Bab Sembilan Belas: Pertempuran Para Monster

Singa Harimau mulai melahap bangkai makhluk aneh itu. Qiusuo segera memberi isyarat tangan kepada Meng Qinggu. Tak lama kemudian, seorang murid Wudang lain menggiring seekor binatang buas lagi ke arah mereka.

Kedua binatang itu bertemu—yang satu sudah mendapatkan makanan, sedangkan yang lain kelaparan. Yang lapar tentu tak peduli lagi siapa kawan siapa lawan, di mata binatang buas, yang ada hanya makanan.

Sebenarnya semua ini juga akibat Sepuluh Anak Iblis membiarkan binatang-binatang itu kelaparan begitu hebat. Binatang yang kelaparan memang bertambah buas, tapi mereka juga bisa saling membunuh hanya demi sepotong daging. Dalam hal ini, binatang tidak jauh beda dengan manusia.

Benar saja, kedua binatang itu begitu bertemu langsung bertarung sengit. Singa Harimau memang luar biasa; setelah membunuh makhluk aneh pertama, ia sama sekali tak tampak lelah, bahkan justru semakin beringas. Hanya beberapa kali serang, makhluk aneh kedua pun tewas dipukulnya.

Di tanah menjorok di depan gua, Sepuluh Anak Iblis tengah duduk mengelilingi api unggun, memanggang paha babi hutan dan makan sepuasnya. Jin Gong mendengar dua kali auman dahsyat dari Singa Harimau, hatinya pun jadi sangat bangga. “Haha, sepertinya Singa Harimau milikku sudah menangkap dua mangsa, sisanya jadi jatah kalian,” katanya sambil melemparkan paha babi yang tinggal separuh, lalu mengejek, “Ayo, makanlah! Makan cepat! Daging sisa masih lebih baik daripada tak dapat apa-apa, bukan? Hahaha.”

Jin Gong sudah benar-benar sombong. Para anak iblis lain memang sering diperlakukan semena-mena olehnya, tapi apa daya, ayahnya adalah Jin Banan, kepala para iblis. Siapa yang berani melawan? Maka meski dalam hati mereka mengutuk, bahkan berharap Singa Harimau milik Jin Gong segera mati, di permukaan mereka tetap harus pura-pura tunduk.

Jin Gong menepuk tangan, mengelus perutnya, lalu dengan puas merebahkan diri di atas ranjang empuk di samping api unggun. Ia menguap dan berkata, “Aku mau tidur sebentar. Nanti setelah bangun, aku mau beri hadiah besar untuk Singa Harimau milikku. Menurut kalian, hadiah apa yang pantas?”

Di Lembah Yin Yang, setelah melalui siasat mereka, Singa Harimau sudah menewaskan makhluk kelima.

“Kelihatannya binatang ini sudah kelelahan, tubuhnya juga terluka. Sekarang giliran kita, habisi dengan cepat, jangan sampai para anak iblis curiga,” Qiusuo memberi isyarat kepada Meng Qinggu.

Tak lama, makhluk keenam dibawa masuk. Kali ini seekor beruang bertaring panjang, bertubuh besar dan gagah, mulutnya menyembul taring raksasa. Beruang itu berjalan tegak, sekali kibas saja, pohon sebesar lengan langsung patah. Kekuatan makhluk ini benar-benar mengerikan.

Beruang bertaring panjang itu masuk ke dalam lingkaran penyergapan. Saat itu, Singa Harimau sudah kelelahan, luka di sekujur tubuhnya, namun masih meraung galak pada beruang, seolah masih ingin bertarung.

Awalnya, beruang itu sempat ketakutan dan lari, tapi beberapa langkah kemudian ia balik lagi. Setelah mengamati kondisi Singa Harimau, beruang bertaring panjang itu mengaum keras, menepuk-nepuk dadanya sebagai tanda menantang, lalu melompat dengan cakarnya yang tajam, menerjang Singa Harimau dengan buas.

Begitu kedua binatang itu bersentuhan, mereka segera bergumul. Qiusuo yang berada di atas pohon membidik kepala beruang, mengerahkan seluruh tenaganya, dan menusukkan pedangnya.

“Pedang Canglang” adalah peninggalan gurunya, terkenal tajam dan kuat. Namun ketika menancap ke tubuh beruang, pedang itu malah terpeleset, bahkan tak meninggalkan goresan sedikit pun, justru membuat Qiusuo terekspos di hadapan beruang. Qiusuo terkejut, refleks menusukkan pedang ke mata beruang. Kedua cakar beruang menancap kuat ke tubuh Singa Harimau, sehingga pertahanannya berkurang. Pedang Qiusuo nyaris menusuk matanya, tetapi beruang tiba-tiba mengibas kepala, taring raksasa menangkis mata pedang. Terdengar suara nyaring, pedang di tangan Qiusuo terlempar, telapak tangannya berdarah, ia mundur tiga langkah. Rupanya, bukan hanya tubuh beruang itu kebal senjata dan sangat kuat, taringnya pun amat keras.

Kelihatannya rencana membasmi binatang buas hampir gagal. Qiusuo tak berani tinggal lebih lama. Mumpung beruang dan Singa Harimau masih saling bertarung dan tak sempat mempedulikan yang lain, ia memungut pedangnya dan cepat-cepat meninggalkan Lembah Yin Yang.

“Ada apa?” tanya Meng Qinggu dari atas pohon.

“Rencana gagal, aku tak bisa membunuh beruang itu.”

“Ada rencana lain?”

“Di mana yang lain?”

“Aku panggil mereka ke sini.”

Meng Qinggu meniup peluit, tak lama kemudian, empat murid Wudang lainnya datang bergabung.

“Di mana Adik Kesembilan?” tanya Meng Qinggu heran.

“Adik Kesembilan tewas dimakan binatang buas demi melindungi kita.”

“Apa?” Qiusuo dan Meng Qinggu berseru kaget bersamaan.

Semua orang seketika diliputi kesedihan. Beberapa saat kemudian, Meng Qinggu menegakkan kepala dengan sorot penuh tekad. “Adik Kesembilan, tenanglah. Kami pasti akan membalaskan dendammu.” Ia lalu bertanya pada Qiusuo, “Apa rencanamu yang lain?”

“Sudah begitu banyak yang gugur, apa kalian masih mau mempercayaiku?”

“Selama kematian itu ada artinya, apa yang perlu ditakuti? Adik Kesembilan mati demi melindungi saudara-saudaranya, kami tidak akan menyalahkanmu. Jangan merasa bersalah. Katakan saja rencanamu, bagaimanapun, lebih baik berusaha daripada hanya menunggu mati.”

Qiusuo berkata, “Terima kasih, aku mengerti.”