Bab Dua: Dendam dan Kebaikan di Gerbang Timur Sungai

Gadis itu tampaknya sama sekali tidak menyadari keberadaan Qiusuo. Ia hanya menatap pertempuran sengit di tanah lapang dengan ekspresi sangat tegang.

Pada saat ini, orang-orang berbaju abu-abu telah sepenuhnya menguasai keadaan. Di arena hanya tersisa dua orang berbaju putih: satu menunggang kuda putih, satu lagi terluka parah namun masih berdiri dengan pedang, darah membasahi pakaian putihnya hingga tampak mengerikan.

Melihat para penyerang berbaju abu-abu hampir meraih kemenangan mutlak, Qiusuo tak kuasa menahan helaan napas dan menggelengkan kepala: Beginilah kejam dan berdarahnya dendam di dunia persilatan, mana ada keadilan dan semangat membela kebenaran seperti dalam dongeng.

Qiusuo teringat pengalaman pahit guru dan kakak seperguruannya, hatinya pun dipenuhi duka.

Namun tiba-tiba, orang-orang berbaju abu-abu itu menghentikan serangan mereka dan menyarungkan pedang. Seorang pria pendek dan gemuk melangkah maju, menunjuk ke arah penunggang kuda putih sambil berseru lantang, “Li Qianmo! Apakah kau akan membiarkan semua anak buahmu mati begitu saja? Serahkan Kain Emas Bersayap, kami akan mengampuni nyawamu!”

Penunggang kuda itu mengenakan jubah putih yang mewah, bertudung putih yang menutupi sebagian besar wajahnya sehingga tak seorang pun dapat mengenalinya.

Qiusuo bergumam dalam hati, mengapa orang-orang dunia persilatan zaman sekarang tak berani menampakkan wajah aslinya? Ia pun kembali melirik gadis berbaju biru yang menutupi wajahnya dengan kerudung tipis; gadis itu masih menatap kejadian di tengah arena tanpa berkedip.

Penunggang kuda tak menjawab, malah pengawal yang penuh darah itu justru memaki, “Tiga Kepala Kudis dari Timur, kalian ini sekumpulan pengkhianat dan keji! Masih ingat sumpah yang kalian ucapkan di depan pemimpin lama? Tak takutkah kalian kelak akan disambar petir atas perbuatan busuk hari ini?”

Salah satu dari Tiga Kepala Kudis, si kepala runcing, tertawa sinis, “Yu Feng, melihat kesetiaanmu, kau sebenarnya orang berbakat. Tak ingin kubunuh. Nasihatilah Li Qianmo, orang bijak tahu menyesuaikan diri. Gerbang Kepahlawanan Timur itu kini hanya cerita masa lalu, mustahil bangkit kembali. Lebih baik menyerah dan bergabung dengan kami, bersama-sama membangun perguruan baru. Bagaimana menurutmu?”

Wajah Yu Feng memucat karena marah, ia meludah darah, lalu mengangkat pedang dan menyerbu. Sayang, lukanya terlalu parah. Baru dua langkah ia sudah roboh dan pingsan.

Dari percakapan mereka, Qiusuo mulai memahami apa yang terjadi. Ia pernah mendengar dari gurunya, Gerbang Kepahlawanan Timur adalah salah satu perguruan besar dan terkemuka di wilayah tenggara, namun setengah tahun silam dihancurkan oleh sekte sesat; pemimpin mereka gugur, para ahli tewas dibantai.

Tak disangka, hari ini ia bertemu anggota Gerbang Kepahlawanan Timur di tempat ini. Sepertinya ini adalah perselisihan internal, dan Qiusuo tak berniat ikut campur. Ia hanya sedikit khawatir pada gadis berbaju biru, yang tampaknya sangat memperhatikan situasi di arena, namun tak diketahui di pihak mana ia berpihak.

Ketika semua pengawalnya telah jatuh, orang di atas kuda, yang dipanggil Li Qianmo, perlahan membuka tudungnya dan menunjukkan wajah aslinya.

Ternyata seorang perempuan!

Qiusuo menatapnya. Ia memiliki wajah yang sangat cantik, dihiasi kesedihan tipis dan air mata yang mengalir, membuat siapa pun tersentuh. Ia menengadahkan kepala, seolah berusaha sekuat tenaga menahan tangis.

Mengapa ia menangis?

Gunung, sungai, matahari, bulan, dan bintang pun tak sebanding dengan air mata di wajahnya yang menawan.

Melihat tangisan Li Qianmo, Qiusuo merasa iba. Ia berpikir, bagaimana mungkin ada orang yang tega membuat gadis seperti ini meneteskan air mata? Itu dosa besar!

Dengan pemikiran itu, ia memandang Tiga Kepala Kudis dari Timur dengan penuh kebencian. Semakin ia perhatikan, semakin mereka tampak menjijikkan—meski pandai bertarung, mereka justru bersekongkol menindas seorang wanita lemah. Qiusuo ingin sekali turun tangan menolong Li Qianmo dan membebaskannya dari kepungan. Namun, ia tahu benar kemampuannya tak sebanding dengan mereka. Untuk melawan, ia harus menggunakan tipu muslihat.

Namun sebelum sempat ia merancang siasat, Tiga Kepala Kudis sudah bergerak. Mereka melompat menuju Li Qianmo. Li Qianmo yang duduk di atas kuda berusaha bertahan dengan mencambuk, tetapi kemampuannya terlalu lemah. Dalam dua-tiga gerakan saja, cambuknya sudah direbut, dan ia ditarik jatuh dari kuda.

Melihat Li Qianmo terhempas ke tanah, Qiusuo tahu ia tak bisa lagi berpangku tangan. Ia bersiap-siap melompat keluar, namun tiba-tiba melihat gadis berbaju biru telah lebih dulu bertindak.

Tampak gadis itu mengayunkan tangan kanan, dan terdengar suara desingan halus; sebuah pisau terbang meluncur ke arah leher Kepala Kudis Berkepala Datar. Beruntung Kepala Kudis Berkepala Runcing di sampingnya sigap mendorong rekannya, sehingga pisau itu malah menancap di lengan kanannya, membuatnya menjerit dan meringis kesakitan.

Tiga Kepala Kudis murka. Mereka berteriak ke arah hutan, “Siapa pun yang berani mengganggu, keluarlah! Jangan cuma bersembunyi, tunjukkan dirimu kalau kau memang ksatria sejati!”

Tiga kali mereka berseru, namun gadis berbaju biru tak bergeming, sama sekali tak berniat menampakkan diri. Qiusuo berpikir, begini pun salah, kalau mereka masuk ke hutan mencari, kami berdua juga tak mungkin bisa bersembunyi!

Dengan pikiran itu, Qiusuo pun keluar dari balik pohon dan berseru lantang, “Aku di sini!” Usai bicara, ia melompat turun dari dahan.

Ringan tubuh Qiusuo sebenarnya tak terlalu hebat, sehingga saat mendarat kakinya sempat terasa lemas, hampir saja jatuh berlutut. Beruntung ia mampu menutupi kelemahannya, sehingga orang lain tak menyadarinya.

Tiga Kepala Kudis dari Timur segera mengerumuninya, Kepala Runcing mengacungkan pedang dan membentak, “Siapa kau? Kenapa berani menyerang kami dari belakang?”