Bab 5 Perbuatan Baik

Keluarga Du.

Pintu gerbang pekarangan yang usang dipenuhi beberapa rumput liar yang tumbuh di atasnya, menguning dan layu. Pintu utama juga retak-retak, angin dingin berhembus masuk melalui celah-celahnya. Lantai yang terbuat dari batu lempeng masih cukup bersih, meskipun ada beberapa bagian batu yang hilang, memperlihatkan tanah di bawahnya.

Di dalam rumah, kertas jendela sudah robek di beberapa tempat, jelas terlihat bahwa keluarga ini dulu pernah berada dalam kemakmuran, namun kini hanya tersisa kemiskinan.

Du Junze memandang orang di depannya dengan sikap sedikit canggung, wajah tampannya memerah seperti tersipu.

“Nyonya Bai, ada urusan apa sampai datang ke sini?”

Nyonya Bai memandang pria itu, dengan penampilan tampan dan sikap anggun, tinggi dan tegap. Pakaian yang dikenakannya sudah pudar, namun tetap tampak rapi dan menarik.

Namun, sikapnya tampak sedikit malu-malu dan canggung, tidak seperti orang-orang terpandang. Memang benar, dia berasal dari keluarga petani, dengan sifat yang sederhana dan sempit.

Nyonya Bai berbicara dengan nada berat namun tanpa rasa hormat, senyum yang dibuatnya tampak palsu, lalu berkata, “Tuan Du, begini... Besok pagi, nyonya kami ingin Anda berkunjung ke kediaman keluarga Zhong untuk membicarakan perihal pernikahan Anda dengan putri kami.”

Du Junze mendengar itu, tanpa sadar mengeluarkan suara “ah”.

Dia ingin berkata bahwa itu hanya lelucon dari Tuan Bo, tapi melihat tatapan dingin Nyonya Bai, dia tidak berani berkata apa-apa, hanya bisa mengangguk dan berkata dengan terpaksa, “Saya mengerti, besok pagi saya akan pergi.”

Hatinya terasa pahit. Dia sama sekali tidak ingin terlibat dengan para bangsawan seperti Tuan Yong’an dan keluarganya.

Dia dan ibunya adalah keluarga kecil yang hanya berdua.

Jika putri Tuan Bo itu menikah dengannya, Du Junze tidak yakin bisa melindungi ibunya.

Selain itu, beberapa paman dan pamannya sangat ambisius dan tidak akan melepaskan jika tidak ada keuntungan.

Dia hanyalah seorang sarjana yang tak berdaya, pasti tidak akan bisa melawan mereka. Jika putri Tuan Bo menikah dan mengalami penghinaan, maka dia yang akan menanggung dosa besar.

Du Junze sudah bertekad tidak akan menikah sebelum lulus ujian pejabat daerah, jadi saat Tuan Bo menawarkan putrinya dulu, dia sempat berkata bahwa dia hanya akan menikah setelah lulus ujian.

Tuan Yong’an memujinya atas semangat dan tekadnya waktu itu.

Du Junze mengira masalah itu sudah selesai, tidak menyangka bahwa pernikahan itu justru menjadi semakin pasti.

Nyonya Bai yang cerdik tentu bisa membaca bahwa Du Junze tidak menginginkan pernikahan ini.

Namun ada hal-hal yang tidak bisa dihindari hanya dengan mengatakan tidak mau. Untuk menolak, seseorang harus punya kekuatan.

Du Junze tidak punya hak untuk menolak.

Nyonya Bai mengangguk puas, berkata, “Baiklah, aku pamit dulu. Sampai jumpa besok pagi, Tuan Du.”

---

Nyonya Bai dengan santai menaiki kereta kuda dan pergi. Jejak roda kereta meninggalkan dua garis di atas salju.

Suara berat kereta yang menekan salju seperti menggambarkan perasaan Du Junze saat itu.

Hatinya sangat berat, ia merasa seharusnya tidak pernah ikut pertemuan puisi itu.

Ibu Du keluar dari kamar dan bertanya, “Junze, ada apa?”

Salju mulai turun lagi, butiran putih menari-nari di udara.

Du Junze menopang ibunya dan berkata, “Tidak ada apa-apa, Bu. Hanya saja aku masih ingat yang aku katakan sebelumnya, tentang Tuan Yong’an yang pernah menyebutkan soal pernikahan putrinya denganku?”

Mata Ibu Du bersinar jernih tanpa ada keraguan. Ia waspada, “Ingat, bukankah itu sudah berlalu? Apakah mereka sekarang mau membuat masalah dengan kita karena dulu kita menolak?”

Du Junze mengusap wajahnya dengan kuat, kulit putihnya memerah.

