Bab Dua Puluh Sembilan: Puncak Tertinggi Gunung Awan Melayang

Setelah melewati celah sempit, jalan batu yang tersisa menjadi jauh lebih lancar, tanpa perangkap atau senjata tersembunyi. Qiu Suo mengerahkan ilmu ringan tubuhnya, melompat dan berlari di sepanjang jalan batu, bergerak cepat menuju puncak gunung.

Jalan batu itu berkelok naik. Qiu Suo menoleh ke belakang, dan menyadari dirinya sudah berada di posisi puncak, hanya berjarak tiga tombak dari titik tertinggi. Ketika melihat ke bawah, dia tak lagi melihat dasar gunung, sosok Huang Miao Shui maupun sepuluh anak iblis pun sudah lenyap. Di lereng, awan-awan besar menggulung, mengambang di depan mata. Sementara di atas kepalanya, awan hitam semakin pekat.

Qiu Suo menarik napas dalam-dalam, kedua tangannya menggenggam taring raksasa, melangkah menuju puncak Gunung Penggapai Awan.

Tiba-tiba, suara guntur menggelegar, sebuah batu di belakang Qiu Suo terbelah dan jatuh ke jurang sedalam seratus tombak. Qiu Suo terkejut mendengar suara petir itu. Ia menenangkan diri dan mengamati sekitar.

Jarak ke puncak tinggal kurang dari satu tombak, jalan batu pun berakhir di sini. Di depan Qiu Suo berdiri batu hitam raksasa, tampaknya untuk mencapai puncak, ia harus memanjat batu ini. Batu hitam itu tidak punya tempat berpijak, gelap pekat seperti monster. Dengan kemampuan ilmu ringan tubuh Qiu Suo, memanjat batu setinggi satu tombak sangatlah sulit, apalagi di bawahnya jurang menganga, membuat nyali ciut.

Namun hal itu tak menghalangi Qiu Suo. Ia mendongak menatap batu raksasa, menggenggam taring, lalu menancapkan taring ke batu, memanfaatkan taring sebagai pegangan, perlahan merangkak naik ke puncak.

Tiba-tiba, hujan deras mengguyur dari langit. Air mengalir di permukaan batu, seketika membasahi pakaian Qiu Suo. Angin kencang menerpa, memecah butir hujan, percikan air mengenai batu hingga Qiu Suo sulit membuka mata.

Hujan semakin lebat, seperti sungai jatuh dari langit, langsung menghantam tubuh Qiu Suo. Anehnya, hujan hanya membasahi tempat Qiu Suo berada, sementara bagian lain dari batu tetap kering. Qiu Suo mengerahkan seluruh tenaganya, menempel erat pada dinding batu, agar tidak terhempas angin ke jurang.

Tak tahu berapa lama berlalu, angin dan hujan pun reda. Qiu Suo membuka mata, cahaya mentari menembus awan gelap, menyinari puncak gunung dengan kemilau keemasan.

Qiu Suo mengayunkan tangan, cepat-cepat menancapkan taring ke dinding batu, lalu dengan satu hentakan, ia berhasil memanjat sampai ke puncak batu raksasa. Dengan mengerahkan seluruh tenaga dalam, ia melompat dan mendarat di puncak Gunung Penggapai Awan.

Puncak gunung itu berupa platform raksasa sepanjang belasan tombak, telah mengalami ratusan tahun terpaan angin dan hujan, permukaannya rata dan licin. Qiu Suo mengelilingi platform, menyaksikan matahari terbit di timur dan hujan di barat. Fenomena aneh itu membuatnya sangat heran.

Orang bilang, naik tinggi untuk melihat jauh, tapi dari platform setinggi seratus tombak ini, ke mana pun memandang, hanya ada hamparan putih, awan hitam menutupi langit, uap air memenuhi udara, membuatnya merasa terjebak dalam kabut, sulit membedakan arah.

Tiba-tiba, pandangan Qiu Suo tertuju ke sisi barat platform. Ia mengamati dengan saksama, akhirnya menyadari ada batu panjang yang menyatu dengan platform hitam, begitu samar sehingga orang biasa tak akan menyadari.

Namun batu panjang itu ternyata bergerak perlahan!

Qiu Suo tak percaya dengan matanya sendiri. Ia menggenggam taring, hati-hati mendekati batu panjang tersebut. Ketika mendekat, ia terkejut melihat batu itu ternyata bernapas, uap putih keluar dari lubang hidungnya.

Apakah itu manusia? Qiu Suo berpikir cepat.

"Maaf..."

Belum sempat Qiu Suo bertanya, batu panjang itu tiba-tiba duduk tegak.

Di saat itu, kilat menyambar, dan Qiu Suo memanfaatkan cahaya kilat untuk melihat jelas, ternyata benar, itu manusia! Seorang lelaki tua.

"Salam hormat, saya Qiu Suo. Maaf telah mengganggu ketenangan Anda, semoga berkenan memaafkan," Qiu Suo berkata hormat kepada lelaki tua itu.

Tak ada jawaban. Lelaki tua yang mirip batu panjang itu hanya menatap Qiu Suo dengan diam. Jika bukan karena uap putih yang keluar dari hidungnya, Qiu Suo pasti mengira dia sudah meninggal.

Sebenarnya, penampilan lelaki tua itu memang menyerupai orang mati: rambut kusut, wajah kurus, pakaian hitam yang compang-camping, bola mata tak bergerak, seluruh tubuhnya tak menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

Melihat lelaki tua itu tidak menyahut, Qiu Suo pun tak memaksa. Kini yang paling penting adalah mencari madu bunga suci!

Namun setelah mencari di dinding batu sisi timur, selatan, dan utara, Qiu Suo tak menemukan apa pun.

Hanya tersisa dinding batu di barat! Qiu Suo berpikir, jangan-jangan lelaki tua itu juga datang untuk merebut madu bunga suci?

Qiu Suo membungkuk hormat kepada lelaki tua itu, berkata dengan sopan, "Tuan, saya ingin memeriksa dinding batu di barat, mohon kiranya memberi izin."

Lelaki tua itu tiba-tiba bergerak, sepasang matanya menyorot tajam menembus rambut panjangnya, menatap wajah Qiu Suo.