Bab Satu: Dendam Pemusnahan Keluarga

Di lereng utara Gunung Wudang terdapat sebuah gunung bernama Canglang, puncaknya indah dan menawan. Di atasnya berdiri sebuah perguruan kecil bernama Aliran Air Keruh, hanya terdiri dari tiga orang—guru dan dua murid—serta seekor anjing kuning.

Sang guru dikenal di dunia persilatan sebagai “Pedang Pemutus Arus”, bernama Qu Chenggui. Murid tertuanya bernama Chen Yi, dijuluki “Benang Perak Terbang di Langit”. Murid kedua adalah Qiu Suo, baru berusia dua belas tahun, namun sudah dikenal sebagai “Si Kecil Penggila Pedang”.

Ketiganya hidup menyendiri di tepi Danau Air Keruh, menjalani hari-hari tanpa ambisi, berlatih pedang, menangkap ikan, merawat bunga, bercanda dengan anjing. Di tengah zaman kacau, mereka menikmati kebebasan tersendiri.

Namun, kebahagiaan tak bertahan lama. Lima sekte sesat bersatu menyerang Gunung Wudang, dan Aliran Air Keruh ikut menjadi korban. Sang guru Qu Chenggui terluka parah akibat serangan musuh, terbaring tak mampu bangkit. Murid tertua Chen Yi terkena senjata rahasia, kedua matanya buta.

Seperti pepatah, saat kau lemah, nyawamu jadi taruhan.

Sekte sesat “Tujuh Racun Angin Hitam” datang menuntut balas. Qiu Suo, si kecil penggila pedang, terluka oleh “Jarum Perak Angin Hitam”, racun ganas merasuk tubuhnya. Sang guru menahan penyebaran racun dengan obat spiritual, tapi obat itu hanya mampu bertahan tiga bulan.

Hari itu, sang guru memanggil Qiu Suo ke ranjangnya, menyerahkan sepucuk surat dan sebuah kotak besi yang tersegel, meminta Qiu Suo membawa surat itu ke Gunung Lao Jun dan mencari seseorang bernama Li Xianyun. Kotak besi itu hanya boleh dibuka saat ia genap berusia delapan belas tahun.

Sang guru berkata, “Suo, nasib perguruan kini bergantung padamu.”

Meski masih kecil, Qiu Suo punya hati yang tulus dan kuat, tak mau meninggalkan guru dan kakak seperguruannya. Sang guru memahami sifat muridnya, tak memaksa, hanya berpesan agar surat dan kotak besi itu dijaga baik-baik.

Keesokan pagi, saat Qiu Suo berlatih pedang di tepi danau, kakak seperguruannya yang buta menggendong guru yang lumpuh, lalu melompat dari tebing puncak Canglang.

Anjing kuning menuntun Qiu Suo ke tempat sang guru melompat, di tepi jurang hanya tersisa sepucuk surat. Qiu Suo dilanda duka, berteriak memanggil “Guru!” lalu hendak melompat, namun anjing kuning menggigit ujung bajunya, menariknya kembali. Qiu Suo jatuh pingsan dalam keputusasaan.

Malam menyelimuti bumi, bintang-bintang menatap bisu pada dunia yang penuh penderitaan.

Entah berapa lama, Qiu Suo terbangun. Angin malam bertiup lembut, anjing kuning setia menemaninya. Bintang fajar berkelip, fajar pun tiba. Qiu Suo menghapus air matanya, menatap mentari pagi, dan berjanji takkan menangis lagi di jalan yang terbentang di dunia persilatan.

Setelah membaca surat, Qiu Suo baru mengerti niat baik guru dan kakak seperguruannya—mereka tak ingin membebani hidupnya.

Di tepi jurang, Qiu Suo menumpuk batu sebagai penanda, bersujud tiga kali, lalu mengemasi barang-barang, membawa Pedang Canglang, dan bersama anjing kuning, turun gunung mencari Li Xianyun.

