Bab Sembilan Puluh Lima: Wajah yang Sebenarnya

Oase, Duri, Berita Pahlawan, Hiburan Utama yang Merambah...

Para pembawa acara meledak dengan seruan baru, bahkan saluran Saiteng pun tak mampu menyembunyikan keterkejutan yang membahana.

Legenda urban memang penuh keanehan, kekuatan aneh tak terhitung banyaknya, siaran langsung wilayah X dari berbagai daerah berlangsung tiap hari. Namun pertunjukan abnormal di ruang dansa Teater Besar Kota Tengah saat ini tetap membuat penonton terkejut sekaligus terguncang.

Lihatlah orang-orang berpenampilan mewah itu, betapa wajah mereka berubah dan terdistorsi:

Profesor Universitas Timur yang biasanya mengajar, hidungnya memanjang dan mulutnya membusuk; para mahasiswa yang seharusnya penuh semangat, matanya setengah buta, lidahnya menjulur licik;

Orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat metropolitan berubah menjadi monster, manusia bermuka dua yang tak konsisten, manusia tanpa wajah yang kehilangan jati diri, manusia bertanduk yang bisa melukai kapan saja...

Mereka ketakutan, kehilangan kendali, berteriak histeris, saling takut dan lari dari satu sama lain, bahkan berebut kursi dan bangku sebagai senjata untuk saling membinasakan.

Walau gelombang panas maut dari panggung terus mendekat, tak satu pun mampu tenang dan terorganisasi, segala sesuatu justru semakin kacau.

"Neraka?!" teriak Qi Tu dengan lantang. "Pertunjukan ini, bahkan neraka pun akan berdecak kagum!

"Pemain utama, pemain utama! Kita pernah mendengar ucapan dia di sebuah wawancara—pertunjukan terbaik masih menanti di depan.

"Ternyata, hanya dengan melihat isi perut sendiri, kita sudah dibuat gemetar ketakutan!

"Sekarang, isi perut mereka tergantung di wajah masing-masing."

Isi perut itu, sesuatu yang disebut pemain utama sebagai "hal yang benar-benar menarik"...

Sungguh membuat bulu kuduk merinding, seolah diterpa badai kekuatan asing, memaksa setiap orang terpaku tak mampu memalingkan pandangan.

Di Alun-Alun Beringin Perak yang diguyur hujan malam, teriakan dan kegemparan membuncah, kegilaan yang bercampur ketakutan dan kekacauan jiwa perlahan tumbuh.

Di Stadion Merambah, lebih dari satu juta penonton menunjukkan tanda-tanda kerusuhan.

"Sungguh malam yang penuh misteri dan keindahan," ujar Lei Yue sambil tersenyum. Gelombang panas yang mengancam seperti tembok kini terhenti, tak mampu lagi maju, karena domain panggung di Teater Besar telah berubah.

Si Iblis Merah yang tubuhnya membesar, kini malah terjebak dan tertahan.

Setiap tentakel yang menghisap daging cair hanya menyerap kegelapan.

Dengan batu bata dan puing tak mungkin membangun menara ke langit, yang didapat hanya reruntuhan penuh luka.

Ini panggung miliknya, oh tidak, milik dia dan semua manusia berwajah aneh.

"Bahkan udara malam penuh monster!" Lei Yue menarik napas dalam, wajahnya penuh kenikmatan, kedua tangannya tiba-tiba menghunus pistol dari pinggang, membidik ke arah Iblis Merah.

Tangan kiri memegang "Rekan Kecil", tangan kanan memegang Pioneer generasi kedua, dan jari telunjuk menekan pelatuk.

Terdengar ledakan tembakan!

"Ah!" Iblis Merah mengerang dan menghindar, namun satu peluru mengenai topeng merah di wajahnya.

Walau tubuhnya raksasa, wajah yang tersembunyi di balik gelombang panas tak terlalu besar.

Topeng itu pun pecah dan retak.

"Pemain utama melancarkan serangan balasan!"

Saluran Duri, si Anjing Gemuk tertawa dan berseru, "Siapa tadi yang bilang pemain utama tamat, buka mata lebar-lebar, pertunjukan berlanjut!"

Hanya Bintang Permata yang tetap tenang, serta Lingsha yang hanya tertawa, semua di tenda markas bersorak dan bertepuk tangan.

Kakak Bunga, Kaitlin, Laki, semua punya alasan besar untuk bergembira, pemain utama tampaknya bisa melewati ujian ini, malam Timur tidak akan jadi akhir baginya.

Ditambah rating menembus 50%, setengah penonton menyaksikan Saluran Duri!

Dulu Duri hanya saluran lokal kecil, tapi gelombang ini saja, keuntungan dan prospek ke depan sungguh tak terbayangkan.

"Dia ternyata punya senjata rahasia yang belum diceritakan padaku," ucap Bintang Permata sambil minum jus. "Mungkin lebih dari satu."

"Apakah dia naik level lagi?" tanya Jinny dengan riang. Si Badan Besar menggaruk kepala, "Rating segini, upgrade kekuatan aneh juga biasa."

"Benar-benar tidak bisa mati walau sudah berkali-kali," Lingsha tertawa pelan ke layar. "Kambing hitam selalu hidup paling lama, ingat itu."

Sementara itu, di ruang dansa terjadi sesuatu yang tak biasa.

"Kenapa, kenapa kau harus menghalangi jalanku..."

