Bab Delapan: Orang yang Membawa Uang Telah Datang

Dua hari kemudian, He Chengwei naik kereta api ekonomi berwarna hijau, berguncang sepanjang perjalanan menuju Yan Jing.

Dia adalah orang asli Shangyu, sejak kecil tidak pernah menyeberangi Sungai Yangtze ke utara. Kali ini berkat bantuan Hu Weimin, ia melakukan perjalanan dinas ke ibu kota besar negara, Yan Jing, sehingga hatinya sangat bersemangat.

Seandainya tidak ada tugas yang harus diselesaikan, tentu ia akan menikmati pemandangan indah ibu kota yang megah itu.

Mengencangkan tas di tubuhnya, He Chengwei mengabaikan kelelahan dan setelah memastikan lokasi tujuan, ia naik mobil menuju Universitas Yan.

Sepanjang perjalanan, ia menyadari bahwa ia meremehkan dinginnya cuaca utara.

Musim dingin tiba, langit dan bumi tampak suram, tubuhnya menggigil kedinginan diterpa angin utara. Namun, membayangkan akan bertemu dengan Guru Hu membuat hatinya hangat membara.

Setelah turun dari mobil, dengan petunjuk warga yang ramah, He Chengwei akhirnya menemukan gerbang Universitas Yan Jing.

Melihat gerbang kampus Yan, hatinya penuh rasa iri dan kagum.

Ini adalah Yan Jing, salah satu perguruan tinggi papan atas di Tiongkok Raya, melahirkan banyak tokoh terkenal dan pejabat tinggi. Bagi seorang intelektual seperti dirinya, tempat ini ibarat tanah suci.

Ia melipat baju tipis yang dikenakan, menggosok tangannya, lalu berjalan menuju pos penjaga pintu.

Ia melihat seorang pria tua duduk di pos penjaga, lalu mengetuk pintu.

“Halo, pak tua, saya He Chengwei, editor dari redaksi majalah ‘Cerita-Cerita’, saya datang mencari guru Hu di sekolah ini,” kata He Chengwei memperkenalkan diri, lalu mengeluarkan surat pengantar, “Ini surat pengantar saya.”

“Oh, Editor He, Anda tinggal mendaftar di buku ini, lalu boleh masuk,” jawab Pak Gao setelah memeriksa surat pengantar itu dan tersenyum menyambut He Chengwei masuk.

“Terima kasih, Pak.”

Sekolah sudah selesai kegiatan, Hu Weimin juga sudah pulang makan.

“Hei, maaf mengganggu, saya editor majalah, boleh tahu di mana kantor Guru Hu Weimin?”

“Tidak kenal? Baiklah.”

“Mas...”

He Chengwei bertanya ke sana ke mari, tapi tak ada yang mengenal guru atau mahasiswa bernama Hu Weimin.

Bahkan para guru pun tak tahu siapa Hu Weimin.

“Aneh, alamat yang Guru Hu berikan jelas Universitas Yan, kenapa tidak ada yang kenal?”

Matahari mulai gelap, kegelisahan He Chengwei makin bertambah.

Ia ingin ke bagian administrasi sekolah untuk bertanya, tapi para guru sudah pulang, jadi ia hanya bisa datang lagi besok.

Awal yang buruk membuat He Chengwei sedih.

Saat melintasi pos penjaga, Pak Gao bertanya heran, “Editor He, kok cepat keluar?”

“Sial, saya sudah tanya banyak guru dan mahasiswa, mereka bilang tidak kenal Guru Hu. Tapi jelas Guru Hu memang guru di Universitas Yan, kenapa tidak ada yang tahu?”

He Chengwei tak bisa menahan rasa bingungnya.

Pak Gao dengan ramah berkata, “Editor He, saya hampir kenal semua guru di sekolah ini. Siapa nama lengkap Guru Hu? Mungkin saya bisa bantu tunjukkan.”

“Kalau begitu, namanya Hu Weimin,” jawab He Chengwei sambil mencoba berharap.

Pak Gao terkejut, menggaruk telinga, tak percaya, “Siapa? Kamu bilang siapa?”

“Hu Weimin, Guru Hu.”

Setelah memastikan beberapa kali, Pak Gao bertanya dengan ekspresi aneh, “Hu Weimin... si kecil Hu? Editor He, kamu yakin tidak salah orang?”

