Bab Tujuh Puluh Delapan: Kukira hanyalah perpisahan yang menyesakkan, rupanya justru menjelma kenangan yang begitu indah dan memilukan!

Begitu turun dari kendaraan, embusan angin kencang langsung menyapu, membuat Wang Lin dan rombongannya seketika tertutup debu kuning yang beterbangan.

Kota kecil yang dimaksud ternyata hanyalah sebuah jalanan yang berliku dengan dua baris rumah rendah yang tampak kusam. Di kejauhan, samar-samar terlihat gua-gua hunian yang lazim di dataran tinggi tanah kuning. Dinding-dinding rumah di kota itu dipenuhi slogan-slogan peninggalan zaman dulu. Orang-orang yang berlalu-lalang di jalanan sebagian besar mengenakan handuk putih di kepala, serta kemeja bergaya Tionghoa dan celana longgar berwarna putih.

Tian Xiaoqing menutupi matanya sambil mengamati sekeliling, alisnya sedikit berkerut. Meskipun sebelum datang ia sudah memiliki gambaran mengenai kondisi sulit di bekas basis revolusioner tersebut, namun saat benar-benar menginjakkan kaki di tanah kuning ini, ia tetap merasa terkejut dengan kemiskinan yang terpampang di depan mata. Kota-kota besar di akhir tahun delapan puluhan memang belum terlalu maju, namun dibandingkan dengan desa dan kota kecil di wilayah barat, kota besar masih bisa dianggap makmur dan ramai.

Liu Fuqiang menghentikan mobilnya dan memanggil ke arah kantor polisi, "Changmin! Changmin!"

Dari dalam terdengar sahutan, "Eh, Paman Fuqiang! Saya di sini!"

Tak lama kemudian, seorang pria Shanbei yang tinggi dan tegap keluar dengan langkah lebar sambil mengenakan seragam polisi, "Paman, ada apa mencari saya?"

"Changmin, coba lihat, siapa yang kubawakan untukmu?" Liu Fuqiang tertawa terbahak-bahak, "Katakan, bukankah ini kebetulan sekali? Aku baru saja bertemu dengan teman seangkatanmu di sekolah kepolisian!"

Gao Changmin tertegun, menatap Tian Xiaoqing dengan heran. Tian Xiaoqing pun menatapnya dengan pandangan kosong.

"Xiaoqing?" seru Gao Changmin kaget, "Kenapa kau bisa ada di sini?"

Tian Xiaoqing menggigit bibir bawahnya pelan, "Memangnya aku tidak boleh datang?"

"Bu-bukan begitu. Silakan masuk ke dalam," ujar Gao Changmin dengan terbata-bata, "Silakan masuk. Sudah makan belum? Aku akan buatkan mi soba untuk kalian!"

"Tidak perlu," Tian Xiaoqing menahan kesedihan di hatinya dan bertanya, "Kudengar, kau sudah punya kekasih?"

Gao Changmin melirik Liu Fuqiang yang sedang jongkok di samping sambil menghisap rokok tembakau. Ia menyadari bahwa Paman Fuqiang-lah yang menceritakan perihal kekasihnya kepada Tian Xiaoqing. Dengan wajah memerah karena canggung, ia berkata, "Mari bicara di dalam."

Tian Xiaoqing berkata, "Aku hanya ingin bertanya satu hal padamu, apakah itu benar atau tidak?"

"Masalah ini rumit! Aku tidak bisa menjelaskannya padamu dalam waktu singkat," Gao Changmin mengelak, tidak berani menatap mata Tian Xiaoqing.

Liu Fuqiang bukanlah orang bodoh. Melihat ekspresi keduanya, ia tahu hubungan mereka lebih dari sekadar teman sekelas. Ia terus memasang telinga untuk mendengarkan.

