Bab 30: Takdir yang Telah Ditentukan

Permaisuri Ma dan rombongannya telah terpesona oleh kata-kata Ma Yu. Begitu mendengar penyebutan Sungai Huai, pandangan mereka segera beralih ke garis yang mewakili sungai tersebut.

Para kasim di samping menatap Ma Yu dengan tatapan yang lebih antusias. Orang ini benar-benar memiliki kemampuan luar biasa; tidak heran jika Permaisuri ingin mengangkatnya sebagai keponakan. Mereka harus menjalin hubungan baik dengannya di masa depan.

Di sudut ruangan, Tuan Kedelapan Ma dan Ma Ye merasa sangat iri. "Seandainya kami juga memiliki bakat seperti itu," pikir mereka. Namun, saat teringat bahwa mereka akan bergantung padanya di masa depan, keduanya merasa senang. Ma Ye masih muda dan berpikiran sederhana; bagi dia, jika Permaisuri menyerahkan mereka kepada Ma Yu, maka Ma Yu adalah pelindung mereka. Pelindung tentu semakin hebat semakin baik.

Perasaan Tuan Kedelapan Ma lebih rumit. Dia merasa ketakutan setelah sadar dirinya dimanfaatkan tanpa disadari hingga berani memukul Pangeran Mahkota. Setelah menyadari kapasitas dirinya yang terbatas, dia hanya ingin pulang ke kampung halaman dan hidup tenang di tanah miliknya sendiri. Namun, di sisi lain, dia tidak ingin pulang dengan rasa malu. Lagipula, dia menikmati sanjungan banyak orang di Yingtian selama ini. Jika ada orang cerdas seperti Ma Yu yang melindunginya, mungkin dia bisa bertahan lebih lama? Tetapi, mereka benar-benar tidak akrab dengan Ma Yu dan tidak tahu wataknya. Bagaimana jika Ma Yu juga seekor rubah licik yang memanfaatkan mereka? Hatinya sangat bimbang.

Namun, saat ini tidak ada yang memedulikan pikirannya karena perhatian semua orang tertuju pada Ma Yu. Ma Yu meletakkan tangannya di cekungan Sungai Huai dan berkata, "Sistem sungai Huai adalah sebuah sistem yang terbentuk secara alami, relatif mandiri, dan sempurna..."

Zhu Shuang menyela, "Apa itu sistem?"

Ma Yu terpaksa menjelaskan konsep sistem terlebih dahulu sebelum melanjutkan, "Sungai Huai dan anak-anak sungainya membentuk sebuah sistem pengatur sumber daya air. Jika terjadi banjir di wilayah lokal, kelebihan air akan mengalir melalui anak-anak sungai ke Sungai Huai, sehingga mengurangi dampak bencana di daerah tersebut. Air yang masuk ke Sungai Huai tidak akan terbuang sia-sia, melainkan disalurkan oleh Sungai Huai ke tempat lain. Misalnya, dialihkan ke daerah yang kekurangan air untuk meredakan kekeringan. Dengan cara ini, masalah banjir dan kekeringan dapat teratasi secara bersamaan. Jika masih ada sisa air, barulah dibuang ke laut. Kemakmuran di kedua sisi Sungai Huai sangat bergantung pada jasa sungai ini."

Zhu Di melihat peta itu dan bertanya dengan bingung, "Lalu bagaimana jika terjadi kekeringan di bagian hulu?"

Ma Yu tersenyum, "Maka tidak ada jalan lain. Sungai Huai bukanlah mahakuasa; perannya bersifat relatif. Memilikinya tidak bisa menyelesaikan semua masalah, tetapi tanpanya, banyak masalah akan benar-benar mustahil untuk diselesaikan."

Zhu Di menggaruk kepalanya, hanya merasa bahwa penjelasan itu sangat hebat meski ia tidak sepenuhnya memahaminya.

