Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Membuka: Toko Bijian Weiwei, Tirai Besar Terbuka

Saat melakukan pengintaian dan penyelidikan secara diam-diam sebelumnya, mereka sebenarnya telah menemukan rute yang digunakan oleh keluarga Zhang untuk mengirimkan sesembelihan ke ibu kota, yaitu rute Sungai Dongyuan! Semula, demi menghindari kewaspadaan musuh dan sebagai tindakan pencegahan, mereka seharusnya membiarkan orang-orang ini begitu saja... Namun, mereka tetap memilih untuk bertindak.

Mereka hanya tidak ingin terlalu banyak orang tak berdosa mati di tangan para iblis tersebut. Zhu Shen tidak memiliki niat lain. Niatnya sangat sederhana. Hancurnya urusan keluarga Zhang bukanlah masalah; bagaimanapun, terbongkarnya kejahatan keluarga Zhang kali ini serta tindakan meminjam pisau untuk membunuh orang lain... hanyalah sebuah perubahan yang tak terduga. Awalnya, ia sama sekali tidak berniat memusnahkan keluarga Zhang dengan cara seperti ini. Sekalipun masalah ini terbongkar dan membuat keluarga Zhang lolos dari bencana, asalkan tidak terlalu banyak orang tak berdosa yang mati, itu sudah cukup.

Untuk memusnahkan keluarga Zhang, ia memiliki banyak cara lain.

Oleh karena itu, tanpa ragu sedikit pun, ia langsung membawa Qingyao untuk menyerbu ke mari.

"Apa ini?"

"Master Pedang Spiritual! Itu adalah seorang ahli Master Pedang Spiritual di antara para Master Mantra Ilusi!"

"Kita tertolong, kita benar-benar tertolong..."

Melihat kemunculan Zhu Shen dan Qingyao, para buruh yang hampir saja menjadi korban persembahan kultivasi Sekte Neraka tersebut, kini bersorak gembira dan dipenuhi rasa takjub.

"Terima kasih atas pertolongan Tuan Guru Spiritual!"

"Terima kasih, Tuan Master Pedang yang agung! Orang-orang ini adalah iblis terkutuk dari Sekte Neraka, kami tadi hampir saja..."

"Untung saja... anak laki-lakiku baru berusia satu bulan, aku masih bisa pulang untuk meminum anggur perayaan sebulan usianya..."

Mereka berseru penuh semangat, bahkan beberapa di antaranya sampai menangis.

Reputasi Sekte Iblis Neraka sungguh terlalu mengerikan. Mereka semua tahu apa akhir dan nasib yang akan menanti jika jatuh ke tangan Sekte Iblis Neraka. Sangat menakutkan. Meskipun para iblis beredar di kalangan rakyat jelata, mereka tidak berani bertindak secara terang-terangan, sehingga sebagian besar rakyat biasa menganggapnya hanya sebagai cerita selingan. Orang-orang yang pergi bekerja ini awalnya juga sudah cukup waspada terhadap hal semacam itu. Namun, siapa yang menyangka bahwa para bangsawan bertaraf tinggi justru akan bekerja sama dengan para iblis?

Meskipun Zhu Shen tidak mengetahui proses spesifik di tengahnya, orang-orang ini pasti telah melalui perantara yang memiliki reputasi dan dapat dipercaya sebelum akhirnya menapakkan kaki di jalur ini. Jika tidak, tidak mungkin mereka begitu saja menaiki kapal yang membatasi kebebasan pribadi tersebut.

Memang benar, beberapa kaum bangsawan membutuhkan buruh ketika membangun kamar rahasia, kediaman, mekanisme pertahanan, dan sebagainya. Mereka juga tidak akan membiarkan para buruh tahu di mana mereka bekerja, atau mengetahui keseluruhan struktur bangunan tempat mereka bekerja. Para buruh hanya dibawa dengan mata tertutup ke tempat kerja, dipaksa bekerja di tempat yang suram selama beberapa bulan, lalu diberi upah yang lumayan sebelum dipulangkan secara terpisah, bahkan tanpa tahu kepada bangsawan mana mereka bekerja.

Ini adalah sebuah fenomena yang memang ada. Jelas sekali, keluarga Zhang ini memanfaatkan cara tersebut untuk merancang jebakan guna memikat para buruh biasa yang tidak tahu apa-apa ini, dengan niat menjadikan mereka sebagai persembahan demi kepentingan kultivasi Sekte Neraka. Mengingat kembali saat menguping percakapan antara Zhang Moyi dan bayangan penguasa iblis hari itu, Zhu Shen teringat bahwa Zhang Moyi pernah berkata... sepertinya situasi di ibu kota sudah semakin sulit untuk diatur. Oleh karena itu, ia menduga Zhang Moyi mungkin pernah melakukan hal serupa di ibu kota.

