Bab 2 Istana Langit

Pada tahun 1501 Tianqi, seribu tahun telah berlalu, dunia berubah penuh ketidakpastian. Kekaisaran Weiyang telah menaklukkan empat penjuru, merangkul seluruh negeri. Keluarga kekaisaran telah berkembang selama berabad-abad, para pejabat tiga generasi ke atas memiliki darah bangsawan, rakyat biasa dalam lima suku pun masih kerabat kerajaan. Keluarga kerajaan dan para bangsawan merebut dan menguasai segala kekayaan, aturan dan ketertiban istana hanya menjadi hiasan semata. Para bangsawan berpesta siang malam, sementara rakyat jelata kelaparan sejauh mata memandang, hidup dalam penderitaan tanpa harapan. Keindahan alam negeri tetap terlihat damai, tetapi kekuasaan Kekaisaran Weiyang sudah rapuh dan terombang-ambing!

Keturunan raja berkembang hingga ratusan generasi, para pangeran dan bangsawan dianugerahi wilayah, membagi negeri dalam sembilan benua. Wilayah utama Weiyang, Pituoluo, Wuxinai, tempat para sekte abadi, ranah para dewa, dan gerbang arwah, adalah inti sesungguhnya Kekaisaran Weiyang. Sedangkan lima benua lain: Dongying, Baishu, Waishen, Xirang, dan Moqu, berdiri sebagai negara bawahan yang tunduk secara lahiriah. Namun di balik itu, setiap negara diam-diam merekrut pasukan dan mencari orang-orang berbakat, masing-masing ingin menjadi penguasa sendiri. Negeri Weiyang pun berada di ujung tanduk!

Kantor pusat di Tiandufu, ibu kota Weiyang, tempat kediaman istana, menjadi pusat perdagangan yang makmur. Namun di wilayah utara yang sunyi, terpencil dan jarang penduduk, semua hanya terdiri dari pegunungan terjal dan perkampungan miskin, berada di luar tiga dunia, menjadi daerah tanpa hukum yang tak dijangkau kekuasaan mana pun.

Siapa pun yang jatuh miskin, penjahat, atau orang jahat, semua berkumpul di sana, membentuk permukiman sederhana. Di tengahnya mengalir Sungai Liuyang, di tepinya berdiri Desa Liuyang, kampung miskin paling awal di wilayah sunyi itu. Di desa itu, keluarga termiskin adalah keluarga Liugen, rumah mereka kosong melompong, hanya ada satu ranjang kayu, satu tungku, satu papan nasi, semuanya hasil buatan sendiri dengan bahan kasar, tanpa barang lain.

Istri Liugen yang miskin sedang menunggu kelahiran anak. Meski Liugen rajin bekerja, mereka tetap saja tak pernah kenyang!

Suatu hari, Liugen pergi ke sungai untuk menangkap ikan, sementara istrinya menenun jala di halaman. Tiba-tiba perutnya mulas, lalu lahirlah seorang anak.

Anak itu buruk rupa seperti ayahnya: dahi lebar, telinga besar, mulut lebar, hidung tinggi, kedua telinga menempel ke belakang kepala, suaranya keras bergemuruh!

Jelas anak itu tampak kasar, lamban, doyan makan, dan tak cerdas.

Istrinya tak senang, tapi karena itu darah dagingnya sendiri, sekejap berubah penuh kasih sayang.

"Anak laki-laki atau perempuan?"

Saat itu Liugen pulang membawa hasil tangkapan ikan, belum masuk rumah sudah bertanya.

"Anak laki-laki!"

Tapi ia melihat keranjang ikan kosong, jelas hasil tangkapan tak memuaskan, malah memeluk seorang bayi perempuan.

Sang istri marah besar, berteriak, "Kita saja susah menghidupi anak sendiri, kau malah bawa pulang anak liar, mau makan apa satu keluarga ini?!"

Liugen tersenyum lebar, menenangkan, "Sedang menangkap ikan, tak sengaja dapat ini, kasihan melihatnya, tak tega membuang. Nanti aku rela makan lebih sedikit, asal kalian cukup makan! Kau kan sehat, menyusui dua anak tak jadi masalah!"

"Kalau kau makan lebih sedikit, bagaimana kau kuat bekerja? Tiga orang saja sudah tak cukup makan, mana bisa memelihara anak asing?"

Liugen mendekat sambil menggendong bayi, "Jangan marah, lihatlah kulit bayi ini putih bersih, kalau anak kita besar nanti, dia bisa jadi calon istri!"

Istrinya melihat bayi perempuan itu, wajahnya cantik, meski matanya belum terbuka, sudah tampak aura istimewa, bikin orang iba. Yang lebih mengherankan, di tengah dahinya menempel serpihan salju, tak bisa meleleh!

