Bab 159 Selir Samping Ingin Bertemu dengan Pangeran

既然 Yuan You telah berkata demikian, Li Lin pun tidak memaksanya. Hidup di dunia ini pada akhirnya hanyalah mencari ketenangan dan kebahagiaan, jalani saja dengan santai dan sesuka hati.

"Baiklah, bersiaplah. Begitu malam tiba, kita akan pergi ke Kediaman Pangeran Zhao. Mengenai kejadian hari ini, aku harus berterima kasih kepadanya."

Sementara Li Lin berencana pergi ke Kediaman Pangeran Zhao, Su Wan mengantar Yue Shuang dan yang lainnya sampai ke gerbang Kediaman Adipati Zhenguo, baru kemudian ia kembali ke Kediaman Adipati Jinning. Begitu ia melangkah masuk, seseorang sudah menunggunya, mengatakan bahwa Su Xun sedang mencarinya.

Su Wan lantas pergi ke Taman Yuhua, dan Su Xun menceritakan kembali seluruh kronologi kejadian kepadanya.

"Dengan begini, kau bisa merasa tenang. Karena ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Li Jingyuan, maka ke depannya tidak akan ada masalah lagi." Su Xun merenung sejenak, "Hanya saja, perihal pertukaran halaman hari itu, Li Jingyuan telah menerima uang, batu giok, dan rumah toko dari Pangeran Sui. Entah apa yang ada di dalam benak Pangeran Sui sekarang."

Pangeran Sui telah mengeluarkan begitu banyak uang demi menukar Paviliun Qingfeng itu, namun belum ada sehari, tempat itu sudah rata dengan tanah. Yang dikhawatirkan adalah jika ia menyimpan dendam terhadap Li Lin. Pada saat itu, Li Lin yang hanya seorang pelajar tanpa kuasa maupun sandaran pasti akan berada dalam bahaya besar.

Jika memungkinkan, mengembalikan uang tersebut demi keselamatan adalah pilihan yang terbaik, bagaimanapun juga, nyawa jauh lebih berharga.

Su Wan berkata, "Ayah, masalah ini sudah kutanyakan kepada Tuan Muda Li. Aku bertanya padanya apakah ia berniat mengembalikan uang itu kepada Pangeran Sui. Tuan Muda Li menyuruh Ah Wan untuk tidak khawatir, dan biarkan uang itu disimpan saja."

Su Xun merasa sedikit tidak percaya. Sejujurnya, ia memang tidak yakin Li Lin dapat menyelesaikan masalah ini seorang diri. Namun, karena pemuda itu telah berkata demikian, ia hanya bisa mempercayainya setengah-setengah dulu. Besok ia akan mengirim orang untuk menanyakannya kembali guna menghindari dendam dari Pangeran Sui.

"既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然...既然他这样说，那便按照这个办了。你也累了一天了，先回去吧。" (Jika ia berkata demikian, laksanakan saja sesuai dengan itu. Kau juga sudah lelah seharian, kembalilah beristirahat terlebih dahulu.)

Su Wan mengangguk: "Ah Wan berterima kasih kepada Ayah."

Hari ini segalanya terjadi terburu-buru. Sebenarnya, ada banyak hal yang ingin Su Wan sampaikan kepada Su Xun. Hari ini, saat Adipati Jinning dan Nyonya Wang berusaha menekannya, ayahnya itu telah melindunginya dan menuntut keadilan untuknya. Di dalam lubuk hatinya, ia sangat terharu.

Ayahnya ini benar-benar memikirkan segala sesuatunya demi anak-anaknya. Bahkan bagi dirinya yang merupakan anak angkat yang datang di tengah jalan ini, ia merasa amat tersentuh dan dari lubuk hatinya yang paling dalam, ia menghormati pria itu bagaikan ayah kandungnya sendiri.

"Ayah, Ah Wan sangat berterima kasih kepada Ayah karena telah membela Ah Wan hari ini."

Su Xun melambaikan tangannya, tampak tidak terlalu memusingkan hal itu: "Bukan masalah besar, kembalilah beristirahat. Aku adalah ayahmu, mana mungkin aku tinggal diam dan menyaksikanmu diperlakukan tidak adil."

Su Wan menatapnya tanpa berkata-kata. Su Xun menepuk pundaknya: "Sudahlah, pergi beristirahatlah. Hanya jika kau hidup dengan tenteram, Ayah baru bisa merasa tenang. Jangan terlalu memorsir dirimu."

Banyak kata yang sudah sampai di ujung lidah Su Wan, tetapi ia tidak tahu bagaimana harus mengucapkannya. Pada akhirnya, ia menggigit bibir bawahnya: "Kalau begitu, Ah Wan pamit kembali."

"Pergilah, pergilah."

