Bab 17 Dunia Seratus Padang Liar

Sambil berbicara, dua helai rambut putih milik Qi Yuan melilit cambuk sisik terbalik, yang semula lunak kini menjadi lurus kaku, sisik-sisiknya berdiri, mengeluarkan suara nyaring tipis yang menusuk telinga laksana dengungan nyamuk. Daun Bawah pun merasa kepalanya seperti ditusuk jarum, pikirannya kacau dan kepala pening, untung suara itu segera berhenti.

Tak lama, terdengar deru dari dalam gua, di seberang kolam zamrud kawanan binatang merayap, membuka jalan selebar beberapa depa. Seekor burung besar mendarat, menegakkan kepala menatap angkuh pada kawanan binatang. Dari punggungnya melompat turun seorang gadis penuh percaya diri, mengenakan pakaian motif bunga, rok rami coklat melingkar di pinggang, rambut panjangnya dikepang tipis-tipis laksana ranting willow. Mata beningnya menyiratkan kecerdikan, wajahnya secerah bunga Mei. Dengan ujung jari, ia melompat ringan, terbang melewati kolam dan masuk ke dalam gua.

Belum sempat berdiri tegak, ia tersenyum manis, lalu berkata dengan suara riang, “Kakek, aku dan Penangkap Kabut sedang mengejar ikan bendera, kenapa mendadak dipanggil pulang?” Begitu mendarat, ia baru sadar ada orang asing, matanya yang hitam putih berputar-putar menatap Daun Bawah, seakan melihat makhluk aneh.

Saat itu gua kembali ramai, seekor unicorn kekar menerobos masuk secepat kilat, berdiri di samping Penangkap Kabut. Seorang remaja laki-laki bertelanjang dada, berambut panjang hingga pinggang, berumur sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, berwajah tegas dan gagah. Ia berlutut pada orang tua itu, “Kakek buyut, ada perintah apa?”

Qi Yuan membantu berdiri, lalu berkata pada Daun Bawah, “Karena sudah bertemu, biarlah Bojie membawamu berkeliling melihat dunia Seratus Padang, supaya kau mengerti segala keanehan dunia ini.”

Bojie mendengus, “Kakek, dia cuma anak kecil, apa yang bisa dia pahami?”

Qi Yuan menegur, “Sudah lupa dengan syair leluhur kita?

Pengembara tiga alam,
Seribu tahun reinkarnasi.
Cahaya spiritual sumber bumi menyebar,
Seluruh dunia dalam gejolak!”

“Dia cuma anak kecil, benarkah begitu?” tanya Bojie ragu-ragu.

“Mutiara Sumber Bumi telah memilihnya, tak akan salah. Pergilah, ceritakan padanya tentang Seratus Padang, enam suku tiga celah, tiga sungai sembilan sungai delapan belas gunung, semuanya.” Lalu ia menoleh pada bocah kekar di sampingnya, “Kodwa, kabarkan pada enam suku, mulai hari ini perbanyak latihan dan jaga perbatasan dengan ketat.”

Kodwa tampak bingung, sementara Qi Yuan menegakkan dirinya menggunakan empat helai rambut panjang bak penyangga. Daun Bawah terkejut, ternyata kakek itu sama sekali tak memiliki tangan atau kaki, semuanya diganti dengan rambut panjang.

Qi Yuan menengadah, menghela napas panjang, “Bola spiritual telah terbangun, langit dan bumi berguncang!”

Bojie berteriak, “Ayo!” dan melesat keluar gua, rambut panjang sang tetua mengantarnya hingga ke sisi Penangkap Kabut.

Bojie menarik kerah baju Daun Bawah, menaikkannya ke punggung Penangkap Kabut, lalu berseru manja, “Pegangan yang erat!”

Penangkap Kabut berteriak nyaring, bulu-bulu berwarna-warni mengepak lembut, membawanya terbang ringan. Saat itulah Daun Bawah baru melihat seluruh isi gua: luas, di bawahnya penuh binatang aneh, tampak acak namun sebenarnya tertata rapi. Kadang-kadang tampak pria kekar bertelanjang dada membawa cambuk melintas di antara mereka.

“Mereka adalah penjinak binatang, bertugas mengelola dan melatih hewan liar di tiga sungai, enam sungai, dan delapan belas gunung!”

“Apa nama burung besar ini?” tanya Daun Bawah.

Dengan bangga Bojie menjawab, “Burung ini bernama Feng Sembilan Daun, ekornya seperti sembilan helai daun, suaranya mampu mengagetkan seratus binatang, raja segala burung! Aku curi telurnya di Gunung Jier, menetas dan membesarkan serta melatihnya sendiri, bisa mengejar awan dan kabut, karena itu aku namai Penangkap Kabut.”

