Bab 22: Perpisahan Penuh Luka di Sarang Iblis

“Adik Xue, adik Xue!” Xia Ye berteriak panik, benang merah dari Liu berdarah di tangannya meluap ke permukaan air, membuat kolam dalam memerah. “Brak!” Jeruji baja raksasa pun runtuh seketika.

Xia Ye menerobos kepala naga, meluncur ke kolam luar, diikuti oleh Shi You.

Xia Ye merangkak keluar dari kolam sambil menangis, berlari menuju Can Xue. Belum sampai setengah jalan, kakinya tersandung; “plak” sebuah perangkap landak emas dengan benang halus membungkusnya ketat seperti ketupat. Di tepi benang emas itu berdiri ribuan jarum emas, tajam laksana duri landak. Tiga ribu enam ratus jarum emas sepanjang tiga inci menancap ke tubuhnya, Xia Ye menjerit pilu, rasanya seperti digigit ribuan semut yang menggerogoti tulang, darah segar mengalir deras dari lubang jarum, menetes di lantai.

“Lepaskan dia!” Shi You juga merangkak keluar dari kolam, terkejut melihat keadaan Xia Ye dan spontan berteriak melarang.

Ketua Paviliun Sukacita menggerakkan tangannya, hendak menangkap Can Xue, namun tiba-tiba melihat Xia Ye menerobos masuk dan memicu jebakan—ia terkejut. Dengan kekuatan tanpa wujud, ia keji menggerakkan perangkap landak emas itu. Namun mendadak ia mendengar suara merdu seorang gadis, menoleh ke arah suara itu. Di kolam hangat yang berasap, berdiri seorang gadis basah kuyup; tubuhnya ramping, dadanya mulai tumbuh, harum dan polos—laksana embun pagi yang mandi cahaya fajar, bagai teratai suci di atas riak danau, kecantikannya alami tanpa riasan, menundukkan segala pesona dunia.

“Suara suci Bodhi! Sungguh luar biasa, dewa memberkahi, sehari ini dapat dua permata!” Si iblis itu dipenuhi nafsu, memandang Can Xue yang masih polos, ia merasa sayang untuk merusaknya, lalu melemparkannya ke tanah, air liurnya menetes, dan ia menerkam ke arah Shi You.

“Cepat lari!” Xia Ye, mengingat nasib tragis gadis tadi, menahan sakit luar biasa di seluruh tubuhnya, berteriak keras.

Namun Shi You bukannya melarikan diri, ia malah melompat turun dari batu giok, tersenyum manis dan mendekat. Iblis itu pun gemetar saking girangnya, air liurnya mengalir seperti kodok besar, matanya menyipit, lengannya terbuka lebar hendak memeluk.

Saat mendekat, Shi You tertawa genit, dalam hati merapal mantra, diam-diam menggerakkan jurus rahasia. Ujung teratai Suci di tangannya mengarah ke dada berbulu si iblis, “sret sret” sembilan jarum sari teratai memancar laksana kilat menuju tubuh babi gemuk di hadapannya.

Teratai Suci adalah ilmu sihir para dewa; sembilan jarum sari membentuk formasi maut yang menutup segala arah lari, serangan jarak dekat, tak terduga. Melihat babi jantan menjijikkan itu, Shi You yakin ia akan tewas dalam jeratannya dan merasa gembira dalam hati.

Namun siapa sangka, iblis itu menganggap sembilan jarum seperti angin lalu. Ia mendengus panjang seperti suara katak, tubuhnya membengkak seperti ikan buntal, gelombang energi terpancar, sembilan jarum teratai terpental dan berserakan menancap ke seluruh penjuru ruangan.

Ketua Paviliun Sukacita malah tertawa genit, nafsunya makin membara, tubuhnya tetap bergerak maju, berkata: “Masih kecil dan galak, kakek malah makin suka. Sini, Nak, kakek ajari rahasia kamar, jamin tiap hari kau bahagia seperti dewa!”

