Bab Lima Puluh Enam: Tim Pemeliharaan

Dengan luka bakar di tubuh dan langkah terseok-seok, Suren tiba di ladang jamur. Ia memeriksa sebentar luka-lukanya sambil memandang tumpukan mayat di sekeliling, dan tak bisa menahan diri untuk merasa sedikit terkejut.

“Anak itu rupanya tak menyia-nyiakan bakatnya,” gumamnya.

Mengikuti jejak yang ada, ia kembali menemukan mayat-mayat para pengejar yang dipimpin oleh Afje Brin. Hal ini membuat Suren sedikit lega. Tampaknya situasi belum mencapai titik terburuk. Setelah memastikan arah secara kasar, ia pun melanjutkan perjalanan ke depan.

Namun, karena itulah, ia justru melewati Su Shijie yang sedang kembali ke belakang…

Seratus lima puluh meter, jarak itu terdengar jauh, namun di hutan lebat ini sebenarnya terasa sangat dekat…

…

Sementara Su Shijie terus bergerak menuju arah tempat perlindungan, sebuah pesawat berbentuk capung melesat di udara, menorehkan garis putih, lalu menukik turun menuju hutan hujan yang lebat di bawah.

“Aduh, untung saja! Barusan itu kan pterosaurus tingkat evolusi, ya!” seru seorang pria berambut merah di dalam pesawat, menepuk dadanya lega.

“Itulah sebabnya, pesawat secanggih apapun tetap bisa dijatuhkan. Sistem penguncian target kita terlalu sederhana, untung makhluk itu tak tertarik pada kita,” jawab pilot berkacamata sambil mengusap keringat di dahinya.

“Yang penting kita selamat. Cepat ganti baterainya, setelah itu kita lanjut ke lokasi berikutnya,” ujar pria berambut merah.

“Baik.”

Pesawat pun segera merapat ke landasan khusus di atas tempat perlindungan. Karena hutan yang sangat rapat dan posisi landasan yang tersembunyi, bahkan ketika masih ada beberapa mayat di depan pintu masuk, mereka sama sekali tak menyadarinya.

Mereka berasal dari Industri Berat Federasi, bertugas khusus melakukan perawatan dan penggantian baterai fusi dingin di berbagai tempat perlindungan. Industri Berat Federasi sendiri adalah salah satu dari empat konglomerat terbesar di Federasi Bumi, bahkan bisnisnya telah merambah ke luar angkasa.

Namun, dibandingkan tiga konglomerat lainnya, Industri Berat Federasi selalu merugi. Meski mengerjakan banyak proyek milik Federasi Bumi, biaya impor teknologi dan peralatan, serta berbagai faktor lain, membuat setiap produksi hampir selalu berujung pada kerugian.

Produk yang mereka buat, meskipun dijual rugi ke Federasi, tetap lebih mahal daripada membeli langsung dari luar. Hal ini menguras devisa, seolah-olah tiga konglomerat lain harus menopang mereka.

Walau begitu, Sang Dewi Fajar setiap tahun tetap menyusun rencana anggaran bagi mereka. Berkali-kali Parlemen Federasi berusaha mengurangi subsidi melalui pemungutan suara mayoritas, namun selalu digagalkan oleh Sang Dewi Fajar.

Industri Berat Federasi telah dimasukkan ke dalam klausul perlindungan oleh Sang Dewi Fajar, sehingga butuh dua pertiga suara di parlemen untuk mengurangi anggaran mereka.

“Aneh, tak ada seorang pun yang menyambut kita. Sombong sekali,” gumam He Sheng, pria berambut merah, dengan nada jengkel setelah turun dari pesawat dan mendapati landasan kosong.

Biasanya, ke mana pun mereka pergi selalu ada sambutan meriah. Tempat perlindungan ini benar-benar tidak tahu sopan santun.

“Tunggu, ada yang aneh,” kata pilot Zhang Mingcheng, tiba-tiba menarik He Sheng sambil mengernyitkan dahi. “Sebenarnya ada yang menyambut, tapi sepertinya terjadi insiden kecil.”

Tiba-tiba, suara seseorang terdengar dari samping. Seorang pria berpakaian tuksedo, tampak sangat santun, berjalan keluar dari pintu lorong landasan.

“Siapa kamu…? Di mana Sergei?” tanya Zhang Mingcheng, sambil mengangkat terminal pribadinya dan memproyeksikan gambar Sergei. Ia juga dengan cepat menampilkan gambar beberapa tokoh penting di tempat perlindungan P-314, termasuk Suren.

Tak satu pun yang cocok. Sambil terus memperbarui proyeksi, ia mundur perlahan, menarik He Sheng untuk kembali ke pesawat.

He Sheng pun menyadari ada yang tak beres. Sambil menatap pria bertuksedo itu dengan waspada, ia mundur perlahan bersama rekannya.

Tiba-tiba, suara tembakan terdengar, mengenai tangga pesawat di belakang mereka, sebagai peringatan.

Dua sosok lain muncul dari arah berbeda.

“Sebenarnya kami ingin membiarkan kalian masuk dulu sebelum bertindak, tapi situasinya sedikit berubah,” ujar seorang wanita berkulit cokelat di sisi kiri yang baru saja menembak.

“Sergei itu benar-benar tak berguna, urusan sekecil ini saja tak bisa diselesaikan,” sahut seorang pria bertubuh kekar sambil menenteng senapan mesin, muncul dari sisi lain. Mereka datang membawa lebih dari enam puluh orang. Karena Sergei adalah komandan basis, atas usul Li Dawei, mereka memberinya kuasa agar mudah menyusupkan orang.

