Bab 9 Pertemuan

Hari berikutnya, Zhong Ningyue bangun sangat pagi. Setelah diberitahu oleh pelayan, dia segera beranjak menuju aula pertemuan.

Di dalam aula, duduk seorang pemuda yang belum pernah ia temui sebelumnya. Wajahnya lembut bak giok, berpenampilan sopan dan berbudaya, memancarkan aura yang terpatri dari dunia buku.

Jubahnya agak lusuh, namun tetap bersih rapi. Tubuhnya tinggi dan tegap, meskipun agak kurus, tapi sama sekali tidak terkesan lemah.

Matanya jernih, memancarkan kebaikan pada siapa saja yang dilihatnya.

Melihatnya, Zhong Ningyue mulai mengerti mengapa di kehidupan sebelumnya saat dia mengatakan ingin menikah dengannya, awalnya tanpa banyak keributan.

Karena penampilannya memang menarik.

Sekali pandang, Zhong Ningyue tahu inilah calon suaminya, Du Junze.

Du Junze bangkit dan memberi salam kepada Zhong Ningyue, “Salam, Nona Zhong.”

Zhong Ningyue membalas, “Salam, Tuan Du.”

Ekspresi Zhong Ningyue dingin tanpa menunjukkan perasaan khusus.

Tuan Zhong, pamannya, libur hari ini dan tidak bertugas. Ia duduk bersama Nyonya Bai di tempat utama, menatap kedua insan muda itu saling menyapa dengan sopan, senyumannya tak tertahankan.

Gelar Tuan Zhong diwarisi dari pamannya pada kehidupan sebelumnya, namun dirinya sendiri tak memiliki keistimewaan.

Berdasarkan jasa keluarga leluhur, ia kini hanya seorang pejabat kecil berpangkat lima yang hampir tak terlihat keberadaannya.

Dan gelar itu akan diambil kembali oleh pemerintah dalam satu generasi lagi.

Maka Tuan Zhong sangat berharap menemukan menantu yang mampu, demi bisa membantu keluarganya di generasi berikutnya.

Zhong Xuhui, putranya, belajar biasa saja, mungkin bahkan butuh dorongan dari ayahnya.

Tuan Zhong yakin telah tepat memilih, Du Junze memang sangat berbakat.

“Ningyue, duduklah. Tuan Du ini yang ayah katakan padamu sebelumnya, kamu bisa berbincang baik-baik dengannya. Kami yang tua-tua ini tidak usah berlama-lama di sini.”

Tuan Zhong berdiri dan keluar bersama Nyonya Bai. Di dalam masih ada dua dayang yang melayani.

Setelah mereka pergi, ketegangan yang terasa di tubuh Du Junze sedikit mereda.

Melihat ekspresi lega itu, sudut bibir Zhong Ningyue terangkat senyum tipis.

Kalau Tuan Zhong tahu menantu yang ia harapkan ternyata membuatnya takut begini, mungkin ia akan menangis.

Sebagai orang baik, Zhong Ningyue memilih tidak memberitahu Tuan Zhong tentang hal ini.

Zhong Ningyue melihat Du Junze tampak ragu-ragu ingin berkata sesuatu, lalu langsung berkata, “Kalau ingin bicara, langsung saja katakan.”

“Aku akan bilang.” Du Junze melirik ke dua dayang yang dijaga di pintu oleh Zhong Ningyue.

Setelah mereka pergi, Du Junze baru berani membuka mulut, “Begini, kau sudah melihat. Keluargaku sangat miskin, menikahimu nanti kau akan mengalami hari-hari yang sulit. Bagaimana kalau kau bilang ke Tuan Zhong, dan kita bubarkan saja pertunangan ini?”

Itulah kalimat yang dipikirkan Du Junze semalaman.

Dia benar-benar merasa jika suatu saat menikahi gadis bangsawan, dan terjadi perselisihan antara dia dan ibunya, dia tak tahu harus bagaimana.

Sebelumnya Du Junze juga pernah bilang, kalau tidak lulus ujian, dia tidak akan menikah.

Namun nasibnya buruk, setiap kali ikut ujian tingkat kabupaten, dia selalu sakit perut, sehingga meski terkenal di luar, sebenarnya dia belum pernah memperoleh gelar apa pun.

Zhong Ningyue menatap dingin Du Junze, sedikit sinis berkata, “Kenapa, Tuan Du merasa aku tidak layak untukmu?”

Cantik dengan tatapan dingin itu membuat Du Junze panik.