Iblis tua ini terkenal ilmunya tak tertandingi, Shi You sudah sering mendengar namanya, tapi tak menyangka kekuatannya setinggi ini, bahkan telah mencapai ranah dewa. Ia tahu hari ini mustahil lolos, untung ia telah bertekad, jika gagal serang, ia akan mundur. Teratai Suci pun ia tusukkan ke arteri lehernya, dingin berkata, “Aku tukar nyawa dengan mereka berdua!”

“Ah, kakek tak butuh nyawamu, kakek ingin ajari kau bahagia, buat kau hanya iri pada burung merpati, takkan lagi iri pada dewa!” Ketua Paviliun Sukacita tersenyum cabul, melihat pipi Shi You basah air mata, manja dan marah, ia tak tahan lagi, langsung menerkam.

Shi You menekan teratai, darah menetes dari lehernya, ia berkata, “Tidak, lepaskan mereka sekarang! Aku ingin melihat mereka turun gunung.”

Namun iblis tua itu melihat niatnya, tertawa dingin, “Lepaskan mereka? Kalau kau mati nanti, aku kehilangan semuanya. Kakek buka jalan pada anak kecil itu dulu, ajari kau cara bersenang-senang.” Ia pun melangkah menuju Can Xue.

Xia Ye mendengar itu, berjuang dan menjerit, “Adik, lari! Lebih baik mati dari pada menyerah, jika tidak, hidup lebih buruk dari mati!”

Can Xue mendengar, langsung bangkit dan lari ke arah jendela.

Shi You berteriak, “Berhenti! Berhenti!” Teratai di lehernya makin dalam, darah memancar deras.

Iblis itu berbalik perlahan, “Heh, kalau mau mati, silakan. Kakek malah bisa menyantap mayatmu!”

Can Xue memanjat ambang jendela, menjerit pilu, “Kakak, di kehidupan berikutnya aku tetap ingin jadi adikmu!” Lalu ia melompat.

Xia Ye mengerahkan segenap tenaga, berteriak, “Adik Xue!”

Iblis itu sibuk menahan niat bunuh diri Shi You, tak menyangka gadis sekecil Can Xue begitu tegar, langsung melompat tanpa ragu. Ia buru-buru menggerakkan tangan tak kasat mata, namun tetap terlambat, hanya berhasil merobek sehelai kain tipis merah di udara.

Kehilangan si kecil, ia tak mau kehilangan yang besar. Ia menoleh pada Shi You, yang kini luka di lehernya berlumuran darah. Melihat Can Xue yang masih muda memilih mati daripada menyerah, sementara usahanya menukar nyawa pun gagal, Shi You sadar, bunuh diri pun tetap akan ternoda oleh iblis ini. Lebih baik ia meniru Can Xue, melompat jendela demi menjaga kehormatan.

Benar-benar tiada jalan hidup, tak bisa pula mati. Iblis itu sudah dikuasai nafsu, menerkam dengan wajah buas.

“Berhenti!” Xia Ye, sekarat, bersuara serak, “Dia... putri Raja Hantu... jangan... kau nodai dia...”

Iblis itu terkejut, ragu sejenak, lalu berkata, “Putri Ji Yi? Begitu cantik, tak layak jatuh ke tangan orang lain. Hari ini aku serahkan pada Guru Agung, biar ia jadi Raja Hantu lebih lama!” Iblis itu mengerahkan tangan tak kasat mata, perangkap landak emas makin kencang, tertawa, “Keponakan, nasibnya di tanganmu!”

Shi You sadar rencananya gagal, putus asa, “Lepaskan, lepaskan, aku ikut maumu! Asal lepaskan dia, cepat lepaskan!”

Xia Ye, giginya berubah bentuk, dengan sisa tenaga ia berteriak, “Shi You, lebih baik mati... jangan... menyerah...” Suaranya terputus!

Teratai Suci di tangan Shi You jatuh berdentang, iblis itu tertawa puas, memeluk sang gadis, mengunci titik nyawanya agar tak bisa bunuh diri, lalu mengerahkan tenaga untuk menghancurkan tubuh Xia Ye.