Mereka tahu anak Li Dawei dan rekan lamanya ada di sini, jadi mereka memberikan ‘kemudahan’ itu. Bisa dibilang, enam puluh orang bersenjata lengkap dan terlatih inilah kekuatan utama mereka saat ini.

Meski hanya tingkat kebangkitan biasa, namun dengan kerja sama yang solid dan perlengkapan canggih, mereka mampu mengepung dan membunuh tingkat perubahan.

Secara teori kekuatan tempur mereka jauh lebih besar, sedangkan para pemimpin hanya bertugas memandu.

Namun entah apa yang dilakukan Sergei dan Li Dawei, selain penjaga tawanan, tak satu pun anak buah mereka yang kembali. Karena gangguan komunikasi yang tak membedakan kawan dan lawan, bahkan walkie-talkie khusus mereka hanya bisa berfungsi di sekitar lokasi.

Saat ini, mereka pun tak bisa menghubungi anak buah dan terpaksa mengubah rencana, langsung turun tangan sendiri.

“Siapa kalian sebenarnya? Pikirkan baik-baik! Kami mewakili Industri Berat Federasi,” kata Zhang Mingcheng, tak berani mundur lagi.

Meski ia seorang pekerja tingkat perubahan, dan rekannya seorang cendekiawan tingkat perubahan, mereka tak ahli bertarung. Tugas mereka hanya merawat dan memasang peralatan.

Dalam situasi seperti ini, di bawah todongan senjata mesin, dan dihadang dua petarung tingkat perubahan, jelas mereka tak ingin mati konyol.

“Mana Li Dawei? Kerjaannya tiap hari bicara soal Dewa Gila, otaknya pasti sudah rusak,” ujar wanita yang menembak tadi, merasa jengkel karena Li Dawei belum juga muncul.

Semua anak buah yang mereka bawa lenyap, dan kini pemimpinnya juga menghilang. Sungguh kacau dan mengesalkan.

Ucapannya membuat He Sheng yang semula ingin bicara jadi diam seribu bahasa.

Sial, penganut Dewa Gila!

Kekuatan lain memang tak berani menyinggung Industri Berat Federasi sembarangan. Bahkan penjarah dan tentara bayaran pun tak ingin mencari mati.

Tapi pengecualian untuk penganut Dewa Gila! Mereka memang sudah jadi musuh bersama, melakukan kejahatan gila pun bukan hal baru bagi mereka.

Selain itu, dari nada bicaranya yang tak hormat pada Dewa Gila, jelas wanita ini adalah seorang oportunis, hanya memuja Dewa Gila demi keuntungan pribadi.

Namun, tetap saja sangat berbahaya, sebab proyeksi Dewa Gila dan sumber polusinya bisa memengaruhi dan mengubah pikiran seseorang tanpa disadari.

Manusia selalu punya celah dalam hati, dan kekacauan lebih mudah muncul daripada ketertiban. Merusak lebih gampang daripada membangun.

Selain para supranatural, siapa pun yang jadi penganut Dewa Gila pasti akan perlahan-lahan terjerumus tanpa bisa kembali!

Mungkin sebentar lagi, wanita itu pun akan menjadi ‘gila’ seperti yang ia benci sekarang.

Tapi bagaimanapun, itu bukan urusan mereka berdua. Jika tak ingin mati, lebih baik menuruti saja.

“Kalau kalian mau barangnya, ambil saja. Tapi kalau butuh kata sandi aktivasi, kalian harus biarkan kami pergi,” ujar Zhang Mingcheng blak-blakan, sama sekali tak berminat berkorban demi perusahaan.

Baterai fusi dingin ini memang perlu diaktifkan dengan kode, dan selain kantor pusat, hanya dia yang memilikinya.

“Kalau kalian tak percaya, aku bisa tinggalkan rekanku sebagai jaminan,” lanjut Zhang Mingcheng, membuat He Sheng melotot, meski akhirnya diam saja.

“Tak perlu berjuang sia-sia. Pekerja yang kami incar sudah mati, jadi barangnya tetap kami ambil, dan kalian juga tetap kami bawa!

“Ikut kami secara sukarela, atau kami seret jasad kalian! Soal kata sandi, selalu ada cara untuk membobolnya, bukan?” ujar pria bertuksedo di depan, sama sekali tak memberi mereka pilihan.

Bagi mereka, pekerja pengemudi armor atau cendekiawan yang hanya jadi pendukung tempur tingkat perubahan biasa, tak ada nilainya.

Namun pekerja dan cendekiawan yang menguasai teknologi, adalah talenta langka yang dibutuhkan semua kekuatan.

Meracik serum, membuat peralatan psionik, semua butuh mereka.

Nilainya tak bisa diukur dari tingkat kekuatan saja.

Jika bakatnya luar biasa, mereka bisa dipaksa berkembang dengan serum yang lebih tinggi.

Inilah alasan pelatihan lanjutan selalu ada.

Pentingnya bakat semacam ini tak kalah, bahkan bisa lebih berharga dari bakat bela diri.

Di antara bintang-bintang sekalipun, mereka dianggap sebagai talenta universal.

Sergei tak dapat serum perbaikan karena tak cukup berbakat, hanya bisa mengandalkan keahlian untuk pekerjaan kasar.

Sementara kombinasi seperti mereka yang dikirim untuk mengganti dan mengaktifkan baterai fusi dingin, jelas jauh lebih penting dari Sergei.

“Tenang saja, selama kalian sungguh-sungguh bergabung, hidup kalian akan lebih baik dari sebelumnya.

“Dulu banyak yang menolak, tapi akhirnya semua setia bersama kami. Kalian, bisa coba dulu berkenalan…”

——

Mohon lanjutkan membacanya~