Gua dalam gua, di dalamnya ada lagi gua, saling bersambung seperti labirin. Di tengah obrolan, Penangkap Kabut melayang keluar gua, dan setelah menoleh ke belakang, ternyata mulut gua berada di tengah tebing. Penangkap Kabut berputar mengelilingi gunung.

“Inilah Puncak Fubo, puncaknya selalu diselimuti kabut, adalah titik tertinggi di Seratus Padang, di antara awan dan kabut!” Dengan nakal Bojie menarik bulu jambul Penangkap Kabut. Dalam sekejap burung itu menukik menempel puncak, Daun Bawah hampir kencing ketakutan, untung Bojie segera memeluknya erat.

Mereka menembus lautan kabut, lereng gunung terjal bagai ditoreh pena, licin tanpa tempat berpegang, bahkan elang pun takkan mampu hinggap.

Kabut tebal membatasi pandangan hanya beberapa langkah, namun Penangkap Kabut dengan lincah menembus keluar masuk tanpa ragu. Mendekati puncak, Bojie mengeluarkan suara aneh, Penangkap Kabut membalas dengan teriakan panjang, lalu menukik menempel tebing, melesat turun bagaikan kilat, berhenti mendadak di dekat tanah, lalu melayang pelan.

Wajah Daun Bawah pucat pasi karena takut, Bojie terkekeh, “Akan kuajak kau lihat peperangan!”

Penangkap Kabut melayang rendah di atas tanah. Di bawah, hutan rimbun menaungi bayang-bayang manusia dan binatang yang berkelebat. Di ujung naungan, tanah terbuka luas, “Itulah Celah Penangkap Naga!”

Dentuman genderang perang menggema, prajurit penunggang binatang berbaris rapi, rambut awut-awutan, tubuh hitam legam, dada diikat tali rami, punggung bersenjatakan pedang dan tangan memegang rantai panjang petir.

“Melawan siapa?” Daun Bawah bertanya penasaran.

“Suku Bulu Panjang, mereka bergabung dengan Raja Dunia Bawah, sering datang mengganggu.” Bojie menarik bulu jambul Penangkap Kabut, hinggap di menara pengawas kanan.

Wilayah Seratus Padang tiba-tiba terpotong oleh jurang dalam, meliuk-liku seperti naga.

“Konon di zaman kuno, naga jahat mengacau Seratus Padang, Imam Agung memimpin bangsa binatang menangkap naga di sini, mengurungnya dalam tanah, lalu terbentuklah jurang ini yang langsung menuju wilayah Suku Bulu Panjang. Kemudian, dari dunia atas turun seorang yang mengaku sebagai Raja Dunia Bawah, selama ratusan tahun menaklukkan tiga suku barat laut: Suku Bulu Panjang, Suku Binatang Aneh, dan Suku Ji Tong. Sejak itu, Seratus Padang terbagi menjadi dua bagian, timur dan barat.”

Di sepanjang menara pengawas, berdiri tembok kayu raksasa setinggi sepuluh depa, membentang sebagai pembatas dua dunia.

“Mereka mulai menyerang!” seru Daun Bawah sambil menunjuk ke dasar jurang.

Tampak puluhan bayangan abu-abu memanjat tebing, bergerak lincah, dalam sekejap sampai di depan gerbang kayu raksasa. Ternyata mereka adalah gorila abu-abu bertubuh besar.

Dari kedua sisi meluncur tombak panjang, namun gorila melompat menghindar, ada yang bahkan menangkap tombak dengan tangan dan menggigitnya hingga patah. Serangan tombak berikutnya juga banyak yang luput.

Seekor gorila dengan bulu putih di pipi memberi aba-aba, para gorila segera bersembunyi di balik batu, serangan pun terhenti.

Daun Bawah berpikir sejenak, lalu berkata pada Bojie, “Panggil sembilan prajurit ke sini.” Bojie yang awalnya meremehkan, kini tak berani membantah dan memanggil kepala penjinak binatang untuk menerima instruksi.

“Siapa namamu?” tanya Daun Bawah.

“Ji Gao!” jawab kepala penjinak binatang.

Daun Bawah memberi isyarat agar mereka mendekat, mematahkan sebatang ranting, lalu berkata, “Kalian lihat gorila berpipi putih di bawah sana? Tubuhnya bukan yang paling besar, tapi dialah pemimpinnya.” Mereka mengamati dengan seksama.

Daun Bawah menggambar sembilan pola di tanah, “Gorila-gorila itu melompat dan menghindar seperti dalam formasi sembilan kotak, sehingga serangan tombak sering meleset. Lihatlah, ini posisi mereka tiap kali melompat. Latihlah agar kalian bisa menebak ke mana mereka akan bergerak.”

