Bab Tujuh Puluh Sembilan: Ternyata Begitu (Bagian Kesembilan, Mohon Langganan)

“Tuan Su, silakan ikuti saya.”

Setelah Su Shijie turun dari mobil, seorang pria paruh baya yang tampak sebagai kepala pelayan mendekatinya. Dengan senyum yang terlatih, ia memberi isyarat mempersilakan.

Mengikuti kepala pelayan itu, Su Shijie memperhatikan bahwa setiap gerak-geriknya menunjukkan kedisiplinan, namun sikapnya terhadap dirinya cukup baik—mungkin karena tahu bahwa dirinya direkrut langsung oleh sang Countess.

“Saya telah memasukkan hak akses yang diperlukan untuk Tuan Su. Anda dapat menggunakan terminal pribadi untuk melihat area yang dapat Anda kunjungi. Wilayah berwarna hijau menandakan tempat di mana Anda bebas bergerak. Mohon diingat untuk tetap berada dalam zona yang diizinkan agar tidak menimbulkan kesalahpahaman yang tidak perlu.”

Mendengar penjelasan kepala pelayan, Su Shijie segera memeriksa terminalnya. Sebuah proyeksi peta tiga dimensi muncul, menunjukkan bahwa wilayah utama aktivitas berada di luar ruangan. Meski demikian, area yang dapat dijelajahi cukup luas, sehingga ia bebas berjalan-jalan di taman.

Setibanya di sana, Su Shijie menyadari bahwa konsentrasi energi spiritual di tempat ini jauh lebih tinggi dari biasanya, kemungkinan akibat metode khusus yang diterapkan. Lingkungan yang indah dan dapat mempercepat proses latihan, benar-benar surga bagi para petapa!

Selanjutnya, kepala pelayan membawa Su Shijie ke tempat ‘kerja’nya.

Tempat itu adalah sebuah pondok kecil yang terisolasi, khusus untuk penyaringan makhluk spiritual. Begitu masuk, Su Shijie samar-samar mencium aroma khas hewan ternak, namun berkat sistem ventilasi yang canggih, baunya sangat tipis dan hampir tak terasa oleh orang biasa.

Di dalam pondok, sudah ada seorang pemuda berambut pirang dan bermata biru. Melihat kedatangan Su Shijie bersama kepala pelayan, ia tersenyum dan mengangguk.

“Ini pasti teman baru, ya? Halo, saya Johnson, rekan kerja di shift malam. Tapi siang hari kadang saya juga datang untuk ikut latihan, hehe.”

“Su Shijie, murid dari Dojo Pemburu.”

Su Shijie mengulurkan tangan dan berjabat dengan Johnson.

Untuk bisa berada di sini, selain dukungan finansial dan koneksi keluarga, bakat pribadi juga harus unggul. Kalau tidak, semuanya hanya akan sia-sia.

“Tolong Johnson bantu Tuan Su mengenal alur kerja,” ujar kepala pelayan sebelum meninggalkan mereka.

Johnson dengan ramah membimbing Su Shijie mengenal alat dan prosedur.

“Karena mesin tidak bisa mendeteksi energi spiritual, tugas utama kita adalah memilih target yang tepat. Sisanya, mesin akan membantu. Area penyimpanan makhluk spiritual ada di lantai bawah, sangat luas,” jelas Johnson sambil berjalan ke sebuah panel kendali dan menunjuk tuas di sana.

“Tuas ini terbuat dari logam khusus yang dapat mengalirkan energi spiritual dan memudahkan proses penginderaan. Dari sini, kita bisa melihat tayangan makhluk spiritual.”

Sambil bicara, Johnson menggenggam tuas dan mengoperasikannya. Tampilan di layar menunjukkan banyak makhluk spiritual yang sedang dikendalikan. Masing-masing tampak lesu, dengan tabung injeksi yang menyuplai cairan nutrisi untuk menjaga hidup mereka.

Su Shijie meniru Johnson, menggenggam tuas dan mengalirkan energi spiritual. Ia merasakan sensasi perpanjangan diri, dan lewat monitor, jarum menembus tubuh makhluk spiritual untuk menilai kondisinya.

“Tidak bisa diberi tanda terlebih dahulu?” tanya Su Shijie.

“Kamu sendiri sudah melihat kondisi mereka. Ini bukan hewan liar biasa; setiap individu berubah seiring waktu. Sebenarnya, mereka sudah dikelompokkan dan diberi tanda. Tugas utama kita adalah menyortir dan menyingkirkan yang cacat,” jawab Johnson.

Mendengar penjelasan Johnson, Su Shijie merasa dunia para orang kaya memang sangat detail, sampai mempekerjakan dua orang hanya untuk pekerjaan ini. Namun ia diam-diam menduga, kantor walikota juga memanfaatkan profesi ini untuk menyaring bakat muda dari keluarga mampu—sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui.

Setelah beberapa waktu mengenal alat dan alur kerja, lampu di panel operasi mulai berkedip.

“Ada anggota inti yang akan berlatih, waktunya satu jam, dengan syarat tingkat kedua fase kebangkitan. Sudah dimulai, lihat ini…”

Dengan cekatan, Johnson melakukan seleksi dan penangkapan makhluk spiritual. Tak lama, seekor babi hutan yang sudah terkendali terangkat ke ruangan. Mesin beroperasi, makhluk itu muncul di dalam ruangan.

“Babi hutan punya daya hidup kuat, jadi sebaiknya diberi tambahan beberapa kali.”

