Bab 15: Binatang Pemecah Jiwa

“Di mana Letak Gedung Kesenangan?”

Ibu Qiao meneguk beberapa teguk air, kekuatan obat menyebar, rasa sakit yang membakar sedikit mereda, namun niat jahat kembali muncul di hatinya. Ia berpikir, “Anak ini benar-benar aneh, segala sesuatu sudah dia perhitungkan jauh-jauh hari, mana mungkin pola pikir anak delapan tahun seperti ini. Dendam ini, sepertinya seumur hidupku takkan bisa kubalas. Mengapa tidak meminjam tangan Kepala Gedung Kesenangan untuk menyingkirkannya lebih dulu?”

Setelah berpikir-pikir, dengan pengalaman pahit dua kali, wajahnya tetap tenang, berpura-pura ragu dan berkata, “Apa kau ingin ke Gedung Kesenangan? Sebaiknya buang jauh-jauh niat itu. Kepala gedung adalah paman guru Raja Hantu, kekuatan bawaan sudah mencapai tingkat ilusi dewa, bisa memindahkan jiwa dan bayangan, tubuhnya tidak bisa dihancurkan, mana mungkin tempat itu bisa didatangi anak kecil sepertimu?”

Xia Ye berkata, “Hidup matiku bukan urusanmu, kau hanya perlu beritahu tempatnya.”

Nada suara Ibu Qiao tampak sulit, ia berkata, “Ini adalah perintah larangan sekte, jika sampai bocor, nyawaku tidak akan selamat.”

Dalam hati Xia Ye mengejek, “Rubah tua ini, pura-pura menolak padahal ingin menjerumuskan, jelas ingin membunuhku tapi masih main-main. Memang sudah wataknya tidak bakal berubah!”

Namun di mulut ia berkata, “Barusan saat racunmu kambuh, semua yang kau katakan sudah melanggar aturan sekte, cukup untuk dihukum mati berkali-kali, sekarang masih mau berpura-pura di depanku. Jangan kira setelah racunmu sembuh aku tak bisa berbuat apa-apa padamu. Cepat katakan, atau aku laporkan ke Raja Hantu. Aku sudah berjasa menyelamatkan Putri Shen You, lihat saja siapa yang akan mati, kau atau aku!”

Ibu Qiao menggertakkan gigi menahan marah, namun tak bisa berbuat apa-apa. Dalam hati ia mengutuk Xia Ye ratusan kali, namun di mulut ia berpura-pura pasrah, “Aku ini niatnya baik, tapi kau salah paham. Baiklah, aku beritahu. Gedung Kesenangan terletak di atas Tebing Sayap Lembah Mimpi Gunung Juyang, sekelilingnya tebing curam laksana tong, hanya ada satu jalan lewat Sungai Kuda. Kalau kau berani, silakan coba.”

Xia Ye dalam hati berpikir, “Xue Mei sudah masuk sarang harimau, semakin lama makin mengkhawatirkan. Si nenek sihir tua ini penuh tipu muslihat, kata-katanya tak boleh sepenuhnya dipercaya.” Lalu ia bertanya detail rutenya pada Ibu Qiao. Ibu Qiao pun tak sabar ingin menyingkirkan pembawa sial, segera menjelaskan dengan detail, lalu tersenyum, “Tuan Muda, aku sudah mengatakan semuanya, mohon tepati janji dan bebaskan aku!” Xia Ye mengangguk.

Ibu Qiao hendak membuka pintu, tapi takut pada racun di jeruji besi, masih ragu, tiba-tiba Xia Ye berkata, “Kau pilih hari dan antar aku ke Gedung Kesenangan!”

Ibu Qiao seperti mendengar petir, langsung berlutut dan memohon, “Tuan Muda, aku tak berani, itu sama saja menyerahkan nyawa. Mohon kasihanilah aku.”

Xia Ye berkata, “Gedung Kesenangan seperti yang kau bilang, sekuat tembok besi, aku hanya pelayan rendahan, mana mungkin bisa masuk?”