“Tentu tidak,” jawab He Chengwei yakin, lalu bertanya, “Pak Gao, Anda kenal Guru Hu?”

Pak Gao menggaruk kepala dengan ragu, “Saya kenal seorang Hu Weimin, tapi dia bukan guru di Universitas Yan.”

“Apakah dia mahasiswa?”

Pak Gao menggeleng.

“Apakah keluarganya guru?”

Pak Gao tetap menggeleng.

He Chengwei tersenyum pahit, “Pak, Anda membuat saya bingung.”

Setelah berpikir sejenak, Pak Gao berkata, “Yang saya kenal, Hu Weimin itu seperti saya, penjaga pintu di Universitas Yan.”

“Apa?” He Chengwei terbelalak, mulutnya terbuka lebar.

Dia sudah menebak banyak tentang identitas Hu Weimin, tapi tak pernah menyangka penulis misterius itu hanyalah penjaga pintu universitas.

“Tidak mungkin, orang yang bisa menulis artikel seperti itu tidak mungkin pendatang baru, apalagi...” He Chengwei menggeleng-geleng seperti anak mainan, bergumam hal yang tidak dimengerti Pak Gao.

Pak Gao setuju, “Iya, si kecil Hu memang suka belajar, tapi kalau dia yang menulis artikel dan diterbitkan, rasanya terlalu aneh.”

Meski menyukai Hu Weimin, ia sulit menerima kalau rekan penjaga pintunya tiba-tiba jadi penulis besar.

Lagipula, seorang penulis itu seperti bintang sastra zaman kaisar dulu.

Tidak mungkin!

Saat keduanya merasa aneh, Hu Weimin, yang sudah makan kenyang seperti kakek tua, berjalan sempoyongan kembali.

“Oh, Pak Gao, ada tamu ya? Kalau begitu saya keluar dulu jalan-jalan.”

Hu Weimin melihat He Chengwei, tersenyum menyapa Pak Gao, lalu hendak pergi.

“Tunggu!” He Chengwei memanggilnya, “Anda Hu Weimin... Guru Hu?”

“Guru? Panggilan itu baru,” Hu Weimin tertawa dan menutup pintu, “Saya Hu Weimin, tapi bukan guru, hanya penjaga pintu kecil di Universitas Yan.”

He Chengwei berpikir sejenak, lalu bertanya lebih jauh, “Kamu, Hu Weimin, apakah kamu yang menulis ‘Kerangka yang Bisa Bicara’ di ‘Cerita-Cerita’?”

“Bagaimana kamu tahu?” Hu Weimin menyipitkan mata, lalu menebak, “Apa kamu dari redaksi ‘Cerita-Cerita’?”

He Chengwei yakin itu benar. Pemuda sederhana yang berdiri di depannya, itulah Hu Weimin yang ia cari.

Dengan penuh semangat, ia melangkah maju, menggenggam tangan Hu Weimin, hampir berlinang air mata, “Guru Hu, akhirnya saya menemukan Anda!”

Hu Weimin merasa agak bingung. Dia hanya penulis kecil, mungkin bagi sebagian orang bahkan bukan penulis sungguhan. Orang ini dari redaksi ‘Cerita-Cerita’, apa perlu bersikap seperti itu?

“Guru Hu, saya editor ‘Cerita-Cerita’, nama saya He Chengwei, saya editor Anda,” He Chengwei memperkenalkan diri, “Cerpen Anda yang lalu saya yang rekomendasikan.”

Mendengar nama He Chengwei, mata Hu Weimin berbinar. Ia berterima kasih, “Jadi Anda Editor He, saya sangat berterima kasih, artikel saya diterbitkan itu menyelamatkan saya saat kesulitan.”

Pak Gao yang melihat keakraban mereka tampak terkejut.

Tak disangkanya, rekan kecilnya, si kecil Hu, oh bukan, Guru Hu, benar-benar seorang penulis.

Saat itu ia merasa agak cemas, bertanya-tanya apakah selama ini pernah menyinggung Guru Hu. Penulis besar bukan orang biasa yang bisa ia sakiti.

Hu Weimin tak tahu apa yang dipikirkan Pak Gao. Saat ini dia hanya merasa takdir aneh sekali, bisa bertemu editor-nya di kota Yan Jing.

Rasa terima kasihnya tidak dibuat-buat. Dari satu sisi, He Chengwei memang seperti penyelamat baginya.