Ma Yu melanjutkan, "Sekarang, mari kita bahas apa konsekuensinya jika Sungai Huai tidak ada, atau jika sistem sungai Huai rusak." Ia meletakkan jarinya di bagian hilir Sungai Kuning dan Sungai Huai. "Sungai Kuning merebut jalur Sungai Huai menuju laut dan mendesak aliran Sungai Huai. Volume air Sungai Kuning berkali-kali lipat lebih besar daripada Sungai Huai. Masuknya air dalam jumlah raksasa seperti itu akan meruntuhkan tanggul Sungai Huai dan menenggelamkan lahan di kedua sisinya. Ini adalah kerusakan langsung yang sudah terjadi sejak masa Dinasti Song Selatan, jadi saya tidak perlu mengulanginya. Selanjutnya, saya ingin berbicara tentang kerusakan tidak langsung yang bersifat berkelanjutan. Dalam jangka pendek, orang tidak akan merasakan sakitnya, namun saat mereka menyadarinya, segalanya sudah terlambat untuk diperbaiki."

Ekspresi Permaisuri Ma dan rombongannya menjadi serius. Ma Yu langsung menjelaskan, "Akar masalahnya ada pada lumpur. Air Sungai Kuning membawa lumpur dalam jumlah yang sangat besar; selalu ada pepatah bahwa dalam satu takar air, terdapat enam persepuluh bagian lumpur. Seiring dengan pengendapan lumpur Sungai Kuning, bagian hilir Sungai Huai akan berangsur-angsur naik. Setinggi apa? Bahkan lebih tinggi dari bagian hulu sungai. Ini berarti air dari hulu Sungai Huai tidak bisa lagi mengalir keluar."

Zhu Gang mengerutkan kening dan berkata, "Jika ingatan saya tidak salah, setelah Sungai Kuning merebut jalur Sungai Huai, Sungai Huai mengalir ke laut melalui jalur Sungai Yangtze. Masalah yang Anda sebutkan tidak terjadi."

Permaisuri Ma dan Zhu Biao mengangguk, merasa hal itu memang benar. Sejak masa Dinasti Song Selatan ketika Sungai Kuning merebut jalur Sungai Huai, sudah dua ratus tahun berlalu dan tidak ada masalah besar yang terjadi.

Ma Yu dengan tenang menjawab, "Air di hulu Sungai Huai bisa dialirkan melalui Sungai Yangtze, tetapi bagaimana dengan air di bagian tengah dan hilirnya?"

Zhu Gang berpikir sejenak, "Air di Huainan (Anhui Selatan) juga bisa dialirkan ke Sungai Yangtze, dan Huaibei (Anhui Utara) bisa diarahkan masuk ke Danau Hongze."

Permaisuri Ma dan Zhu Biao melihat peta dan merasa itu tidak bermasalah.

Ma Yu berkata dengan nada berat, "Sekarang yang ingin saya sampaikan adalah masalah kedua yang ditimbulkan oleh perebutan jalur Sungai Huai oleh Sungai Kuning. Setelah Sungai Kuning merebut jalur tersebut, ia mengalir melalui Danau Hongze sebelum bermuara ke laut. Air Sungai Kuning yang masuk ke Danau Hongze yang luas akan melambat alirannya, sehingga lumpur akan mengendap dalam jumlah besar. Seiring berjalannya waktu, dasar Danau Hongze akan terangkat, dan air danau akan meluap. Saat itu tiba, bagaimana kita harus menghadapinya?"

Zhu Gang menjawab tanpa berpikir, "Meninggikan dan memperkuat tanggul sungai untuk mengunci air di dalam danau."

Ma Yu tersenyum getir, "Ya, meninggikan dan memperkuat tanggul. Namun, tidak ada yang pernah memikirkan konsekuensi dari tindakan itu."

Zhu Gang mengerutkan kening, bertanya-tanya apa konsekuensinya. Sebelumnya ia mengira Ma Yu hanya membual, tetapi sekarang ia tidak lagi beranggapan demikian. Namun, ia benar-benar tidak bisa membayangkan dampak buruknya. Permaisuri Ma, Zhu Biao, dan Zhu Shuang juga bingung.

