Bab 42 Membuka Jalan Keluar

“Ceritakan perlahan saja, jangan terburu-buru,” kata She You menenangkan.

“Sembilan, kalian berjumlah delapan belas orang, di mana yang lainnya?” tanya Xia Lei dengan cemas.

“Biarkan Renkang bercerita perlahan,” kata Hui Puning yang tahu perkara ini sangat penting, tidak boleh ada bagian yang terlewatkan.

Renkang masih tampak ketakutan, setelah menarik napas beberapa saat, barulah ia mulai bercerita:

“Ada sesuatu yang aneh dengan formasi ini. Kami berkelompok delapan belas orang, namun begitu melewati Gerbang Kesadaran, tiba-tiba hanya aku seorang diri yang tersisa!”

Xia Xiao merasa tak percaya, ia bertanya, “Kau sendiri? Lalu yang lain? Dengan kemampuanmu seorang diri, bagaimana mungkin bisa menaklukkan tujuh formasi berturut-turut?”

“Jangan potong, dengarkan dulu penjelasanku. Enam formasi pertama hanyalah pola dasar. Bagi yang pernah belajar formasi, sekali lihat sudah bisa menebak jalannya. Hanya perlu mengenali bentuk dan posisi, temukan pusat kelemahan formasi, rebut bendera formasi, maka formasi pun akan runtuh. Kemarin sore, aku berhasil melewati enam formasi berturut-turut, bahkan sempat berpikir, semudah ini, bisa saja hari itu juga aku langsung naik ke Menara Timur…”

“Mudah? Sembilan, kau ini memang punya kemampuan luar biasa. Tapi bagi kami, itu sungguh sulit, kau malah anggap seperti bermain-main, begitu gampang kau lewati saja,” ujar Xia Lei.

Xia Lei sebelumnya mengira timnya yang beranggotakan sembilan orang adalah yang paling kuat, dalam sehari menaklukkan empat formasi. Tak disangka, Renkang sendirian saja bisa menaklukkan enam formasi, sementara mereka sembilan orang, kalau sampai terdengar orang lain pasti jadi bahan tertawaan; hatinya jadi tidak terima!

Renkang meliriknya dengan tajam, lalu melanjutkan, “Kemarin sore, matahari belum tenggelam, aku sudah hampir masuk ke Formasi Tujuh Bintang Utara. Tujuh bintang, pusatnya sebagai panglima, tidak terlalu sulit untuk dipecahkan, maka aku pun masuk ke dalamnya. Tak diduga, begitu masuk, akar-akar pohon tua itu seperti dirasuki arwah, melilit rapat tubuhku. Aku pun mendengar jerit kesakitan, suara pertempuran, dan teriakan silih berganti dari dalam formasi, mungkin ada dua ratus orang lebih yang terjebak, mereka pun jelas sedang berjuang keras melawan lilitan akar.”

“Benar, kami pun dari formasi pertama melewatinya dengan cara serupa. Akar-akar pohon itu memang sangat aneh!” kata Xia Lei.

“Bagaimana kau bisa lolos dari Formasi Tujuh Bintang?” tanya She You, sebab akar dan formasi sudah dikenal, tapi yang penting adalah bagaimana Renkang seorang diri bisa keluar dari formasi.

“Aku membuat formasi perlindungan tubuh, mengikuti pola Formasi Tujuh Bintang, dengan susah payah bergerak menuju pusat bintang, tiba-tiba kulihat putra Raja Gesa dari Negeri Baishu, Geseng, terlilit akar, hampir terseret ke pucuk pohon. Aku pun menolongnya. Setelah itu kami berdua bekerjasama, terus berjalan, berhasil menyelamatkan belasan orang lagi, sebagian dari kelompokku, selebihnya aku tidak kenal. Kami membentuk tim baru, makin mendekati pusat bintang, serangan akar makin gencar, dahan pohon pun ikut menyerang!”

“Dahan pohon juga bisa bergerak?” semua orang kaget bertanya.