Merekrut para pengemis atau menggunakan cara-cara khusus untuk menculik orang-orang dari kalangan bawah... selain itu, bisa juga memanfaatkan anggota keluarga yang jatuh miskin atau para budak yang telah dijual. Tentu saja, ibu kota tetaplah ibu kota; jika bertindak terlalu keterlaluan, pasti akan ketahuan. Oleh karena itu, mereka mulai memasang perangkap di luar daerah untuk menjerat orang-orang ini.

Ia hampir bisa menebak berbagai kemungkinan tersebut.

Tentu saja, pada saat seperti ini, memikirkan hal-hal tersebut tidak ada artinya lagi.

"Sudahlah. Para iblis sudah mati, kalian bisa tetap hidup..."

Mendengar hal tersebut, Zhu Shen langsung berkata kepada para buruh di atas kapal, "Ingatlah mulai sekarang, jangan serakah. Tidak ada makan siang gratis di dunia ini. Sekali ada rezeki nomplok dari langit, itu sangat mungkin adalah racun yang akan merenggut nyawa kalian."

Suaranya telah disamarkan menggunakan sirkulasi kekuatan dewa secara alami, membuatnya terdengar jauh lebih dewasa.

"Terima kasih, Tuan Master Pedang Spiritual!"

"Kami yang rendahan ini akan selalu mengingat ajaran Tuan Master Pedang Spiritual!"

"Kami pasti akan mengambil pelajaran ini, benar-benar mengambil pelajaran...!"

Orang-orang ini diselamatkan sesaat sebelum kematian menjemput, dan karena berhasil lolos dari maut, mereka tentu saja berulang kali mengangguk setuju.

Pada saat ini, Zhu Shen tidak berniat untuk berbicara lebih banyak lagi. Ia juga tidak memiliki tenaga untuk terus mengurus orang-orang ini. Datang ke mari untuk menyelamatkan nyawa mereka sudah bisa dianggap sebagai bentuk kebajikan yang maksimal. Setelah menyelamatkan mereka, ia dan Qingyao harus segera kembali untuk mengamati perubahan situasi di lumbung padi...

Hidup or matinya penguasa iblis dari Sekte Neraka serta Zhang Moyi adalah inti sesungguhnya dari peristiwa malam ini!

"Mati!"

Namun, yang tidak disangka adalah, tepat pada saat ini, sesosok bayangan yang tadinya diam di samping tiba-tiba bangkit menyerang... seluruh tubuhnya diselimuti oleh aura hitam karena mengerahkan teknik iblis... langsung menerjang ke arah Zhu Shen. Saat itu Zhu Shen telah menarik kembali pedang terbangnya, bagaimanapun setiap saat pedang terbang dikerahkan, itu akan mengonsumsi kekuatan pikiran, yaitu kekuatan spiritual. Setelah membunuh para iblis tersebut, ia tentu saja menarik kembali sebagian pedang terbangnya.

Orang ini menjelma menjadi sosok mirip kadal raksasa yang ganas. Ia juga memiliki tiga kepala dan enam lengan, tetapi cakar-cakar di tangannya bukanlah berbentuk tangan manusia, melainkan bentuk cakar kadal. Inilah ilmu hitam iblis. Ketika banyak ilmu hitam iblis yang dikerahkan, wujudnya akan berbeda dari teknik kultivasi aliran lurus.

Ternyata, masih ada satu iblis lagi yang bersembunyi di sini... Hanya saja, iblis ini sebelumnya mungkin tidak mengerahkan ilmu hitamnya, sehingga Zhu Shen dan yang lainnya tidak merasakan keabnormalan pada dirinya, hingga akhirnya mereka juga harus dibunuh bersama-sama. Terlebih lagi, orang ini sangat kejam; ia tahu bahwa pedang terbang Master Pedang Spiritual sangat hebat, jadi alih-alih memilih untuk kabur, ia justru memilih untuk menyerang! Dalam jarak dekat seperti ini, peluang untuk melumpuhkan seorang guru spiritual sangatlah besar!

"Hm? Mencari mati!"

Zhu Shen pun merasa sedikit terkejut. Seketika ia tidak sempat mengerahkan pedang terbang untuk melakukan serangan balik, melainkan langsung berbalik badan dan melayangkan sebuah tendangan. Seluruh kekuatan tubuhnya dilepaskan, kekuatan dari Kitab Emas Tubuh Xuan Gang Sepuluh Ribu Putaran meledak pada saat itu juga.

