Bab Empat Puluh Tiga: Pertemuan Pertama dengan Dewa Perlombaan

Setelah makan malam, ketiganya tenggelam dalam percakapan yang hangat, hingga tak merasa kantuk sama sekali.

Qiu Suo memandang langit yang dipenuhi bintang, diiringi suara katak yang bersahutan di telinga, sungguh terasa nyaman. Malam semakin larut, Xiao Yin dan Xiao Miao masing-masing membawa teh dan kudapan, memenuhi meja dengan hidangan yang indah dan elegan, sayangnya Qiu Suo tak mengenali satu pun.

“Kakak Qiu, cobalah makanan malam ini! Ini adalah ‘Kue Renyah Wanginya’, ‘Empat Manisan Manis’, ‘Bubur Kacang Merah Bergizi’, dan ‘Teh Hijau Xiangyang’,” kata Xiao Yin sambil memperkenalkan satu per satu.

Dari semua hidangan di meja, Qiu Suo hanya pernah mendengar ‘Teh Hijau Xiangyang’. Namun, hal itu tak menghalangi nafsu makannya; ia menghabiskan semuanya dengan cepat.

“Ngomong-ngomong, kalian sekeluarga hidup bersembunyi di sini, tapi kenapa aku tak pernah melihat ibu kalian?” tanya Qiu Suo.

“Ibu meninggal saat aku berusia tiga tahun,” jawab kakak, Xiao Yin.

“Ah, maafkan aku, aku tak bermaksud membuatmu sedih,” Qiu Suo segera meminta maaf.

“Tak apa. Sebenarnya yang paling sedih adalah ayah. Ayah dikenal sebagai Sang Tabib Agung Shennong, tapi saat ibu sekarat, beliau tak ada di sisi ibu. Ketika akhirnya pulang, ibu sudah tiada,” ujar Xiao Yin.

Adik Xiao Miao melanjutkan, “Sejak itu ayah tak lagi mengobati orang. Setiap hari ia tenggelam dalam kitab kuno tentang obat-obatan, bahkan sering mabuk berat.”

Qiu Suo berpikir, rupanya begitu, tak heran nama Tabib Agung Zhu Mintian telah lama menghilang dari dunia persilatan!

Tiga orang itu terus bercakap-cakap tentang berbagai hal, tanpa sadar malam pun semakin dalam. Qiu Suo banyak mengetahui tentang Lembah Leluhur, dan kedua kakak beradik keluarga Zhu juga sangat ingin tahu tentang asal-usul Qiu Suo.

“Kakak Qiu, kau belum pernah bertemu orang tuamu?” tanya Xiao Miao penasaran.

“Ya. Begitu lahir, aku ditinggalkan di depan gerbang Sekte Sungai Keruh. Guru dan Kakak Senior yang membesarkanku,” Qiu Suo teringat pada guru dan kakak seniornya, membuat hatinya sedikit suram.

Saat itu, Xiao Yin berkata, “Sekte Sungai Keruh terletak di lereng utara Gunung Wudang, tempat terpencil dan tak terkenal. Bagaimana mungkin orang bisa menemukannya? Kakak Qiu, mungkin asal-usulmu ada kaitannya dengan Gunung Wudang?”

Mendengar perkataan Xiao Yin, Qiu Suo tiba-tiba teringat sesuatu. Dulu ia pernah bertanya kepada gurunya tentang jati dirinya, tapi sang guru tak pernah menjawab, hanya memberikan kotak besi tertutup sebelum meninggal, dan berpesan agar membukanya saat berusia delapan belas tahun.

Mengingat kotak besi itu, Qiu Suo langsung teringat pada Xiang Cao dan Anjing Kuning Qiuqiu. Ia penasaran bagaimana keadaan mereka sekarang.

Qiu Suo termenung, sementara di sisi lain kedua gadis itu juga menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu.

Tiba-tiba terdengar suara “pop”, lampu minyak pinus memunculkan bunga api kecil, aroma minyak pinus samar-samar melayang di udara. Tiga remaja seumuran itu, dalam kehangatan malam, membuka hati, saling mendengarkan, hingga perlahan perasaan yang halus mulai tumbuh di antara mereka.

