Bab 1: Di Bawah Pohon Cangwu
Di Dataran Kuno Tiga Lapisan, lima bangsa—Manusia, Roh, Siluman, Iblis, dan Binatang—hidup berdampingan dengan Langit. Langit bersemayam di Kekosongan Agung, menyerap hawa murni dan menerima persembahan dari empat penjuru, menggunakan hukum Langit untuk membimbing makhluk. Bumi terbagi dalam lima elemen, menampung lima energi, melahirkan lima bangsa, yang secara berkala mempersembahkan upeti pada Langit, hidup makmur dan damai. Segala kejahatan dan roh jahat, takut akan kekuatan Langit dan Bumi, tak punya tempat bersembunyi selain di bawah tanah, hidup menyendiri, memangsa sesamanya, menciptakan dunia bawah sendiri.
Pada tahun 501 Pencerahan, bangsa Manusia Weiyang memperoleh dukungan Istana Langit, dengan tiga kekuatan besar: Sekte Abadi, Wilayah Dewa, dan Gerbang Arwah, semakin berjaya. Bangsa Siluman dan Roh punah satu per satu, bangsa Binatang bersembunyi ke dunia Bawah Seratus Bencana, dan negeri Maghuta melarikan diri ke utara padang liar. Perlahan, Dataran Kuno Tiga Lapisan pun dikuasai bangsa Manusia Weiyang.
Dunia pun damai, keluarga kerajaan berkembang pesat, keturunannya tersebar luas di seluruh daratan, mengandalkan kekuasaan, keluarga bangsawan hidup mewah, bertindak semena-mena, tak mengenal hukum, bersaing dengan rakyat untuk makanan, pemerintahan kacau, rakyat menderita tiada tara. Namun, karena anugerah kerajaan dan perlindungan Istana Langit, rakyat yang telah lama lemah tak lagi mampu melawan...
Bangsa Roh berhati lembut, seluruhnya menekuni jalan spiritual, tak punya nafsu dan keinginan, tinggal di Dataran Seratus Jejak, turun-temurun menjaga pusaka bangsa: Pedang Belum Usai. Konon, Dewa Purba melihat kekacauan semesta, lima bentuk belum terpisah, lima energi belum kembali, hukum langit belum ditegakkan, kebaikan dan kejahatan tak terbedakan. Maka ia menjelma menjadi pedang, membelah langit dan bumi, memisahkan yin dan yang, menciptakan Langit di atas, menegakkan hukum Langit, membimbing semua makhluk, lima bentuk menjadi debu di bumi, menumbuhkan segalanya, lima energi tersembunyi dalam segala makhluk. Namun, sifat manusia penuh tamak, amarah, dan kebodohan, kebaikan hanya di permukaan sementara kejahatan tersembunyi, perebutan dan pembunuhan tak kunjung usai, hukum langit tak menentu, kekuasaan merajalela, hukum tak ditegakkan, kebaikan dan kejahatan terbalik, siklus reinkarnasi hancur. Dewa Purba pun menyesal, penuh rasa bersalah, lalu menitipkan Kitab Dewa "Rahasia Penghancur Langit" ke Istana Langit untuk dijaga, dirinya berubah menjadi pedang bernama "Belum Usai", jatuh di Dataran Seratus Jejak, dijaga bangsa Roh, menunggu sosok terpilih yang akan mengangkat pedang, membersihkan langit dan bumi, menegakkan kebenaran, menuntaskan harapan yang belum usai.
Bangsa Roh memiliki pedang tapi tanpa ilmu, justru menjadi sumber petaka, memancing tamak bangsa manusia. Kekuasaan Weiyang meminjam kekuatan Istana Langit, mengatasnamakan hukum Langit, tiba-tiba membantai bangsa Roh. Saat kehancuran tiba, bangsa Roh mengumpulkan seluruh kekuatan, meninggalkan akar roh, menumbuhkan seorang Anak Roh, Mieh Tian, yang di Gunung Sumeru mendapatkan Binatang Ilusi Kun Yuan, menyusup ke Istana Langit dan mencuri Kitab Dewa Purba "Rahasia Penghancur Langit". Dengan Pedang Belum Usai dalam genggaman, ia bersumpah membalas dendam atas kehancuran bangsanya.
