Bab Lima Puluh Dua: Keahlian Memanah

Jika dari penampilan saja sulit menilai apakah Yu Weihua sudah berusia delapan belas tahun, maka Zheng Haotian yang baru berumur dua belas jelas tak bisa menyembunyikan usianya. Kening sang penulis mengerut, meski mereka punya pelindung dari penguji utama, perbedaan usia seperti ini memang terlalu mencolok. Jika ia mengabaikan, kelak pasti akan menuai masalah besar.

Ia berdeham, hendak menegur, namun tatapannya tiba-tiba terhenti, kata-kata yang hendak keluar tersangkut di tenggorokan. Ia melihat tongkat besar bertabur duri di punggung Zheng Haotian, membuat hatinya terkejut. Bila senjata itu asli, kekuatan anak ini jelas tak perlu diuji lagi. Siapa pun yang bisa membawa benda seberat itu ke sana ke mari tanpa terlihat lelah, tenaganya pasti luar biasa, tak terbayangkan oleh orang biasa.

Ia mulai menyadari alasan penguji utama memberi izin khusus pada mereka untuk mengikuti seleksi.

“Nama, usia, asal?” Setelah berpikir sejenak, sang penulis akhirnya membatalkan niat menegurnya, lalu bertanya dengan suara lembut.

“Zheng Haotian, dua belas tahun, dari Desa Daling.”

Suara yang masih polos itu terdengar lantang di ruangan, membuat semua yang mendengarnya memandang dengan raut wajah aneh. Mengikuti ujian pemburu di usia lima belas atau enam belas memang jarang, tetapi ada beberapa contoh dari generasi ke generasi. Namun, seorang anak berusia dua belas tahun ikut ujian pemburu, sungguh sulit dimengerti.

Bibir sang penulis bergetar beberapa kali, akhirnya berkata, “Kau ingin mengikuti ujian apa?”

“Memanah, teknik jebakan, kekuatan, duel senjata.”

Ketiganya sudah memutuskan sejak awal proyek ujian yang akan diikuti. Dalam situasi seperti ini, mereka memilih bidang yang paling dikuasai. Bagi Zheng Haotian saat ini, empat bidang pertarungan pasti bisa ia lalui dengan mudah, tapi Yu Jiansheng hanya memintanya mengikuti dua di antaranya. Duel tangan kosong adalah bidang paling mudah untuk menilai kemampuan sejati seseorang, jadi Yu Jiansheng sama sekali tidak mengizinkan Zheng Haotian ikut.

Penulis itu menyerahkan surat izin kepada Zheng Haotian, lalu tak tahan berkata, “Nak, aku sudah bertugas di sini lebih dari sepuluh tahun, kau adalah yang termuda yang pernah aku catat. Semoga beruntung.”

Zheng Haotian tersenyum, mengangguk dengan tulus, “Terima kasih.”

Tiga remaja itu berbalik dan pergi, siluet mereka berjalan bersama menarik perhatian banyak orang.

Di dalam barak tentara, banyak papan petunjuk besar dengan gambar pertandingan yang jelas dan anak panah yang menunjukkan arah. Jika mengikuti petunjuk, mudah saja sampai ke setiap arena.

Yu Weihua berkata dengan santai, “Haotian, kau dan Lin Ting ikut dua bidang pertama dulu.” Ia mengedipkan mata, “Aku duluan ke duel senjata, biar nanti tidak bertemu kamu.”

Zheng Haotian tertawa geli, “Baiklah.”

Dalam semua pertarungan, duel tangan kosong dan duel senjata wajib dilakukan berpasangan. Jika mereka berdua ikut ujian bersama, kemungkinan besar akhirnya harus saling bertarung, Yu Weihua tentu tak mau merugi.

Sebagian besar barak tentara hari ini digunakan untuk ujian, seluruh arena terbagi menjadi delapan bagian. Tentu saja, luasnya beragam, arena panahan bukan yang terbesar, tapi juga bukan yang terkecil.

