Bab Lima Puluh: Keluarga Bangsawan

Di dalam Kota Barat Pian, jalan-jalannya ternyata seluruhnya dilapisi batu-batu lempeng. Nuansa kuno terasa kental di dalam kota, dengan banyak alun-alun kecil dan berbagai bangunan megah yang menjulang tinggi. Jalan utama dibangun dengan pola dan motif yang rumit, terbuat dari batu berwarna hitam dan putih. Begitu luar biasanya pengerjaan ini, konon tak ada kota lain dalam radius ribuan mil yang mampu menandinginya.

Namun, selain jalan utama, jalan-jalan lainnya tampak sempit dan padat. Yu Jiansheng, yang sudah sangat mengenal kota ini, membawa mereka keluar dari jalan utama dan beristirahat di sebuah penginapan sederhana. Gerobak mereka ditinggalkan di toko penginapan, tetapi senjata-senjata dan kulit Raja Serigala Putih yang disembunyikan dibawa ke dalam kamar. Dengan Yu Jiansheng dan Zheng Haotian yang keduanya adalah pemburu, keamanan barang-barang itu sudah terjamin.

“Ayah, siapa orang-orang di gerbang kota tadi?” Begitu mereka masuk ke kamar penginapan, Yu Weihua yang tak sabaran segera bertanya. Zheng Haotian dan Lin Ting juga menatap Yu Jiansheng, sama-sama ingin tahu jawabannya.

Yu Jiansheng mengalihkan pandangannya, lalu berkata, “Tadi yang di atas kereta itu adalah putri dan putra keluarga Qiu dari Kota Barat Pian, dan pemuda yang datang belakangan adalah putra keluarga Li, Li Maolin.”

“Keluarga Qiu? Bukankah itu tempat Paman Lin bekerja?” tanya Yu Weihua lagi.

Yu Jiansheng mengangguk perlahan, “Keluarga Qiu dan Li adalah dua dari empat kekuatan terbesar di Kota Barat Pian. Bila mereka menghentakkan kaki saja, seluruh wilayah dalam ratusan mil pasti akan gemetar. Karena itu, kalian harus ingat, jangan pernah mencari masalah dengan mereka.”

Semua mengangguk samar, meski sejujurnya, jarak mereka dengan para bangsawan itu sangatlah besar. Bahkan andai ingin mencari perkara pun, rasanya tak mungkin bisa.

“Paman Yu, ilmu meringankan tubuh Li Maolin tadi sangat hebat, apakah dia juga seorang pemburu?” tanya Zheng Haotian tiba-tiba.

Yu Jiansheng menggeleng, lalu berkata serius, “Li Maolin bukanlah pemburu, melainkan seorang Raja Pemburu tingkat awal.”

Yu Weihua dan Lin Ting langsung menarik napas dalam-dalam. Menjadi pemburu saja sudah merupakan pencapaian luar biasa di kaki Gunung Beruang Serigala, bahkan di banyak desa menengah pun belum tentu lahir seorang pemburu. Namun di atas pemburu, masih ada tingkat yang lebih tinggi, yaitu Raja Pemburu.

Mereka adalah manusia terkuat di dunia ini. Konon, seorang Raja Pemburu hebat bahkan sanggup bertarung melawan Raja Beruang Ganas. Maka, mendengar Li Maolin adalah seorang Raja Pemburu, wajar mereka sangat terkejut.

“Kepala desa, tadi kulihat Anda menahan Haotian, seakan tak ingin Li Maolin melihatnya. Mengapa demikian?” tanya Zheng Chenglian tiba-tiba.

Mata Zheng Haotian sedikit berbinar. Rupanya bukan hanya dirinya yang sadar, ayahnya juga memperhatikan hal itu.

Yu Jiansheng tersenyum pahit, “Ada yang belum kalian ketahui. Li Maolin adalah putra kebanggaan keluarga Li. Di usia tiga belas tahun, ia sudah menjadi pemburu. Setelah berlatih keras lebih dari sepuluh tahun, di usia dua puluh sembilan ia naik tingkat menjadi Raja Pemburu awal. Kini usianya tiga puluh tiga tahun, dan kemungkinan bisa menembus tingkat menengah sebelum usia tiga puluh lima. Ia disebut sebagai pria nomor satu di generasi muda Kota Barat Pian.”

