Bab 29: Xiao Mo

Begitu satu jurus berhasil, Shiyou menarik kembali formasi teratai dan berdiri tegak dengan angkuh. Yu Shao tertegun di tempat, wajahnya pucat, Pangeran Renkang segera menghampirinya dan memeluknya, “Sayang, jangan takut, tidak apa-apa, semuanya baik-baik saja!”

Yu Shao merasa sangat malu, menanggung rasa malu dan amarah, menatap Shiyou dengan penuh dendam, lalu mendorong Renkang dengan keras, menutupi wajahnya dan menangis keras, kemudian berlari menuju tunggangannya.

Para bangsawan muda yang menonton bergegas menahan, namun ia tidak mau mendengar, tetap bersikeras pergi.

“Kakak, kekuatan aura suci dan spiritualmu jauh lebih tinggi darinya, kau hanya kalah dalam pengalaman bertarung. Sedikit kegagalan seperti ini tidak perlu kau pikirkan!” Suara itu jernih dan merdu, seindah burung bulbul di lembah, menghilangkan segala kepayahan duniawi, membuat hati terasa lega dan semangat kembali membara.

Shiyou menoleh mencari sumber suara, dan di tengah kerumunan, berdirilah seorang gadis berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, anggun dan menawan. Kulitnya sehalus porselen, alis seperti asap di bulan musim gugur, matanya jernih dan cerdas, bibir mungil dan gigi seperti mutiara, pinggang ramping seperti dahan willow, dada putih bersih sedikit terbuka, pakaian mewah namun tidak berlebihan, segala sesuatu pada dirinya begitu serasi, hingga siapa pun yang memandang pasti timbul rasa sayang dalam hati. Shiyou tertegun: “Di dunia ini, ternyata ada gadis sebersih dan sebaik ini!”

Ia bagai tetes embun pagi yang langsung menguap bila disentuh, bagai bunga liar yang mekar diam-diam di rerumputan, bagai burung kecil basah kehujanan yang begitu mengundang iba, satu kerutan di keningnya bisa membuat lelaki meneteskan air mata, satu tarikan napasnya bisa membuat hati lelaki hancur!

“Dalam catatan Jilid Riwayat Tianji, tak pernah disebutkan tentang dirinya. Siapakah dia?” Shiyou heran dalam hati. Melihat sikapnya yang ramah dan menawan, Shiyou pun merasa terkesan.

Yu Shao mendengar kata-kata itu dan berhenti, menahan tangisnya, Renkang menyusul dan memeluknya, “Gadis cantikku, kata-kata adik Xiaomo benar adanya. Kekuatanmu sebetulnya jauh lebih tinggi dari Shiyou, hanya kurang pengalaman. Lain kali biar kakak temani berlatih, kurang dari setengah bulan pasti kau bisa mengalahkannya dengan mudah!”

“Xiaomo? Namanya Xiaomo!” Dalam benak Shiyou terlintas istana kekaisaran, para pejabat, keluarga bangsawan, mencari siapa saja bermarga Xiao.

“Pangeran Xiao! Adik kandung Kaisar sekarang, Jenderal Agung Xiao Ce, nama aslinya Xia Xiaoce, diberi izin membuka cabang keluarga oleh kaisar terdahulu dan diberi marga Xiao. Jadi dia putri sang jenderal agung?”

Melihat Yu Shao mulai tenang, Renkang langsung berseru, “Kakak ketiga, matahari sudah pulang tidur, demi jamuan penyambutanmu ini perutku sudah keroncongan, ayo cepat hidangkan minuman dan daging enak, biar perut bisa berpesta!”

Xia Jie tadinya berharap Yu Shao bisa meredam sedikit semangat Shiyou, siapa sangka malah sebaliknya, Shiyou kini makin tak terkendali!

Tak ada cara lain selain perlahan-lahan menaklukkannya. Mendengar ucapan Renkang, ia memaksakan senyum, “Ayo, ayo, meja istana sudah siap, mari kita nikmati jamuan dan musik.”

