Bab Lima Belas: Orang Aneh dan Monster Aneh

Qiu Suo tertegun, “Apa itu Puncak Melayang di Awan?”

“Puncak Melayang di Awan, tingginya seratus depa, puncaknya menyentuh langit, dasarnya menembus lembah, burung-burung langka dan madu lebah tak terlihat...”

Belum selesai bicara, mereka sudah menyadari ada yang aneh pada Qiūqiū.

Ternyata, anjing kuning Qiūqiū yang tadinya bersemangat berlari mendahului mereka, baru saja sampai di mulut gua, langsung kembali berlari ketakutan sambil mengepit ekor, mulutnya mengeluarkan suara rintihan rendah, seluruh tubuhnya gemetar hebat, jelas telah sangat ketakutan.

Qiu Suo merasa sangat heran, “Qiūqiū, ada apa denganmu? Apa yang membuatmu segitu takut?”

Qiūqiū terus merintih lirih, tubuhnya gemetar seperti orang kedinginan, Qiu Suo berjongkok, mengelus punggungnya, perlahan menenangkannya.

Setelah beberapa saat Qiu Suo berkata, “Qiūqiū bilang dia melihat banyak orang di mulut gua, juga ada monster besar.”

Xiangcao menatapnya takjub, “Wah, kamu bisa mengerti bahasa anjing?”

“Aku dan Qiūqiū tumbuh bersama, jadi aku cukup mengerti dia.”

“Keren sekali, ajarkan aku juga nanti, ya. Tapi tadi kamu bilang ada orang dan monster di mulut gua, apa mungkin? Siapa yang bisa mendaki dari sisi depan gunung? Di hutan banyak binatang buas.”

“Kamu dan gurumu dulu naik dari sisi depan, kan?”

“Itu karena guruku sangat hebat,” ujar Xiangcao dengan bangga.

“Lalu, apa tidak ada orang lain yang sehebat gurumu di dunia ini?”

“Memang ada, tapi kata guruku, orang sehebat itu tak lebih dari lima!” Xiangcao menjawab dengan percaya diri.

Jawaban itu justru membuat Qiu Suo penasaran, “Kak Xiangcao, sebenarnya siapa gurumu? Kenapa bisa sehebat itu?”

Xiangcao menjawab dengan nada bangga, “Hmph, belum saatnya aku memberitahumu. Sekarang lebih baik kita pikirkan dulu urusan di depan mata, kalau benar ada orang di mulut gua, apa yang akan kita lakukan?”

Qiu Suo berkata, “Kita amati dulu, lihat apa yang mereka lakukan, baru cari kesempatan bertindak. Kalau mereka bisa naik dari sisi depan gunung, pasti mereka orang-orang hebat, kita bukan tandingannya, jadi jangan bertindak gegabah.”

“Baik, aku ikut saja,” Xiangcao ragu sejenak lalu bertanya, “Menurutmu, mungkin mereka juga datang untuk mendapatkan madu bunga suci?”

Qiu Suo menunduk, “Mungkin saja.”

Melihat Qiu Suo tampak sedikit murung, Xiangcao menyemangatinya, “Jangan khawatir, ada aku di sini! Aku janji akan membantumu mendapatkan madu bunga suci! Aku selalu menepati janjiku!”

Di dalam diri Xiangcao selalu terpancar kepercayaan diri dan optimisme bawaan. Walaupun terkadang keyakinannya tampak tanpa dasar, namun sungguh dapat membangkitkan semangat.

Qiu Suo mengangkat kepala, menatap mata Xiangcao yang penuh semangat, ia merasakan ketenangan dan kehangatan.

Qiu Suo bertanya, “Kak Xiangcao, apakah Puncak Melayang di Awan jauh dari sini?”

Xiangcao tidak langsung menjawab, ia menarik tangan Qiu Suo diam-diam menuju mulut gua, bersembunyi di balik batu besar dan mengintip ke luar.

Xiangcao menunjuk ke depan, “Itulah Puncak Melayang di Awan.”