Zheng Haotian menggaruk kepala, “Paman Yu, kenapa Anda menceritakan ini pada kami?”

Yu Jiansheng menggeleng, “Orang ini sangat berbakat, lahir dari keluarga besar dengan sumber daya latihan tak terbatas. Tapi sayangnya, hatinya sempit dan tak suka ada orang yang lebih berbakat darinya.” Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Wilayah kekuasaan Kota Barat Pian sangat luas, seluruh Gunung Beruang Serigala dalam radius ribuan mil adalah kekuasaan mereka. Dalam dua puluh tahun terakhir, memang muncul beberapa jenius bela diri. Namun, siapa pun yang berhasil menjadi pemburu sebelum usia tiga belas, dalam beberapa tahun pasti akan mati muda tanpa alasan jelas.”

Tubuh Zheng Chenglian bergetar, “Tak ada satu pun yang selamat?”

“Ada,” jawab Yu Jiansheng dengan suara rendah. “Hanya mereka yang juga berasal dari keluarga besar, atau yang menyerahkan diri pada keluarga besar, yang bisa selamat. Kalau tidak, hmm…”

Zheng Haotian dan kedua sahabatnya saling bertukar pandang, seberkas rasa takut tampak jelas di mata mereka.

Tak heran Yu Jiansheng selalu berpesan agar Zheng Haotian tak mengumumkan pencapaiannya menjadi pemburu, rupanya inilah alasannya.

Yu Jiansheng menepuk bahu Zheng Haotian pelan, “Haotian, bakatmu adalah yang terbaik yang pernah kukenal. Namun, aku tak ingin kau menyerahkan diri pada keluarga-keluarga besar itu. Hanya dengan menjadi diri sendiri, kau baru benar-benar bisa melangkah jauh di jalan bela diri.”

Zheng Haotian mengangguk mantap, “Paman Yu, aku mengerti.”

Zheng Chenglian ragu sejenak, “Kepala desa, maksud Anda, para jenius yang mati muda itu dibunuh atas perintah Li Maolin?”

Yu Jiansheng mengangkat tangan, “Aku pun tak bisa memastikan. Namun selama dua puluh tahun ini, para jenius bela diri itu, kalau tidak diserap oleh empat kekuatan besar, pasti mati di tengah jalan. Dulu empat keluarga besar hanya diam-diam memburu jenius, tapi sejak keluarga Li memiliki Li Maolin, semuanya dilakukan terang-terangan. Walau tak semua ulah keluarga Li, tapi mereka jelas salah satunya.”

Lin Ting yang sejak tadi diam, tiba-tiba berkata, “Paman Yu, Anda mengatakan Li Maolin adalah nomor satu generasi muda pria. Apakah ada wanita muda yang bisa menyainginya?”

Yu Jiansheng mengangguk dengan kagum, “Putri keluarga Qiu yang tadi kalian temui, katanya dua tahun lalu di usia dua belas sudah menjadi pemburu tingkat awal. Bakat seperti itu, benar-benar luar biasa…” Ia tiba-tiba terdiam, lalu tersenyum pada Zheng Haotian, “Haotian, Nona Qiu dan kamu sama-sama menjadi pemburu di usia dua belas. Kau harus lebih giat lagi, jangan sampai kalah dengan seorang perempuan ya.”

Wajah Zheng Haotian sedikit memerah, “Paman Yu, aku pasti akan berusaha keras dan tidak mengecewakan harapan Anda.”

Yu Jiansheng tertawa lepas, “Haotian, aku hanya bercanda, jangan terlalu diambil hati.”

Wajah Zheng Haotian menjadi serius, “Paman Yu, aku takkan membuat Anda kecewa.”

