Bab Seratus Tujuh Belas Aku Bertaruh Dia…

Melihat punggung Su Shijie yang semakin menjauh ke dalam, Zhu Xiude dipenuhi dengan perasaan yang mendalam.

"Seorang Teknisi Mesin, benar-benar kebanggaan langit. Meski wajahnya tak terlihat, aura keseluruhannya terasa sangat muda dan penuh semangat."

"Benar, tak disangka tokoh besar seperti dia mau datang ke tempat ini."

Nada bicara Xin Juncai juga diselimuti kekaguman.

"Sudahlah, jangan terlalu dipikirkan. Terkadang tahu terlalu banyak bukanlah hal yang baik. Anggap saja tidak pernah terjadi apa-apa setelah kita kembali nanti."

"Lagi pula, kita sudah pernah melewati hidup dan mati bersama. Apakah kalian berdua tertarik untuk bergabung dengan tim kami?"

"Dengan senang hati!"

Baik Xin Juncai maupun Xiang Feiguang sadar betapa sulitnya menemukan tim yang bisa diandalkan. Berdasarkan interaksi singkat ini, fakta bahwa mereka tidak meninggalkan rekan di saat kritis saja sudah jauh melampaui kebanyakan tim lainnya.

Pengalaman mendebarkan sebelumnya membuat hubungan anggota tim menjadi jauh lebih akrab.

Setelah mengalami kejadian yang begitu intens, mereka tentu tidak berniat untuk masuk lebih jauh lagi. Lebih baik segera kembali dan memulihkan diri. Sungguh tidak disangka, masuk ke tempat ini bisa menjadi begitu mengerikan.

Sumber polusi tetaplah sumber polusi...

Namun, tepat saat tim kecil itu memutuskan untuk pulang dan kembali ke pintu masuk platform yang menjorok ke dalam tersebut.

Seorang pria paruh baya berbaju hitam dengan wajah yang tampak lelah oleh cuaca, tiba-tiba berdiri di atas platform itu.

Zhu Xiude, yang merupakan seorang petarung tingkat kebangkitan tahap akhir level sembilan, bahkan tidak menyadari keberadaan pria berbaju hitam itu sedikit pun sebelum melihatnya dengan mata kepala sendiri!

"Siapa kau!"

Muncul secara hantu di tempat ini membuat ketujuh orang itu segera bersiaga penuh.

"Tak kusangka kalian masih bisa keluar hidup-hidup, sungguh di luar dugaan. Ini tidak sesuai dengan gaya tikus mati itu..."

Pria berbaju hitam itu tiba-tiba memasang senyum bengkok yang sangat berlebihan. Hanya dengan melihat senyum itu saja, ketujuh orang tersebut merasakan mual yang luar biasa.

"Fisik kalian bagus, punya sedikit potensi. Ikutlah denganku."

*Dada dada~*

Suara tembakan terdengar singkat, lalu berhenti seketika...

...

"Seberapa dalam mereka menggali?"

Su Shijie memasuki labirin bawah tanah ini dan terus merangsek ke dalam. Namun, setelah kejadian sebelumnya, semua marmut yang terinfeksi di sekitar sini telah menghilang tanpa jejak.

Segelintir jejak yang tertangkap pun berada di luar jangkauan tentakelnya.

Mereka yang bisa dilacak semuanya melarikan diri dengan kecepatan tinggi ke arah yang lebih dalam. Sepertinya mereka curiga dengan penyisiran tim tugas khusus dan mulai beralih ke mode persembunyian.

Bahkan mungkin sumber polusinya sudah mulai berpindah.

Namun untungnya, orang-orang tadi telah meninggalkan petunjuk yang cukup berguna baginya.

Sambil menatap titik kecil yang muncul di layar kristal cair di tangannya, Su Shijie terus menelusuri arah tersebut ke bagian dalam.

Alat pelacak jenis ini adalah yang paling sederhana, namun justru karena kesederhanaannya, alat ini sangat praktis.

Pemancar sinyal itu memiliki daya yang cukup kuat, sehingga meskipun berada di lingkungan bawah tanah yang berliku-liku, sinyalnya masih bisa tertangkap dan dilacak.

Perlu diketahui, saat ini Su Shijie bahkan tidak bisa menerima sinyal satelit.

Atau bisa dikatakan, justru karena sinyal di sini lemah, pencarian ini tertunda hingga sekarang; jika tidak, seharusnya dia sudah bisa menyelesaikan misi ini sejak lama.

Seiring Su Shijie terus masuk lebih dalam, melalui layar kristal cair di tangannya, ia menemukan bahwa titik target tersebut telah berhenti. Kemungkinan besar mereka sudah sampai di tempat persembunyian mereka saat ini dan sedang menunggu.

Ia melirik waktu; sudah 27 jam berlalu sejak ia memasuki labirin bawah tanah ini.

Dalam 27 jam itu, ia telah mengumpulkan lebih dari tiga ratus bagian energi jiwa. Itu pun karena marmut-marmut yang terinfeksi di belakang mulai melarikan diri; jika tidak, jumlahnya akan jauh lebih banyak.

Bagaimanapun, ia harus mengambil keuntungan dari dewa jahat lain agar bisa tumbuh lebih cepat.

Kini, selain sumber cahaya yang dibawa sendiri oleh Su Shijie, tidak ada lagi cahaya lain di dalam gua.

Dibandingkan dengan area luar yang kering, tempat ini terasa jauh lebih lembap. Di mana-mana terlihat jamur tumbuh di atas kayu-kayu busuk di kedua sisi.

Aroma di udara juga jauh lebih pekat dibandingkan di luar.

