Bab 27 Putra Mahkota Jahat

Tabib istana telah membersihkan dan membalut luka Mu, saat itu sudah tengah malam. Suami istri itu tetap berjaga tanpa mengenakan pelindung, menemani sepanjang malam. Keesokan harinya, Shiyou bersiap berangkat. Di depan gerbang istana dan sepanjang jalan utama, para prajurit mengenakan baju perang yang mengkilap, berbaris di kedua sisi. Sebuah kereta mewah ditarik enam ekor kuda, dilapisi kain bersulam dan jendela berhias bunga, dengan ukiran serta ornamen emas, hasil kerajinan halus yang menampilkan keanggunan dan kemegahan.

"Jenderal Mu, gerbang neraka telah jatuh, negeri Wuxi sudah lama tidak seperti dulu. Aku ini hanya seorang putri dari wilayah kecil, hanya punya nama tanpa arti, mengapa Anda memperlakukan aku begitu istimewa?" tanya Shiyou pada Mu yang datang mengantarkan kepergiannya meski terluka.

Mu mendekat dan berkata pelan, "Putri memahami rakyat, tidak ingin berlebihan, aku tahu itu. Justru karena negeri Wuxi telah lama terpuruk dan hukum tidak ditegakkan, aku sengaja membuat acara ini megah. Pikirkanlah, pemerintahan loyo, norma kacau, rakyat tak punya harapan, siapa yang ingin berkorban untuk negara?"

"Tapi aku sejak kecil terbiasa bebas, tidak suka diatur, takut mengganggu niat baik Anda. Lagi pula, rakyat hidup susah, kemewahan seperti ini untuk sekali perjalanan saja sudah mengganggu ketenangan mereka dan menghabiskan banyak biaya, aku tidak nyaman di hati." Ia pun bersikeras tidak naik kereta mewah itu.

Mu tak bisa membujuk, akhirnya mengalah, "Wilayah ini kaya akan perdagangan, rakyat hidup makmur, biaya segini mudah ditanggung, mohon putri tenang! Begini saja, biarkan aku mengantar putri sampai ke perbatasan wilayah, mohon putri berkenan."

Shiyou tidak bisa menolak niat baik itu, akhirnya mengangguk setuju. Bersama Xiaye dan Qinglian, ia naik ke kereta mewah. Mu terkejut melihat putri membiarkan seorang pelayan buruk rupa ikut naik, tapi tak berani bertanya. Ia lalu memimpin tiga kereta kuda di depan, diikuti oleh para pejabat wilayah dengan kereta dua kuda.

Irama musik dan bendera warna-warni berkibar. Dalam seratus tahun terakhir, tidak pernah ada anggota kerajaan berangkat seperti ini di negeri Wuxi. Rakyat dari sepuluh mil sekitar berbondong-bondong menonton di sepanjang jalan. Shiyou membuka jendela kain, melambaikan tangan, membuat para penonton berlutut sambil menangis. Shiyou sangat terharu, sesekali mengintip keluar untuk menyapa mereka. Rakyat melihat putri secantik peri, ramah dan bersahabat, mereka bersorak dan berlutut, memanggil, "Putri panjang umur, ribuan tahun!"

Xiaye tertawa sinis, "Ini adalah cara penguasa membodohi rakyat, kamu malah menikmatinya, tergoda oleh kemegahan dan kekuasaan, lama-lama akan ketagihan!"

Shiyou buru-buru menarik tangan dan menutup jendela, marah, "Rakyat gembira, apa salahnya?"

"Teknik membodohi rakyat memang menguntungkan kekuasaan, tapi tidak baik untuk negara, lama-kelamaan rakyat jadi bodoh dan negara jadi lemah."

"Hmph, apa itu kekuasaan, apa itu negara? Kenapa harus banyak teori?" Ia pun cemberut, memandang keluar jendela kain.

