Bab 7 Ibu Qiao

“Plak!”

"Aduh!" Daun Bawah Melayang melompat bangun, punggung dan pantatnya terasa panas dan perih; ia terbangun dari mimpi, masih bergumam kata-kata dalam tidur.

"Dasar bajingan, matahari sudah tinggi, masih tidur seperti babi mati! Kakekmu delapan generasi tak pernah berbuat baik, makanya melahirkan tulang hina seperti kamu. Orang hina, nasib pun hina, pantas sembilan generasi miskin!"

Ibu Jo memegang cambuk di satu tangan, sebelah tangan bertolak pinggang, memaki dengan mulut yang lebar!

"Dosa yang aku lakukan di kehidupan sebelumnya, sekarang harus melayani gerombolan sampah macam kalian! Telinga melayang, hidung ke langit, mata juling, kaki besar, kulit kasar daging asam, pilih-pilih makanan, kerja malas, tidur kayak kepala babi, masih belum keluar juga!"

Suara cambuk berderap; Daun Bawah Melayang menutup pantat dengan satu tangan, menggosok punggung dengan tangan lain, kaki berbentuk delapan melompat keluar dari pintu!

Di tempat lapang, barisan anak-anak menutup kepala dan meraba kaki, menahan tangis, tampak kesakitan namun tak berani menangis.

"Dengar baik-baik, bangun jam lima, sarapan jam enam, makan siang dan makan sore tepat waktu, tidur jam tujuh!"

"1013, 1013..."

Tak ada yang menjawab; wajah Ibu Jo semakin panjang karena marah.

"Tunjukkan tanda, letakkan di pusar!"

Serentak, anak-anak mengangkat tanda mereka.

Daun Bawah Melayang telinganya dipelintir oleh Ibu Jo, "Anak anjing, kenapa tidak tunjukkan tanda? Berani main-main dengan aku, aku malah sedang cari daging untuk dipotong, kamu malah datang sendiri!"

Ibu Jo menarik Daun Bawah Melayang, melemparkannya ke kursi, cambuk berputar seperti angin dan petir.

Otak Daun Bawah Melayang memang lambat, tapi daya tahan terhadap sakitnya tiada tanding, darah merembes ke baju, namun ia tak mengeluh.

Melihat ia tak meminta ampun, Ibu Jo semakin geram, cambuknya makin berat, tanpa sadar mengerahkan ilmu racun hati dan tulang.

"Plak!" Kali ini pukulan membuat Daun Bawah Melayang kesakitan sampai ke tulang, keringat muncul di dahi, tetap gigih menahan, dalam hati mengutuk, "Tua bangka, perempuan gila, menindas anak kecil, tunggu saja, aku pasti akan membelah perutmu untuk makanan anjing, menguliti untuk dijadikan sepatu, diasinkan dengan kecap, adas, lada, bubuk bintang delapan, cabai tumbuk, rendam di arak tua, bakar di atas api..."

Ilmu racun hati dan tulang adalah kekuatan mistis gerbang hantu, meski Ibu Jo hanya tahu permukaannya, terhadap anak kecil tetap seperti ribuan jarum menusuk dan ribuan serangga menggigit tulang.

Daun Bawah Melayang mencoba mengalihkan rasa sakit dengan berbagai pikiran, namun tetap saja sulit ditahan. Tiba-tiba teringat bahwa lembaran kitab dapat mengurangi rasa sakit, seperti mendapat harta karun, ia pun mulai mengucapkan mantra dalam hati.

Dalam tubuhnya sudah ada energi pelindung, hanya terkungkung dalam lima elemen, dengan dorongan mantra hidup-mati, energi mengalir memenuhi tubuh, tak bisa melukai orang, tapi cukup untuk melindungi diri, rasa sakit pun berkurang.