Namun karena hidup miskin, meski hatinya luluh, ia tetap enggan memelihara anak itu.

Saat mereka berdebat, masuklah seorang pria tua. Pakaiannya lusuh, sepatu jerami bolong, tubuh kurus tapi tampak anggun, rambut dan jenggotnya putih, mata tajam bersinar, wajahnya menampakkan wibawa seorang pertapa.

Liugen yang sedang emosi melihat orang asing masuk, langsung membentak, "Pendeta, keluar! Kami orang miskin, tak punya makanan untuk diberikan, cari saja rezeki di tempat lain!"

Orang tua berpakaian hijau itu menundukkan kepala, berkata, "Aku adalah peramal terkenal dari Sungai Chu, dipanggil 'Tak Lebih dari Lima'. Mendengar kalian baru saja menambah anggota keluarga, aku hanya ingin menumpang minum air, tolong jangan diusir."

Liugen mendengar itu, menuangkan air dan memberikannya pada si tua.

Sang kakek meneguk air sambil mengamati rumah mereka.

"Wah wah wah, rumah ini hanya satu kamar tembus dinding, di tanah para arwah, pada bulan ketiga naga terbang ke atas, pasti lahir orang agung yang kelak akan menunggang naga dan burung phoenix."

"Kalau sudah minum, pergilah! Kami orang miskin, tak berharap nasib tinggi!"

Si tua yang dipanggil Tak Lebih dari Lima tak mempermasalahkan, "Seteguk air sudah jadi keberuntungan, sudah selayaknya kubalas. Keluarga ini baru saja dianugerahi putra, bagaimana kalau kuberi nama sebagai balas budi?"

Liugen merasa dirinya orang kasar, tak pandai memberi nama indah, jadi ia setuju saja.

Ia memberi isyarat pada istrinya untuk membawa kedua bayi ke depan. Tiba-tiba angin bertiup, sehelai daun merah pohon liu jatuh menempel tegak di dahi bayi laki-laki.

Tak Lebih dari Lima melihat bayi perempuan di pelukan Liugen, lalu bayi laki-laki di pelukan istrinya, ia terkejut setengah mati, dalam hati berkata, "Ilmu penyamaran dewa, salju turun membawa roh, takdir reinkarnasi, tak bisa menghindari petaka langit!"

Namun ia segera tenang kembali. Melihat daun liu dan serpihan salju di dahi kedua bayi itu, ia berpikir sejenak dan berkata, "Karena telah mendapat petunjuk langit, nama mereka tak boleh diubah. Anak laki-laki kita namai 'Daun Bawah', anak perempuan 'Salju Sisa', bagaimana? Tapi harus diambil dulu daun liu dan serpihan salju itu, baru mereka bisa hidup!"

Kemudian ia melafalkan mantra pelan-pelan, lalu menyentuh dan mengambil daun liu serta serpihan salju itu.

Ajaibnya, daun liu itu langsung berubah menjadi batu giok merah berbentuk daun dengan lubang kecil di pangkalnya, bila diamati memancarkan cahaya darah, hawa pembunuh menusuk hati.

Serpihan salju itu berubah menjadi batu kristal berbentuk salju, sangat dingin, menyentuhnya membuat seluruh badan menggigil, tangan hampir membeku, hawa mencekam menusuk ke tulang.

Tak Lebih dari Lima buru-buru mengembalikannya, berkata, "Batu giok liu dan kristal salju ini adalah jimat pelindung kedua anak itu, jangan sekali-kali dilepas, karena petaka besar akan datang, ingatlah baik-baik."

Liugen dan istrinya, hidup miskin, tiap hari sibuk demi sesuap nasi, mana mengerti soal takdir atau ramalan. Mereka hanya mengangguk sekadarnya.

Liugen dalam hati menggumam, "Daun Bawah dan Salju Sisa? Nama aneh, masih lebih bagus namaku sendiri: Liuda Fu, Liuxiao Gui!"

Namun melihat Tak Lebih dari Lima bicara dengan penuh keyakinan, ia menurut saja. Ia ambil benang ikan, memasukkan dua batu kecil itu, dan menggantungkannya di leher kedua bayi.

Begitu batu dikenakan, warnanya langsung suram, segala keanehan sebelumnya lenyap.

Tak Lebih dari Lima sebelum pergi meninggalkan sebuah syair ramalan:

Tiga bunga menutupi kepala, naga hijau muncul,
Bencana lima unsur terlewati, kekuatan ilahi pun tampak.
Jalan berdarah di tiga dunia,
Nasib masa lalu dan sekarang, berembus angin penuh darah!