Iblis Merah mengeluarkan suara aneh, "Maka matilah, dunia baru tak butuh dirimu!"

Tiba-tiba, gelombang panas di tubuhnya meledak, daging dan darah berhamburan.

Rambut hitam di balik topeng, berubah menjadi sulur raksasa berduri, terbang liar ke segala arah, semua menyerbu sosok pemain utama berbaju hitam.

Namun pemain utama bergerak cepat, menghindar beberapa kali, tentakel rambut hanya membentur lantai teater.

"Tunggu, ini mirip sekali!?" Qi Tu terkejut, "Pertarungan di gang gelap dulu, bukankah kita juga melihat ini...?"

Tiba-tiba terdengar suara pecah di ruang dansa yang kacau.

Topeng di wajah Iblis Merah pecah berkeping-keping, menyingkap wajah di baliknya.

"Apa?!"

"Bagaimana bisa!"

"Tuhan, Tuhan..."

Para pembawa acara berteriak sampai serak, malam ini menghadirkan kejutan yang tak terduga.

Di markas Saiteng, Mike, Debbie dan lainnya tertegun, Putri Cahaya Putih pun terpaksa menatap tajam, ini sangat berdampak bagi mereka.

Di atap rumah di Desa Beringin Perak, Huang Ziqiang, Zhang Haoran, Wang Yi dan remaja lainnya membelalak kaget.

Di hati mereka, sesuatu seolah runtuh.

Ini tidak seharusnya terjadi...

Di kerumunan tamu yang padat di teater, para remaja aneh dan lainnya juga terbengong.

Yang mereka lihat bukan wajah pria dewasa, melainkan wajah seorang remaja, dan mereka mengenal remaja itu.

"Hahaha!" Iblis Merah tertawa liar, tubuhnya terus membesar, sulur rambut hitam mengejar pemain utama, semakin dekat untuk mengenai.

Wajahnya tak mengalami distorsi, namun tatapan matanya kehilangan cahaya manusiawi, digantikan pusaran merah darah.

Itulah juara pertama, Li Mi.

"Juara pertama! Kita kehilangan jejaknya sebelumnya, ternyata dia juga datang ke Teater Besar, dia juga dari kubu pembunuh!"

Qi Tu dengan cepat berkata, meski sebagai pembawa acara bintang, ia hampir kewalahan menjelaskan:

"Dia baru saja memasang jantung Buah Dosa, apakah dialah pembunuh utama dalam permainan ini?

"Atau hanya pion yang didorong ke panggung?

"Jack Si Pengiris telah menyiapkan skenario bagi dua remaja Timur, Opera Phantom VS Iblis Merah!"

"Qi Tu, aku sudah menduga!" Martina turut terkejut, "Baru saja ada dua orang berbicara, suara dan gaya bicara berbeda!"

"Benar, benar," Ma Nan ikut mengomentari, "Juara pertama di belakang! Yang depan orang lain, mungkin itu Jack Si Pengiris?"

Qi Tu melihat tentakel rambut hitam Iblis Merah hampir menenggelamkan pemain utama, panik berkata:

"Pemain utama telah mengacaukan naskah dalang, Buah Dosa belum tumbuh, ritual belum selesai, tengah malam belum tiba, Iblis Merah muncul terburu-buru, dan pertunjukan abnormal menghalangi kontrolnya atas teater, tapi...

"Kekuatan Juara Pertama-Iblis Merah tetap sangat besar! Niat dalang hanya melemah, tidak sepenuhnya hancur.

"Tampaknya, juara pertama kini jadi orang gila!

"Gila pembunuh yang tak berkedip."

Channel Surat Kabar Kebenaran, Zhan Chengrong terdiam lama, sinyal seolah membeku, lalu ia berdeham dan berkata:

"Malam Timur adalah permainan rumit, sebaiknya kita jangan terburu-buru menyimpulkan, pahlawan super dan penjahat super bisa berganti kapan saja!"

Sementara itu, serangan Iblis Merah semakin gencar, penonton dibuat tegang.

Namun sebagian penonton sadar, pemain utama hanya bermain-main.

Padahal terlihat hampir terkena, dia selalu bisa menghindar, setiap kali tepat waktu, menemukan celah di antara sulur rambut yang kacau.

Dengan begitu, ia bisa menguji kekuatan Iblis Merah sekaligus menguras tenaganya...

"Jadi kau toh, aku sudah menduga, Jack Si Pengiris pasti lebih hebat dari ini, ternyata cuma juru bicara," kata Lei Yue sambil menghindari tentakel rambut hitam.

Ia tidak terburu menyerang, karena burung gagak di pundaknya terbang, mengepak di antara sulur tentakel.

Teman ini tampaknya bisa meramalkan arah serangan lawan, dengan mengikuti jalur terbangnya, Lei Yue melompat dan terbang, selalu mampu lolos dari serangan.

Baru kali ini ia tahu gagak punya kemampuan penunjuk jalan dalam pertarungan.

Ini juga menandakan, lawannya bukan lagi juara pertama, melainkan Iblis Merah, yang memang bisa mengancam dirinya.

Selain itu, ada bayangan misterius yang bersembunyi...

"Jack, Jack?" Lei Yue memanggil, "Di mana kau, aku mencari, Jack kecil? Keluarlah."

Para pembawa acara pun heran, yang buta pun bisa melihat, pemain utama benar-benar meremehkan Iblis Merah.

Tak pernah benar-benar berbahaya, semua hanya pertunjukan darinya!