“Benar, kalau hanya akar, mudah saja diatasi. Kami awalnya masih bisa menghadapinya, tapi setelah dahan ikut menyerang, kami tak sanggup lagi. Sepanjang malam kami bertarung, dengan susah payah akhirnya sampai di bawah pohon raksasa formasi, tapi tenaga sudah habis. Suara gaduh dalam formasi entah sejak kapan tak terdengar lagi. Geseng menjerit padaku: ‘Pangeran Renkang, kalau begini terus, kita semua akan tertangkap, hanya satu cara, keberanian sejati! Kami akan masuk ke pusaran akar, mengalihkan perhatian akar, membantumu keluar dan mencari bala bantuan.’ Setelah itu, mereka satu per satu melompat ke pusaran akar, diseret pergi oleh akar, aku memanfaatkan celah itu, menghindar dari serangan dahan, merebut bendera formasi, dan keluar sampai di sini.”

“Begitu berbahaya, kenapa tidak menyalakan serbuk keluar?” tanya yang lain.

Renkang mengumpat, “Sialan, semua serbuk itu tidak menyala, formasi apa ini, jelas-jelas jebakan!”

Semua orang saling pandang, suasana bertambah tegang. She You segera memerintah, “Istirahatlah di sini, jaga tenaga, pikirkan rencana matang.”

Saat itu Qinglian kembali, She You segera bertanya, “Mana Xia Ye?”

“Kenapa buru-buru? Anak kesayanganmu… sedang berjongkok di parit, menyuruhku kembali meminta dua burung pegar dari Xia Man yang diburu kemarin,” jawab Qinglian, nyaris saja ia lupa menahan lidahnya yang biasa memanggil Xia Ye dengan sebutan manja.

“Tidak bisa, hari ini tak dapat buruan, kalau diberi dia, kami tak punya lauk makan,” Xia Man menolak.

“Katanya, kalau kau kasih dua burung pegar, malam ini ia akan masak makanan enak untukmu.”

She You tahu kemampuan Xia Ye, jika ia meminta pasti ada alasannya, maka ia pun memerintahkan Xia Man menyerahkan burung pegar kepada Qinglian.

Yang lain sibuk bertanya tentang cara Renkang menaklukkan formasi.

“Kita sudah tak ada jalan mundur, sekarang fokus mencari cara masuk ke dalam formasi,” ujar She You sambil menunjuk ke enam puluh empat gambar perubahan formasi delapan penjuru di tanah.

“Dari yang terlihat, tugas uji nyali ini sudah berubah, bukan sekadar mengenal dan memecahkan formasi. Kini kita harus memecahkan kebuntuan di depan mata!” kata Zhuimo.

“Kita jabarkan teka-teki yang ada di sini,” Renkang menyatakan keraguannya, “Mengapa enam formasi pertama bisa dilewati dengan mudah, tapi terjebak di Formasi Tujuh Bintang? Jelas ada yang sengaja membiarkan lewat, lalu menjebak semua orang di formasi ketujuh!”

Xiao Mo berkata, “Serbuk tak menyala, pasti ada yang sengaja merusak agar para murid tak bisa keluar!”

Zhuimo menyahut, “Renkang bisa lewat sampai Formasi Tujuh Bintang, tapi akhirnya terjebak di situ, sementara kami menghindari Formasi Lima Unsur, Enam Harmoni, dan Tujuh Bintang, hingga sampai ke Formasi Delapan Penjuru. Mungkinkah ada yang sengaja mengarahkan kami ke sini untuk menjebak?”

Xia Xiao berkata, “Analisa Zhuimo masuk akal, bisa jadi begitu. Formasi Lima Unsur, Enam Harmoni, dan Tujuh Bintang sudah ada yang terjebak, kami diarahkan ke Formasi Delapan Penjuru, agar kami tidak bisa menolong yang lain.”

“Jangan-jangan mereka ingin menjebak kita di Formasi Delapan Penjuru!” Xiao Mo terkejut.