Dalam hati, Ibu Qiao mengumpat Xia Ye beserta leluhurnya, namun tahu bahwa Xia Ye sudah menempel dan tak bisa menyingkirkan. Dalam gelap matanya berputar, lalu tersenyum, “Lusa, Chi Heng akan mengantar makanan dan barang ke sana, lalu menuju Gedung Kesenangan. Dia murid kepala gedung, kenapa kau tidak ikut saja, lebih mudah!”

Setelah mengantar Ibu Qiao keluar, meski malam gelap, hawa mematikan masih terasa. Xia Ye menatap bayangannya sejenak, lalu kembali meringkuk tidur di lantai, hatinya resah memikirkan keselamatan Xue Mei, berulang-ulang sulit terlelap. Menjelang subuh, karena tetap harus memberi jarum pada Shen You, ia pun bangkit menuju Serambi Bambu.

...

Berjalan di lorong, suasana sunyi hanya terdengar suara jangkrik. Dalam gelap, ada sesuatu yang menghalangi kaki, Xia Ye terhuyung, bau amis darah menusuk hidung membuatnya ingin muntah. Ia jongkok meneliti, mayat berpakaian hitam berlengan putih, meringkuk seperti lumpur, ternyata penjaga malam lorong Sekte Hantu.

Dengan cepat Xia Ye mengambil obor dari tungku, menendang tubuh itu perlahan, mayat itu seperti tak bertulang. Dalam cahaya obor, ia melihat luka parah, seluruh tulang remuk, tubuh penuh luka, darah membasahi pakaian hitam, luka-luka masih mengucurkan darah ke tanah, kematiannya sangat tragis, bahkan tak menyerupai manusia!

“Apa yang begitu buas hingga mencabik-cabik tubuh sampai seperti ini?”

Darah masih mengalir dari mayat, jelas pelaku belum lama pergi. Jalan ini menuju ke aula Raja Hantu, Xia Ye yang khawatir pada keselamatan Shen You tak punya waktu berpikir lebih jauh, langsung melesat ke Serambi Bambu.

Gendang subuh berdentang lima kali, langit mulai terang, terdengar suara bayangan berkelebat. Tiga sosok melesat cepat seperti meteor, bertarung sengit saling membelit. Dua sosok mungil di tengah bekerja sama melawan satu sosok tinggi besar. Tubuh kecil Shen You dan Qing Lian samar terlihat, dalam cahaya redup wajah sosok besar itu tetap tak jelas.

Terdengar suara pelan aneh dari sosok itu, bergerak secepat angin petir, jelas menguasai keadaan, namun bertarung sambil mundur. Shen You dan Qing Lian kewalahan, napas memburu, meski begitu tak menyerah, terus mengejar.

Tiba-tiba suara rendah mengaum, antara makhluk dan bukan manusia, menjadi buas, terkadang berdiri terbalik, terkadang merangkak, sesekali melompat ke udara, serangan membabi buta, mencakar, merobek, menggigit, seperti harimau berburu, anjing gila mengejar mangsa. Terdengar suara sobekan, jeritan nyaring, satu sosok terlempar jauh tiga depa, jatuh tak bergerak, berguling sampai ke hadapan Xia Ye. Saat itu langit mulai terang, ternyata itu Shen You!

Makhluk itu tak berhenti, melesat menerkam, wajah mengerikan, taring meneteskan liur. Dalam sekejap Xia Ye tak ragu lagi, langsung melompat, menarik Shen You berguling menghindar dari serangan maut. Qing Lian menyusul, mengibaskan pita merah di tangannya, “Ular Emas Membelit Pinggang”, hendak mengikat pinggang makhluk itu, tapi malah dirinya yang tertarik mendekat.

Makhluk itu meninggalkan Shen You, menerkam Qing Lian. Qing Lian buru-buru menarik kembali pita merah, memutarnya di udara membentuk pusaran, membuat perlindungan sembilan titik, tapi sendirian ia kewalahan, langsung terdesak.

