Bab Seratus Empat Belas: Penganut

Angin kencang yang terasa bagaikan sabetan pisau menyapu seluruh lembah besar itu. Kerikil yang terbawa angin mampu menggores kulit manusia hingga berdarah. Namun, di tengah lingkungan yang begitu ganas ini, sekelompok tujuh orang justru mengandalkan tali pengaman untuk terus merayap turun menyusuri dinding tebing lembah.

Setiap orang mengenakan kacamata pelindung angin yang dipadukan dengan pakaian tempur, membuat mereka tak terganggu oleh hantaman kerikil yang beterbangan. Mereka semua memiliki kekuatan setidaknya Tingkat Kebangkitan level enam, yang memungkinkan mereka dengan mudah menancapkan pisau berbahan paduan super ke dinding tebing untuk mengunci posisi tubuh agar tidak terempas oleh angin kencang lembah.

Telinga ketujuh orang itu terpasang alat komunikasi, memungkinkan mereka tetap bercakap-cakap melalui sistem komunikasi jarak pendek yang dilengkapi fitur peredam kebisingan, bahkan di tengah deru angin kencang.

"Kak Zhu, masih seberapa jauh lagi? Mengapa kita harus turun di saat seperti ini? Angin ini biasanya tidak bertiup lama."

"Setelah angin reda, sering kali ada tim lain yang turun. Ini untuk menghindari agar kita tidak dibuntuti." Pemimpin tim yang dipanggil Kak Zhu menjawab dengan tenang, tangannya tidak melambat sedikit pun.

"Hmph! Kalau ada tim yang tidak takut mati, aku tidak keberatan mengirim mereka ke alam baka!" dengus Xin Juncai, anggota baru dengan bekas luka di wajah yang memiliki tingkat evolusi terendah di tim.

Saat tidak ada pekerjaan lain, ia sering mencari nafkah di daerah ini. Ia sangat paham dengan level orang-orang yang berkeliaran di sekitar sini. Dulunya, bahkan saat bekerja sendirian, ia sudah dianggap berada di puncak rantai makanan dan cukup terkenal di dekat sini. Jika tidak, ia tidak mungkin bisa bergabung dengan tim "Dewa Ilusi" yang berkelas tinggi ini dengan begitu mudah. Bisa masuk ke tim seperti ini membuat Xin Juncai merasa bangga.

Sebenarnya, ia sudah mengamati tim Dewa Ilusi ini selama beberapa waktu. Meskipun mereka tidak selama dirinya mencari makan di sini—hanya sekitar setengah tahun—tim ini tampaknya terdiri dari mantan tentara bayaran yang baru saja turun dari zona aktivitas yang lebih berbahaya. Tim itu total beranggotakan lima orang, dan setiap orang adalah ahli kelas satu dengan pemikiran matang dan taktik yang tajam. Kali ini, karena harus menghadapi binatang buas Tingkat Perubahan, mereka mengundang dua orang lagi demi keamanan. Xin Juncai ingin menunjukkan performa terbaiknya agar bisa menjadi anggota tetap tim ini, karena itu akan sangat meningkatkan hasil perolehan sekaligus keamanannya.

"Di alam liar, lebih baik mengurangi masalah sebisa mungkin. Bagaimanapun, kita tidak pernah tahu apa yang mungkin membuntuti kita," ujar satu-satunya wanita di tim itu dengan tenang. Wanita berambut pendek itu memiliki tubuh atletis yang memancarkan kesan eksplosif dan ramping.

"Ziling benar. Di atas langit masih ada langit, di zaman sekarang lebih baik jangan terlalu banyak mencari musuh," timpal suara lain yang menghela napas, seolah teringat akan masa lalu.

Zhu Xiude, sang kapten, tidak berkata apa-apa lagi. Ia tahu apa yang diratapi oleh rekannya. Dulu, mereka sering beroperasi di lepas pantai Kota Bin-Hai, namun karena sebuah insiden yang seharusnya bisa dihindari, mereka menyinggung salah satu kerabat dari empat keluarga besar Kota Bin-Hai. Akibatnya, mereka terpaksa melarikan diri dengan memalukan dan datang ke sini untuk mencari nafkah. Pertemuan itu mengubah gaya kerja mereka secara keseluruhan: jangan ragu saat harus bertindak, tetapi sebisa mungkin hindari konflik jika bisa.

"Sampai."

Meskipun dalam lingkungan yang ganas, kecepatan mereka sangat cepat karena setiap anggota setidaknya berada di Tingkat Kebangkitan level enam, apalagi mereka adalah pemain lama yang mahir dalam pertarungan jarak dekat. Mereka tidak sampai ke dasar lembah, melainkan ke sebuah posisi di tengah, tempat di mana terdapat platform yang menjorok ke dalam. Setelah masuk, terlihat gua berliku yang sangat tersembunyi.

