Bab Empat Belas: Kisah Keluar dari Gua

Tanpa sempat berpikir lebih jauh, Qiusuo segera memungut pedang panjangnya, menarik anjing kuning Qiuchiu, dan berlari ke depan. Dari belakang terdengar suara kepakan sayap kelelawar bersayap merah yang keras serta suara mencicit yang tajam menusuk telinga; tampaknya mereka kembali bersiap menyerang.

Bau busuk kembali menyelimuti mereka, kelelawar-kelelawar bersayap merah sudah mengejar! Qiusuo buru-buru menarik Xiangcao ke belakangnya, lalu mengangkat pedang dan menebas kawanan kelelawar itu dengan sekuat tenaga, sementara anjing kuning Qiuchiu pun ikut melompat dan membantu.

Namun tak lama kemudian, mereka sudah terjebak di tengah lautan kelelawar bersayap merah. Xiangcao berteriak pada Qiusuo, "Cepat, berikan alat penjerit itu padaku!"

Benar, alat penjerit itu! Sepertinya masalah bermula saat Qiusuo meniup alat itu sehingga membuat kawanan kelelawar kembali menyerang.

Qiusuo cepat-cepat mengembalikan alat penjerit itu pada Xiangcao. Terdengar sebuah siulan panjang, seperti elang yang menembus langit, suaranya menggelegar dan penuh wibawa, kawanan kelelawar tampak tertegun sesaat, tapi seketika mereka langsung menghentikan serangan. Rupanya suara itu adalah suara musuh alami kelelawar bersayap merah.

Selanjutnya, alat penjerit itu mengeluarkan suara mencicit yang mirip dengan suara kawanan kelelawar, membuat mereka mulai terbang berputar-putar dengan tenang. Gua menjadi sangat sunyi, sayap kelelawar tak mengeluarkan suara sedikit pun, hanya pusaran angin dan bulu-bulu yang berjatuhan sesekali jadi bukti bahwa mereka belum benar-benar pergi.

Begitulah, suara alat penjerit Xiangcao beradu dengan kawanan kelelawar dalam waktu lama, hingga akhirnya, salah satu pemimpin mereka mengeluarkan suara ratapan, seolah mengumumkan kegagalan perburuan kali ini. Setelah itu, kawanan kelelawar mengepakkan sayap, suara gaduh memenuhi gua, dan beramai-ramai mereka terbang menuju satu arah.

Kini di dalam gua hanya tersisa Qiusuo, Xiangcao, dan anjing kuning Qiuchiu. Mulut Xiangcao sampai mati rasa karena terlalu lama meniup alat penjerit itu, bahkan setelah kawanan kelelawar pergi, ia masih meniupnya secara mekanis.

"Kak Xiangcao, sudah, jangan ditiup lagi, kelelawar bersayap merah sudah pergi," Qiusuo mengguncang bahu Xiangcao dengan kuat.

Barulah Xiangcao sadar, ia menatap Qiusuo, lalu dengan lemah menepuk pipinya dua kali, "Dasar bodoh, nyaris saja kita dimakan kelelawar gara-gara kamu!"

Ia tampak kesal.

Qiusuo menggaruk kepala dengan malu, meminta maaf, "Maaf, Kak Xiangcao, aku tidak tahu cara meniup alat penjerit itu!"

Semangat Xiangcao mulai pulih, ia melirik tajam ke arahnya, "Siapa suruh kamu menjilat-jilat alat penjeritku dengan lidah!"

"Hah? Apa aku…? Aku benar-benar tidak tahu," Qiusuo tersipu, ia memang sempat menjilat alat itu, masih tercium harum liur gadis di mulutnya, hanya saja ia tak menyangka akan menyebabkan masalah sebesar ini.

"Hmph, masih menyangkal! Alat penjeritku itu punya banyak mekanisme kecil, tiap bagian mengeluarkan suara berbeda. Kalau kau tidak menjilatnya sembarangan, mana mungkin ia mengirim sinyal makan pada kelelawar-kelelawar bau itu!"

"Maaf, Kak Xiangcao. Lain kali… aku takkan lakukan lagi," jawab Qiusuo gugup.

Dalam gelap, Xiangcao berkata lembut, "Baiklah, karena kau tetap melindungiku di saat genting, aku takkan marah lagi. Ayo, kita lanjutkan, sebentar lagi keluar dari gua."

"Bagaimana kau tahu kita sudah dekat pintu keluar?" tanya Qiusuo heran.

"Barusan, arah terbang kelelawar pasti menuju pintu gua, karena angin bertiup dari sana, dan udara di sini lebih segar daripada di dalam, artinya pintu keluar tak jauh lagi."

Penjelasan Xiangcao begitu masuk akal sampai Qiusuo hanya bisa diam-diam kagum. Mereka berdua menyalakan obor, Xiangcao menoleh, lalu berteriak kaget.

Qiusuo tampak berlumuran darah, pakaiannya koyak, terurai menjadi helaian-helaian yang berkibar.

"Qiusuo, kau baik-baik saja?" Xiangcao segera memeriksa lukanya.

Di lengan Qiusuo, ada beberapa luka menganga bekas gigitan kelelawar bersayap merah. Xiangcao mengoleskan salep obat lalu membalutnya. Sambil membalut, ia memarahi Qiusuo karena tak tahu menjaga diri, dan tanpa sadar air mata mulai menetes.

"Kau… kau sakit tidak?" Xiangcao meniup luka Qiusuo pelan, nafasnya harum seperti anggrek.

"Ah, aku tidak apa-apa, cuma luka luar sedikit, dua hari juga sembuh!" Qiusuo mengayunkan lengannya seolah tak terjadi apa-apa, tapi mulutnya meringis menahan sakit.

Melihat itu, Xiangcao malah makin terisak, "Jangan pura-pura kuat, bodoh."

Qiusuo tersenyum, mengulurkan tangan hendak menghapus air mata di wajahnya, tapi kemudian urung karena tangannya penuh darah dan kotoran, takut mengotori wajah bersih itu.

Xiangcao mengeluarkan saputangan dan menyerahkannya pada Qiusuo, ia pun menghapus air mata Xiangcao dengan lembut.

Anjing kuning Qiuchiu juga berlumuran darah, namun kulit dan dagingnya tebal, tak ada luka berarti, hanya hidung besarnya yang dicakar-cakar kelelawar hingga berdarah.

Meski begitu, Qiuchiu tampak sangat bangga atas kemenangan mereka. Mengusir kelelawar membuatnya sangat gembira, ia berlari ke sana ke mari, menyalak keras, dan kencing di mana-mana untuk menandai wilayah, tingkahnya membuat mereka geli sekaligus heran.

Mereka berjalan lagi beberapa saat, dan benar saja, dari kejauhan tampak cahaya matahari.

Xiangcao berseru girang, "Lihat, keluar dari gua ini kita sampai di Punggungan Awan!"

Qiusuo pun ikut bersemangat, "Apakah madu bunga suci ada di Punggungan Awan?"

"Tidak, di Puncak Awan."