Shen You duduk bersila, tangan kanan mengambil beberapa helai daun bambu, dijepit di sela jari, tangan kiri membentuk mudra teratai di dada, menggumamkan mantra “Segel Teratai”, mengibaskannya, lima daun hijau melesat seperti cahaya masuk ke tubuh makhluk itu.

Makhluk itu meraung, mengamuk, “bumm!” cakar melukai lengan kanan Qing Lian, terdengar rintihan, ia terjatuh ke tanah. Makhluk itu tanpa berhenti, menerkam ke arah Shen You. Shen You yang sudah kehabisan tenaga, tak bisa menghindar, maut sudah di depan mata.

Tiba-tiba dari balik bambu dua sosok melompat, berlutut satu kaki, kedua telapak tangan menyambut cakar makhluk itu, “pop!” gelombang udara mengguncang dedaunan, batu di tanah retak, makhluk itu terpental masuk ke hutan bambu, lalu muncul lagi!

“Itu Saudara Pingbu dan Qingyun, Formasi Dua Hantu Menutup Gerbang!” seru Shen You.

Mendengar perkataannya, ternyata mereka bersaudara. Xia Ye melihat jelas, keduanya berpakaian hitam berujung kuning, wajah identik, jelas kembar.

Meski Sekte Hantu sudah merosot, kapal tua pun masih punya paku. Formasi Dua Hantu Menutup Gerbang, diciptakan oleh leluhur ke-18 Sekte Hantu, Mu Wanli, dikembangkan dari Formasi Pembantaian Tiga Dewa di Sekte Abadi, khusus untuk mengalahkan lawan kuat. Saat ini, meski anggota sekte banyak yang lemah, dengan formasi ini kekuatan bertambah, hingga kembali diakui dalam jajaran sekte, terbukti betapa hebatnya formasi tersebut.

Shang Pingbu dan Shang Qingyun mencabut pedang bulan sabit di pinggang, bergerak seperti bintang dan bayangan, satu keras seperti gunung, satu lembut seperti air, menghadapi makhluk itu.

Sebagai saudara kembar, mereka kompak saling mengerti, kekuatan formasi yang mereka tampilkan jauh di atas rata-rata. Cahaya pedang berkelebat, kadang dua pedang membentuk bulan sabit, kadang empat pedang membentuk lingkaran, kadang saling bertukar di udara, membentuk pusaran, mengurung makhluk itu.

Makhluk itu meski sangat kuat, melompat, menerkam, namun tak bisa keluar, meraung marah, sementara saudara Shang pun tak bisa melukainya!

Saat cahaya fajar mulai memenuhi langit, bala bantuan Sekte Hantu tiba. Makhluk itu meraung, mengerahkan tenaga menerkam Shang Pingbu, membuka dua celah pada pertahanan Shang Qingyun, dua cahaya dingin menancap, makhluk itu menjerit, namun masih menerkam, Shang Pingbu buru-buru menahan dengan pedang, menancapkan di sisi depan. Namun makhluk itu tak peduli, dua cakar mengarah ke wajah, Shang Pingbu tak menyangka makhluk itu nekat, hanya bisa menunduk menghindar, kulit kepala tercakar enam luka berdarah.

Makhluk itu berhasil lolos, meski terluka parah, melesat ke hutan bambu, menuju tebing Seribu Mata!

“Kejar!” Shen You bangkit meski terluka, mengejar makhluk itu, Xia Ye berteriak, “Kau sudah lelah, makhluk itu sangat ganas, jangan terlalu dekat.”

Shang Qingyun membantu Shang Pingbu, tak peduli luka, ikut mengejar.

Makhluk itu yang terluka berat, lari sekencang-kencangnya, menabrak bambu hingga roboh, berhenti di tepi jurang, empat kakinya mencakar tanah, meninggalkan bekas dalam.

