Bab 2: Kegelisahan

Salju masih terus turun dengan deras, menumpuk di ranting-ranting pohon.

Seorang pelayan perempuan yang berwajah cantik tanpa memberi salam langsung mendorong pintu pekarangan Zhong Ningyue tanpa sopan dan berkata,

“Nona besar, Tuan Berku ingin menemui Anda di ruang baca, ada sesuatu yang ingin disampaikan.”

Cui Fang, pelayan di taman Wen Zhu, masuk ke dalam ruangan dengan gerakan pinggul yang anggun dan berkata tanpa basa-basi kepada Zhong Ningyue.

Tatapan Cui Fang kepada Zhong Ningyue sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat kepada tuannya. Matanya penuh kesombongan seolah dialah yang menjadi tuan, dan merendahkan diri hanya untuk menyampaikan pesan sudah menjadi penghinaan baginya.

Cui Fang adalah kepala pelayan di sisi Zhong Ningyu, yang sudah terbiasa berkuasa dan bersikap sewenang-wenang. Oleh karena itu, dia tentu meremehkan Zhong Ningyue yang merupakan putri sulung.

Seorang putri sah yang hidup di bawah pengawasan ibu tiri, hidupnya bahkan tidak senyaman dirinya yang hanya seorang pelayan, apa yang perlu ditakuti?

Zhong Ningyue tidak mengangkat kepala sedikit pun, hanya membalik satu halaman buku di tangannya, menganggap Cui Fang tidak ada.

“Itu hanya anjing yang menggonggong sembarangan, suruh Taohong langsung usir keluar.”

Melihat Zhong Ningyue begitu tidak menghargainya, Cui Fang langsung melangkah maju dan merampas buku di tangan Zhong Ningyue dengan sikap yang tidak ramah, berkata,

“Aku memanggilmu nona besar karena kau adalah putri di rumah ini, tapi kau malah pura-pura tidak mendengar. Apakah kau benar-benar mengira di kediaman Tuan Berku kau bisa seenaknya seperti ini?”

Taohong yang melindungi tuannya melihat kelakuan Cui Fang yang sombong dan malah menuduh mereka, merasa kesal, berkata, “Cui Fang, maksudmu apa? Nona kita tetaplah tuan di rumah ini, bagaimana kau sebagai pelayan bisa bicara seperti itu?”

Cui Fang mengejek, “Tuan rumah memang lemah, tapi anjing penjaga sangat setia. Nanti aku akan minta nona kita menjualmu keluar...”

“Plak.”

Cui Fang belum sempat berkata apa-apa lagi, wajahnya langsung ditampar hingga ke samping. Bekas lima jari tercetak di wajahnya yang putih, pipinya pun membengkak.

Cui Fang tidak percaya, menutupi wajahnya dan menunjuk ke arah Zhong Ningyue dengan mulut terbuka mengeluarkan beberapa suku kata, “Kau... berani memukulku?”

Zhong Ningyue dengan dingin mengusap tangannya menggunakan saputangan, memandang Cui Fang dengan acuh dan berkata, “Memukulmu ya saya pukul, percayakah kau jika saya juga berani menjualmu? Lagipula, aku juga pemilik kediaman Tuan Berku ini.”

Meskipun banyak hal yang tidak ingin dia pedulikan, tapi jika ada yang berani melompat di atas kepalanya, itu tidak bisa ditoleransi.

Seekor anjing yang tidak tahu posisi dirinya menggonggong sembarangan, jika dia terus diam, anjing itu akan berlarian di tempatnya.

Zhong Ningyue melemparkan saputangan yang dipegangnya ke samping dan berkata, “Aku harus bertanya kepada tuan kalian. Anjing yang tidak terlatih, bagaimana bisa dilepaskan dan menggigit orang?”

---

Cui Fang mengangkat tangan ingin memukul Zhong Ningyue, tapi Taohong langsung melangkah cepat menghalangi, berkata, “Cui Fang, apa yang kau lakukan? Kau masih berani memukul tuan?”

Wajah Cui Fang berubah muram dan menurunkan tangannya, berkata, “Kalian tunggu saja.”

Dia akan kembali memberitahu nona, bahwa Zhong Ningyue yang hina itu berani memukul wajahnya.

Setelah Cui Fang pergi, Zhong Ningyue mengenakan mantel putih berbulu dan membawa tungku api, lalu mulai berjalan keluar.

Ayahnya memanggilnya, pasti tentang masalah pertukaran pernikahan.

Di kehidupan sebelumnya, tidak ada hal seperti ini, mungkin Zhong Ningyu juga telah terlahir kembali. Meski dia tidak bisa berkomunikasi dengan dunia luar, terkadang dia mendengar para pelayan di kediaman Putri Agung bergosip bahwa adiknya hidup dalam kesulitan.

Kejadian pertukaran pernikahan ini masuk akal sebagai hal pertama yang terjadi setelah kelahiran kembali. Di kehidupan sebelumnya, di mata orang lain, dia selalu dianggap sebagai istri putra mahkota yang hidup bahagia.