"Kekuasaan adalah pengendalian nafsu, membodohi rakyat demi kepentingan sendiri, membungkus keinginan jadi sesuatu yang mulia, memanfaatkan kemewahan dan penghamburan seakan wajar. Sedangkan pemerintahan negara adalah mengelola keinginan rakyat, membuat mereka mendapat pendidikan sejak kecil, terjamin di usia tua, membuka ruang bicara, memahami kebutuhan mereka, dan memenuhi kebutuhan mendesak, barulah negara makmur dan rakyat tenang!"

"Itu jalan raja, apa urusannya denganku? Tadinya aku senang, sekarang kau buat semuanya jadi buruk!"

Xiaye melihat Shiyou marah, sadar dirinya terlalu jauh, segera membuka jendela, "Silakan, putri!"

Shiyou menarik jendela, masih marah, "Tak mau lihat, daripada kau merusak suasana!" Kemarahan manja itu membuat orang gemas sekaligus sayang.

Xiaye mendekat, duduk di sampingnya dan berkata dengan gaya bercanda, "Aku cerita lucu." Ia tetap lanjut meski Shiyou tidak peduli, "Suatu kali adik salju tidak mau makan, aku turun ke sungai menangkap kura-kura, memasaknya jadi hidangan pedas, celana turun dan pantat kelihatan..." Saat bicara soal pantat, Shiyou menahan tawa.

"Kebetulan dapat kura-kura, tiba-tiba seseorang melempar batu, tepat mengenai lubang pantat..."

Qinglian tertawa menahan tawa.

Shiyou akhirnya tak tahan, tertawa keras, "Lalu bagaimana?"

Xiaye melanjutkan, "Kupikir orang itu main-main, kutahan sakit, lalu membalikkan badan dan melempar kura-kura berlumur air dan lumpur ke orang itu, ternyata anak perempuan cantik, bajunya kotor, menangis keras."

"Kamu jahat!" Qinglian pura-pura memarahi.

"Dia yang mulai, anak itu malah lebih nakal, kemudian mengajak aku dan adik salju ke Gunung Tianmen, menipu kami masuk ke Mata Air Ming dan berenang, akibatnya aku dipukuli oleh murid sekte suci!"

"Mata Air Ming adalah sumber air sekte suci, memang pantas dipukul." Shiyou kini tak marah lagi, "Anak itu latihan bela diri ya? Bagaimana bisa batu kecil tepat mengenai tempat itu, coba kau turunkan celana, aku mau coba apa bisa kena!" Ia lalu menyuruh Qinglian menurunkan celana Xiaye.

Qinglian yang tangan kanan terluka, pura-pura melepas celana dengan tangan kiri, Xiaye segera menghindar. Mereka bertiga bercanda di dalam kereta, tertawa, waktu pun berlalu tanpa terasa.

Tiba-tiba terdengar suara musik dari luar kereta, samar terdengar.

Mu berkata dari jendela, "Putri, sudah sampai wilayah Sui."

"Sudah sampai? Cepat sekali!" Shiyou dan Xiaye berhenti bercanda dan turun untuk mengganti tunggangan dengan kuda merah coklat. Mereka melihat prajurit penjaga berkilauan, rakyat berkerumun, kemewahan kereta melebihi yang disiapkan Mu.

Penjaga wilayah Sui, Gu Xiu, berwajah gemuk dan licin seperti saudagar kecil, tersenyum lebar, berjalan cepat ke depan kuda, berlutut dan memberi salam.

Shiyou menegur keras, "Sangat boros seperti ini, tidak takut mengurangi umurku?"

Gu Xiu memohon, "Kedatangan putri ke wilayah Sui adalah peristiwa besar. Putri datang dengan kereta mewah dari wilayah Dongchuan, masa wilayah kami tidak boleh menyambut dengan layak, mohon putri berkenan."

"Omong kosong, aku hanya lewat, tidak perlu mengadakan acara besar seperti ini."

Gu Xiu ketakutan, "Hamba tidak berani, semua ini atas perintah Pangeran Jie, seluruh perlengkapan dan kereta adalah milik istana Weiyang. Beliau memerintah agar hamba melayani putri sepanjang jalan."

