Bab Tiga Puluh Satu: Tiga Burung Sakti

Konon, "Tiga Burung Suci" adalah burung besar yang khusus menjaga "Madu Bunga Suci". Sepuluh Pemuda Aliran Hitam ingin memanfaatkan Qiu Suo untuk mengalihkan perhatian mereka.

Namun, saat ini tampaknya ada masalah di antara Tiga Burung Suci itu sendiri. Ketiga burung besar itu saling memandang dengan penuh permusuhan, bahkan melupakan keberadaan Qiu Suo di samping mereka. Melihat gelagatnya, mereka tampaknya bersiap untuk bertarung hebat. Leher Bangau Putih menjulur sejauh mungkin, mengeluarkan suara nyaring, sementara Elang Hitam dan Angsa Abu-abu tidak mau kalah, masing-masing mengais-ngais batu besar dengan cakar tajam, memercikkan bunga api, disertai raungan yang menggema—pertarungan sengit tampaknya tak terelakkan.

Qiu Suo merasa heran dalam hati, "Entah mengapa mereka tiba-tiba bertengkar?" Ia diam-diam berharap ketiganya akan saling melukai sampai tak berdaya, sehingga ia bisa mendapatkan Madu Bunga Suci tanpa bersusah payah.

Setelah beberapa waktu saling bertatapan penuh ancaman, akhirnya Tiga Burung Suci itu benar-benar bertarung.

Bangau Putih melesat lebih dulu, paruh panjangnya langsung menusuk mata Elang Hitam, sementara sepasang cakarnya menyerang sayap Angsa Abu-abu. Begitu Bangau Putih bergerak, ia sekaligus menyerang dua lawan sekaligus, membuat Qiu Suo terkejut. Biasanya, saat melawan dua musuh, cara terbaik adalah fokus pada satu, melumpuhkannya lebih dahulu, baru kemudian menghadapi yang kedua. Namun, Bangau Putih jelas bertindak di luar kebiasaan.

Elang Hitam yang diserang matanya dengan gesit menghindar, sekaligus membalas dengan mencoba mematuk leher Bangau Putih. Sementara itu, Angsa Abu-abu tampaknya kurang siap; ia menerima cakar Bangau Putih tepat di sayap, bulu-bulunya beterbangan, darah pun mengucur deras. Kesakitan, Angsa Abu-abu melengking pilu, mengepakkan sayap berusaha keluar dari pertarungan, namun sayapnya yang terluka parah tak sanggup lagi menopang tubuhnya. Setelah mengepak beberapa kali di udara, akhirnya ia terjatuh kembali ke medan pertempuran.

Bangau Putih dan Elang Hitam bertarung seimbang, paruh melawan paruh, cakar melawan cakar, saling serang tanpa mau mengalah. Setiap kali mereka bertukar serangan, bulu-bulu beterbangan ke mana-mana. Qiu Suo membatin, "Kalau terus seperti ini, keduanya akan jadi botak, betapa jeleknya!" Tak lama kemudian, kedua burung besar itu sudah penuh luka, bulu Bangau Putih seluruhnya memerah karena darah, tubuh Elang Hitam pun meneteskan darah tiada henti. Mereka sudah tidak mampu terbang lagi, tapi masih tetap berusaha melompat-lompat untuk saling mematuk, layaknya pejuang tangguh di arena duel.

Akhirnya, leher Elang Hitam menegang, tubuhnya roboh menimpa batu. Melihat itu, Angsa Abu-abu segera menundukkan kepala, mengakui kekalahan. Pertarungan sengit pun berakhir dengan kemenangan Bangau Putih.

Bangau Putih menegakkan leher, mengeluarkan suara nyaring sambil mengepakkan sayap dan berjalan mondar-mandir di atas batu besar, menegaskan kekuasaan dan menakut-nakuti lawan.

Qiu Suo yang sebelumnya berharap ketiganya saling melukai tampaknya harus kecewa. Ia pun diam-diam memaki ketidakbecusan Elang Hitam dan sikap pengecut Angsa Abu-abu.

Kini, ia hanya bisa menghadapi Bangau Putih sendirian.

Qiu Suo keluar dari balik batu, di tangannya tergenggam sepasang taring. Ia berniat mengusir Bangau Putih itu, tidak ingin menyakitinya.

Namun, Bangau Putih tampaknya menganggap Qiu Suo telah memasuki wilayah kekuasaannya. Burung itu berteriak nyaring penuh ketegangan. Kedua sayapnya yang terluka sudah tidak bisa lagi dikibaskan.

Qiu Suo perlahan mendekat. Bangau itu tiba-tiba mematuk ke arah mata Qiu Suo, namun Qiu Suo sudah siap, segera mencengkeram lehernya dan dengan gesit mengikat kedua kaki dan paruh panjangnya dengan sulur tanaman.

Bangau Putih pun tak bisa berbuat apa-apa, kini terikat erat seperti kepiting besar.

Qiu Suo menggosok-gosok tangan, lalu mendekati Angsa Abu-abu. Melihat situasi tidak menguntungkan, Angsa Abu-abu segera menyembunyikan kepala ke dalam sayap, meniru gaya burung unta yang berpura-pura tidak melihat apa-apa. Dengan mudah Qiu Suo mengikatnya dengan sulur tanaman.

Qiu Suo beranjak ke sisi barat puncak gunung untuk mencari sarang Madu Bunga Suci.

Benar saja, tak lama ia melihat kawanan lebah hitam berkerumun, keluar masuk sarang, tampak sibuk mengumpulkan madu.

Namun, sarang madu itu berada sekitar lima belas depa dari puncak, untuk mencapainya Qiu Suo harus menuruni tebing curam. Ia mencari beberapa sulur, mengikatnya menjadi satu sehingga membentuk tali sepanjang kira-kira dua puluh depa. Ujung satunya diikatkan pada pilar batu menonjol di tepi tebing, ujung lain diikat ke tubuhnya. Setelah menarik napas panjang, ia mulai menuruni tebing perlahan menuju sarang lebah.

Saat jarak tinggal sekitar lima depa, lebah-lebah hitam itu mulai menyerang dalam gerombolan. Namun Qiu Suo sudah bersiap. Sebelum naik gunung, ia telah mengumpulkan daun serai, lalu menyalakannya dengan batu api. Asap tebal dari daun serai itu adalah musuh alami lebah. Benar saja, begitu asap mengepul, lebah-lebah itu langsung bubar tidak sempat lagi menyengat Qiu Suo.

Qiu Suo menuruni tali hingga sejajar dengan sarang madu, dan baru ia sadari di tebing itu ada sebuah gua batu, tempat lebah-lebah membangun sarangnya. Ia memanjangkan daun serai yang menyala ke dalam gua, mengusir lebah yang tersisa. Setelah yakin aman, ia menyelusurkan lengannya ke dalam gua, berharap bisa meraih Madu Bunga Suci.

Namun gua itu ternyata terlalu dalam, lengannya tak sampai ke dasar. Setelah ragu sejenak, Qiu Suo pun memutuskan untuk masuk ke dalam gua.

Dengan hati-hati ia memegang tebing, membungkuk di mulut gua, melepaskan tali dari tubuhnya, lalu melangkah masuk perlahan.

Aroma madu yang kental memenuhi gua itu.

Qiu Suo sangat gembira dalam hati, "Akhirnya aku menemukan Madu Bunga Suci! Racun di tubuhku bisa segera disembuhkan!"