Tak lama setelah meninggalkan gerbang gunung, racun Jarum Perak Angin Hitam mulai bereaksi. Di dadanya tampak garis darah kehitaman, seperti cacing yang mengerikan. Dalam tiga bulan, racun itu akan merasuk ke jantungnya, dan saat itu, bahkan dewa pun tak bisa menyelamatkannya.

Qiu Suo merasa bingung, tak tahu apakah ia akan berhasil menemukan Li Xianyun, atau apakah Li Xianyun mampu menghilangkan racun itu. Jika tidak, ia harus pergi ke sarang Tujuh Racun Angin Hitam untuk meminta penawar, sebuah perjalanan yang nyaris mustahil selamat.

Memikirkan nasibnya yang buruk, Qiu Suo menatap kotak besi warisan sang guru, tersenyum pahit, “Mungkin aku takkan pernah hidup sampai usia delapan belas.”

Hari itu, bersama anjing kuning, Qiu Suo tiba di sebuah celah pegunungan. Tiba-tiba ia mendengar suara pedang dan pisau dari dalam hutan, arahnya menuju Gunung Wudang.

Qiu Suo merasa cemas, “Jangan-jangan sekte sesat beraksi lagi?”

Ia menepuk punggung anjing kuning, yang segera membawa barang-barang dan bersembunyi di bawah pohon, sementara Qiu Suo sendiri mengikuti suara itu.

Tak jauh dari sumber suara, Qiu Suo melompat ke atas pohon, bersembunyi di balik dedaunan, mengamati ke bawah.

Di tanah lapang, dua kelompok bertarung sengit. Tubuh berserakan, darah dan daging terbang, pemandangan amat mengerikan. Satu kelompok berpakaian putih, yang lain berpakaian abu-abu. Jumlah orang berbaju putih lebih banyak, namun jelas kalah kuat, terdesak mundur oleh kelompok abu-abu. Beberapa telah tergeletak di genangan darah. Di antara mereka, satu orang menunggang kuda putih, dikelilingi oleh para penjaga; sepertinya orang yang menunggangi kuda itu sangat penting.

Tiga orang berbaju abu-abu tampak lebih tua, kepala dipenuhi bekas penyakit kulit, wajah mereka amat buruk rupa namun ilmu pedangnya sangat tinggi. Tiga pedang mereka membentuk jaring pedang, menyelimuti lawan tanpa henti, membuat kelompok putih tak mampu bertahan.

Qiu Suo memandang lebar-lebar, kagum pada ilmu pedang kelompok abu-abu. Ia pernah mendengar dari gurunya, di dunia persilatan ada teknik pedang bernama “Pedang Sutra Wanita Yue”, gabungan ilmu pedang Yue dengan teknik menenun sutra dari Jiangnan. Ilmu pedang ini lincah, dan jika dimainkan bersama-sama, bisa membentuk jaring pedang yang hebat.

“Apakah ini Pedang Sutra Wanita Yue? Hebat sekali, jauh lebih lincah daripada Tiga Jurus Air Keruh milik guru.”

Qiu Suo memang penggila pedang sejak kecil, melihat ilmu pedang hebat membuatnya terpukau dan ikut menirukan gerakan di atas cabang pohon, hingga lupa akan nasibnya sendiri, bahkan melupakan orang-orang berbaju putih yang terancam bahaya.

Tiba-tiba, Qiu Suo berseru pelan karena ia melihat seseorang di atas pohon lain, juga sedang mengamati pertarungan.

Orang itu mengenakan kain tipis biru muda, sebilah pedang pendek terikat di pinggangnya, kepalanya mengenakan tudung abu-abu dengan wajah tertutup kain biru, tubuhnya rampak dan anggun. Tiba-tiba angin bertiup di antara pepohonan, mengangkat sudut kain biru. Qiu Suo terpana, ternyata di balik kain itu tersembunyi wajah seorang gadis yang sangat cantik.