Suku penjinak binatang, baik pria maupun wanita, memang ahli melempar tombak. Setelah sedikit latihan, mereka langsung siap bertugas.

“Kalian sembilan orang, fokuslah menyerang gorila berpipi putih!”

Prajurit penjaga tembok mundur, serangan pun terhenti. Gorila berpipi putih mengamati sekeliling, lalu melompat keluar dari persembunyian, diikuti kawanan gorila lain ke depan pagar kayu raksasa.

Ji Gao mengayunkan cambuk, lalu dengan tangan kiri melempar tombak tepat ke arah gorila berpipi putih. Sembilan prajurit lainnya segera melempar tombak dari sembilan arah, membentuk formasi mengepung.

Gorila berpipi putih melompat menghindari tombak pertama, tapi di udara ia mendapati semua arah telah tertutup. Dengan terampil ia memiringkan tubuh, menangkis tombak dengan bahu berotot, tombak menancap dalam hingga ia mengaum kesakitan lalu jatuh ke tanah. Dengan marah ia mencabut tombak, menggigitnya hingga patah, lalu membuangnya.

Tombak-tombak yang beterbangan menjatuhkan empat atau lima gorila. Sisanya segera melindungi pemimpinnya. Dari kejauhan terdengar teriakan panjang, kawanan gorila pun kabur panik.

Ji Gao mendekat mengucapkan terima kasih. Bojie menatap takjub pada bocah buruk rupa itu, dalam hati bertanya, “Jangan-jangan legenda itu benar?”

Daun Bawah berkata, “Formasi sembilan kotak, kuncinya pada menebak posisi, giatlah berlatih, kelak bisa digunakan dalam perang besar.”

“Perintahkan agar latihan sesuai formasi ini,” kata Bojie, lalu mengajak Daun Bawah, “Ayo, kuajak kau ke Danau Mati Hitam!”

Kali ini Bojie tak lagi memperlakukan Daun Bawah sebagai anak kecil. Mereka terbang mengelilingi markas pertahanan suku penjinak binatang, lalu mengitari tiga sungai, enam sungai, dan delapan belas gunung, hingga tiba di atas batu tinggi.

“Itulah Danau Mati Hitam.” Hamparan danau sejauh mata memandang, airnya kental, gelembung mendidih dan bau busuk menyengat ke segala arah. Asap hitam tebal berputar-putar menembus kabut di langit.

Dalam hati Daun Bawah bertanya-tanya, “Jangan-jangan mata yang kulihat di Tebing Seribu Mata berasal dari danau ini?”

“Di kejauhan itu Gunung Tanpa Puncak, katanya menjulang hingga dunia atas, mencapai istana para dewa. Di puncaknya tinggal para dewa, tapi karena terhalang Danau Mati Hitam, tak ada yang bisa mencapainya.”

Daun Bawah bertanya, “Penangkap Kabut pun tak bisa ke sana?”

Bojie menggeleng, “Kakek melarang, katanya itu sumber kekacauan, siapa pun yang nekat pergi akan membawa bencana bagi suku, sudah sejak lama menjadi wilayah terlarang.”

Lalu ia mendongak dengan nada tidak puas, menepuk Penangkap Kabut, “Suatu hari nanti, aku pasti akan pergi ke sana.”

Daun Bawah berpikir, “Tempat ini sangat tersembunyi, penuh makhluk aneh, lingkungannya keras, seperti neraka. Manusia bodoh menambah-nambahi cerita, sehingga muncul legenda dunia bawah.”

“Kakek memanggilku, mari kita kembali.”

Daun Bawah penasaran, “Jarakmu dengan Gua Sumber Bumi sangat jauh, kok bisa tahu?”

Bojie mengeluarkan benda dari telinganya, sebuah gigi binatang berlubang, “Ini bisa menangkap suara cambuk sisik terbalik kakek.”

“Kakekmu… kenapa tak punya tangan dan kaki?”

Pertanyaan itu tampaknya menyinggung perasaan Bojie, ia sempat marah, lalu menggeleng, “Sejak zaman kakek ayahku, beliau sudah ada, pangkatnya tertinggi, tak ada yang berani bertanya!”

Di dalam gua batu stalagmit, Qi Yuan tersenyum, “Bojie, kau tidak nakal pada tamumu, kan?”

Bojie merengut, “Mana berani, Kakek sudah berpesan. Kami malah pergi ke Celah Penangkap Naga melihat perang.”

Qi Yuan tersenyum, “Celah Penangkap Naga itu cuma masalah kecil, mereka sedang sibuk dengan Gerbang Sembilan Kegelapan. Puluhan tahun ini, Seratus Padang tak pernah ada perang besar.”

Daun Bawah memandang sekitar, hatinya berat. Qi Yuan melihat kegundahannya, “Kau ingin pulang?”

