisai dan zirahnya sangat keras. Lempeng-lempeng besi yang tersusun rapat pada zirah ini tidak dapat ditembus pedang maupun tombak. Ia merupakan harta pelindung diri yang tak ternilai.

Entah berapa banyak jenderal di seluruh dunia yang menganggap memiliki seperangkat zirah es sebagai suatu kehormatan.

Adipati Jinning sendiri sudah tidak mampu menghitungnya, tetapi ia tahu bahwa dirinya termasuk salah seorang yang mendambakannya.

Namun, Kota Li sangat tertutup terhadap orang luar. Zirah es buatan kota itu bahkan tidak dapat dibeli meski seseorang memiliki uang sekalipun. Di seluruh negeri Zhao Timur, hanya Kaisar yang memiliki satu—dan itu pun diperoleh setelah sang Kaisar melakukan pertukaran dengan Kota Li.

Ia berani mengatakan bahwa selain penduduk Kota Li, di seluruh dunia ini tidak lebih dari delapan orang yang memiliki zirah semacam itu.

Dibandingkan harta karun seperti ini, kuda singa belang sudah tidak berarti apa-apa. Ia hanyalah seekor kuda; selama seseorang memiliki uang, koneksi, dan bersedia mengerahkan sedikit usaha, ia masih dapat memperolehnya.

Adipati Jinning sangat bersemangat. Ia mengulurkan tangan dan menyentuhnya, merasakan hawa dingin yang berat dari lempeng-lempeng besi itu. Wajah tuanya, yang telah ditempa angin dan salju medan perang, menunjukkan kegembiraan yang mendalam.

“Zirah es… benar-benar zirah es. Zirah es dari Kota Li.”

Melihat reaksinya, Li Lin tersenyum dan berkata, “Dahulu aku pernah mengembara melintasi berbagai wilayah dan berkenalan dengan Tuan Nelayan dari Kota Li. Ketika mendengar Adipati hendak merayakan ulang tahun besar, aku tidak tahu hadiah apa yang pantas kuberikan. Karena itu, aku memintanya mengirimkan satu zirah kepadaku. Adipati menyukai hadiah ini?”

“Suka, tentu saja suka.” Adipati Jinning benar-benar ingin segera mengenakannya. “Tuan Nelayan yang kau sebutkan itu masih kuingat. Kota Li memang memiliki orang semacam itu. Wajahnya tampak ramah dan penuh welas asih, tetapi sebenarnya ia rubah tua yang selalu menyembunyikan niatnya di balik senyum. Jika dimintai bantuan, ia selalu berbelit-belit dan mencari alasan. Kau mampu membuatnya membantumu, sungguh luar biasa.”

Tatapan Adipati Jinning tak dapat beralih dari zirah es itu.

“Jingyuan, mengenai zirah ini… bolehkah aku mengenakannya? Usia kita sudah lebih dari enam puluh tahun dan aku pun telah lama melepaskan zirah. Kini setelah memperoleh harta seperti ini, aku ingin mengenakannya agar semua orang dapat melihat bahwa Su Cangshan masih sama seperti dahulu.”

Li Lin berkata, “Karena ini hadiah untuk Adipati, tentu saja Adipati bebas memperlakukannya sesuka hati.”

Mendengar itu, Adipati Jinning sangat gembira. Ia tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Jingyuan, hadiahmu hari ini benar-benar yang paling kusukai. Nanti kau harus minum beberapa cawan bersamaku.”

“Tentu.”

Dengan hati riang, Adipati Jinning memerintahkan orang-orang membawa zirah itu turun. Ia sendiri ikut pergi untuk mencari tempat dan segera mengenakannya.

Melihat kegembiraan Adipati yang lugu seperti anak kecil, Nyonya Wang pun tertawa. Ia berkata kepada Li Lin, “Adipati terlalu menyukai hadiahmu. Janganlah kau merasa tersinggung.”

Wajah Li Lin tetap tenang. “Tentu saja tidak.”

Nyonya Wang berkata, “Kau anak yang baik. Kelak, kau dan A Wan pasti harus hidup rukun.”

Li Lin mengangguk. “Pasti.”