Ia menghela napas, “Bu, itu belum berakhir. Nyonya Bai tadi bilang aku harus pergi ke kediaman Tuan Yong’an besok pagi untuk membicarakan soal pernikahan dengan putrinya.”

Lalu dia bertanya, “Bu, menurutmu kalau aku bilang aku mandul, bisa membatalkan pernikahan ini?”

Ibu Du terdiam.

Lalu ia mencubit tangan Du Junze dengan kuat hingga wajahnya tampak kesakitan.

Ibu Du agak marah, “Kamu omong apa? Masalah ini sudah seperti ini. Jangan pikirkan hal-hal bodoh lagi, besok pagi kamu harus pergi.”

Du Junze mengangguk lesu, “Oh…”

Padahal dia merasa alasannya sudah sangat masuk akal.

Di dalam rumah Furong, Zhong Ningyue sedang mengatur harta miliknya.

Walaupun di keluarga Zhong ia tidak terlalu disayangi, tetapi apa yang menjadi haknya, keluarga Bai tidak pernah memperlakukannya dengan buruk, semuanya diberikan.

Zhong Ningyue membuka kotak kecil dan mengeluarkan uang tiga ribu tael perak yang diberikan Tuan Yong’an hari itu.

Dia menghitung seribu tael dan seratus tael, lalu menyerahkannya bersama sebuah surat kepada Tao Hong, “Tao Hong, gunakan seribu tael ini untuk membeli bahan makanan di desa sekitar. Seratus tael ini untuk menyewa gudang, semua bahan makanan harus disimpan di sana.”

Lalu dia berkata, “Surat ini, tiga hari lagi harus disampaikan diam-diam kepada Tuan Xu dari Pengadilan Tinggi.”

Tao Hong menerima uang dan surat itu, “Nona, saya janji akan menyelesaikan tugas ini.”

Tao Hong tidak pernah meragukan keputusan Zhong Ningyue, saat Zhong Ningyue mengirimnya pulang di kehidupan sebelumnya pun, dia hanya tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

---

Bibir merah Zhong Ningyue sedikit terbuka, seolah ingin berkata sesuatu kepada Tao Hong.

Setelah ragu, dia berkata, “Tao Hong, hati-hati.”

Tao Hong mengangkat tangan dan menepuk lengan yang hampir tidak berisi dagingnya, “Nona jangan khawatir, saya kuat.”

Tao Hong lalu bergegas pergi. Zhong Ningyue berdiri di dekat jendela memandang salju, teringat musim salju yang sama di kehidupan sebelumnya.

Awalnya dia pikir salju hanya akan turun beberapa hari, tapi ternyata turun terus menerus selama setengah bulan, menyebabkan sebagian besar rumah di Kota Timur roboh karena tertimpa salju.

Sebagian besar rumah di Kota Timur adalah bangunan tua dan reyot, meskipun tidak banyak orang yang terluka, namun persediaan makanan terjebak di bawah reruntuhan dan tertimbun salju tebal, sulit untuk digali.

Selain itu, banyak penghuni rumah adalah keluarga miskin yang tidak punya persediaan makanan.

Pemerintah saat itu entah karena alasan apa terlambat memberikan bantuan bencana.

Akibatnya banyak orang meninggal karena kedinginan di musim dingin.

Uang perak yang dimiliki Zhong Ningyue, jika digunakan untuk membeli pakaian musim dingin, tidak akan cukup.

Karena itu, dia membeli bahan makanan saat harganya masih normal, agar jika terjadi sesuatu, bisa langsung dimasak bubur.

Setidaknya bisa membuat orang-orang yang tidak punya rumah makan kenyang dan punya tenaga melawan dingin.

Setelah terlahir kembali, Zhong Ningyue tahu ini adalah anugerah dari langit.

Selama dia mampu, dia akan berusaha melakukan kebaikan.

Dia tidak bisa berbicara terus terang, jadi menulis surat dan menyerahkannya kepada Tuan Xu, berharap Tuan Xu menganggap apa yang dia tulis benar adanya.

Tiba-tiba pintu diketuk, Zhong Ningyue berdiri dan membuka pintu, yang datang adalah Zhong Ningyu.

Zhong Ningyue berdiri di depan pintu dan tidak membiarkan Zhong Ningyu masuk, menatap dengan waspada, “Adik Yu, ada apa kamu mencariku?”

Zhong Ningyu kaget dengan sebutan itu sampai gemetar, “Zhong Ningyue, bisakah kau jangan buat aku jijik, bicara yang baik-baik saja.”

Zhong Ningyue menyembunyikan wajah palsunya, dingin berkata, “Oh, kalau begitu ada apa, cepat katakan. Aku tidak punya waktu untuk mengurusi kamu.”

Zhong Ningyu terdiam sejenak, “Bukan main, kau berubah terlalu cepat.”