Ma Yu tidak berkata apa-apa, ia mengambil tempat tinta dan meletakkannya di posisi Danau Hongze pada peta. Ia menatap mereka bertiga dan berkata, "Inilah konsekuensinya."

Zhu Biao, Zhu Shuang, dan Zhu Gang masih bingung, namun wajah Permaisuri Ma tiba-tiba berubah pucat. Ia berkata kata demi kata, "Danau gantung di atas tanah."

Ketiga bersaudara itu akhirnya memahami maksudnya dan wajah mereka berubah drastis. Jika lumpur bisa membuat jalur hilir Sungai Huai menjadi sungai gantung, maka tentu saja hal yang sama bisa membuat Danau Hongze menjadi danau gantung di atas tanah. Membayangkan sebuah danau yang dasar permukaannya lebih tinggi dari tanah di sekitarnya saja sudah menakutkan. Jika suatu hari tanggul itu jebol, banjir yang tak terhitung jumlahnya akan menyapu segala sesuatu di sekitarnya. Saat itu terjadi, pemerintah hanya bisa terus meninggikan dan memperkuat tanggul danau untuk mencegah jebolnya tanggul. Hasil akhirnya adalah situasi meminum racun untuk memuaskan dahaga.

Dalam sejarah yang asli, baru pada akhir Dinasti Ming ada orang yang menyadari masalah ini. Namun, sudah terlambat. Apa yang bisa dilakukan pemerintah hanyalah terus memperkuat tanggul. Proyek pembangunan tanggul dengan batu basalt yang dimulai pada masa Wanli bahkan baru selesai pada masa pemerintahan Qianlong di Dinasti Qing. Biaya yang dikeluarkan selama itu tidak terhitung jumlahnya. Pada abad ke-20, pengukuran ilmiah menunjukkan bahwa dasar Danau Hongze sekitar lima meter lebih tinggi dari dataran di sekitarnya.

Apakah hanya itu? Tidak. Danau Hongze tidak hanya berbahaya bagi dirinya sendiri, tetapi juga memberikan ancaman besar bagi lingkungan di hulu. Ma Yu memandang Permaisuri Ma, Zhu Biao, Zhu Shuang, dan Zhu Gang, lalu berhenti pada Zhu Gang, "Sekarang kita kembali ke masalah yang Anda sebutkan tadi. Air berlebih di Huainan bisa dibuang ke Sungai Yangtze, tetapi bagaimana dengan air berlebih di Huaibei?"

Zhu Gang terdiam, tidak bisa menjawab. Dibuang ke Danau Hongze? Jangan bercanda, dasar Danau Hongze lebih tinggi dari cakrawala di sekitarnya, bagaimana cara membuangnya? Terbang? Jalur hilir Sungai Huai dan Danau Hongze membentuk sudut yang menjepit Huaibei dengan rapat. Air tidak bisa keluar, dan setiap kali hujan turun, akan terjadi genangan. Wilayah yang luas ini secara faktual menjadi 'tanah mati'.

Ma Yu melanjutkan, "Air itu mengalir. Wilayah selatan Henan dan selatan Shandong memiliki dataran yang lebih tinggi daripada Huaibei. Hujan di kedua wilayah ini juga akan mengalir ke Huaibei. Begitu daerah-daerah ini dilanda hujan lebat, seluruh Huaibei akan berubah menjadi negeri air."

Belum selesai, ia mengambil pena dan menandai dua nama tempat di Huaibei: Haozhou dan Suzhou. Melihat kedua nama ini, detak jantung Permaisuri Ma dan Zhu Biao seolah berhenti. Karena yang pertama adalah kampung halaman Zhu Yuanzhang, dan yang kedua adalah kampung halaman Permaisuri Ma.

Setelah beberapa saat, Permaisuri Ma bertanya dengan suara parau, "Apakah benar akan terjadi seperti itu?"