Su Wan pamit dan meninggalkan Taman Yuhua, lalu kembali ke Paviliun Wan. Waktu itu bertepatan dengan jam makan malam. Setelah menyantap makan malamnya, ia pun bergegas beristirahat.

Kemarin ia sudah lelah seharian, dan pagi tadi harus mengurus masalah Su芙 (Su Fu), lalu pergi ke Kediaman Adipati Zhenguo, dan sore harinya mendatangi tempat Li Lin. Ia memang benar-benar sudah kelelahan.

Begitu malam menjelang, Li Lin membawa Yuan You menyelinap masuk secara diam-diam ke Kediaman Pangeran Zhao untuk berbicara dengan Pangeran Zhao.

Pangeran Zhao berkata, "Peristiwa hari ini terjadi karena kurangnya keramahan dari pihak Dong Zhao. Kaisar telah menghukum Gubernur Jingzhao dan Putra Mahkota. Kuharap Pemimpin Klan Li tidak memasukkannya ke dalam hati."

Nada suara Li Lin terdengar lembut: "Pangeran Zhao terlalu sungkan, itu hanya masalah sepele."

Pangeran Zhao memandang pemuda yang duduk di hadapannya itu dengan perasaan yang rumit. Putra Mahkota jelas-jelas berusia tujuh atau delapan tahun lebih tua daripada Li Lin, tetapi sama sekali tidak mampu menandingi pembawaan dan keluhuran budi pemuda ini. Andai saja Putra Mahkota memiliki separuh saja dari kemampuan Li Lin, Kaisar tentu tidak perlu merasa begitu cemas.

Setelah Kaisar mengeluarkan titah agar Putra Mahkota merenung di Istana Timur, Kaisar duduk terpekur sendirian untuk waktu yang sangat lama. Pangeran Zhao pun menemani beliau selama itu, hingga tanpa sadar ikut merasakan kesedihan yang mendalam.

Ia bisa sedikit banyak memahami perasaan Kaisar. Di wilayah seluas puluhan ribu mil ini, tak satu pun dari anak-anak kandung beliau yang sanggup memikul beban negara, membuat hati beliau merasa hampa dan tidak memiliki pegangan.

Pangeran Zhao merenungkan nasib sang Kaisar, lalu beralih memikirkan dirinya sendiri. Zhao Minghui dan Zhao Ming言 (Zhao Mingyan) memang tidak bisa diandalkan, tetapi untungnya ia masih memiliki Zhao Mingzhuan yang dididik langsung oleh tangannya sendiri. Sedikit lebih beruntung, setelah ia menutup mata kelak, masih ada seseorang yang mampu mempertahankan kediaman pangeran ini.

Pangeran Zhao berujar, "Hanya saja, identitas Pemimpin Klan Li tidak nyaman untuk diungkapkan secara terbuka. Meskipun Putra Mahkota adalah pewaris takhta, mengetahui beberapa hal sebenarnya bukanlah masalah. Namun, saat ini Putra Mahkota sedang berseteru dengan Pangeran Sui, dikhawatirkan hal itu akan menyeret Pemimpin Klan Li ke dalam masalah."

"Jika di kemudian hari Putra Mahkota dan Pangeran Sui mempersulit Pemimpin Klan Li, kirimkan saja seseorang untuk memberitahu Wangye (Pangeran). Wangye sendiri yang akan menyelesaikannya."

Baik Kaisar maupun Pangeran Zhao tidak sengaja menyembunyikan identitas Li Lin dari Putra Mahkota dan Pangeran Sui. Mereka hanya khawatir pertikaian di antara kedua pangeran itu akan menyeret Li Lin ke dalam pusaran air. Bagaimanapun, ini adalah urusan internal Dong Zhao sendiri. Jika Li Lin sampai terseret, hal itu dikhawatirkan akan memicu terlalu banyak kerumitan.

Li Lin mengucapkan terima kasih: "Kalau begitu, saya berterima kasih banyak kepada Pangeran Zhao."

"Pemimpin Klan Li terlalu sungkan. Insiden Paviliun Qingfeng tempo hari murni adalah kesalahan di pihak kami," ucap Pangeran Zhao. "Hari ini Pangeran Sui telah mengirim orang untuk menyelidiki latar belakang Pemimpin Klan Li. Jika Pemimpin Klan Li tidak ingin ia mengetahui sesuatu, sebaiknya Anda segera membuat persiapan."

Li Lin kembali mengucapkan terima kasih: "Terima kasih atas peringatannya, Li Lin memahami hal ini."

Keduanya duduk berbincang sejenak sebelum Li Lin pamit undur diri. Pangeran Zhao memerintahkan pelayan untuk mengantar Li Lin pergi, sementara ia sendiri berdiri cukup lama di halaman dengan perasaan yang amat rumit.