Namun, kebaikan hati bangsa Roh tak mampu melawan tipu daya manusia. Akhirnya, segalanya berujung sia-sia. Tepat seperti bait berikut:
Seratus kehidupan penuh derita,
Seribu tahun putaran reinkarnasi.
Yang belum usai, akhirnya akan usai,
Menuntaskan mimpi yang hanya sekejap.
……
Di Dataran Kuno Tiga Lapisan, galaksi dan bulan meredup, kuda putih meringkik pilu!
Seorang penunggang melesat sendiri, awan kelabu mengekor bagaikan ombak, asap duka membentang luas, aura kematian membelah langit dan awan.
Di atas kuda, seorang pemuda, alisnya tajam seperti gunung jauh, mata murka berlinang darah, rambut kusut beterbangan, panah arwah menembus dadanya, pakaian putih bersimbah darah, tubuhnya laksana sisa bunga plum di salju!
Pemuda itu menggertakkan gigi, memaksakan diri menunggang, di peluk kirinya terbaring seorang gadis, cantik bak lukisan, kecantikan alami tiada dua, sanggul biru menjulang ke awan. Namun wajahnya pucat keunguan, bibir merah membiru, dada berbekas hitam menembus baju, napasnya tinggal sehelaan!
Di bawah pohon Cang Wu yang botak, di kaki jurang, Sungai Murka mengaum…
Pemuda itu terjatuh ke tanah, tangan kirinya tetap erat menopang gadis di atas kuda, membiarkannya perlahan tergelincir turun.
Lalu, ia bangkit, berlutut satu kaki, memangku gadis itu di pelukannya.
Gadis itu terjatuh dari kuda, luka di dada akibat serangan racun hati terbuka, darah muncrat, nyeri menyadarkan dirinya dari pingsan!
"Bi Yue, menyesalkah kau akan hidup ini?"
“Dapat… mendampingi… tuan, tak menyesal… seumur hidup!”
“Aku menyesal kekuatanku belum sempurna, belum mampu membasmi kejahatan dunia, justru menyeret istriku! Aku menyesal…!”
Bi Yue berusaha menutup mulut pemuda itu dengan tangannya, tersenyum pilu, “Semua… salahku, bisa… melayani… tuan… di masa lalu, hidup ini… sudah cukup! Jangan pernah berkata kau berutang padaku!” Air matanya mengalir, namun ia sudah terlalu lemah untuk menangis.
Pemuda itu mencium kening gadis itu lembut, berkata, “Aku menyesal akan hidup ini, hingga jiwa hancur, cinta musnah, di sini aku mengutuk langit dan bumi, semoga kelak kita bersatu kembali di kehidupan lain!”
Bi Yue menatap pemuda itu dengan penuh perasaan, menghela napas penyesalan terakhir, “Baik!... Aku menunggu…”
Air mata membasahi sudut matanya, akhirnya berhenti mengalir! Jiwanya yang harum kembali ke asalnya…
Sekte Abadi, Wilayah Dewa, dan Gerbang Arwah pun tiba.
“Hahaha, Mieh Tian, hari ini di bawah pohon Cang Wu, inilah tempat kematianmu!”
“Cepat lepaskan Putri Jiuyou!”
“Gadis seburuk itu, yang melanggar perintah dan mengkhianati gurunya, buat apa dipertahankan? Para dewa, tak perlu ragu, bunuh saja!”
“Serahkan Pedang Belum Usai dan Rahasia Penghancur Langit, kami ampuni nyawamu!”
Mieh Tian tak pedulikan mereka, perlahan membaringkan Bi Yue, lalu bangkit dan memeluk kepala kuda, berbisik di telinga, “Liao Chen, sampai di sini saja takdir kita, larilah selamatkan dirimu!”
Liao Chen meringkik panjang, melompat ke Sungai Murka!
Mieh Tian menggenggam Pedang Belum Usai, mengeluarkan Kitab Rahasia Penghancur Langit.
Mengacungkan pedang ke langit, seluruh tumbuhan membungkuk, burung-burung terbang panik, kitab itu memancarkan cahaya ungu menembus langit kesembilan, awan berhamburan, para dewa gemetar.