Saat itu, Liu Fuqiang mengetukkan pipa rokoknya ke batu di pinggir jalan untuk membuang abu, lalu tertawa, "Changmin, apa yang sulit dijelaskan? Kau kan sedang menjalin hubungan dengan keponakanku! Keponakanku, Liu Baozhen—ah, itu Baozhen datang! Baozhen! Baozhen!"

Di ujung jalan, seorang gadis muda dengan dua kepang rambut berjalan mendekat. Wajahnya merona kemerahan khas dataran tinggi, matanya besar, dan ia mengenakan pakaian kain bercorak bunga biru.

"Changmin!" Liu Baozhen membawa keranjang bambu yang ditutupi kain katun. Ia berjalan ke depan Gao Changmin, menyingkap penutup keranjang, dan berkata dengan malu-malu, "Roti kukus tepung putih baru saja matang, aku membuatnya sendiri, kubawakan untukmu."

Ia melihat ke arah Tian Xiaoqing dan Wang Lin, lalu bertanya dengan rasa penasaran, "Changmin, siapa mereka? Apakah mereka datang ke kantor polisi untuk urusan pekerjaan? Kalau begitu, silakan lanjutkan urusanmu, aku akan menunggumu."

Wang Lin benar-benar tidak menyangka, Tian Xiaoqing yang datang jauh-jauh dengan penuh kasih sayang untuk menemui kekasihnya, bahkan membawa kabar baik mengenai mutasi kerja, justru harus menghadapi adegan yang begitu menyakitkan hati! Ia menatap Tian Xiaoqing dengan iba, namun tidak bisa mengucapkan kata-kata penghibur.

Wu Dazhuang mencibir, "Pria ini pantas dihajar!"

Wang Lin menggeleng pelan, "Dia hanya membuat pilihan yang paling masuk akal. Saat masih muda, kita selalu merasa bisa melawan takdir dan menaklukkan segalanya. Setelah dewasa, barulah kita mengerti bahwa pada akhirnya kita akan kalah oleh kenyataan. Bagi Gao Changmin, jarak ribuan kilometer antara Xi'an dan Shanghai adalah jurang yang tak bisa ia seberangi. Ia tidak memiliki kemampuan untuk bekerja di Shanghai, tidak memiliki keberanian untuk melepas jabatan demi mencari peruntungan di luar, dan ia pun tidak ingin wanita yang dicintainya menderita di sini. Jadi, ia hanya bisa memilih wanita lain. Ini adalah pilihan yang paling menyakitkan dan tanpa daya, namun juga yang paling ekonomis dan realistis."

Wu Dazhuang tertegun mendengar penjelasan itu. Wang Lin menghela napas pelan. Bukankah situasinya dengan Zhou Zhou, atau dengan Li Wenxiu, atau dengan Shen Xue, kurang lebih sama? Apa yang kita miliki belum tentu yang kita inginkan, apa yang kita dambakan justru sulit digapai, dan orang yang kita cintai belum tentu bisa bersama.

Tian Xiaoqing mengeluarkan selembar kertas, itu adalah surat pengantar kerja untuk Gao Changmin yang ia dapatkan dengan susah payah. Ia menunjukkan surat berharga itu kepada Gao Changmin, "Tahukah kau berapa banyak kerja keras dan pengorbanan yang kucurahkan untuk mendapatkan surat mutasi ini? Aku datang dengan penuh impian dan harapan, ingin memberimu kejutan. Siapa sangka justru kau yang memberiku kejutan yang lebih besar! Terima kasih, Gao Changmin, kau menyadarkanku bahwa semua usahaku dan kesetiaanku tidak ada harganya! Romantisme dan janji setia yang kukira akan terukir seumur hidup, ternyata hanyalah kembang api yang indah namun cepat berlalu."

Gao Changmin mematung! Ia menatap dokumen resmi di depannya dengan tidak percaya!

"Xiaoqing! Aku—" Gao Changmin memutar wajahnya dengan rasa sakit yang mendalam, "Aku tidak menyangka kau benar-benar bisa mengurusnya."