Ma Yu bisa memahami perasaannya, namun tetap menjawab dengan tegas, "Ini adalah hal yang pasti terjadi. Masalah ini sebenarnya tidak sulit untuk dinalar. Bahkan jika Anda tidak mau memercayai penalaran ini, Anda bisa menyelidikinya sesuai arah yang saya berikan. Sejak masa Dinasti Song Selatan hingga sekarang, sudah lebih dari dua ratus tahun Sungai Kuning merebut jalur Sungai Huai, dan beberapa masalah sudah mulai terlihat. Cari saja beberapa ahli perairan untuk memeriksanya."

Harapan terakhir Permaisuri Ma hancur berkeping-keping, tubuhnya bahkan tampak goyah, membuat Zhu Biao dan yang lainnya khawatir. Namun, ia segera menenangkan diri dan menatap peta sambil mencoba mengingat semua yang dikatakan Ma Yu. Zhu Biao dan kedua saudaranya melihat ibunya baik-baik saja, lalu mengalihkan perhatian ke peta.

Ma Yu menghela napas panjang dalam hati. Ia telah melakukan semua yang ia bisa, dan hanya berharap dapat mengubah tragedi ini. Harus dikatakan bahwa perebutan jalur Sungai Huai oleh Sungai Kuning memberikan dampak kehancuran bagi seluruh wilayah utara. Shandong, Hebei, dan Huaibei lumpuh total. Pada masa Ming dan Qing, ketiga daerah ini menjadi tempat paling sering terjadinya pemberontakan petani, rata-rata sekali setiap belasan tahun.

Ma Yu tahu bahwa ia bisa mengubah takdir ini. Meskipun ia tidak tahu apa yang terjadi dengan Sungai Kuning di masa depan, ia tahu kesempatan untuk memutarbalikkan keadaan ada di depan mata. Sungai Kuning yang mengalir ke selatan memang sulit diubah jalurnya, tetapi sekarang Sungai Kuning telah kembali dengan sendirinya. Pemerintah hanya perlu merencanakan ulang jalur sungai dan memperkuat tanggul. Bahkan dengan produktivitas zaman kuno, hal ini sepenuhnya dapat dilakukan dan biayanya tidak akan terlalu besar.

Mengenai apakah Zhu Yuanzhang akan melakukannya, Ma Yu merasa tidak perlu diragukan lagi. Karena kampung halaman Zhu Yuanzhang dan Permaisuri Ma berada di Huaibei. Dengan perhatian orang Tionghoa terhadap tanah leluhur, mereka tidak mungkin membiarkan tragedi itu terjadi. Bahkan jika harus mengeluarkan biaya, mereka pasti akan mengembalikan Sungai Kuning ke jalur lamanya.

Faktanya, seperti yang ia duga, tak lama kemudian Permaisuri Ma terbangun dari lamunannya, menatap Ma Yu, dan bertanya dengan nada serius, "Apa yang harus kami lakukan untuk menghindari situasi yang Anda sebutkan?"

Ia tentu tahu akar masalahnya ada pada Sungai Kuning, tetapi untuk hal seperti ini, ia harus mendengarkan 'ahli'. Sekarang di matanya, Ma Yu tidak diragukan lagi adalah satu-satunya ahli tersebut.

Ma Yu berkata dengan tegas, "Kembalikan Sungai Kuning ke jalur lamanya, lalu tata ulang sistem sungai Huai."

Semua orang tidak merasa terkejut dengan jawaban ini. Namun...

Zhu Biao berkata dengan ekspresi serius, "Perbaikan Sungai Kuning pada masa Dinasti Yuan memicu pemberontakan di mana-mana, saya takut orang-orang tidak akan setuju jika kita melakukan tindakan besar-besaran."

Zhu Shuang juga berkata, "Peristiwa patung batu bermata satu belum lama berlalu."