Sambil bicara ia berjalan ke arah Shiyou, berbisik, “Adik, kakak minta maaf, tolong beri kakak muka, hadiri acaranya, ya!” Ia hendak menarik tangan Shiyou, tapi Shiyou menyilangkan tangan di belakang, memandang dingin, membuat Xia Jie serba salah, mau maju atau mundur pun tak bisa, suasana jadi canggung.

“Kakak ketiga, adik baru saja datang, biar aku yang menemaninya. Kakak bisa lanjut urusanmu!” Xiaomo memanggil manis. Xia Jie pun mendapat alasan untuk pergi, menarik para bangsawan muda keluar.

Shiyou bergumam dalam hati: Ayahanda berpesan, di Akademi Muen harus berhati-hati. Baru sebentar di sini, sudah menyinggung dua pangeran dan satu putri, semuanya orang berkuasa. Sepertinya ingin bersikap rendah hati pun sulit, apalagi Ye Qinglian juga sudah disingkirkan, tak ada seorang pun di sisi untuk diajak bicara dan curhat, perasaan pun jadi suram.

“Adik!” Xiaomo mendekat, menggenggam lembut tangan Shiyou, memanggil hangat. Shiyou merasa tangannya selembut tanpa tulang, halus dan nyaman, langsung merasa dekat, menyahut, “Kakak Mo!”

“Adik, jangan sungkan, tahun ini kau berumur empat belas, bukan?” Shiyou mengangguk. “Aku sempat mengintip daftar siswa baru Akademi Muen, ternyata aku dua tahun lebih tua. Mulai sekarang, mari kita bersaudara, setuju?”

“Baiklah, mulai sekarang aku akan memanggilmu Kakak Mo!”

Xiaomo memeluk Shiyou sebentar, lalu melepas gelang batu merahnya dan memasangkannya di tangan Shiyou. Melihat gelang itu berkilau seperti mutiara, dengan semburat awan merah di dalamnya, Shiyou tahu itu barang berharga, ia segera menolak, “Benda semahal ini, aku benar-benar tak berani menerimanya.”

Xiaomo tersenyum tipis, “Bahkan aku takut barang ini tak sepadan dengan status adikku yang seperti dewi! Itu hanya benda duniawi, jika kau menolak malah terasa jauh.”

Akhirnya Shiyou hanya bisa berterima kasih dan membiarkan gelang itu dipakai.

“Cantik sekali, kulit adik putih tapi tidak pucat, lembut namun tidak keras, sangat cocok dengan gelang merah darah ini, tidak seperti gadis yang gemar bermain pedang dan tombak!”

“Kakak sudah memberiku barang berharga, sedangkan aku tak punya apa-apa untuk dibalas, jangan marah ya?”

Xiaomo memegang tangannya, mengamati lalu berdecak kagum, “Bukan kakak mau mengomel, bagaimana bisa gadis secantik adik, apalagi putri raja, berpenampilan begitu sederhana?”

Shiyou sudah terbiasa berkelana, jadi tak peduli soal penampilan. Namun, sebagai gadis, ia tetap punya rasa ingin tampil cantik. Ucapan Xiaomo terasa hangat di hati, ia berkata, “Uxi memang negeri miskin di perbatasan, seratus tahun perang tak kunjung usai, mana sempat memikirkan berdandan!”

Xiaomo membelai rambut hitam Shiyou dengan penuh kasih, “Adik, usia remaja seperti ini harusnya menikmati bunga dan bulan, berlari mengejar kupu-kupu, tapi kau malah sibuk dengan urusan perang. Kakak benar-benar malu, hidup mewah tapi tak berbuat apa-apa. Tapi sekarang, kau sudah masuk Akademi Muen, tentu berbeda. Lepaskan pakaian lama, ganti dengan gaun indah. Jangan salahkan kakak yang suka kemewahan, di negeri semakmur ini banyak orang menilai dari penampilan dan pergaulan, jadi lebih baik menyesuaikan diri.”

“Aku sejak kecil terbiasa hidup bebas di negeri miskin perbatasan, sulit untuk tunduk pada tata krama perempuan.”