Ia mengulurkan tangan, ingin meraih surat mutasi itu. Namun, sebelum Gao Changmin sempat menyentuhnya, Tian Xiaoqing tanpa ragu merobek surat itu hingga hancur berkeping-keping!

Dalam sekejap, berbagai ekspresi melintas di wajah Gao Changmin. Ia terkejut, tersiksa, menyesal, kecewa, tak berdaya, dan merasa pilu!

"Hargailah wanita di sisimu! Jangan biarkan dia merasakan kesedihan dan kekecewaan sepertiku!" Tian Xiaoqing tersenyum getir, "Dulu aku mengira hubungan kita seperti puisi Yuan Zhen, 'Tak ada air yang bisa menandingi samudra, tak ada awan yang bisa menandingi pegunungan Wu'. Namun ternyata, kita justru menjalani puisi Li Shangyin, 'Kenangan ini hanya bisa menjadi ingatan, namun saat itu hanyalah kekosongan'."

Ia tidak mengucapkan selamat tinggal, karena memang tidak akan ada lagi hari esok bagi mereka!

Tian Xiaoqing berbalik dengan tegas dan berjalan ke sisi Wang Lin, "Ayo kita pergi!"

Wang Lin bertanya, "Tidak memberinya kesempatan lagi?"

Tian Xiaoqing menggeleng pelan, "Aku melihat gadis itu sangat mencintainya. Aku memang bisa menggunakan kelebihanku untuk membawanya pergi dari tanah kuning ini, namun yang terluka adalah wanita lain yang tulus. Untuk apa? Kau benar, baginya, memilih wanita setempat jauh lebih murah dan realistis daripada bersamaku! Karena ini pilihannya, untuk apa aku terus terjebak dalam delusi?"

Wang Lin melihat jam tangannya dan berkata kepada Liu Fuqiang, "Paman Fuqiang, tolong antarkan kami ke Xi'an."

Liu Fuqiang sudah memahami jalannya drama ini, ia tidak menahan mereka dan berkata dengan canggung, "Baiklah, aku akan mengantarkan kalian kembali!"

Gao Changmin berteriak dengan pilu, "Xiaoqing!"

Liu Baozhen memegang lengannya dan bertanya, "Changmin, sebenarnya siapa wanita itu? Apa hubunganmu dengannya?"

Gao Changmin menatap Tian Xiaoqing yang sudah naik ke mobil tanpa menoleh lagi, lalu berkata dengan wajah penuh kesakitan, "Dia adalah teman seangkatanku di sekolah kepolisian, dia adalah impianku yang dulu begitu indah! Dia adalah obsesiku di masa lalu!"

Liu Baozhen menatap pria itu dengan bingung dan mengeratkan pegangannya, "Dia terlalu cantik, aku tidak mengizinkanmu berurusan dengannya lagi! Kita akan segera bertunangan!"

Hati Gao Changmin terasa perih, ia tersenyum pahit, "Setelah dia pergi, aku dan dia tidak akan pernah bertemu lagi!"

Ia menatap bagian belakang mobil van dengan perasaan kosong. Mobil van dinyalakan, keempat rodanya mengangkat debu tebal dari tanah kuning, menutupi wajah Gao Changmin. Gao Changmin berdiri mematung seperti patung lumpur, menatap mobil van yang perlahan menjauh hingga menghilang ditelan debu. Masa mudanya, impiannya, dan obsesinya ikut lenyap bersama debu kuning itu ke kejauhan.

Di dalam mobil, Tian Xiaoqing tidak bisa lagi menahan diri. Ia melepaskan topeng ketegarannya, menyandarkan diri di bahu Wang Lin, dan menangis tersedu-sedu. Ia mengira bertahan itu menyakitkan, namun ternyata mengakhiri jauh lebih menyakitkan!