Namun, saat Su Shijie terus melangkah lebih dalam, tiba-tiba langkah kakinya tertahan dan tidak jadi menapak, justru ia menariknya kembali dengan perlahan.

Baru saja, ia tiba-tiba merasakan sensasi berdebar dan perasaan diawasi yang samar.

Aneh, dalam jangkauan kekuatan pikirannya, sekarang bahkan tidak ada jejak seekor marmut pun, lalu apa sebenarnya itu?

Ia menunduk menatap jamur-jamur eksotis yang saling terhubung oleh miselium pada kayu busuk di kedua sisi, Su Shijie berpikir sejenak.

Pantas saja kelompok orang sebelumnya terus-menerus diserang!

Apakah tikus-tikus ini bisa melakukan pengawasan melalui jamur-jamur tersebut?

Su Shijie mengunci salah satu jamur dengan kekuatan pikirannya.

Setelah berpikir sejenak, ia menjulurkan tentakel jiwanya dan langsung menusuknya.

Benar saja, secercah jiwa yang sangat samar langsung ia serap!

"Gawat, jamur ini sudah menjadi siluman."

Memikirkan jumlah jamur yang ia temui di sepanjang jalan, serta jumlah marmut yang bersembunyi di labirin bawah tanah ini, Su Shijie diam-diam merasa ngeri.

Pantas saja tim tugas khusus tidak pernah menemukan petunjuk yang efektif. Apa yang mereka temukan mungkin hanyalah apa yang sengaja ditinggalkan oleh kelompok marmut ini untuk menunjukkan bahwa mereka tidak berbahaya!

Apalagi dengan peralatan mewah yang ia miliki sekarang, ia masih merasakan jantungnya berdebar samar.

Ini membuktikan bahwa ada sesuatu yang cukup mengancam nyawanya sedang mengawasinya lewat jamur-jamur tersebut!

Melihat spora jamur yang melayang di udara, Su Shijie merasa bersyukur karena ia memiliki kekuatan pikiran.

Meskipun ia tidak tahu apakah benda-benda ini benar-benar akan sangat merepotkan, namun memastikan benda-benda itu tidak menyentuhnya jelas merupakan langkah yang tepat.

"Sepertinya ada monster polusi tingkat perubahan tinggi, jika tidak, tidak mungkin aku merasakan perasaan seperti ini..."

Hanya karena perasaan diawasi saja sudah membuatnya berdebar, itu sudah cukup menunjukkan betapa kuatnya target tersebut.

Namun, dengan afinitas ruang-waktu yang ia miliki, ditambah dengan lonjakan kekuatan tempur dari kemampuan bumi di lingkungan bawah tanah ini, Su Shijie tetap memutuskan untuk terus masuk lebih dalam.

Sekarang ini bukan hanya soal sumber polusi, sejumlah besar marmut yang terinfeksi di sini juga merupakan harta karun yang tidak boleh dilewatkan oleh Su Shijie.

Bersembunyilah, lihat sampai mana kalian bisa bersembunyi!

"Aku sudah mencium aroma manis milikmu itu."

Merasakan sisa aroma yang ia tangkap, Su Shijie yakin bahwa sumber polusi itu baru saja melewati tempat ini belum lama berselang.

Memikirkan hal itu, senyum gelap pun terukir di wajah Su Shijie.

Sumber polusi dan marmut-marmut itu, aku ingin keduanya!

*Jie jie jie jie jie...*

...

"Teknisi Mesin? Cih~ merepotkan sekali..."

Di sebuah gua luas yang menyerupai alun-alun dengan dinding yang dipenuhi pendaran cahaya samar, pria paruh baya berbaju hitam yang mencegat Tim Dewa Ilusi di pintu masuk dan melenyapkan mereka dalam satu sapuan itu mulai mengerutkan kening.

Tim Dewa Ilusi yang ia habisi kini semuanya jatuh pingsan, tertutup oleh miselium hitam, dan tergantung di dinding gua seperti daging asap.

Karena terus-menerus memutar-mutar Su Shijie, pria berbaju hitam ini justru berhasil sampai di depan melalui jalan yang berbeda.

Di hadapan pria berbaju hitam itu, terdapat seekor marmut raksasa yang bungkuk dan kurus kering.

Marmut itu berdiri dengan dua kaki, dengan jamur eksotis tumbuh di atas kepalanya.

Setelah mendengar kata-kata pria berbaju hitam itu, marmut tersebut mengeluarkan suara manusia yang serak dan rendah.

"Kemampuan pelacakannya sangat kuat. Tidak peduli bagaimana cara kita mengecohnya, dia tidak bisa dilepaskan. Dia akan segera menemukan kita. Rencananya belum sempurna, tempat ini tidak boleh terekspos."

"Tapi dengan peralatan yang dia kenakan, bahkan jika kita berdua menyerang bersama, risikonya sangat besar. Kecuali kita berhasil menyerang secara diam-diam, tapi kemampuan persepsinya juga sangat tajam."

Wajah pria berbaju hitam itu menunjukkan rasa gentar; Teknisi Mesin memang sangat menyebalkan.

Setelah melihat peralatan mewah itu melalui penglihatan jamur si tikus mati sebelumnya, ia sekarang masih merasa jantungnya berdegup kencang.

Apa-apaan itu!

Punya peralatan semewah itu tapi malah datang ke sini untuk masuk ke lubang tikus, apa yang kau cari?!

Satu senjata rusak saja sudah membuatmu rugi besar, tahu tidak!

"Tidak ada cara lain, aku sudah memanggil anak buah untuk berkumpul. Aku bertaruh pelurunya tidak akan cukup!"

Marmut bungkuk itu pun memancarkan cahaya merah darah yang haus akan pembantaian di matanya...