Jika kelak Hu Weimin terkenal, tak salah jika He Chengwei disebut sebagai orang yang menemukan bakatnya.

Setelah kegembiraan, Hu Weimin bertanya, “Editor He, Anda ke Yan Jing untuk urusan dinas?”

Ia tidak sombong mengira He Chengwei datang khusus mencarinya. ‘Cerita-Cerita’ adalah majalah populer tak terbantahkan, pernah terjual 7,6 juta eksemplar per edisi pada masa puncaknya.

Bahkan sekarang, menjual sekitar satu juta eksemplar per edisi pun masih mungkin.

Sebagai pendatang baru, ia merasa tidak pantas.

Hu Weimin salah paham, ia membandingkan majalah ‘Cerita-Cerita’ di puncak kejayaannya dengan sekarang.

Seandainya ia tahu karya-karya yang dimuat sekarang dan penjualan per edisi tertinggi, pasti tidak akan merasa aneh.

Namun, kesalahpahaman itu tidak masalah.

“Hehe, Guru Hu, saya memang diperintah untuk mencari Anda,” kata He Chengwei tersenyum, melihat ruang sempit pos penjaga, lalu mengerutkan dahi, “Guru Hu, tempat ini tidak nyaman untuk berbicara. Bolehkah saya berkunjung ke rumah Anda agar kita bisa bicara lebih leluasa?”

“Ah?”

“Kenapa, Guru Hu tidak nyaman?”

“Bukan karena tidak nyaman,” Hu Weimin menggaruk kepala, tersenyum canggung sambil menunjuk sekeliling, “Ini memang tempat saya tinggal sekarang.”

He Chengwei terkejut, “Apa? Penulis sehebat Anda tinggal di sini?”

Ia tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Seorang penulis yang menaikkan penjualan majalah mereka puluhan ribu eksemplar, ternyata bahkan tidak punya tempat tinggal yang layak.

“Saya... saya dari pedesaan datang ke Yan Jing untuk tinggal bersama kerabat. Punya tempat tinggal dan pekerjaan saja sudah sangat bersyukur,” jawab Hu Weimin sambil berusaha menghindar.

Alasan sebenarnya tidak ingin diungkapkan, sebagai menjaga muka dirinya dan keluarga Gong.

He Chengwei kehabisan kata-kata, heran dengan kerabat aneh yang membuat penulis berbakat seperti Guru Hu harus tinggal seperti itu.

Saat ia ingin berkata sesuatu, Pak Gao tiba-tiba berkata, “Ah, makan terlalu kenyang, perut terasa kembung, kalian lanjut ngobrol, saya jalan-jalan sebentar.”

Setelah itu, Pak Gao tersenyum meninggalkan pos penjaga.

Dalam waktu singkat tadi, ia sudah cukup mendengar gosip, kalau tidak pergi sekarang, dianggap kurang sopan.

Setelah Pak Gao pergi, suasana menjadi lebih santai.

“Editor He, maaf tadi terlalu asyik ngobrol, saya akan tuangkan air untuk Anda.”

“Terima kasih,” jawab He Chengwei tanpa sungkan. Saat masuk tadi, tubuhnya masih gemetar, sekarang minum air hangat untuk menghangatkan badan terasa pas.

Setelah menyeruput air hangat, ia mulai merasa lebih nyaman.

Duduk di tepi tempat tidur, Hu Weimin bertanya penasaran, “Editor He, Anda belum bilang, sebagai editor majalah, kenapa datang mencariku?”

“Guru Hu, setelah karya pendek Anda terbit, pengaruhnya sangat besar di antara pembaca, reputasinya juga sangat baik. Sebenarnya, saya datang kali ini untuk mengajak Anda menulis lagi,” kata He Chengwei dengan tulus.

Mendengar ajakan menulis, semangat Hu Weimin langsung bangkit. Saat ini ia sedang butuh uang, kedatangan He Chengwei seperti mimpi yang jadi kenyataan.

“Bagus sekali, apa syarat-syaratnya?”

“Asal karya berkualitas, tidak masalah pendek atau menengah, kami terima semua di majalah.”

“Bagaimana soal honor?”

“Tujuh yuan per seribu kata!”

Lebih tinggi satu yuan dari sebelumnya, membuat Hu Weimin sangat tergiur.