Semua makhluk dewa, arwah, dan manusia di sekitar, melihat Pedang Belum Usai dan Kitab itu, meneteskan air liur, perlahan mendekat.
Mieh Tian tertawa keras menembus langit, mengangkat Pedang Belum Usai tinggi-tinggi, mengerahkan sisa kekuatan, membacakan mantra angin petir. Seketika langit berubah warna, angin badai berkecamuk, pasir dan batu beterbangan, dari ujung pedang berlumuran darah terbit angin badai bak naga membelah bumi.
Angin kencang berhembus, petir menggelegar, semua orang terhuyung, berlarian menyelamatkan diri!
Mieh Tian melempar Kitab Rahasia Penghancur Langit ke dalam pusaran angin, “Duar!” Cahaya pelangi ribuan jalur menembus empat penjuru, kitab itu berubah menjadi debu tak terhitung.
Saat badai reda, petir menghilang, debu berkumpul menjadi cahaya emas, menyatu ke dalam pedang, lenyap ke tubuh pedang!
Mieh Tian melempar pedang ke udara, meludahkan darah sambil tertawa gila, “Tubuh emas boleh hancur, roh sejati tak musnah! Kelak bangkit kembali, akan kubanjiri seluruh ibu kota dengan darah tiga hasta!”
Habis berkata, ia duduk bersila, Pedang Belum Usai menembus kepalanya, hingga hilang seluruhnya.
Jiwa Mieh Tian masuk ke pedang, tubuhnya berubah menjadi tugu pedang!
Yang tersisa hanya untaian jumbai pedang, tipis bagaikan kertas, merah seperti darah, melayang perlahan, jatuh di Sungai Murka, tersangkut di dahan pohon willow.
Putri Jiuyou wafat, arwahnya yang menyesal tak kunjung pergi, membentuk bunga Manjusri yang mekar di atas tugu pedang, kelopaknya indah seolah menangis, menanti kelanjutan takdir yang belum usai.
Pohon Cang Wu yang botak, tak pernah lagi mengeluarkan tunas baru!
Seribu tahun berlalu begitu cepat. Chu Jiang, sang Peramal, yang dikenal dengan sebutan “Bukan Lima”, melintasi tempat ini, mendapati di bawah jurang, salju dan embun membalut willow yang daunnya merah seperti darah, untaian-untaiannya seperti awan, ia menghela napas atas nestapa cinta manusia, terkesima melihat perubahan dunia yang tak henti, lalu menulis puisi di atas tugu:
Badai petir gegerkan seluruh negeri,
Kuda perang menyeberang Sungai Murka;
Dunia berubah seperti air pasang,
Dosa cinta masa lalu dibayar di kehidupan sekarang!
Sejak itu, tebing tanpa nama di Sungai Murka ibu kota langit, diganti menjadi Tebing Bukan Lima!
Bukan Lima mendapati aura pedang membubung, sisa daun willow berlumur darah, bunga Manjusri daunnya menguning, putiknya tak menumbuhkan daun muda, malah tampak bakal bunga, ia tercengang, bergumam, “Bunga Manjusri, seribu tahun bunga dan daun tak pernah bertemu, kini bakal bunga muncul, willow membeku, tugu pedang berubah, dunia seperti awan, waktu berputar, mungkinkah seribu tahun telah tiba?”
Ia menghitung dengan jari, wajahnya berubah, “Saat Taibai dan Taiyi bertemu, segala dosa dan dendam kembali, seribu tahun reinkarnasi, roh jahat akan lahir, entah bencana atau anugerah, sulit diterka, dunia manusia akan dilanda malapetaka tak terbendung!”
Ia berdiri termenung di tebing, hanya terdengar Sungai Murka mengalir tanpa henti, hiruk-pikuk manusia bagai anjing jerami, ia membatin, “Jika ini sudah takdir, mengapa manusia harus cemas, lakukan saja yang terbaik!”
Lalu menatap langit, menggeser bintang dan bayangannya, mendapati bintang kemalangan jatuh di utara, ia pun bergegas menuju ibu kota langit.