“Aku tidak, justru aku yang tidak layak untuk Nona. Keluargaku memang miskin, aku takut kau akan menderita setelah menikah denganku.”

Alasan terdalam itu tidak diucapkan Du Junze. Tapi meski tidak mengatakan, sebagai putri bangsawan keluarga Zhong, dia pasti sudah cukup tahu situasi keluarganya.

“Nona Zhong sudah menyelidiki keluargaku, tentu tahu kondisi kami saat ini tidak layak untuk menikah.”

Du Junze sebagai seorang pelajar, tak bisa melawan pandangan orang lain, dan tubuhnya juga kurang fit.

Singkat kata, belajar terlalu lama membuatnya penuh idealisme pelajar, tak berani melakukan hal yang memalukan.

Zhong Ningyue menggenggam sebuah cangkir, meletakkannya di depan Du Junze, “Perhatikan baik-baik.”

“Plak.”

Suara pecahan yang renyah terdengar, cangkir di tangan Zhong Ningyue langsung remuk berkeping-keping. Teh menetes dari telapak tangannya, membasahi meja.

Mata Du Junze membelalak, wajahnya penuh keterkejutan yang sulit diungkapkan.

Zhong Ningyue membuka telapak tangannya, membiarkan pecahan cangkir jatuh. Suara dentingan porselen yang menyentuh meja membangunkan kesadaran Du Junze.

Zhong Ningyue mengambil sapu tangan untuk mengelap air teh di tangannya, lalu santai berkata, “Tuan Du, masalah keluargamu itu, aku tak pernah peduli. Tapi saat kita menikah nanti, kau harus memberitahu keluargamu dengan jelas. Kalau tidak, aku tidak akan segan-segan bertindak tegas.”

Kata-kata Zhong Ningyue adalah ancaman sekaligus peringatan bagi Du Junze.

Mata Du Junze bersinar memandang Zhong Ningyue. Jika bukan karena norma bahwa pria dan wanita tak boleh saling menyentuh, mungkin dia sudah menggenggam tangan Zhong Ningyue.

Du Junze sendiri tidak punya banyak keberanian. Kini calon istrinya, putri bangsawan, begitu tegas, dan bahkan lebih kuat dari dia secara fisik.

Seketika, Du Junze merasa jatuh cinta pada gadis yang berbeda ini.

Sangat memberikan rasa aman, dia sangat menyukainya!

Du Junze mengangguk cepat seperti ayam mematuk, “Nona Zhong, tenang saja, aku pasti akan memberi tahu mereka. Tapi bagaimana kalau pernikahanku ditunda dulu, sampai aku lulus sebagai juru tulis tingkat provinsi, aku akan menikahimu.”

“Tiga tahun, aku pastikan lulus juru tulis dalam waktu tiga tahun.” Du Junze hampir bersumpah, wajahnya memerah, matanya tampak malu-malu.

Zhong Ningyue bingung, “Kenapa malu? Kalau takut aku bisa mengerti, tapi malu aku tidak paham.”

Zhong Ningyue berkata, “Tiga tahun saja, tidak masalah. Nanti kau bilang pada ayahku, kalau dia setuju, itu sudah cukup.”

Tiga tahun kemudian, Zhong Ningyue baru berumur delapan belas tahun, sudah dianggap dewasa menikah, waktu itu menurutnya pas.

Dan soal menunda pernikahan, bukan dia yang mengatakannya. Kalau dia yang bilang, Tuan Zhong akan curiga dia ingin membatalkan pertunangan.

Tapi kalau Du Junze yang bilang, Tuan Zhong hanya akan menganggapnya sebagai orang yang bersemangat dan berusaha.

Du Junze langsung setuju, “Nanti aku akan bilang pada paman.”

Du Junze mulai bergumam, “Tapi, Nona Zhong, kau tidak akan membatalkan pertunangan, kan?”

Awalnya Du Junze datang untuk membicarakan pembatalan, tapi setelah melihat kemampuan bertarung Zhong Ningyue, dia malah takut gadis itu yang membatalkannya.

Zhong Ningyue langsung menepis kekhawatirannya, “Tuan Zhong, tenang saja, aku tidak akan membatalkan pertunangan. Tapi kalau tiga tahun nanti kau belum lulus…”

Zhong Ningyue sengaja berhenti sejenak, membuat jantung Du Junze berdegup kencang.

Du Junze bertanya, “Lalu bagaimana?”

Dengan senyum lebar, Zhong Ningyue menatap Du Junze, “Tentu saja kita langsung menikah. Kalau tidak, kau ingin bagaimana lagi?”