Ibu Jo hanya ingin memberi pelajaran agar anak-anak patuh, bukan berniat membunuh. Setelah marah dan menggunakan ilmu racun hati, ia menyesal dalam hati, "Anak bodoh ini, jangan sampai mati, gerbang hantu sudah tidak seperti dulu, masih butuh orang untuk disuruh!"

Saat itu banyak yang menonton, melihat Daun Bawah Melayang yang masih kecil, punggungnya berdarah dan dagingnya hancur, sangat tak tega. Anak-anak yang lebih tua sudah tahu cara Ibu Jo, semua ketakutan dan simpati, diam-diam mengutuk, tapi tak berdaya!

Setelah cambuk berat, awalnya ia tampak kesakitan, keringat di dahi, tapi tiba-tiba seperti tak terjadi apa-apa, di depan mata semua, Ibu Jo makin marah, "Hari ini bahkan anak kecil pun tak bisa aku taklukan, di mana muka lama ini!"

Ia lalu mengerahkan tenaga dan cambuk, tak peduli nyawa Daun Bawah Melayang, memukul dengan niat membunuh. Daun Bawah Melayang hanya sibuk membaca mantra dari lembaran kitab, energi mengalir memenuhi seluruh tubuh. Cahaya kecil milik Ibu Jo tak bisa menahan kekuatan mantra, bahkan tangan Ibu Jo terluka, lengan mati rasa!

Semakin dipukul, semakin takut, "Anak ini aneh sekali, makin dipukul tak terluka, aku yang kelelahan duluan."

Ia ingin berhenti, tapi malu. Jika terus, pasti akan tumbang sendiri. Akhirnya, ia nekat, lebih baik langsung membunuh, paling tidak dimaki satu kali.

Niat membunuh muncul, ia mengeluarkan pisau bertanduk di pinggang, "Anak, jangan salahkan aku!"

Saat itu, gerbang Sembilan Bayangan terbuka, seorang gadis cilik berbaju biru yang cantik keluar, para pekerja minggir, gadis itu melihat Daun Bawah Melayang yang terluka dan menutup mulut, "Ibu Jo, anak kecil saja, cara kamu terlalu kejam!"

Ibu Jo mengenali gadis itu, pelayan utama Putri Sembilan Bayangan, segera menarik tangan dan mencari alasan, menghela nafas lega, tersenyum, "Nona Qing, pekerja baru, belum tahu aturan. Ada perintah?"

Qing berkata, "Putri Sembilan Bayangan sudah lama menunggu alat bersih, ternyata kamu tertunda karena anak ini!"

Ibu Jo segera menampar mulutnya sendiri, "Lihat, aku memang pantas mati, sibuk melatih anak-anak, lupa urusan utama, akan segera kuurus!"

Ia lalu memukul pantat Daun Bawah Melayang dengan cambuk, berteriak, "1013, sudah mati belum? Mulai sekarang masuk kelompok pengambil embun, ikut 003 ke Lembah Bambu Hijau untuk mengumpulkan embun!"

Daun Bawah Melayang bangkit, energi hanya melindungi tulang, cambuk masih menusuk, darah menetes dari pakaian, kondisinya mengenaskan!

Qing mengerutkan kening, mengambil botol kaca kecil dari pinggang, membuka tutup, menuang pil hijau, lalu berkata, "Ini Pil Lotus, obat luka terbaik, makanlah agar tidak infeksi!"

Daun Bawah Melayang melihat wajah Qing ramah, tanpa niat jahat, ia mengambil pil dari tangan Qing dan menelan. Rasanya pahit, tapi tak lama kemudian, tubuh terasa dingin, panas dan sakit di punggung hilang.

"Terima kasih, Kakak!"

Qing melihat wajah Daun Bawah Melayang yang jelek, tetapi semua orang tahu kekejaman Ibu Jo di gerbang Sembilan Bayangan. Meski tubuhnya lusuh, ia tampak bersemangat, Qing pun heran.

Ia lalu berkata pada Ibu Jo, "Sudah lewat jam delapan, hari ini ambil embun lama saja, pakai cadangan. Maafkan anak-anak ini, jangan lupa urusan utama!"