Daun Bawah berlutut, “Aku punya adik perempuan, terjebak di Istana Kesenangan, aku harus menolongnya, Kakek, tolong aku.”

Qi Yuan berkata, “Selama ribuan tahun, hanya Gerbang Sembilan Kegelapan yang menghubungkan kedua dunia. Jika kau ingin kembali ke dunia atas, hanya jalan itu yang bisa ditempuh.”

Mengingat jalur air yang dalam, Daun Bawah gentar, “Jalurnya sangat dalam, pulang lewat jalan itu butuh alat untuk menahan napas di air.”

“Masalahnya, suku binatang memang ahli mendaki gunung, tapi urusan menyelam mereka kurang mahir.”

Bojie mencabut gunting kayu dari pinggangnya, melompat keluar gua, sebentar kemudian kembali membawa sebuah benda. Ia melemparkan pada Daun Bawah, “Ini adalah lambung ikan pari, tipis dan kuat, bisa ditiup seperti balon, akan membantumu menyelam!”

Qi Yuan mengangguk, lalu memerintahkan, “Nyalakan obor!”

Sehelai rambut panjang menjulur keluar gua, seperti memiliki mata, lalu mengambil Mutiara Sumber Bumi di puncak stalagmit dan menyerahkannya pada Daun Bawah. Ruangan seketika terang benderang, namun begitu disentuh tangan Daun Bawah, sinarnya lenyap.

Daun Bawah menerima benda itu, bingung akan kegunaannya.

Qi Yuan menatapnya dengan khidmat, “Benda ini adalah Mutiara Sumber Bumi, inti roh tanah yang terbentuk seribu tahun sekali. Jika bertemu pemiliknya, ia akan bersinar; menempel di tubuh, ia akan tersembunyi.”

“Makan digoreng atau dikukus?” Daun Bawah bercanda.

Bojie mengetuk kepalanya dengan gunting kayu, “Mutiara Sumber Bumi itu pusaka kami, kau cuma mikir makan saja.”

Qi Yuan tak mempermasalahkan, “Mutiara ini memilih tuannya sendiri, disimpan pun tak ada gunanya.”

Daun Bawah bertanya, “Kalau ini telur, menetas jadi apa?”

“Mutiara ini adalah titisan Bapa Langit dan Ibu Bumi, memiliki kekuatan berubah tanpa batas, bisa menjadi senjata dewa atau binatang ajaib, tapi bentuknya kelak siapa yang tahu. Seribu tahun lalu, Mutiara Sumber Bumi pernah didapatkan Mie Tian di Gunung Sumeru Dataran Bai Ji, menetas menjadi kuda ajaib bernama Hong Jun Ma, diberi nama Liao Chen.”

“Kenapa kakek tak punya tangan dan kaki?” Benda ini tak bisa dimakan, membosankan, namun keanehan kakek itulah yang membuatnya penasaran.

Qi Yuan menjawab, “Aku dulunya adalah Guru Agung Kekaisaran di Dunia Atas. Karena Kaisar lalim dan bejat, aku menegurnya, akhirnya terkena hukuman potong anggota badan dan dibuang ke Gunung Wei Yang. Untung sewaktu itu kepala suku binatang, Dang Yue, menyelamatkanku. Karena Gunung Wei Yang berada di tepi Danau Mati Hitam, Dang Yue menganggap tempat itu sial, lalu melarang sukunya mendekat.”

Kakek tidak pernah menceritakan asal-usulnya pada keturunannya, Bojie pun marah, “Seratus Padang mengira dunia atas itu surga, ternyata penjara kejam!”

Qi Yuan menghela napas panjang pada Daun Bawah, “Tiga alam telah goyah, dunia kehilangan kebenaran. Semoga kau bisa memanfaatkan mutiara ini, menegakkan kebenaran, membalas penantian rakyat selama seribu tahun.”

“Dengan dia saja?” Bojie meremehkan.

“Jiwaraganya terperangkap, kesadarannya belum bangkit, raganya tersembunyi dalam mantra gaib, kekuatan ilahinya tersegel dalam Formasi Pembunuhan Lima Unsur, harus lolos dari bencana dan menetas, baru bisa berbuat sesuatu.”

Daun Bawah hanya bisa bengong, lalu berlutut pamit pada Qi Yuan.

Mengingat jasanya mengajarkan formasi sembilan kotak, Bojie melepaskan gelang tulang di pergelangan tangannya, “Ini adalah Gelang Gigi Dewa Tanah, ampuh menolak bala, kuberikan padamu sebagai ucapan terima kasih atas ajaran formasi sembilan kotak.”

Daun Bawah menerima gelang itu, lalu kembali melalui jalan semula, muncul dari air di antara kabut, dan ketika melihat sekeliling, ternyata ia telah tiba di Telaga Air Mata Iblis.