"Tidak disangka di sini juga digali lubang. Tikus-tikus tanah itu benar-benar rajin." Karena ukuran tikus tanah saat ini, terowongan yang mereka gali dengan mudah bisa dimasuki manusia. Tikus tanah ini memiliki sifat reproduksi tikus, dan karena pengaruh binatang buas, mereka bahkan bisa menanam jamur sendiri. Karena itulah, populasi tikus tanah yang mengerti "pertanian" ini menjadi sangat besar, yang setara dengan sumber daya terbarukan, sehingga menarik banyak orang untuk menetap di sekitar sini demi mencari makan.

"Menemukan tempat ini pun sebenarnya tidak sengaja. Awalnya tidak ada lubang di sini, saat kami berpijak, kami menggunakan tenaga terlalu besar hingga dinding tebing runtuh dan terhubung ke gua di dalamnya," ujar Zhu Xiude dengan perasaan campur aduk.

"Di zaman ini, keberuntungan juga merupakan bagian dari kekuatan." Xiang Feiguang, anggota baru lainnya yang memiliki kemampuan pelacakan dan identifikasi yang sangat baik—dengan target masa depan menjadi seorang sarjana—berkata demikian.

"Sampai di sini, sebenarnya saya bisa buka kartu kepada kalian berdua. Bagaimanapun, kita harus bekerja sama dengan tulus nanti." Zhu Xiude menatap Xiang Feiguang. Setelah insiden di Bin-Hai, timnya kehilangan beberapa anggota. Ia berniat menguji anggota baru; Xin Juncai agak gegabah dan impulsif, jadi ia masih harus mengamatinya. Namun, Xiang Feiguang ini cukup bagus, dan jika misi ini berjalan lancar, ia bisa direkrut ke dalam tim.

Mendengar perkataan Zhu Xiude, kedua anggota baru itu merasa bersemangat. Mereka sudah mendiskusikan skema pembagian sebelumnya. Setelah membuat konsesi tertentu dalam biaya pembelian kualifikasi, mereka masing-masing tetap akan mendapatkan satu juta, yang bagi Tingkat Kebangkitan sudah merupakan hasil yang sangat lumayan.

"Sebenarnya kami menemukan bahwa pemegang sumber polusi ini bukanlah penganut dewa jahat, melainkan tikus tanah di sini."

Begitu kata-kata itu keluar, Su Shijie yang sedang melayang di udara pun tertegun. Tidak ada penganut dewa jahat? Tikus tanah yang menyembunyikan sumber polusi itu? Memikirkannya lebih dalam, hal itu memang sangat mungkin. Binatang buas Tingkat Kebangkitan sudah memiliki kecerdasan, dan secara teori, binatang buas Tingkat Perubahan tidak berbeda dengan manusia primitif, mereka sudah memiliki dasar untuk membentuk masyarakat sendiri. Dan ritual adalah awal dari peradaban. Terpengaruh oleh sumber polusi dan menyebarkannya di antara kawanan tikus bukanlah hal yang sulit dipahami. Jadi, tidak heran mereka tidak bisa menemukan sumber polusi itu di sarang tikus yang saling terhubung ini!

"Ternyata ada informasi orang dalam, ingin mengeruk lebih banyak hadiah yang dikeluarkan federasi..." Saat Su Shijie sedang berpikir, ia juga "melihat" wanita di tim itu sedang mengutak-atik sesuatu di mulut gua, sepertinya sedang memasang sesuatu.

"Tidak mungkin! Apa yang kalian lakukan? Di mana kepercayaan antarmanusia? Bagaimana jika ada orang yang tidak sengaja jatuh ke sini? Bukankah itu akan membunuh mereka!" Setelah merasakan dengan saksama, Su Shijie menyadari wanita itu memasang bom!

Setelah mendapat penjelasan dari tim untuk kedua anggota baru, tujuh orang itu pun masuk ke dalam gua dengan lampu menyala. Su Shijie, yang melayang turun, tidak bisa melihat ranjau infanteri itu sama sekali hanya dengan mata telanjang. Bahkan karena pemasangannya yang sangat cerdik, seseorang tidak akan memicu sensor bahaya saat masuk. Itu adalah rangkaian ranjau, dan saat seseorang berbelok ke dalam dan memicu sensor bahaya, semuanya sudah terlambat.

"Dunia sudah berubah, moralitas semakin merosot..." Su Shijie menghela napas, lalu menggunakan kekuatan pikiran untuk mencopot beberapa ranjau infanteri tersebut, mematikannya, dan menyimpannya sebagai rampasan.

Selain itu, ia juga mempelajari teknik pemasangan rangkaian ranjau tersebut. Meskipun terlihat sederhana, ini adalah pengalaman yang dikumpulkan pihak lawan melalui praktik berkali-kali. "Aku ambil ya..."