Bab Dua Belas: Bahaya di Lubang Hitam

"Apakah kamu yakin jalur rahasia ini bisa menuju ke Puncak Awan Melayang?" tanya Qiu Suo dengan sedikit rasa takut, karena pintu gua yang dingin dan menyeramkan itu membuatnya terintimidasi.

"Tentu saja yakin. Tiga tahun lalu, aku bersama guru datang mencari obat dan secara tak sengaja menemukan pintu masuk gua ini. Guru membawaku masuk dan menelusuri jalan, memang benar jalur ini tembus ke Puncak Awan Melayang," jawab Xiang Cao dengan pasti.

Karena Xiang Cao berkata seperti itu, Qiu Suo pun tak membantah lagi. Ia membuat dua obor sendiri, menyalakannya dengan batu api, kemudian memanggil Qiu Qiu dan bersama-sama melangkah masuk ke dalam pintu gua.

Aneh sekali, begitu mereka menginjakkan kaki di pintu gua, pintu batu itu langsung menutup dengan suara keras, rapat tanpa celah, sama sekali tak terlihat bekas tangan manusia.

Qiu Suo berusaha mendorong pintu itu, namun pintu tersebut tak bergeming sedikit pun.

"Sudah terlanjur masuk, kita hadapi saja. Mari terus berjalan, mungkin di depan ada jalur lain," kata Xiang Cao dengan penuh optimisme, berusaha menyemangati Qiu Suo.

Tak ada pilihan lain, mereka harus terus berjalan meski dengan rasa was-was. Demi mendapatkan madu bunga suci, seberat apapun rintangan harus diterjang. Qiu Suo mengangkat obor dan melanjutkan perjalanan ke depan.

Jalur lorong ini berbentuk tanjakan miring, kemiringannya tidak terlalu curam, namun berjalan terus-menerus cukup menguras tenaga. Mereka harus berjalan sebentar, lalu istirahat sebentar. Bahkan Qiu Qiu, anjing kuning mereka, mulai kelelahan dan menjulurkan lidahnya.

Ruang di dalam gua semakin sempit. Awalnya bisa berjalan bertiga berdampingan, tak lama kemudian hanya muat dua orang, dan akhirnya hanya cukup untuk satu orang berjalan menyamping.

Sambil berjalan, Qiu Suo mengamati dengan teliti. Ia tak menemukan jejak manusia di dalam gua, namun ada angin yang terasa dari segala arah, membawa bau busuk yang menusuk hidung dan membuatnya ingin muntah.

"Xiang Cao, apa yang membuat bau ini begitu menyengat?" Qiu Suo merasa hampir tak tahan lagi.

"Sepertinya itu bau kelelawar sayap merah. Kelelawar ini sangat suka makan daging busuk, dan gua ini adalah sarang mereka," jelas Xiang Cao.

"Jadi kita masuk ke sarang kelelawar? Apa mereka akan menyerang kita?"

"Tenang saja, aku sudah siap. Suara peluitku tidak kalah hebat!" Mata Xiang Cao berkilau di kegelapan.

Qiu Suo dalam hati berpikir, apa hubungannya suara peluit dengan serangan kelelawar sayap merah? Xiang Cao memang penuh misteri!

Menurut perhitungan waktu, mereka sudah berjalan lebih dari satu jam. Tidak tahu seberapa tinggi dan besar Puncak Awan Melayang, berjalan terus di jalur gelap ini membuat mereka kehilangan arah, semakin jauh berjalan, hati semakin gelisah. Tak tahu apa yang menanti di depan.

Tiba-tiba, angin kencang bertiup dan obor mereka padam, lorong langsung menjadi gelap gulita.

"Hati-hati, kelelawar sayap merah datang!" Xiang Cao memperingatkan dengan tegang.

Di dalam gelap, Qiu Suo tak bisa melihat apa pun. Ia bertanya, "Bagaimana kamu tahu?"

"Bau. Bau busuknya semakin pekat dan dekat, juga suara kepakan sayap mereka."

Qiu Suo memasang telinga, benar saja, terdengar seperti sekumpulan burung yang terbang cepat ke arah mereka, disertai suara mencicit yang menakutkan. Qiu Qiu pun merasakan bahaya, ia menggonggong keras dan terus-menerus menggigit ujung celana Qiu Suo, seolah ingin agar tuannya berbalik pulang.

Namun, di titik ini, Qiu Suo tahu ia sudah tak mungkin mundur. Ia menghunus pedang pusaka di punggungnya, "Pedang Ombak Biru" memancarkan cahaya biru samar di kegelapan.

Melihat tuannya sudah bulat tekad, Qiu Qiu pun berhenti menggonggong. Ia dengan gagah berdiri di depan Qiu Suo, menghadapi musuh yang tak terlihat di kegelapan, mengeluarkan suara menggeram rendah penuh ancaman, naluri alami seekor hewan ketika menghadapi bahaya, berharap suara itu bisa menakuti lawan.

Qiu Suo mengangkat tinggi pedangnya, menatap tajam ke depan, siap menghadapi bahaya apapun yang akan datang.

Tiba-tiba terdengar suara tawa ringan dari belakang, suara Xiang Cao berkata, "Tidak perlu setegang itu, hanya segerombolan kelelawar. Lagipula, berapa banyak yang bisa kamu bunuh dengan satu pedang? Simpan saja."

"Tidak, aku harus melindungimu, Xiang Cao." Qiu Suo menunjukkan sikap gagah berani, seolah siap mati bersama. Ia benar-benar merasa mereka akan mati di gua ini.

Kata-kata Qiu Suo membuat Xiang Cao terharu. Di saat bahaya mendekat, Qiu Suo masih memikirkan keselamatannya, membuat hatinya menghangat sejenak.

Di kegelapan, bau busuk semakin pekat, suara kepakan sayap kelelawar semakin mendekat. Sudah bisa dipastikan, kelelawar sayap merah dari segala penjuru telah berkumpul, siap menyerang kapan saja.

Tangan Qiu Suo yang menggenggam pedang mulai bergetar ringan, tak bisa disangkal, ia hanya seorang anak berusia dua belas tahun. Meski pemberani, menghadapi serangan yang tak diketahui pasti akan menimbulkan rasa takut.

Xiang Cao mendekat ke telinganya, kedua tangan memegang bahunya, berbisik lembut, "Qiu Suo, terima kasih karena kamu mau melindungiku."

Qiu Suo menoleh, tersenyum tipis pada Xiang Cao di tengah kegelapan. Ia mengangkat pedangnya lebih tinggi, kini ia sudah tidak takut lagi.

"Hati-hati, mereka datang!"