“Sangat mungkin, orang yang merancang ini pasti sudah tahu kekuatan spiritual kita masing-masing,” ujar Hui Puning.

“Penentu kekuatan spiritual? Apakah mereka ingin menjebak kita di sini…” Zhuimo ragu untuk melanjutkan.

“Hanya saja, kenapa harus membuat keributan sebesar ini, untuk apa tujuannya?” tanya Renkang, matanya menatap ke sekeliling, berharap ada yang bisa menjawab.

“Ketiga ratus enam puluh tiga murid ini hampir mewakili semua kekuatan dari Dinasti Wuyong, siapa yang berani melakukan ini?” sahut Xiao Mo.

She You berpikir sejenak lalu berkata, “Mungkin, semua ini memang bagian dari ujian uji nyali!”

Hui Puning mengangguk, “She You benar, semua yang kita lihat dan alami mungkin memang tugas dari akademi, semua ini hanya ilusi, diatur agar mirip kenyataan.”

“Benar, benar, kenapa aku tidak kepikiran, memang pelajar itu suka berpikir berputar-putar, sampai aku sendiri bingung,” Xia Lei seperti baru tersadar.

Akhirnya semua orang merasa lega, tanpa tantangan dan kesulitan, apa gunanya uji nyali, mereka pun memuji, “Sang Guru Besar ini memang luar biasa, nyaris saja menipu kita.”

“Setelah pecahkan formasi, pasti kebenaran akan terbuka. Tak perlu terlalu khawatir, fokuskan tenaga untuk memikirkan cara memecahkan formasi!” perintah She You.

Saat itu, Xia Ye dan Qinglian datang membawa setumpuk daging, wadahnya ternyata sebuah cangkang kura-kura raksasa. Mereka memikulnya dengan keringat bercucuran, namun penuh semangat.

“Apa isi cangkang itu, wah, sudah diasinkan pula?” Xia Man yang sedang ketagihan paha ayam panggang, bertanya dengan riang.

“Itu makan malam kita. Cangkang penyu ini susah sekali ditangkap, entah kenapa ia begitu takut, bersembunyi di dalam gua sangat dalam, perlu tiga jam baru tertangkap!” Melihat Pangeran Renkang, Xia Ye malah bercerita dengan bangga soal penangkapan penyu.

“Tidak ada panci untuk memasak, apa mau memanggang daging penyu lagi?”

Xia Ye menepuk-nepuk cangkang besar itu sambil berkata, “Bukankah ini panci?”

“Batu dilempar ke pantat!” She You akhirnya bisa lega melihat Xia Ye kembali dengan selamat, teringat lelucon Xia Ye waktu di kereta istana di Distrik Dongchuan, ia pun tertawa menutup mulutnya.

Xia Ye tersipu malu, “Makan malam malam ini daging penyu tumis, penyu ini beratnya tiga puluh kati, sulit digoreng, jadi harus dibagi beberapa panci!”

Semua percaya pada ucapan She You, bahwa semua ini hanya ilusi dan bagian dari pelajaran, mereka pun lega dan tertawa, jiwa kanak-kanak mereka muncul. Kecuali Renkang, yang lain pernah mencicipi masakan Xia Ye, malam ini ada hidangan lezat, berburu di alam terbuka jadi hiburan. Mereka pun bergerak mengumpulkan kayu dan menyiapkan tungku.

“Daging penyu belum meresap bumbunya,” ujar Xia Ye, lalu mengambil kertas minyak, menuang daging penyu ke atasnya, membungkus rapat, lalu membalik cangkang penyu.

“Apa maksudmu?” tanya Xia Man, yang lain pun penasaran.

“Memecahkan formasi!”

“Kau pakai cangkang penyu jadi panci, mau memecahkan formasi apa?” ledek Xia Lei.

“Lihatlah cangkang penyu ini!”