Pangeran Jie? Shiyou teringat pemimpin Gedung Kesukaan pernah menyebutkan, adik perempuan Xiaye akan diserahkan kepadanya. Ayahnya juga menyebutnya dalam catatan sebelum pergi: Pangeran Jie, putra ketiga, anak permaisuri, tiga puluh tiga tahun, suka anak-anak, dekat dengan Gedung Kesukaan, kejam dan licik, meski urutan ketiga, kekuasaannya melampaui para pangeran lainnya, bila bertemu harus hati-hati.

Shiyou berkata pada Gu Xiu, "Kereta itu milik permaisuri, aku tidak berani menggunakannya, tolong kembalikan saja!" Ia pun bersikeras tidak naik kereta.

Gu Xiu berkata, "Ini perintah Pangeran Jie, jika putri tidak naik, beliau akan membunuh hamba!"

Shiyou menegur, "Jika aku melanggar, aku akan dianggap memberontak. Kau ingin mencelakakan aku?"

Gu Xiu paham etika, tapi ini perintah Pangeran Jie, hanya bisa berlutut dan bingung.

Saat itu, musik merdu terdengar di atas, aroma harum menyebar, ribuan kelopak bunga jatuh seperti salju, terdengar suara tawa burung malam, "Putri adalah dewi dari langit, barang fana tak layak digunakan."

Mereka melihat ke atas, angin dingin bertiup, seekor binatang mengerikan turun dari langit, membuat semua orang merinding dan menjauh. Binatang itu bersinar, kepalanya runcing seperti ular, dua tanduk berwarna, tubuhnya besar, sayap menutupi langit, enam sayap, kaki seperti kuda dengan empat jari, kepala dan sayap membentuk bulu coklat, ekor dan sayap membentuk pelindung, sayap samping jadi perisai.

Makhluk itu bisa mengubah bulu jadi sayap? Kuda merah coklat di bawah Shiyou meringkik liar, kereta kuda Mu dan kuda-kuda lain ketakutan dan kabur. Shiyou segera menarik Xiaye, melompat turun, bertanya pelan, "Kau tahu makhluk apa itu?"

Xiaye berbisik, "Makhluk itu bisa mengubah bulu jadi sayap dengan kekuatan roh jahat, mungkin salah satu dari empat binatang jahat legendaris, memangsa binatang suci, namanya: Malam Kelam!"

Shiyou belum pernah dengar, saat itu langit dipenuhi cahaya: Burung Luan Biru! Sembilan burung Phoenix mengiringi Luan Biru turun. Pangeran Jie turun dari Malam Kelam, menegur Gu Xiu, "Tarik kembali, jangan biarkan barang fana mengotori tubuh putri." Gu Xiu menerima perintah dan membawa kereta kembali.

"Shiyou adikku, maafkan aku karena mengatur barang fana tanpa izin, jangan marah!" Pangeran Jie mendekat dengan wajah yang berubah-ubah, lalu terkejut melihat Shiyou, bahkan tidak menghiraukan salamnya, wajahnya penuh hasrat, matanya tak lepas dari Shiyou.

Shiyou melihat ia tak menanggapi salam, malah terang-terangan memperlihatkan niat buruk, sangat marah, lalu berkata keras, "Salam untuk Paman Pangeran Jie!" Secara aturan, Shiyou harus memanggilnya pangeran, secara keluarga pun hanya kakak, tapi karena kesal, ia malah memanggilnya paman.

Pangeran Jie sadar, menggelengkan kepala, "Paman apa? Ayahmu dan ayahku sebaya, panggil saja kakak!"

"Anda dan ayah saya sepantaran, saya tidak berani!"

"Ah, nanti kita jadi teman sekolah, tidak ada perbedaan usia!" Ia pun berani menarik tangan Shiyou.

Shiyou langsung menarik tangan ke belakang, lalu bertanya, "Anda juga akan ke Akademi Muen?" Ia sengaja mengejek, "Bukankah itu berarti Anda belajar dengan anak-anak kecil di rumah Anda?"

Pangeran Jie tidak suka, tersenyum hambar, lalu mendekat, "Aku bodoh, tiap tahun hanya tercatat di akademi, tidak pernah lulus, jadi aku butuh adik membantuku, kita akan belajar bersama, membaca malam, jadi cerita indah!" Aroma tubuhnya menggoda, Pangeran Jie semakin tak kuasa, lalu mencoba merangkul pinggang Shiyou.