Bugh!

Tendangan itu menghantam tubuh orang tersebut hingga terlempar mundur dan tubuhnya bergetar hebat.

"Tidak mungkin..." Iblis itu merasa sangat terkejut. "Seorang guru spiritual, bagaimana mungkin bisa memukul mundur diriku dalam pertarungan jarak dekat..."

"Tuan, hati-hati!"

Qingyao juga telah bereaksi sejak tadi. Ia langsung memanjangkan lengannya dan menghantamkan pukulan dengan kecepatan tinggi, membuat dada iblis tersebut ambles ke dalam. Tubuh dewa iblisnya hancur seketika dan ia tewas memuntahkan darah. Sebelum mati, iblis itu menatap Zhu Shen dengan mata terbelalak.

Meskipun ia mati di tangan Qingyao, ia tetap tidak dapat memahami bagaimana mungkin seorang guru spiritual bisa memukul mundurnya secara mentah-mentah tadi!

"Lari!"

Lebih mengejutkannya lagi, pada saat ini masih ada satu iblis lagi yang tiba-tiba melompat keluar dari kapal dan langsung menerobos masuk ke dalam sungai.

"Hm? Ternyata masih ada satu lagi!"

Melihat hal ini, tatapan Zhu Shen menjadi dingin, dan dengan sebuah niat di dalam hatinya, pedang terbangnya langsung muncul kembali. "Kalian semua harus mati!" Datang untuk membunuh mereka malam ini berarti mengambil risiko menimbulkan keributan. Oleh karena itu, ia tentu saja harus menghabisi seluruh iblis tanpa sisa.

Szyt! Szyt! Szyt!

Pedang terbang itu melesat menembus air sungai.

Namun, iblis di dalam sungai tersebut entah menggunakan teknik apa, bergerak dengan sangat cepat di dalam air layaknya seekor ikan. Hal itu membuat beberapa tebasan pedang terbang Zhu Shen meleset. Padahal, jangkauan penggunaan pedang terbang bukanlah berarti seseorang bisa bertarung dengan musuh pada jarak berapa pun. Meskipun seorang Master Pedang Spiritual tingkat Pemecah Baja seperti Zhang Moyi mampu mengendalikan pedang dari jarak ribuan mil untuk membunuh orang, itu sebenarnya hanyalah sebuah istilah kiasan. Ketika pedang terbang berada ribuan mil jauhnya, kekuatan pedang tersebut akan berkurang drastis...

Saat mengendalikan pedang untuk membunuh musuh, semakin dekat jarak antara pedang terbang dengan tubuh fisik, semakin kuat pula kekuatan yang dikeluarkannya! Tentu saja, seiring dengan itu, semakin dekat tubuh fisik sang pengendali dengan lokasi pertarungan, semakin mudah pula musuh melacak dan mendekati untuk memenggal tubuh fisiknya. Oleh karena itu, berbagai kelebihan dan kekurangan tersebut harus ditimbang sendiri oleh sang pengguna.

Pada saat ini, Zhu Shen tidak menyangka bahwa iblis tersebut berenang begitu cepat.

Alis Zhu Shen pun berkerut.

Whus.

"Awasi tempat ini...!"

Ia berkata kepada Qingyao, lalu melompat ke atas, menerobos guyuran hujan lebat, melompat tepat di atas permukaan sungai, dan saat tubuhnya hendak jatuh, sebilah pedang terbang sudah dengan sigap menjadi pijakan di bawah kakinya! Saat ini sebenarnya ia masih belum bisa terbang dengan pedang, tetapi menggunakan pedang sebagai pijakan sementara adalah hal yang memungkinkan. Itu sudah cukup untuk mencegahnya tenggelam ke dalam sungai.

Whus.

Whus.

Zhu Shen melakukan lompatan ketiga.

Karena jaraknya semakin dekat, kekuatan pedang terbangnya menjadi jauh lebih kuat.

Crat!

Crat!

Crat!

Iblis yang sedang berenang melarikan diri di dalam sungai itu seketika tewas tertusuk pedang terbang di dalam air, darah segar menyembur dan mewarnai permukaan sungai menjadi merah.

Whus! Whus! Whus!

Setelah itu, Zhu Shen segera melompat dua kali lagi untuk kembali ke tempat semula.