Sebaliknya, Zhu Gang berkata dengan dingin, "Hal sebesar ini tidak bisa ditentukan oleh mereka. Jelaskan terlebih dahulu, bagi yang tetap membangkang, kirim saja semuanya untuk memperbaiki Sungai Kuning."

Permaisuri Ma menggelengkan kepala; putra ketiganya ini terlalu gegabah. Ma Yu tentu memahami kekhawatiran Zhu Biao dan yang lainnya. Tidak semua orang memiliki pandangan jauh ke depan, dan jangan melebih-lebihkan integritas orang tertentu. Jika pemerintah berani mengusulkan pengalihan jalur Sungai Kuning, pasti akan banyak orang yang menentang. Selain itu, masyarakat juga memiliki trauma psikologis akan hal ini. Jika mereka yang memegang kendali opini publik menyebarkan rumor, masalah benar-benar bisa terjadi.

Namun, masalah ini bukannya tidak bisa diselesaikan; ini hanyalah perang opini publik. Maka, Ma Yu tersenyum, "Masalah ini mungkin tidak serumit yang Anda bayangkan."

Permaisuri Ma berbinar matanya dan bertanya, "Anda punya cara?"

Ma Yu berkata, "Pertama, Dinasti Ming belum benar-benar menenangkan dunia, jadi masih jauh dari waktu untuk memperbaiki Sungai Kuning secara besar-besaran. Yang bisa kita lakukan sekarang adalah mengunci tiga jalur sungai yang ada saat ini. Hanya dengan mengunci jalur sungai, tidak akan ada orang yang menentang."

Tentu saja tidak akan ada yang menentang, bahkan jika pemerintah tidak melakukannya, rakyat justru tidak akan senang. Jika Dinasti Ming tidak menjaga Sungai Kuning, atas dasar apa kalian bisa menguasai dunia?

"Menurut perkiraan saya, Dinasti Ming membutuhkan waktu sekitar empat tahun untuk menenangkan dunia. Artinya, kita punya waktu empat tahun untuk bersiap."

Permaisuri Ma mengangguk lagi, waktu ini kurang lebih sama dengan perkiraan mereka.

Ma Yu melanjutkan, "Dalam empat tahun ini, kita perlu melakukan satu hal: biarkan rakyat di seluruh dunia tahu bahaya dari Sungai Kuning yang merebut jalur Sungai Huai. Lalu beri tahu mereka bahwa untuk mengembalikan Sungai Kuning ke jalur lamanya, diperlukan biaya yang sangat besar, bahkan bisa dikatakan hampir mustahil untuk diselesaikan."

Zhu Gang tidak tahan untuk bertanya, "Mengapa? Bukankah itu justru membuat orang ketakutan?"

Ma Yu tersenyum, "Karena sekarang, Sungai Kuning telah kembali dengan sendirinya, sehingga biaya yang harus kita keluarkan untuk memperbaikinya menjadi jauh lebih kecil. Kuncinya, lebih dari lima puluh persen volume air Sungai Kuning kembali ke jalur lamanya pada tahun pertama pemerintahan Hongwu."

Permaisuri Ma tersentak. Masalah yang begitu besar dan hampir tidak ada solusinya, namun pada tahun pertama Hongwu, Sungai Kuning menyelesaikan sebagian besar masalahnya sendiri. Poin pentingnya ada pada tahun pertama Hongwu. Mengapa tidak lebih cepat atau lebih lambat, harus di tahun pertama Hongwu? Hanya ada satu penjelasan, dan harus ada satu penjelasan: Kehendak Langit.

Ketiga bersaudara Zhu Biao juga bereaksi satu demi satu, dan ekspresi mereka tampak aneh. Mereka tidak menyangka hal ini bisa dikaitkan dengan kehendak langit. Namun, kejadiannya terlalu kebetulan. Begitu kebetulan sampai-sampai mereka yang tidak terlalu memercayai kehendak langit pun harus percaya bahwa ini mungkin benar-benar kehendak langit. Dinasti Ming adalah pilihan langit.