“Ayo!” Xiaomo menarik Shiyou, “Malam ini memang jamuan keluarga di rumah Kakak Jie, tamunya para tokoh Akademi Muen. Kakak ajak kau ke kediaman Yinquan, dengan kecantikanmu, tak perlu perhiasan berlebih, sedikit sentuhan saja pasti membuat semua orang terpukau!”

Shiyou melihat Xiaomo begitu hangat dan akrab, merasa nyaman, tapi ia paham tidak baik terlalu menerima kebaikan orang, maka ia menolak halus, “Kakak baik sekali, aku sudah sangat berterima kasih, tapi hari sudah malam, berdandan akan memakan waktu lama, takutnya malah terlambat dan membuat Pangeran tersinggung.”

Xiaomo memikirkan dan setuju, “Nanti kakak kirimkan pakaian dan perhiasan ke kamarmu!” Baru setengah jam berlalu, keduanya sudah akrab seperti saudara, berjalan bergandengan tangan.

Paviliun Dewa Mabuk berdiri di lereng gunung, gapuranya bertuliskan huruf emas: Paviliun Dewa Mabuk! Di gerbang tertulis: Yinquan memancarkan embun surga, anggur terbaik untuk para dewa.

Xiaomo tampaknya sudah sering ke sini, ia menjelaskan sejarah dan kisah menarik tentang Paviliun Dewa Mabuk sepanjang jalan. “Tempat ini dulu untuk membuat anggur istana, konon Yinquan terhubung dengan kolam surgawi, airnya jernih dan manis, sangat cocok untuk membuat anggur yang murni dan kuat. Kemudian tempat ini dijadikan milik istana, dan setelah Kakak Jie berjasa menumpas pemberontakan Suku Bai Po di Timur, tempat ini dihadiahkan padanya.”

Di aula utama, jamuan telah siap, para pelayan berdiri rapi di kedua sisi. Pangeran Renkang sudah tidak sabar menunggu, melihat Xiaomo membawa Shiyou masuk, ia segera menyambut, “Hanya tinggal kalian, ayo duduk, nanti Pangeran Kesembilan bisa kelaparan seperti bangau saking lamanya menunggu!” Ia hendak mengajak mereka duduk di kursi utama.

Shiyou melihat, tempat di bawah sudah penuh, hanya tersisa dua kursi di samping Pangeran Jie, ia pun mengerti maksudnya. Melihat Pangeran Renkang berdiri, ia pura-pura tak peduli dan langsung duduk di kursi bawah, membuat Pangeran Renkang terkejut, “Putri, malam ini Anda adalah tamu kehormatan Kakak Ketiga, seharusnya duduk di kursi utama.”

Shiyou tersenyum tipis, “Kakak Kang, ada aturan antara atasan dan bawahan, antara yang tua dan muda, aku tak berani melangkahi tata krama, mohon pengertiannya.”

Pangeran Kang langsung terdiam, tak menyangka seorang putri dari perbatasan pun memahami aturan kaisar dan pejabat, sampai-sampai ia tak tahu harus berkata apa.

“Adik Kesembilan, Xiaomo, naiklah ke kursi utama, ini hanya jamuan keluarga, santai saja.” Pangeran Jie pun mengajak mereka.

Xiaomo tak ambil pusing, langsung duduk di kursi kanan dengan tenang.

Jamuan istana, hidangannya tiada lain hati naga, sumsum burung phoenix, daging macan tutul, cakar beruang, segala makanan lezat dan anggur terbaik, makan sekadar kenyang, minum sekadar mabuk, Pangeran Jie melambaikan tangan, memerintahkan para penari dan penyanyi untuk pergi.

“Kakak Ketiga, makan sudah cukup, minum pun belum mabuk. Tanpa tarian dan musik, bagaimana bisa meriah?”

“Adik Kesembilan, malam ini kakak ingin mencoba sesuatu yang baru.”