Shiyou menghindar, "Paman Pangeran Jie, Anda memang tak lulus belajar, tapi punya belasan selir di istana!"

"Sekadar wanita biasa, tak perlu disebut. Teman sejati sulit ditemukan, adik ikut aku, akan kubunuh semua selir, menjadikanmu satu-satunya istri pangeran." Ia benar-benar tak peduli, mengejar dan memaksa merangkul Shiyou!

Shiyou menggunakan teknik mematikan, hanya dengan seperlima tenaga, ingin mendorongnya tanpa melukai, khawatir merugikan klan sendiri.

Tapi Pangeran Jie tak menghiraukan, demi pamer ia menggunakan tenaga pelindung dari sekte suci untuk menahan serangan Shiyou. Karena lengah, ia terpental, dadanya terasa sakit, namun segera kembali mendekat.

Shiyou terkejut dalam hati, "Kenapa semua penjahat negara sehebat ini!" Ia tahu dirinya tak mampu melawan, apalagi Pangeran Jie adalah pangeran, sudah terbiasa bertindak semaunya, kalau dia memaksa pun tak bisa mengadu. Melihat ia tak tahu malu, Shiyou terpaksa mengaktifkan formasi bunga teratai untuk melindungi diri, menegur, "Pangeran Jie, kamu pangeran, tapi begitu tak tahu malu. Aku putri penguasa wilayah, kalau kau memaksa, aku akan bunuh diri!"

Pangeran Jie melihat formasi bunga teratai melindungi Shiyou, ia tak menganggapnya ancaman, tapi takut kalau menyerang, Shiyou benar-benar bunuh diri. Ia pun mundur, tersenyum, "Adik, tak perlu marah, abang hanya bercanda, cepat simpan senjata, jangan sampai melukai tubuhmu."

Shiyou menurunkan formasi teratai, lalu berkata hormat, "Jika tidak ada urusan lain, saya pamit." Ia melihat kuda merah coklat sudah tidak ada.

"Jangan pergi dulu, abang mengadakan jamuan penyambutan di Taman Dewa Mabuk, mengundang teman-teman baru, adik adalah tamu terhormat, mohon berkenan hadir!"

"Terima kasih atas undangan, saya hanya kerabat jauh, tak layak menerima kehormatan itu!" Ia pun bersama Xiaye dan Qinglian segera pergi.

Pangeran Jie tertawa licik, "Tempat ini ke Gunung Donghuang, naik kuda butuh lima hari, naik ke Akademi Muen masih harus mendaki setengah hari, upacara pelantikan guru lusa, adik bisa sampai tepat waktu?"

"Kalau tidak sampai, apa masalahnya? Aku memang tak ingin pergi, sekalian menikmati perjalanan, kapan sampai terserah!" jawab Shiyou santai.

Pangeran Jie tertawa, "Tahun ini beda, ayahku mengeluarkan perintah, memperbaiki moral pejabat, memuliakan pendidikan, semua anggota kerajaan dan kerabat harus ikut upacara pelantikan guru lusa, siapa yang terlambat dianggap menentang raja!"

Shiyou setengah percaya, teringat catatan ayahnya sebelum pergi, penetapan pewaris akan segera dilakukan, anak-anak kerabat diizinkan masuk akademi, kelihatannya sebagai anugerah, padahal sebenarnya dijadikan sandera agar tidak ada kerusuhan saat penetapan pewaris.

Tahun luar biasa, mungkin Pangeran Jie benar, sekarang tidak baik bermusuhan dengannya. Lagi pula tidak ada kuda, Qinglian masih terluka. Maka ia mengajak Xiaye naik Luan Biru, Qinglian naik Phoenix, Pangeran Jie dan Malam Kelam melaju cepat di depan, awan gelap menutupi matahari, angin dingin berhembus, memimpin jalan.

Sembilan Phoenix mengiringi Luan Biru, terbang melintasi awan menuju Gunung Donghuang, ke Taman Dewa Mabuk!