Mengikuti arah telunjuknya, Qiu Suo melihat sebuah puncak gunung menjulang seperti tonggak di atas punggung pegunungan, dari kejauhan tampak seperti sebuah sumpit yang ditancapkan di atas kepala bakpao, dan sumpit itu adalah Puncak Melayang di Awan. Sekelilingnya gundul, sebuah air terjun menjuntai lurus dari atas, di puncaknya burung bangau putih, angsa liar, dan elang berputar-putar.

“Madu bunga suci ada di puncak itu, dijaga oleh Tiga Burung Sakti.”

“Sigh.” Qiu Suo menghela napas pelan, ternyata mendapatkan madu bunga suci memang bukan perkara mudah.

Tiba-tiba, Xiangcao menunjuk ke bawah.

Dari balik dedaunan dan semak yang menutupi mulut gua, mereka menyaksikan pemandangan yang menggetarkan hati.

Di sebuah tanah lapang di hutan, belasan pria berbaju hitam duduk mengelilingi api unggun, memanggang daging sambil berbicara lirih. Di samping mereka, tergeletak tiga ekor babi hutan mati. Di belakang mereka, terikat belasan makhluk aneh dengan berbagai rupa: ada yang mirip singa tapi juga seperti harimau, ada yang seperti kuda dengan tanduk runcing, ada yang mirip serigala berkepala macan, ada yang seperti beruang bertaring panjang, dan lain sebagainya, bentuknya aneh dan menakutkan. Tak heran anjing kuning Qiūqiū sampai ketakutan setengah mati melihat mereka, makhluk-makhluk itu memang sangat langka.

Semuanya diikat pada pohon di pinggir tanah lapang itu, tampak jinak dan tunduk, jelas telah dijinakkan dan digunakan sebagai tunggangan. Qiu Suo berpikir, kalau orang-orang itu menunggangi makhluk seperti itu ke gunung, tentu saja mereka tak perlu takut pada serigala, harimau, atau macan di hutan, bahkan binatang-binatang itu pasti akan lari terbirit-birit melihat makhluk-makhluk aneh ini!

Orang yang mampu menjinakkan makhluk-makhluk seperti itu, pasti luar biasa!

Benar saja, salah seorang pria paruh baya di antara mereka bangkit dan mendekati makhluk-makhluk itu, di tangannya membawa sepotong besar daging babi hutan. Ia berjalan langsung ke arah makhluk yang mirip singa sekaligus harimau, lalu melemparkan daging ke udara. Makhluk itu mengaum keras, suara menggetarkan hutan, membuka mulut lebar-lebar, dan menelan daging itu bulat-bulat.

Aumannya mengandung kegagahan singa dan keganasan harimau, bergema lama di hutan, membuat banyak binatang lari kocar-kacir karena ketakutan.

Qiu Suo menoleh, melihat anjing kuning Qiūqiū di sampingnya juga sangat ketakutan, kedua kakinya lemas hingga tak bisa berdiri lagi.

Saat itu, seseorang berseru, “Pengurus Huang, kau jadikan Si Singa-Harimau milikku mainan sirkus, ya? Kalau sampai terluka, aku tak akan memaafkanmu!”

Pria paruh baya yang dipanggil “Pengurus Huang” cepat-cepat tersenyum ramah, “Tuan Muda, mana berani saya melukainya? Saya hanya memberinya makan daging, kok.”

“Kau kan tahu, Si Singa-Harimau milikku tak pernah mau makan daging mati, kalau makan ya harus yang segar. Bagaimana, sudah kau dapatkan binatang hidup yang aku minta? Jangan bilang mau menipuku dengan daging babi mati itu?”

“Tuan Muda, saya tidak berani menipu Anda. Silakan lihat, binatang hidup itu sudah saya masukkan ke dalam kandang besi, siap Anda pakai kapan saja!”

Mengikuti arah telunjuk Pengurus Huang, Qiu Suo melihat sebuah kandang besi besar yang ditutupi kain. Pengurus Huang segera maju, menarik kain penutup itu.

Qiu Suo dan Xiangcao tak kuasa menahan seruannya.

Ternyata isi kandang besi itu adalah manusia hidup!