Putra Mahkota adalah putra dari permaisuri sah pertama Kaisar. Permaisuri tersebut adalah kakak ipar Pangeran Zhao. Usia Pangeran Zhao tujuh atau delapan tahun lebih muda daripada Kaisar. Ketika wanita itu menikah ke istana, Pangeran Zhao masih sangat muda, dan permaisuri memperlakukannya dengan sangat baik.

Sang Permaisuri melahirkan tiga orang putra, dua di antaranya telah meninggal dunia dalam perebutan takhta, dan hanya Putra Mahkota seorang yang masih hidup. Pangeran Zhao sebenarnya berniat melindungi masa depan Putra Mahkota, namun Putra Mahkota sendiri tidak memiliki kecakapan dan bertindak terlampau egois, membuat Pangeran Zhao merasa cemas.

Pemikirannya selaras dengan Kaisar. Bersikap pilih kasih terhadap Putra Mahkota adalah satu hal, tetapi perilaku Putra Mahkota yang sungguh tidak bisa diandalkan membuat mereka khawatir kelak tidak akan ada penerus yang layak untuk memimpin negeri ini.

"Wangye," seorang pelayan datang melapor, "Selir Samping ingin menghadap Wangye."

Begitu mendengar tentang Selir Samping, Pangeran Zhao teringat pada kejadian menjengkelkan kemarin, membuat keningnya mengerut sangat erat: "Tidak usah ditemui. Pergilah dan katakan kepadanya, jika ia masih berani berulah dan tidak tahu diri, jangan salahkan aku karena tidak lagi bersahabat."

Hubungan pernikahan antara Pangeran Zhao dan Wang妃 (Putri Permaisuri) tergolong biasa saja. Tabiat Putri Permaisuri terkadang memang cukup sulit dihadapi, namun bagaimanapun juga wanita itu adalah istri sahnya dan telah melahirkan dua orang putra untuknya. Segala kehormatan dan rasa hormat yang semestinya tetap diberikan oleh Pangeran Zhao kepada istrinya.

Adapun mengenai Selir Samping Zhou... Ibu kandung Kaisar dan Pangeran Zhao bermarga Zhou. Dulunya ia hanyalah putri dari sebuah keluarga klan kecil. Di masa pemerintahan mendiang Kaisar, wanita itu baru mendapatkan gelar selir setelah melahirkan dua orang putra, sehingga kedudukannya tidak terlalu tinggi.

Hingga kemudian Kaisar naik takhta, dan Selir Zhou diangkat menjadi Janda Permaisuri. Wanita itu berniat menjodohkan putri dari Klan Zhou kepada kedua putranya, dan gadis yang paling berkenan di hatinya adalah Selir Samping Zhou saat ini.

Klan Zhou, yang kini memiliki seorang Janda Permaisuri, perlahan-lahan mulai menunjukkan gelagat arogan. Kaisar tidak ingin ada lagi selir istana yang berasal dari marga Zhou, yang justru akan membuat Klan Zhou semakin bertindak sewenang-wenang hingga pada akhirnya memaksa beliau untuk mengambil tindakan tegas menertibkan mereka.

Namun, pada masa itu Janda Permaisuri Zhou jatuh sakit parah dan memaksa salah satu dari kedua putranya untuk menikahi Selir Samping Zhou demi melahirkan keturunan berdarah Zhou, guna menjamin kemakmuran Klan Zhou selamanya.

Jika dibandingkan antara seorang pangeran yang lahir dari wanita marga Zhou dengan seorang putra selir di kediaman pangeran yang juga berdarah marga Zhou, mana yang lebih berat dan mana yang lebih ringan—kedua saudara itu sangat memahaminya. Pada akhirnya, Pangeran Zhao menyetujui masuknya Selir Samping Zhou ke kediamannya. Setahun kemudian, Selir Samping Zhou melahirkan Zhao Minghui, dan tidak lama berselang, Janda Permaisuri Zhou mangkat.

Demi mengenang jasa dan perasaan terhadap mendiang Janda Permaisuri Zhou, Pangeran Zhao senantiasa membiarkan Selir Samping Zhou tinggal di kediamannya, serta membiarkan saja intrik dan persaingannya dengan sang Putri Permaisuri selama hal itu tidak menimbulkan kekacauan besar.

Namun kali ini, tindakan Selir Samping Zhou sudah keterlaluan. Wanita itu bahkan berani merencanakan sesuatu pada Murong Ning!

Hal ini memicu kemarahan yang luar biasa di dalam dada Pangeran Zhao, hingga perlindungan demi mendiang Janda Permaisuri Zhou pun tak lagi mampu menyelamatkannya.