Saat Zheng Haotian dan Lin Ting tiba di sana, sudah ada beberapa orang antre. Aturan di arena panahan sangat sederhana: gunakan busur untuk menembak koin tembaga yang tergantung di ranting pohon willow sejauh seratus langkah. Setiap orang mendapat sepuluh anak panah, harus ditembakkan dalam seratus detak napas. Siapa yang berhasil menembak lima koin atau lebih, dinyatakan lulus.

Persyaratan ini sangat ketat, siapa yang memiliki kemampuan seperti ini bahkan di militer pun bisa disebut jagoan panah.

Karena itu, dari delapan bidang ujian, peserta panahan selalu paling sedikit.

“Wus, wus, wus…”

Ujian panahan berlangsung perlahan karena pesertanya sedikit, penguji pun santai, membiarkan peserta maju satu per satu.

Zheng Haotian dan Lin Ting memperhatikan dengan serius dari belakang antrean. Orang yang sedang menembak adalah seorang pemuda berumur dua puluhan, ia sudah menembakkan tujuh panah. Di saat itu, keringat tipis mulai muncul di dahinya, menandakan betapa besar usaha dan tenaga yang dipakai untuk tujuh panah sebelumnya.

Ini bukan latihan biasa, melainkan ujian penting yang menyangkut masa depan. Dalam suasana seperti ini, hanya sedikit yang bisa menunjukkan kemampuan terbaiknya.

Pemuda itu menembakkan dua panah lagi, hanya satu yang mengenai sasaran. Saat hendak menembakkan panah terakhir, terdengar suara penguji, “Waktumu habis, sembilan panah, empat kena, tidak lulus.”

Seorang tentara memberi tanda silang besar pada surat hasil ujian panahan.

Melihat tanda silang hitam pekat itu, wajah pemuda itu penuh penyesalan. Ia mengambil suratnya, lalu pergi dengan kecewa.

Lin Ting menggeleng pelan, “Kemungkinan dia lulus sangat kecil.”

Zheng Haotian berpikir sejenak, lalu mengangguk setuju.

Siapa pun yang datang ke sini pasti punya rasa percaya diri. Tapi kecuali seperti mereka yang sudah berlatih sejak kecil, memiliki tenaga dalam yang memperkuat tubuh. Orang biasa, meski berlatih sekeras apapun, tanpa tenaga dalam, peluang lulus sangat kecil.

Jika mental goyah dan kemampuan menurun, hampir bisa dipastikan sepuluh dari sepuluh akan pulang tanpa hasil.

Setiap orang mendapat sepuluh panah, seratus detak napas, giliran mereka berdua pun tiba dengan cepat.

Melihat surat Lin Ting, para penguji sempat tercengang. Salah satu tentara berkata sambil tersenyum, “Lima belas tahun ikut ujian, kau pasti dapat rekomendasi dari pejabat, ya?”

Lin Ting memberi hormat, “Tuan tentara, saya mendapat izin dari Jenderal Xu.”

Para tentara saling bertukar pandang. Pemimpin mereka berkata, “Kamu boleh ikut, tapi kami tidak akan memihak. Lulus atau tidak, tergantung kemampuanmu.”

Setelah berkata demikian, ia mengedipkan mata dua kali pada Lin Ting, lalu menurunkan suara, “Ambil waktu pelan-pelan, waktunya cukup, tapi harus kena lima panah.”

Lin Ting tertegun, menunduk dan membalas pelan, “Terima kasih, tuan tentara.”

Baru ia tahu, ternyata ada trik dalam ujian ini. Tapi tak ada yang berani berbuat terlalu jauh, hanya sedikit main di batas saja.

Lin Ting maju ke garis, mengeluarkan busur lipat dari tubuhnya, membalikkan, lalu meluruskan.

