Bab Dua Puluh Empat: Tangan Setan Tak Berbayang

Istana Emas langsung tersadar, suaranya gemetar, “A... anak muda, jangan bunuh aku! Apa pun yang kau mau, akan kuberikan!”

Qiu Suo tak pernah menyangka putra sulung Sekte Iblis yang terkenal itu ternyata begitu pengecut, sama sekali tak punya sifat kepahlawanan; baru saja pedangnya menyentuh leher, langsung memohon ampun.

Anak-anak iblis di sekeliling pun tampak berang, menghunus pedang sambil berteriak, “Lepaskan kakak kami! Jangan bunuh kakak kami!” Namun terdengar jelas bahwa mereka sebenarnya tidak terlalu peduli dengan hidup mati kakak mereka.

Qiu Suo mendorong Istana Emas hingga berdiri berhadapan dengan Kepala Pelayan Huang. Keduanya saling menatap tajam.

Kepala Pelayan Huang berkata, “Anak muda, apa yang kau inginkan?”

Qiu Suo menjawab, “Sederhana saja, kau lepaskan dia, aku lepaskan dia!”

Kepala Pelayan Huang mengelus janggutnya dan mengangguk, “Baiklah!”

Xiangcao berteriak lantang, “Jangan percaya dia, Qiu Suo!”

Qiu Suo sempat ragu, tapi kemudian berkata, “Xiangcao, jangan khawatir, semuanya akan baik-baik saja.”

Dengan pedang menempel di punggung Istana Emas, Qiu Suo mendorongnya untuk melangkah maju. Tubuh Istana Emas yang pengecut itu gemetar hebat saat berjalan.

Xiangcao terus-menerus meneriaki Qiu Suo agar jangan percaya pada mereka. Namun, karena keinginannya untuk menyelamatkan Xiangcao, Qiu Suo tidak memperdulikannya.

Saat hendak bertukar sandera, Istana Emas langsung lari ke seberang. Xiangcao baru setengah jalan, Kepala Pelayan Huang tiba-tiba mengibaskan lengan bajunya, kedua telapak tangan serentak bergerak, dan secara ajaib menyedot Xiangcao kembali, lalu kembali menyanderanya.

“Hahaha, selama empat puluh tahun aku menguasai dunia persilatan, bukan tanpa alasan aku dijuluki ‘Tangan Iblis Tanpa Bayangan’. Anak muda, apa kau tak pernah mendengarnya?” Kepala Pelayan Huang tampak sangat puas dengan dirinya sendiri.

Qiu Suo terpaku, terkejut bukan main. Kemampuan Kepala Pelayan Huang benar-benar melampaui segala yang pernah ia ketahui.

Xiangcao berseru, “Qiu Suo, lupakan aku, cepat pergi! Kau takkan bisa melawannya!”

Anak-anak iblis itu pun terpesona oleh kehebatan Kepala Pelayan Huang dan membisu sejenak.

Istana Emas berseru, “Tua Huang, tak kusangka kau begitu hebat, hahaha! Serahkan anak itu pada kami, aku akan membuatnya menderita lebih parah daripada mati!”

Anak-anak iblis itu mengelilingi Qiu Suo sambil menyeringai kejam.

“Haha, bersiaplah untuk mati!”

“Anak muda, kali ini kau takkan selamat!”

“Berani-beraninya kau membunuh kuda badakku, akan kubunuh kau!”

Kini Qiu Suo sudah tak punya sandera lagi, situasinya kembali berbahaya. Jika memilih bertarung habis-habisan, satu lawan sepuluh, Qiu Suo jelas bukan tandingan mereka. Menyandera salah satu anak iblis lagi juga mustahil, karena mereka sudah waspada, dan tidak semua dari mereka sebodoh dan seceroboh Istana Emas.

Namun, jika tidak melawan, apakah ia harus menyerah?

Menyerah jelas bukan pilihannya, seumur hidup pun tak akan. Lagipula, apakah dengan meletakkan pedangnya ia bisa selamat? Melihat wajah-wajah keji di depannya, Qiu Suo takkan pernah percaya.

Anak-anak iblis itu semakin rapat mengepungnya, langkah demi langkah mendesak, hingga Qiu Suo terjepit di tepi gundukan tanah.

Pertarungan sengit tampaknya tak terhindarkan. Qiu Suo menggenggam pedangnya erat-erat! Tatapan matanya sudah tak lagi menyiratkan ketakutan atau kebingungan seorang remaja, melainkan penuh dengan bara amarah dan keteguhan!

Jika menengok kembali perjalanan hidup Qiu Suo yang singkat ini, harus diakui, semua tragedi yang menimpanya bermula dari ulah Sekte Iblis!

Bahkan ketika hari ini ia sudah hampir meraih harapan, puncak awan tempat “Madu Bunga Suci” disembunyikan sudah di depan mata, tetap saja ada anak-anak iblis yang menghalangi jalannya!

Segala yang dilakukan Sekte Iblis, bagaimana mungkin tidak membuat Qiu Suo menaruh dendam?

“Silakan! Siapa di antara kalian yang ingin maju lebih dulu?” Qiu Suo berkata dengan suara dingin. Ujung pedangnya menuding, membuat anak-anak iblis itu ragu. Mereka merasakan tekad Qiu Suo untuk bertarung sampai mati.

Menghadapi lawan yang siap bertaruh nyawa, bahkan anak-anak iblis yang biasa bertindak gila pun jadi gentar. Mereka secara serempak melirik kepada Kepala Pelayan Huang.

Qiu Suo selalu yakin bahwa Kepala Pelayan Huang bukan orang baik-baik, dan kali ini keyakinannya kembali terbukti!

“Tua Huang, sekarang bagaimana? Anak ini sepertinya nekat! Kalau salah satu dari kami terluka, kau pasti tak mau bertanggung jawab!” Istana Emas sengaja mendorong Kepala Pelayan Huang bertindak, berharap ia yang turun tangan menyingkirkan Qiu Suo.

Sebab, di antara semua yang hadir, hanya Kepala Pelayan Huang yang mampu mengalahkan Qiu Suo dengan mudah.

“Putra Sulung, ucapanmu benar. Kalian semua mundur, biar aku yang mengurusnya!”

Istana Emas berseri-seri, buru-buru pergi menahan Xiangcao demi Kepala Pelayan Huang.

Kepala Pelayan Huang pun melangkah perlahan menuju Qiu Suo.

Selesai sudah, pikir Qiu Suo, menghadapi ahli sehebat Kepala Pelayan Huang, ia sudah tak berharap apa-apa.

“Anak muda, letakkan pedangmu! Kau tahu tak mungkin menang melawanku! Aku mengakui keberanian dan kecerdasanmu, jika kau rela memutus seluruh urat nadimu dan menghancurkan kemampuan bela dirimu sendiri, aku akan memohon kepada para putra agar membiarkanmu hidup. Bagaimana menurutmu?”

Saat itu, sebuah suara kembali terdengar, “Qiu Suo, jangan percaya dia!”

Itu suara Xiangcao!

Barusan, karena Qiu Suo mengabaikan nasihat Xiangcao, ia terjerumus dalam keadaan seperti sekarang! Hatinya diliputi penyesalan.

“Kak Xiangcao, aku sudah tak punya jalan lagi! Aku... aku tak bisa menyelamatkanmu, maafkan aku! Dulu aku berjanji akan menjagamu, tapi sekarang aku sudah tak sanggup lagi...”

Usai mengucapkan kata-kata itu, Qiu Suo menundukkan kepala dalam-dalam.