Xia Ye baru melihat jelas, makhluk itu berkepala singa bertubuh serigala, panjang tubuh tujuh kaki, taring putih setengah kaki, lima cakar seperti elang, hitam keras bak besi.

Melihat Shen You dan Xia Ye mengejar, makhluk itu berdiri, menatap dengan mata besar penuh kebuasan, siap menerkam, tapi begitu melihat sinar matahari di belakang Shen You, ia tampak ketakutan, menjerit pilu, lalu melompat ke jurang Seribu Mata!

Shen You, Xia Ye, dan saudara Shang melompat ke tepi jurang, hanya terlihat lautan kabut di bawah, pusaran putih bergulung, di dalamnya menggumpal kabut hitam, membentuk ribuan mata menakutkan, seperti arwah gentayangan, mengerikan, membuat pusing dan berkunang-kunang. Makhluk itu seperti daun kering jatuh, tenggelam ke dalam lautan kabut itu!

Shen You yang sudah kehabisan tenaga tak berani lama-lama memandang, segera duduk beristirahat. Saudara Shang pun tahu bahaya, langsung berbalik duduk bersila menenangkan diri.

Hanya Xia Ye yang tampak santai, tanpa beban, menyesal, “Sayang sekali, loncat begitu saja, padahal bisa jadi bahan makanan enak.”

“Makhluk apa itu, begitu ganas!” tanya saudara Shang setelah sadar.

Shen You mengernyit, “Kedua kakak, segera laporkan hal ini pada Ayahanda, selidiki dari mana asal makhluk itu.”

Saudara Shang melihat sang putri cemas, menenangkan, “Putri tak perlu khawatir, Sekte Hantu di perbatasan, sekelilingnya hutan belantara, kadang muncul binatang buas atau monster, bukan hal aneh.”

Shen You berkata, “Makhluk itu sangat cerdas, jelas bukan dari liar. Dilihat dari bentuknya, mirip Binatang Pemecah Jiwa dari Dunia Arwah.”

Saudara Shang terkejut, “Binatang Pemecah Jiwa? Kami sudah lama menjaga Gerbang Sembilan Kegelapan, sudah membunuh banyak, masa tak tahu?”

“Makhluk itu besar, sangat buas, dan cerdas, jelas sudah diubah seseorang.”

Saudara Shang saling menatap kebingungan, “Kami diutus Raja Hantu melindungi Putri, kalau pergi sekarang, takut dimarahi.”

“Jika makhluk itu dari Dunia Arwah, Gerbang Sembilan Kegelapan dijaga ketat, dari mana datangnya? Berarti ada jalan rahasia, ini masalah besar, tapi pergilah!”

Mereka pun berpamitan pada Shen You.

Xia Ye membantu Shen You berjalan perlahan kembali.

Shen You menatap tajam, menegur, “Kenapa kau tidak membantu tadi?”

Xia Ye tertawa bodoh, “Aku tak sanggup, sekali pukul bisa remuk badanku.”

“Jangan berpura-pura bodoh, kau tahu yang kumaksud siapa!”

Xia Ye diam saja, mereka tiba di Serambi Bambu, para pengawal Raja Hantu sudah menolong Qing Lian, lukanya baru dibalut.

Xia Ye membantu Shen You ke Paviliun Teratai, selesai memberi jarum, Baranqi sudah mengantarkan air embun pagi.

Xia Ye berkata, “Luka dan darah di tubuh bisa dicuci dengan air embun bambu, efeknya dingin dan meredakan sakit.”

Ia membantunya ke tepi gentong air, Shen You mendekat, menggunakan air di dalam gentong sebagai cermin, pantulan dua bayangan seperti kupu-kupu dan bunga saling menempel. Shen You menatap bayangan di air, bertanya, “Siapa kau sebenarnya?”

Wajah pemuda itu sekejap terlihat sedih, lalu berubah dingin, “Tahu lebih banyak tak ada gunanya, bersihkan dirimu saja.”

Ia menatapnya sekejap, lalu berbalik pergi.