Melihat busur lipat itu, terdengar bisik-bisik di antara penonton. Para tentara merasa lega, anak ini memang berpakaian sederhana, tapi busur lipatnya mahal, pasti dari keluarga baik. Untung mereka tidak mempersulit, kalau tidak kelak bisa repot.

Namun mereka tidak tahu, busur lipat itu sama sekali tidak mengeluarkan uang, sepenuhnya buatan tangan Zheng Haotian.

Lin Ting menarik napas dalam, hatinya langsung tenang. Bagi para pemburu sejati yang pernah bertarung hidup mati dengan serigala gunung, suasana di sini tak mampu menggoyahkan mentalnya.

“Mulai…”

Dengan teriakan keras dari salah satu tentara, Lin Ting langsung memasang panah.

“Wus… cling…”

Panah pertama melesat seperti meteor membelah langit, langsung mengenai koin tembaga yang terayun tertiup angin di jarak seratus langkah, menghasilkan suara benturan yang nyaring.

Selama proses itu, dari saat ia menarik tali busur hingga panah meluncur, Lin Ting tak menunjukkan keraguan sedikit pun, seolah tak pernah membidik. Ketepatan dan kepercayaan dirinya benar-benar menakutkan.

“Bagus…”

Puluhan suara pujian terdengar serentak, bukan hanya tentara, penonton pun ramai bersorak.

Sebenarnya Zheng Haotian dan dua temannya memang sangat menarik perhatian. Di bawah usia delapan belas, peserta ujian harus punya jalan khusus, kalau tidak, mereka bahkan tak punya izin ikut.

Orang-orang biasanya tidak menyukai mereka yang punya hak istimewa. Banyak yang menunggu kejadian seru, kalau ada kecurangan, bisa menimbulkan keributan. Tapi setelah Lin Ting menembakkan satu panah, semua tahu ia benar-benar punya kemampuan.

Lin Ting tidak memedulikan apapun di belakangnya, ia dengan tenang menembakkan sepuluh panah. Waktu yang dipakai bahkan belum sampai setengah dari batas.

Ia seperti mesin paling stabil, mengambil panah, memasang tali, menarik, melepas…

Sepuluh panah, sepuluh benturan, tak satu pun meleset.

“Bagus, panahan luar biasa.” Pemimpin tentara berdiri, berseru, “Lin Ting, maukah kau bergabung dengan militer? Kalau mau, ujian lain tak perlu, kau langsung dapat gelar pemburu dari tim panah panjang.”

Mendengar itu, sebagian orang merasa iri, sebagian cemburu, tapi tak ada yang memprotes.

Aturannya, siapa pun yang punya bakat luar biasa di bidang tertentu boleh direkrut langsung ke militer dan mendapat gelar pemburu.

Namun, mencapai level seperti itu sungguh sulit.

Semua di sana tahu tak ada yang mampu menandingi panahan Lin Ting, jadi tak berani bersuara.

Lin Ting tertegun, wajahnya memerah, “Terima kasih atas tawaran, tetapi tuan saya tidak mengizinkan.”

Tentara itu hanya bisa menghela nafas, menulis hasil sepuluh panah sepuluh benturan di surat, menandatangani, lalu mempersilakan Lin Ting mundur.

Zheng Haotian melangkah maju, menyerahkan suratnya. Tentara itu terkejut, setengah bercanda, “Anak dua belas tahun berani rebut pekerjaan kami?”

Penonton pun tertawa ramai.

Zheng Haotian mengerutkan kening, sorot matanya tajam dan dingin.

Ia pernah membunuh dua raja serigala putih dengan tangan kosong, keberaniannya luar biasa, auranya pun tak tertandingi orang biasa.

Tentara itu langsung terdiam, tak berani mengejek lagi, “Silakan maju.”

Zheng Haotian mengangguk, lalu maju ke garis, mengeluarkan busur lipatnya.