Tiba-tiba, kekuatan agung meledak, menghancurkan kekuatan tangan tak kasat mata itu, menghantam jantung si iblis. Ia tak menduga, buru-buru melepaskan Shi You, kedua tangan membentuk mudra di dada, melindungi diri dengan gelombang energi murni. “Brak!” Tirai sutra merah muda di aula pun hancur berkeping, Shi You memanfaatkan dorongan itu, melompat ke kolam menghindar.

Ketua Paviliun Sukacita tubuhnya menggelembung seperti bola, menerima gelombang agung itu, terlempar belasan meter, menabrak lemari hingga hancur, namun ia tak terluka, hanya terkejut.

Benang emas perangkap landak terlepas dan terputus, jarum-jarumnya terpental ke segala arah, melayang seperti kapas jatuh. Tampak seorang pemuda, luka-lukanya bersinar cahaya putih, segera memungut Teratai Suci, menopang Shi You, lalu berlari keluar aula. Hingga di pintu, cahaya itu lenyap, tubuhnya kembali jadi anak buruk rupa, meski pakaian compang-camping dan tubuh berlumur darah, ia tetap bisa bergerak.

Penjaga di luar mendengar kegaduhan, langsung menutup pintu. Ketua Paviliun Sukacita buru-buru datang, menjerit, “Jangan lukai gadis itu!”

Seorang pria bungkuk membawa perisai tempur, menggunakannya sebagai senjata, mengayunkan serangan keras ke arah Shi You. Shi You membentuk formasi teratai, mengerahkan jurus “lepas”, tubuhnya berubah seperti bidadari menebar bunga, sembilan kelopak teratai berputar, menyerang para penjaga, sebagian terjatuh, barisan penghalang pun terbuka, ia membawa Xia Ye melompat ke ujung sayap kelelawar.

Para penjaga mengepung, dari belakang terdengar gemuruh sungai Nu yang deras, samar-samar suara dari balik kabut.

Ketua Paviliun Sukacita bahkan mengejar tanpa busana, para prajurit tampaknya sudah biasa melihat kelakuan buruknya.

Iblis itu berdiri tiga tombak jauhnya, tak berani mendekat, jelas sangat takut pada Xia Ye, juga khawatir Shi You akan benar-benar melompat. Ia bertanya dengan suara dingin, “Mantra penyamaran, Mutiara Sumber Bumi? Siapa kau sebenarnya?”

“Aku kakekmu! Kau babi gendut dari empat penjuru, mata sipit, hidung pesek, bibir tebal, hati hitam, penuh borok. Jika aku mati, aku balik jadi hantu, kucabik kulit dan dagingmu, kuberi makan anjing. Ah, bahkan anjing pun tak mau, aku akan memanggangmu hidup-hidup, menyalakan lampu di pusarmu sampai kau jadi bangkai kering!” Tak ada jalan mundur, Xia Ye mengumpat sejadi-jadinya, mengumpat dengan kata-kata paling keji, setidaknya mati dengan gigih!

Saat itu, dari bawah gunung terdengar suara ribut dari balik awan.

Ketua Paviliun Sukacita geram mendengar makian itu, wajahnya membiru, “Hmph!” ia berkata dingin, “Mantra penyamaran adalah ilmu surgawi, berani-beraninya kau pakai di dunia fana, Tuhan takkan membiarkanmu!”

Shi You baru sadar bahwa wujud Xia Ye hanyalah samaran, hatinya lega, ia menggenggam tangan Xia Ye, berkata, “Bisa mati bersama denganmu, hidupku sudah sempurna!”

Sang pemuda terharu, menggenggam tangan Shi You erat, mereka berdiri bersebelahan menghadapi barisan penjaga, “Maafkan aku lagi, dua kehidupan penuh penyesalan, semoga di kehidupan berikutnya kita bersama lagi!”

Shi You tertegun, tak mengerti maksudnya!