Tawa Yu Jiansheng pun mereda, lalu ia menghela napas, “Kalau soal bakat, kau tak kalah dari siapa pun. Tapi sayangnya, kau bukan anak keluarga besar, sumber daya latihanmu jauh dari cukup. Di awal mungkin kau masih bisa mengandalkan bakat, tapi makin ke belakang, kesenjangan itu takkan terkejar. Jadi kau tak perlu membandingkan dirimu dengannya.”

Zheng Haotian menjawab singkat, namun sorot matanya tetap teguh, jelas ia tak benar-benar mengindahkan kata-kata Yu Jiansheng.

Sang pemburu tua menggeleng, namun tak menambah nasihat. Jika bocah itu punya keyakinan sendiri, biarkan saja ia berjuang. Suatu hari nanti, ketika ia menyerah, barulah ia akan mengerti betapa kejamnya dunia ini.

Namun, ia tak tahu bahwa Zheng Haotian bukanlah anak yang congkak dan bodoh, melainkan memiliki kartu trufnya sendiri.

Ia sudah bertekad, sepulangnya nanti ia akan masuk ke gunung berburu beruang dan meminum empedu beruang untuk menambah tenaga dalam. Dengan kemampuan istimewa itu, ia yakin bisa melampaui siapa pun.

※※※※

Setelah tinggal dengan tenang di penginapan selama dua hari, di hari ketiga mereka bangun lebih pagi dari biasanya.

Hari ini mungkin hanyalah hari biasa bagi kebanyakan orang, namun bagi Desa Daren, ini adalah hari yang sangat penting.

Sebab hari ini adalah hari diadakannya ujian pemburu di markas militer Kota Barat Pian.

Walau pemburu tak sebergengsi pemburu utama dan tak memiliki tenaga dalam yang kuat, menjadi pemburu resmi tetaplah bukan perkara mudah.

Sekali diakui sebagai pemburu oleh Kota Barat Pian, seseorang akan mendapat banyak keuntungan. Selain bebas pajak masuk kota, mereka juga berhak masuk militer. Bahkan pemburu berbakat bisa saja dilirik oleh keluarga besar, dan bagi mereka yang berasal dari golongan bawah, inilah kesempatan emas untuk mengubah nasib.

Karena itu, gelar pemburu yang diakui Kota Barat Pian sangat menggoda bagi para pemuda.

Saat hendak berangkat ujian, ada yang harus tinggal di penginapan. Zheng Chenglian pun mengambil tugas itu tanpa ragu. Walau si tukang kayu tak bisa bela diri, di kota sebesar itu kecil kemungkinan terjadi masalah. Asalkan ia menjaga kulit Raja Serigala Putih, sudah cukup.

Kota itu sangat besar. Yu Jiansheng membawa mereka berkeliling, hingga akhirnya keluar kota dari gerbang utara dan tiba di depan barak militer.

Inilah markas tentara di pinggiran kota. Biasanya, tak ada orang yang berani mendekat. Namun hari ini berbeda. Saat fajar baru menyingsing, sudah ratusan lelaki bertubuh kekar berkumpul di sana.

Usia mereka bermacam-macam, ada yang sudah lewat tiga puluh, ada pula yang sekitar dua puluhan.

Begitu Zheng Haotian muncul, seluruh perhatian langsung tertuju padanya.

Untuk menjadi pemburu, rata-rata harus berusia minimal delapan belas tahun. Yu Weihua dan Lin Ting baru berusia lima belas atau enam belas, masih wajar. Namun wajah Zheng Haotian yang baru dua belas tahun tampak sangat menonjol, semua orang bisa melihat dia pasti belum delapan belas.

Meski begitu, tak satu pun dari mereka yang menanyakan usianya, justru malah melirik ke tongkat besar bermata serigala yang dibawanya.

Di antara kerumunan, tak semuanya peserta ujian. Ada juga yang seperti Yu Jiansheng, sekadar menemani.

Mata para pendamping itu lebih tajam dari orang biasa. Begitu melihat tongkat itu, mereka langsung merasa ngeri.

Yu Jiansheng hanya bisa menggeleng dan tersenyum pahit, tak disangka sebelum ujian dimulai pun, Zheng Haotian sudah menjadi pusat perhatian.