“Seandainya setiap malam di sisa hidupku bisa seperti malam ini, alangkah indahnya!” gumam Xiao Miao dalam hati.

Pagi harinya, begitu Qiu Suo membuka mata, ia mendengar suara pedang saling beradu di luar, disertai teriakan kedua kakak beradik itu. Rupanya mereka sedang berlatih pedang.

Mendengarkan suara pedang mereka, Qiu Suo menyadari bahwa kemampuan mereka sangat tinggi, dan tenaga dalamnya begitu murni. Ia semakin penasaran dengan ilmu pedang yang mereka latih.

Sebagai putri Tabib Agung Shennong, jelas ilmu pedang dan tenaga dalam yang mereka pelajari jauh melebihi orang-orang dunia persilatan biasa, lebih unggul dan luar biasa.

Memikirkan hal itu, jiwa “penggila pedang” Qiu Suo tergelitik, ia diam-diam ingin sekali berdiri gagah membawa pedang, merambah dunia persilatan seperti mereka.

Tiba-tiba terdengar teriakan Xiao Miao, “Kakak, cepat lihat!”

“Ada apa?”

“Ayah... aku melihat ayah, dan juga Paman Sai Dewa!”

“Di mana?”

Mengikuti arah yang ditunjuk Xiao Miao, Xiao Yin melihat dua sosok muncul di tepi dataran, memang benar itu ayah dan Sai Dewa.

Kakak beradik itu segera menyiapkan teh untuk mereka.

Tak lama kemudian, Tabib Agung Zhu Mintian dan Sai Dewa datang ke ranjang Qiu Suo.

Sai Dewa adalah lelaki tua berambut dan berjenggot putih, mengenakan jubah panjang sederhana, dengan penampilan penuh wibawa seperti seorang dewa, membuat siapa pun merasa beliau sangat ramah. Ia tersenyum, dengan cermat menanyakan kondisi Qiu Suo.

Tabib Agung Zhu Mintian adalah pria paruh baya, berjanggut tiga helai, tampak seperti seorang cendekiawan. Tubuhnya tinggi, tatapan matanya tajam, tangannya memegang kipas besi, tampak santai dan anggun, berpakaian indah, setiap geraknya menunjukkan sikap bangsawan.

“Ayah, Paman Sai Dewa, silakan minum teh dahulu!” kata Xiao Miao sambil membawa nampan teh dengan senyum.

“Haha, Xiao Miao, kau tambah tinggi sekarang. Hari ini kau buatkan teh apa untukku?” Sai Dewa menerima secangkir teh, membuka tutupnya, menutup mata, lalu perlahan menghirup aroma teh.

“Tidak mau kasih tahu, biar kau minum tanpa tahu, bingung sendiri!” sahut Xiao Miao nakal.

“Eh, kau ini, bagaimana berbicara dengan pamanmu, tidak sopan!” Zhu Mintian berkata sambil menggelengkan kepala.

“Ah, Zhu Saudaraku, jangan salahkan dia. Aku justru suka mereka bicara seperti itu, tidak masalah.”

“Ah, semua ini salahku, terlalu memanjakan mereka! Sejak ibunya meninggal, mereka jadi gadis liar.”

Xiao Miao menyeringai pada ayahnya, lalu berlari keluar.

Sai Dewa dan Zhu Mintian sambil minum teh, membahas kondisi Qiu Suo. Pada akhirnya, mereka sepakat mengambil tiga langkah.

“Anak muda, kau harus siap mental,” kata Sai Dewa dengan serius pada Qiu Suo yang berbaring di ranjang bambu.

“Paman Sai, Paman Zhu, aku tahu penyakitku, apapun hasilnya, aku akan menerimanya.”

“Bagus, kau masih kecil tapi sudah berpikiran luas, sungguh luar biasa! Aku akan jujur, tiga langkah itu adalah: ganti darah, ganti jantung, ganti sumsum.”

Qiu Suo terkejut, “Ganti darah? Ganti jantung? Ganti sumsum?!”