Saat itu, dari belakang terdengar kegaduhan, seorang penjaga melapor, “Paduka, Raja Hantu memimpin pasukan menyerbu gunung, puluhan orang telah terluka.”

Ketua Paviliun Sukacita murka, “Pemberontakan! Pemberontakan!” Namun ia menahan amarah, bertanya, “Berapa banyak pasukan?”

“Sedikitnya beberapa ribu, Jalan Kuda telah ditembus, mereka sudah sampai di depan Lembah Kabut.”

Ketua Paviliun Sukacita berpikir sejenak, lalu berbisik pada penjaga, yang segera berlari melaksanakan perintah.

Tampak dari dalam aula, langkah kaki menggema, lima kelompok pasukan hitam, putih, kuning, biru, dan ungu keluar dengan tertib. Kakak senior si lengan panjang, Si Monyet Kurus, bahkan Nyonya Qiao juga ada di sana, pasukan itu turun gunung dengan deras.

Shi You dan Xia Ye terkejut, tak menyangka Paviliun Sukacita yang kecil itu ternyata menyimpan kekuatan sebesar itu.

Seorang pria membawakan jubah untuk Ketua Paviliun Sukacita, membantunya mengenakan, tapi pikirannya kacau, menatap ke langit.

Mendadak ia memerintah, “Mundur sepuluh langkah!” Lalu berkata pada si pria, “Turun dan katakan pada Raja Hantu, putrinya ada padaku. Suruh ia membawa seribu pemanah ke sini!”

Si pria menerima perintah dan pergi.

Shi You dan Xia Ye mendengar dari puncak tebing, aura membunuh mendadak semakin kuat. Ketua Paviliun Sukacita membentuk mudra di depan dada, bersiap menghadapi musuh besar. Di enam puncak batu bersayap, berdiri enam menara hitam—Menara Langit Tinggi. Asap tipis mengepul dari dalam menara, sekejap memenuhi istana. Badan menara bergerak, menampakkan barisan panah otomatis, mata panahnya berkilau gelap, jelas dilumuri racun mematikan.

Tiba-tiba terdengar raungan naga dari langit, bayangan api melesat di atas formasi, menyemburkan api dahsyat. Gelombang api menggulung di atas formasi, namun tak mampu menembus benteng magis para dewa. Saat itu Xia Ye dan Shi You melihat jelas, bayangan api itu berkepala naga, berekor ular, tubuhnya gemuk dan pendek, tak sampai empat depa, sayap besar sepanjang tiga depa, terbang laksana kilat. Di punggungnya duduk seorang pemuda, kira-kira tujuh belas delapan belas tahun, bertanduk di kepala, wajahnya kemerahan, alis tebal berdiri, mata tajam melotot.

Di belakangnya, kawanan binatang terbang mengejar, memanah dengan anak panah api, juga melempar batu besar, namun semua tertahan oleh formasi magis.

“Cakar Api Merah! Mereka dari bangsa siluman!” Xia Ye berbisik pada Shi You.

Shi You heran, “Bukankah bangsa siluman sudah punah? Mengapa muncul lagi?”

Dari menara, barisan panah otomatis melesat ke udara, dua elang raksasa tertembak jatuh.

Tampak pemuda siluman itu berputar di udara, kembali menyemburkan api ke formasi, pasukan siluman di belakangnya nekat menyelam menyerang, empat elang raksasa lagi tertembak jatuh.

Xia Ye berkata pada Shi You, “Jika terus menyerang seperti ini, korban pasti banyak, mereka datang sebagai kawan, bantu hancurkan menara itu!”

Shi You tak berkata apa-apa, hanya merapal mantra “perisai”, sembilan kelopak teratai berputar di sekelilingnya, membentuk pelindung, membuka jalan, menyingkirkan para penjaga, lalu melesat ke depan menara. Ia melanjutkan dengan mantra “serang”, sembilan kelopak teratai menembus ke dalam menara, terdengar teriakan pilu dari dalam.