Selesai bicara, ia bertepuk tangan tiga kali. Musik berubah jadi lebih menggoda, alat musik tiup dan petik bersahut-sahutan. Masuklah sekelompok gadis muda berpakaian tipis, tanpa mengenakan pakaian dalam, dada hampir terbuka, bagian bawah pun samar terlihat, lengan panjang berayun, rambut digerai, pundak dan dada terbuka, aroma wangi semerbak, pipi merona, suara nafas menggoda.

Renkang melihat itu langsung terkejut, buru-buru memalingkan wajah, berkata gugup, “Kakak Ketiga, bukankah mereka para selir kakak? Bagaimana bisa dipertontonkan begini?”

“Saudara itu seperti tangan dan kaki, istri cuma pakaian. Apalagi hanya beberapa selir, malam ini mereka milik kalian!” Ia melambaikan tangan, memerintahkan mereka menari.

Di tengah lantai dansa, para gadis menari dengan suara merdu, para bangsawan yang sudah setengah mabuk ikut menari, tertawa histeris, mabuk dan kehilangan kendali.

Renkang tak punya pilihan, duduk minum dengan muram. Ia melirik Xiaomo di sebelah kanan, melihat Xiaomo tetap tenang, mengangkat gelas dengan santai, menatap ke lantai dansa seperti tak ada yang terjadi.

Melihat ke kursi bawah, ia tiba-tiba bertanya, “Kakak Ketiga, di mana Putri Shiyou?” Pangeran Jie mengedarkan pandangan, kursi bawah kosong, Shiyou sudah pergi tanpa pamit. Ia langsung marah, menendang meja hingga terguling, musik mendadak berhenti, para tamu setengah sadar menatap Xia Jie dengan takut.

Xia Jie mengangkat kendi anggur, menenggak beberapa kali, menunjuk ke aula dengan suara dingin, “Jangan berhenti! Siapa yang menyuruh berhenti, lanjut minum!”

Renkang buru-buru mengangkat gelas, menenggak habis, musik pun dimainkan lagi. Para bangsawan muda terpaksa berusaha tertawa walau hati ketakutan.

Shiyou yang menahan amarah, keluar dari ruangan. Xia Jie begitu terang-terangan menampilkan tarian cabul di depan para wanita, jelas-jelas bermaksud mempermalukannya. Setibanya di kediaman Gua Kuno, ia berseru, “Qinglian, bereskan barang, kita pulang sekarang juga.”

Qinglian mengomel, “Ruoxi, kau ini sudah hilang akal karena marah? Kuda kita sudah lari, kita ke sini pun tanpa persiapan.”

Shiyou baru sadar, semua perlengkapan Akademi Muen ada di punggung kuda.

Qinglian dan Xiaye sebelumnya dipisahkan oleh pelayan Xia Jie, mereka sangat khawatir akan keselamatan Shiyou. Melihat Shiyou kembali dengan muka marah, mereka tahu pasti ia dipermalukan Xia Jie, namun bersyukur ia kembali dengan selamat.

Xiaye membiarkan Qinglian beristirahat lebih dulu lalu bertanya pada Shiyou, dan Shiyou pun menceritakan kejadian siang tadi, “Ayah menyuruhku bertindak rendah hati, tapi bagaimana mungkin? Belum juga lama di sini, sudah menyinggung dua pangeran dan satu putri, kalau mereka terus mengawasi kita, bagaimana bisa bertahan di Akademi Muen nanti!”

Xiaye berpikir sejenak, lalu berkata, “Bersikap terlalu lunak hanya akan membuat kita diinjak. Mereka sedang berebut takhta, tapi juga tidak benar-benar kompak, kita bisa memanfaatkan itu. Lagi pula, kau putri raja, memegang kekuatan militer, malam ini Xia Jie mengundangmu, sebenarnya sedang menguji kekuatan terang-terangan maupun diam-diam.”

“Dia gila, apalagi anak kandung permaisuri sekarang. Jika ia memaksa, apa yang harus kita lakukan?”

“Jika mereka berani bertindak semena-mena, kita juga tak boleh diam saja. Kita harus belajar dari landak, jika sudah tak ada jalan keluar, tebarkan semua durimu, siapa menyakitimu, kita balas tanpa ragu!”