Johnson menggunakan mesin untuk menyetrum babi hutan hingga mati, lalu makhluk itu langsung dibawa pergi lewat ban berjalan. Sisa energi spiritual tersebar di ruangan; Johnson segera memasuki mode pengendalian energi sambil berkata,

“Waktunya harus dikontrol dengan baik. Dengan kondisi babi hutan tadi, tiga menit lagi bisa mulai dengan yang berikutnya.”

Dengan bantuan energi spiritual yang melimpah, efisiensi pelatihan meningkat puluhan kali lipat—tiga menit setara dengan lebih dari satu jam pelatihan normal, dan tidak mudah mencapai titik jenuh.

Namun, cara latihan mewah seperti ini hanya bisa dinikmati oleh Su Shijie dan rekan-rekannya yang ikut ‘menumpang’, serta kantor walikota yang kaya raya. Ketika nilai sisa energi spiritual habis, makhluk spiritual itu dijual sebagai bahan produksi ke seluruh kota.

Sambil mendengarkan penjelasan Johnson, Su Shijie memperkirakan hasil yang didapat. Baru saja mengambil jiwa babi itu, hampir setara dengan empat persen porsi jiwa makhluk jahat.

Gu Qiu

Dalam satu jam, dua puluh ekor terbunuh, hampir setara satu makhluk jahat.

Namun, mengingat tahap berikutnya membutuhkan hampir dua ratus porsi jiwa makhluk jahat, Su Shijie merasa perjalanan masih panjang.

Karena Johnson juga suka ‘menumpang’ di shiftnya, Su Shijie berencana setelah selesai latihan dengan Su Rou, ia akan gantian ‘menumpang’ di shiftnya Johnson.

Sedangkan pencarian pengikut Dewa Jahat, dilakukan setiap perjalanan pulang-pergi dengan menyuruh taksi melayang berputar ke arah berbeda untuk mendeteksi keberadaan mereka.

Hidupnya penuh, teratur dan tertata…

…

Waktu berlalu, lebih dari dua puluh hari telah lewat di Dojo Pemburu…

Tap~tap~pak~

Suara pertarungan cepat dan intens bergema, benturan pedang kayu terjadi sekejap dan langsung berpisah, dengan frekuensi yang sangat tinggi.

Baik langkah kaki maupun gerakan tangan Su Shijie dan Su Rou nyaris identik—gaya mereka benar-benar serupa, dan kecepatan semakin bertambah.

Pak!

Tiba-tiba pedang kayu di tangan Su Shijie terlempar, membuatnya refleks mengibas-ngibaskan tangan dan keluar dari kondisi tanpa pikiran.

“Kepala dojo, kamu curang lagi, barusan paling tidak tenaga setingkat delapan!” protes Su Shijie.

“Kulitmu tebal, kena beberapa kali juga tidak akan mati,” jawab Su Rou tanpa beban.

Namun, Su Rou benar-benar merasa tidak berdaya melihat kemajuan luar biasa Su Shijie—kadang murid terlalu berbakat membuat guru kehilangan rasa pencapaian.

Selama lebih dari dua puluh hari menyembelih makhluk spiritual, Su Shijie telah mengumpulkan lebih dari seratus sembilan puluh porsi jiwa makhluk jahat. Setelah latihan hari ini dan menumpang di shiftnya Johnson, ia akan memenuhi syarat untuk naik ke tahap darah berikutnya!

Selain itu, dua puluh hari berada di area dengan energi spiritual yang puluhan kali lebih tinggi membuat Su Shijie mencapai tahap awal tingkat enam.

Sensasi kenaikan pesat seperti ini benar-benar memuaskan.

Dalam aliran ‘tanpa pikiran’, Su Shijie kini sudah setara dengan Su Rou. Bahkan dalam dua hari terakhir, ia mulai unggul dalam pertarungan setingkat!

Su Rou diam-diam sudah beberapa kali menggunakan kekuatan lebih besar.

Satu-satunya hal yang belum berhasil adalah pencarian pengikut Dewa Jahat.

Su Shijie bahkan belum sekali pun mendengar doa atau bisikan mencurigakan, kemungkinan besar pengikut yang bersembunyi hanya pengikut biasa.

Namun, tangan para pengikut Dewa Jahat tidak pernah berhenti.

Lewat komunikasi dengan Chuan Feng dan Paman Gemuk, dalam dua puluh hari terakhir terjadi tiga pembunuhan lagi!

Keduanya bahkan memperingatkan Su Shijie agar berhati-hati dan tidak pergi ke tempat sepi, karena semua korban adalah talenta yang memiliki garis darah leluhur.

Bahkan, suasana ketakutan mulai terasa di mana-mana, meski Su Shijie hanya beraktivitas antara tempat kerja dan dojo.

“Memang harus cukup kuat sendiri…”

Setelah latihan hari ini, Su Shijie segera mengemudi menuju kantor walikota, berniat menyerap sisa kekuatan jiwa yang dibutuhkan dan menembus tahap darah!

Tahap berikutnya adalah darah bangsawan, yang akan menaikkan tingkat darahnya dua puluh persen lagi!

“Hm?”

Namun, Su Shijie segera merasakan sesuatu yang tidak beres. Meskipun setiap kali naik taksi melayang ia sengaja berputar, setelah dua puluh hari bolak-balik, ia sudah sangat mengenal Kota Kemakmuran.

Rute yang ditempuh kali ini ternyata bukan menuju kantor walikota!

Ternyata…