Bab Tiga Puluh Delapan: Lembah Leluhur Manusia

Sebelum pergi, pria paruh baya itu berpesan kepada kedua putrinya, “Yin Kecil, Miao Kecil, Ayah akan pergi mencari Dewa Penolong. Paling cepat satu hari, paling lama tiga hari. Kalau selama ayah pergi penyakitnya kambuh, apa yang akan kalian lakukan?”

“Jangan khawatir, Ayah. Kami punya cara sendiri. Kami pasti akan membuatnya tetap hidup sampai Ayah kembali,” jawab sang kakak, Yin Kecil, dengan penuh keyakinan.

“Baiklah, ayah pergi sekarang.” Setelah berkata begitu, sosok pria paruh baya itu melesat dan sudah berada di luar hutan bambu.

“Ayah, segeralah kembali!” teriak dua bersaudari itu di depan rumah.

“Iya, Ayah tahu.”

Setelah kembali ke dalam rumah dan menatap pemuda yang terbaring tak sadarkan diri di atas ranjang bambu, Yin Kecil berkata kepada adiknya, “Dia sudah kehilangan banyak darah. Kalau begini terus, dia bisa kehabisan darah.”

“Kak, menurutmu harus bagaimana? Kasihan sekali dia,” ucap Miao Kecil sambil kembali meneteskan air mata.

“Jangan menangis lagi, Miao Kecil. Ayah tadi sudah mengingatkan kita…”

“Maksud kakak… mencari Leluhur Manusia?” Miao Kecil melonjak kegirangan.

“Benar. Kita bersiap-siap, segera bawa dia menemui Leluhur Manusia.”

Lembah tempat mereka tinggal itu bernama “Lembah Leluhur Manusia.” Di dalamnya berdiri Gunung Leluhur Manusia, di puncaknya ada Balai Leluhur Manusia, sementara di kaki gunung terbentang Danau Leluhur Manusia yang dasarnya terhubung dengan Jurang Tak Berdasar di bawah Puncak Awan Menjulang.

Yin Kecil dan Miao Kecil bermarga Zhu. Ayah mereka adalah salah satu dari Tiga Orang Suci Shennong yang termasyhur—Sang Dewa Obat, Zhu Mintian.

Lima belas tahun lalu, Zhu Mintian tiba-tiba menghilang tanpa jejak. Sejak itu, dunia persilatan tak pernah lagi mendengar kabarnya. Ada yang bilang ia sudah mati, ada pula yang percaya ia masih hidup, namun tak ada yang tahu pasti. Siapa sangka, ternyata ia bersembunyi bersama istri dan anak-anaknya di Lembah Leluhur Manusia.

Dari dua bersaudari itu, Yin Kecil yang berusia sebelas tahun adalah kakak. Ia cantik, anggun, dan sangat cerdas. Miao Kecil, sang adik, baru berusia sepuluh tahun, parasnya mungil dan halus, dengan sepasang mata yang penuh belas kasih dan perasaan. Hatinya pun sangat lembut.

Sejak kecil, mereka berdua hidup di Lembah Leluhur Manusia, belajar dan mencari tumbuhan obat bersama ayah mereka, menjalani hari-hari yang sangat sederhana dan bahagia.

Setelah mempersiapkan sesajen, bekal makanan, dan air minum, Yin Kecil dan Miao Kecil mengambil sebuah tandu bambu, mengangkat pemuda itu bersama-sama, lalu membawanya menuju Gunung Leluhur Manusia.

Gunung Leluhur Manusia berdiri tepat di tengah lembah. Walaupun tidak terlalu tinggi, gunung itu tampak gagah dan perkasa. Dari kejauhan, bentuknya menyerupai seekor binatang buas yang membuka mulut lebar-lebar. Taring-taring raksasa di dalam mulutnya, yang terkikis angin dan hujan selama ratusan tahun, tampak makin tajam dan menyeramkan.

Destinasi kedua gadis itu adalah Balai Leluhur Manusia yang berdiri di dalam “mulut binatang buas” tersebut!

Dua gadis kecil itu membawa pemuda itu tanpa kesulitan berarti. Dalam sekejap, mereka sudah tiba di kaki gunung.

“Kita istirahat sebentar sebelum naik, ya!” kata Yin Kecil.

Pemandangan di lembah itu sangat indah. Sepanjang tahun terasa seperti musim semi, udara sejuk dan nyaman. Bunga-bunga langka bermekaran di mana-mana, burung-burung dan ikan hidup berdampingan dengan damai. Udara dipenuhi aroma rumput segar, kupu-kupu menari-nari, bangau putih mengepakkan sayapnya di udara, dan beberapa burung perhiasan tampak mengintip di balik rimbunnya pepohonan.

Miao Kecil mengeluarkan kantung air, membasahi bibir pemuda yang pecah-pecah, lalu menyuapinya sebutir pil obat—ramuan ajaib bernama “Kayu Kering Bertunas Kembali.” Setelah itu, ia perlahan membuka pakaian luar di dada pemuda itu. Tampak sebuah bekas telapak tangan hitam yang menakutkan terpatri dalam di dadanya. Kulit di sekitar bekas itu sudah membengkak dan membusuk. Di atasnya, menjalar garis racun hitam seperti cacing tanah yang berliku langsung menuju ke jantungnya.

“Kak, kasihan sekali dia. Bagaimana mungkin ada yang tega melukainya seberat ini? Dia masih sangat muda, kenapa ada orang setega itu?” tanya Miao Kecil dengan bingung.

“Aku juga tidak tahu pasti. Tapi aku pernah dengar Ayah bilang, begitulah dunia persilatan. Ayah juga muak dengan semua itu, makanya kami pindah ke Lembah Leluhur Manusia. Dunia luar bukanlah sesuatu yang bisa kita pahami.”

“Kak, kenapa orang-orang dunia persilatan saling bunuh?”

“Demi nama, demi keuntungan, demi kebaikan, demi kejahatan, demi orang lain, demi diri sendiri—tak ada jawaban yang pasti. Sudahlah, ayo kita naik ke atas!”

Kedua bersaudari itu kembali mengangkat tandu, menyusuri jalur gunung yang berkelok menuju Balai Leluhur Manusia di lereng gunung.

Tanpa mereka sadari, di balik semak-semak tak jauh di belakang, sesosok bayangan hitam muncul dan menghilang. Sepasang mata penuh nafsu dan kejahatan terus mengawasi mereka.