Ibu Jo berkali-kali menyetujui, "Ya, ya."

Qing memberi salam lalu kembali, teringat Daun Bawah Melayang, ia pun menoleh dua kali.

Ibu Jo menahan rasa malu, dimarahi pelayan kecil putri, kehilangan muka, semua gara-gara anak itu, lihat saja nanti akan kubuat dia mati!

Ia menatap dengan mata babinya yang mati, membentuk segitiga, menatap Daun Bawah Melayang dengan kejam, tapi tak disangka bertemu sepasang mata yang jauh lebih kejam, dingin seperti dari neraka, membuat Ibu Jo gemetar dari kaki hingga rambut.

"Mata anak ini dingin sekali, berbahaya, tidak bisa dibiarkan!" Para pekerja baru selalu ada yang mati satu dua orang karena ulahnya, keluarga miskin yang tak dianggap, mati pun tak ada yang peduli!

Setelah pembagian kelompok selesai, para pemimpin membawa anak-anak masing-masing untuk bekerja, semua bubar!

Niat membunuh Ibu Jo tak padam, ia kembali mengeluarkan pisau!

"Ibu Jo, aku bawa dia ke Lembah Bambu Hijau, besok akan kumpulkan embun lebih banyak!"

Seseorang berlari, menarik Daun Bawah Melayang keluar dari pintu gua!

Orang itu memperkenalkan diri, "Baranti, nomor 003, aku pemimpinmu, tadi kamu hampir mati, masih saja bodoh!"

Daun Bawah Melayang mengamati Baranti, sekitar lima belas tahun, tubuh gagah, dada lebar, suara lantang, jujur dan terbuka, jelas orang yang baik.

Ia berkata, "Sudah kena pukul, masih mikir soal nyawa?"

Baranti berkata, "Aku sudah tujuh tahun di sini, belum pernah lihat Ibu Jo semarah ini. Tiga tahun lalu ada anak kecil yang berani bicara, besoknya hilang, pasti dibunuh Ibu Jo! Hari ini kamu buat dia marah, hati-hati, pakai mata ekstra!"

"Kenapa harus tunggu dia menghabisi aku? Aku bisa habisi dia dulu, kan?" Daun Bawah Melayang tersenyum dingin.

Baranti segera menutup mulut Daun Bawah Melayang, "Ssst, kamu mau mati? Makan bisa sembarangan, bicara jangan!"

Daun Bawah Melayang mengangkat kepala, "Tak percaya? Sepuluh hari, aku buat dia tunduk!"

Baranti heran, bukan cuma anak bodoh, sekarang tiba-tiba muncul kepercayaan diri dingin dan tinggi, auranya membuat Baranti tergetar!

Namun ia tahu siapa Ibu Jo, ibarat raja setan di pekerja, anak delapan tahun ingin menaklukkan, tentu tak percaya, "Banyak orang benci Ibu Jo, tapi tak ada yang bisa mengatasinya. Aku sarankan jangan mimpi, bisa mati sia-sia!"

Daun Bawah Melayang berkata, "Berani taruhan dengan aku?"

Baranti menjawab, "Taruhan, mau taruhan apa?"

"Terserah, kamu yang tentukan, aku pasti menang!"

Melihat anak kecil penuh percaya diri, Baranti penasaran, ingin tahu cara Daun Bawah Melayang menaklukkan Ibu Jo, "Baik, kalau kamu menang, aku panggil kamu Kakak, kalau kalah, kamu panggil aku Kakak!"

"Haha, kamu orang baik, memang kamu lebih tua, menang kalah tetap aku untung!"

"Jadi orang harus pintar, jangan terlalu nekat, nanti nyawa melayang!"

Daun Bawah Melayang menghapus darah di bibirnya, "Tenang saja!"

Mereka bertepuk tangan sebagai janji, saling tersenyum penuh semangat!

...