Zhong Ningyue masuk ke ruang baca dan mendorong pintu. Kehangatan langsung menyambutnya. Dia menyerahkan tungku api kepada Taohong dan berkata, “Taohong, jaga di luar.”

Taohong menerima tungku itu, “Baik, Nona.”

Taohong tidak bertanya mengapa dia tidak boleh masuk, apa pun kata nona, itulah yang harus dilakukan.

Baru saja dilihatnya, Zhong Ningyu melindungi Cui Fang dengan tatapan penuh kebencian. Jika membawa Taohong masuk, nanti saat Zhong Ningyu menangis, Tuan Berku Yong’an pasti tidak akan mendengarkan apa pun dan langsung menyuruh orang melukai Taohong.

Lebih baik tidak membawanya masuk, setidaknya lebih aman.

Zhong Ningyue menundukkan kepala dan hormat kepada Tuan Berku Yong’an, berkata, “Ayah sehat, memanggil saya ada keperluan apa?”

Tuan Yong’an tidak menyukai putrinya ini, mengingatkannya pada Jiang Hongye yang dipaksa menikah.

Tuan Yong’an berkata dengan nada dingin, “Kalau tidak ada keperluan, kenapa harus mencarimu? Biasanya juga tidak pernah kau datang memberi salam. Apa kau masih menganggap aku sebagai ayahmu?”

“Saya salah, Ayah.” Zhong Ningyue tidak berdebat, padahal sebelumnya Tuan Yong’an sudah bilang tidak ingin melihatnya dan menyuruhnya tidak usah sering muncul.

Melihat Zhong Ningyue tidak lagi membantah seperti dulu, Tuan Yong’an mulai berpikir apakah anaknya sudah patuh.

Bai Ruolan menahan tangan Zhong Ningyu yang ingin bicara, dan dengan jari putihnya menyentuh lengan Tuan Yong’an, berkata pelan, “Tuan, mari kita sampaikan kabar baik ini kepada Nona Yue dulu.”

Bai Ruolan melirik Zhong Ningyue.

Tidak menyangka gadis kecil itu sudah pandai, tahu bahwa Tuan Yong’an mudah luluh, dia mulai menerapkan kebijakan ramah dan patuh.

Namun selama Bai Ruolan ada, Zhong Ningyue tidak berharap masalah ini bisa diselesaikan dengan mudah.

Tuan Yong’an berkata, “Nona Yue, begini, aku punya lamaran baik untukmu. Pertunanganmu, serahkan saja pada Nona Yu.”

Mendengar itu, Zhong Ningyue tahu memang tentang hal ini. Dia mengangkat kepala dan menatap ayahnya, berkata, “Ayah, saya tidak mau. Pertunangan saya dengan putra mahkota adalah janji yang dibuat ibu saya, saya tidak akan menggantinya.”

Dengan suara tegas, Zhong Ningyue berkata, “Semua barang peninggalan ibu saya, mas kawin, sudah hilang. Pertunangan itu satu-satunya yang tersisa dari ibu, saya tidak akan menyerahkannya.”

“Ayah, saya dan Zhong Ningyu adalah anak ayah, jangan pilih kasih.”

Mendengar itu, Tuan Yong’an tidak suka.

Barusan dia bilang anak ini sudah berubah, tapi ternyata tidak sama sekali.

Dia berkata, “Kapan aku pilih kasih?”

Padahal dia memang tidak suka Zhong Ningyue.

Zhong Ningyue berkata, “Ayah, saya tidak mau mengganti. Kalau Ayah memaksa, saya akan mengungkapkan semuanya di depan gerbang kediaman Tuan Berku, biar semua orang menilai.”

Tuan Yong’an sangat menjaga muka. Dia tahu masalah keluarganya sendiri. Jika Zhong Ningyue benar-benar membongkar semuanya di depan gerbang, maka kediaman Tuan Yong’an akan menjadi bahan tertawaan di ibu kota.

Melihat ini, Tuan Yong’an ingin membatalkan saja rencana itu. Dua putrinya, siapapun yang menikah ke kediaman Putri Agung, baginya sama saja.

Namun Bai Ruolan menghentikannya, dengan suara lembut berkata, “Nona Yue, aku tahu kau membenci aku dan Nona Yu. Perselisihan kecil di antara saudara perempuan sudah terdengar sampai ke seluruh kota, itu tidak baik.”

Bai Ruolan langsung mengalihkan masalah kotor dalam keluarga menjadi hanya perselisihan kecil antar saudara perempuan.

Zhong Ningyue berkata, “Bibi Bai, aku tidak tahu apa perselisihan antara aku dan Nona Yu.”

Zhong Ningyue sama sekali tidak mau terjebak dalam omongan itu, mereka saling berkelit, siapa yang bisa mengelabui siapa.

Zhong Ningyu menjadi gelisah, bahkan tidak memanggil kakaknya dengan sebutan kakak, dan sama sekali tidak menganggap Zhong Ningyue, langsung bertanya, “Zhong Ningyue, apa yang harus kau lakukan supaya mau menukar lamaran itu?”