"Tuan, Anda tidak perlu turun tangan sendiri sebenarnya...!" Qingyao sebenarnya juga sudah melangkah di atas permukaan air sungai untuk menyusul, dan kini ikut kembali bersama Zhu Shen. Kekuatannya sudah mencapai taraf berjalan di atas air.

"Tidak apa-apa, hanya seekor serangga kecil."

Zhu Shen tidak berkomentar banyak, mengusap air hujan yang mengaburkan pandangannya, lalu berkata, "Tidak disangka masih ada dua iblis yang bersembunyi. Periksa lagi, apakah masih ada iblis di kapal ini. Jika ada, harus dibunuh sampai bersih. Jika tidak, masalah ini bisa meledak dan mengejutkan pihak lumbung padi..."

Meskipun kekuatan dewa telah menghalangi air hujan, namun lapisan tipis kekuatan dewa tersebut tetap saja sedikit membatasi pandangan.

Sras! Sras!

Mereka berdua kembali mendarat di atas kapal.

"Baik." Qingyao langsung mulai melakukan pemeriksaan. Pedang terbang Zhu Shen juga melesat keluar, satu per satu merasakan aura dan menyelidiki setiap orang di atas kapal. Namun kali ini, ternyata sudah benar-benar bersih. Semua iblis telah berhasil dibunuh.

"Tidak ditemukan lagi."

Qingyao kembali untuk melapor.

"Sepertinya sudah habis." Pedang terbang Zhu Shen juga kembali bersandar di sisinya. "Baiklah, tidak boleh menunda waktu lagi, di sana mungkin sudah dimulai, tempat itulah yang menjadi inti persoalan... Kita ke sana." Sambil berkata demikian, di tengah suara ucapan terima kasih dari para buruh tersebut.

"Da Hei, ayo jalan."

Zhu Shen langsung melompat pergi.

Dengan pedang terbang sebagai pijakan, ia menginjak permukaan air sungai, melesat pergi bagaikan seekor macan tutul.

Qingyao juga mengikuti dengan anggun, melangkah di atas sungai menembus hujan.

Burung hitam kecil itu pun berkicau pelan sambil mengepakkan sayapnya, dengan mantap mengikuti di belakang mereka berdua.

Di atas kapal tadi, Da Hei tidak ikut bertindak karena memang dilarang oleh Zhu Shen. Energi Burung Phoenix Es harus disimpan untuk digunakan pada situasi yang jauh lebih penting. Para kroco tadi sudah cukup dibunuh dengan beberapa gerakan acak dari pedang terbang Zhu Shen saja. Tidak perlu repot-repot menggunakan kekuatan burung itu.

Mereka langsung melaju menuju lumbung padi keluarga Zhang.

Tidak lama kemudian, mereka pun tiba di area lumbung padi keluarga Zhang.

Saat itu, malam telah semakin larut.

"Tempat yang kau cari ini bagus, kita bisa melihat lumbung padi keluarga Zhang dengan jelas, tetapi tidak terlalu dekat..." Setibanya di sebuah kamar penginapan yang telah dicari sebelumnya, dari tempat itu mereka bisa melihat ke arah lumbung padi keluarga Zhang.

Namun letaknya juga tidak terlalu dekat dengan lumbung padi. Sebab jika terlalu dekat, jejak mereka akan sangat mudah ketahuan. Jarak seperti ini terasa sangat pas, dan saat mengerahkan pedang terbang pun tidak akan terlalu memengaruhi kekuatannya... Oleh karena itu, Zhu Shen memuji Qingyao sepatah kata.

"Namun, mengapa situasinya masih begitu tenang..." Sambil mengamati lumbung padi keluarga Zhang, Qingyao mengerutkan alisnya yang cantik dan berkata, "Bukankah telah terjadi suatu perubahan? Apakah Zhao Kunlong itu tidak jadi bertindak?"

Tap, tap, tap.

Kecipak air terdengar.

"Mereka datang!"

Namun, tepat pada saat itu, sepasukan prajurit yang mengenakan zirah perang lengkap berjalan cepat dan langsung mengepung lumbung padi keluarga Zhang. Di barisan paling depan, ada cukup banyak para ahli tingkat tinggi yang menunggangi singa harimau. Di antara mereka, Zhao Kunlong berada di barisan tersebut.

"Itu Zhao Kunlong!" Mendengar hal itu, Qingyao menoleh ke arah yang ditunjuk dan berseru pelan.

Orang-orang ini rupanya telah bersembunyi dan bersiap sejak lama. Begitu bergerak, mereka langsung melakukan pengepungan dari berbagai sisi, seketika mengurung lumbung padi keluarga Zhang tanpa celah.