Awalnya semua tak peduli, hanya melirik sekilas, tapi Hui Puning dan Xia Xiao tiba-tiba berjongkok terkejut. Di cangkang penyu itu, di tengahnya ada pola Taiji, porosnya membelah Yin dan Yang, delapan penjuru di kedua sisi, cap berbentuk segi delapan dengan jelas. Mereka berseru, “Gambar delapan penjuru!”

“Formasi delapan penjuru berasal dari Dewa Pencipta zaman kuno, yang dikembangkan dari cangkang penyu!” jelas Xia Ye.

“Formasi delapan penjuru dari cangkang penyu?”

“Gambar delapan penjuru di cangkang penyu sederhana sekali, sangat berbeda dengan formasi delapan penjuru di depan kita, apalagi cara memecahkannya.”

“Berbagai perubahan delapan penjuru itu dikembangkan oleh orang-orang setelahnya, dari cangkang penyu yang berbeda. Di sini banyak penyu, formasi delapan penjuru ini pasti asalnya dari penyu lokal!”

“Dikembangkan dari penyu lokal? Tapi cangkangnya tampak biasa saja!”

“Lihat baik-baik setiap capnya.”

Semua mendekat dan mengamati, lalu berseru, “Di dalam cap itu, garis pembaginya jelas, ternyata juga sebuah formasi delapan penjuru!”

“Aku paham, formasi delapan penjuru berlapis!” kata Zhuimo.

“Setiap pohon membentuk formasi delapan penjuru sendiri, membelah Yin dan Yang. Dari mana pun masuk, cukup cari garis tengah, lalu serang pusat Taiji.”

“Sudah paham? Kalau sudah, aku pakai ini untuk memasak,” kata Xia Ye.

Tungku dinyalakan, api melahap isi cangkang, daging penyu mendesis, setengah digoreng setengah dipanggang, teknik khusus Xia Ye, sebentar saja aroma sedap menyebar, semua menelan ludah. Rencananya dua panci, tapi Xia Ye membagi jadi enam porsi, bumbunya benar-benar meresap, semua menikmati sampai habis!

“Kau memang hebat! Tidak heran Xiaomo rela dihukum demi bisa masuk Perguruan Tanpa Batas, ternyata di sana banyak orang berbakat. Setelah ini, aku juga ingin bergabung, tapi sebelumnya aku ingin minta agar Xia Ye jadi juru masak pribadiku,” Renkang makan dengan lahap, memuji tanpa henti, bahkan meminta pada She You.

“Kakak Renkang, lupakan saja, dia itu permata hati She You, siang selalu bersama, malam pun menemaninya, mana mungkin diberikan padamu, aku saja tak rela,” canda Xiaomo.

“Ah, hanya seorang bocah, nanti aku tukar dengan sepuluh pelayan, pasti semuanya lebih hebat dari dia!”

“She You memang suka yang seperti itu,” semua pun tertawa terbahak-bahak.

“Malam ini kita bermalam di sini, besok pagi baru masuk ke formasi, penjagaan malam dibagi seperti tadi malam, Pangeran Renkang gabung kelompok Hui Puning, jaga pada jam macan!” She You melihat perhatian semua pada Xia Ye, tahu bahwa menarik perhatian ke Xia Ye saat ini bukan hal baik, maka ia pun mengalihkan perhatian mereka.

“Ngapain masih berjaga? Bukankah katanya semua ini hanya tugas dari akademi? Tak perlu repot-repot begitu,” ujar Pangeran Renkang.

Xia Ye heran, “Tugas dari akademi?” Tadi saat mereka berdiskusi, Xia Ye dan Qinglian memang belum kembali, jadi ia tak tahu.

“Benar! Pangeran Renkang baru saja keluar dari Formasi Tujuh Bintang. Semua beristirahatlah, besok fokus memecahkan formasi,” She You buru-buru mengalihkan pembicaraan, tak membiarkan Xia Ye bicara lebih jauh.

She You sudah punya alasannya sendiri, Xia Ye pun tak banyak bicara lagi.