Bab Seratus Enam Belas: Perubahan

“Berhenti sebentar.” Zhu Xiude tiba-tiba mengangkat tangan, mengerutkan dahinya. Ia sudah berada di tahap kesadaran tingkat sembilan akhir, dan ia juga mewarisi darah Ksatria, meskipun sifatnya biasa saja, bagi Zhu Xiude, tahap transformasi bukanlah hal yang sulit. Kini ia telah menguasai formula gen pejuang, namun karena tak puas dengan memilih profesi yang paling umum, ia masih mengumpulkan kontribusi. Misi kali ini bertujuan untuk mengganti formula profesi dengan yang lebih sesuai dengannya.

Karena tingkat evolusinya sekarang, insting bahaya Zhu Xiude lebih tajam dibandingkan rekan-rekannya. Saat ini ia merasakan tekanan yang aneh dan tak bisa dijelaskan. Meski tidak ada bahaya langsung, ia merasa bencana besar akan segera datang.

“Ada apa, bos?” tanya seorang pria yang memegang senapan serbu ketika melihat sikap serius Zhu Xiude.

“Hati-hati, aku merasa ada sesuatu yang tidak beres. Feiguang, periksa situasi di sekitar,” kata Zhu Xiude kepada Feiguang yang baru bergabung. Feiguang memiliki kekuatan tingkat kesadaran tujuh dan sangat ahli dalam mengumpulkan dan menganalisis informasi, seorang yang sangat terampil.

Setelah mendengar perintah Zhu Xiude, Feiguang mengangguk dan mengeluarkan alat khusus mirip stetoskop, lalu menempelkan ke dinding untuk mendengar dengan seksama. Namun tak lama kemudian, ia menarik tangannya seolah tersengat listrik, wajahnya berubah penuh ketakutan.

“Kita dikepung!” serunya.

“Siaga!” “Hati-hati!” seru mereka bersamaan saat seluruh lorong mulai bergetar hebat. Suara penggalian tanah seperti tikus tanah terdengar dari segala arah, atas, bawah, kiri, dan kanan. Di lorong berliku di depan, sesekali muncul mata seperti bola lampu.

Tembakan senjata terdengar, lalu mereka menghilang di balik sudut tembok.

“Krak… krak…” hampir bersamaan, penghalang di atas, bawah, kiri, dan kanan hancur! Berkat peringatan sebelumnya, mereka sudah mulai mundur sehingga tidak terjebak dalam kepungan. Namun meski begitu, dinding yang baru saja pecah dan gelombang tikus tanah yang keluar dari belakang menciptakan serangan dari depan dan belakang.

Dan sekarang suara menggali kembali terdengar di posisi mereka!

“Itu binatang terkontaminasi! Hati-hati!” teriak Zhu Xiude.

Binatang-binatang itu bermuka mengerikan, berduri tulang dan ekor tajam, masing-masing berbeda bentuk, menyerbu keluar dengan sangat banyak. Tembakan bergemuruh menjawab serangan.

Namun meski sudah menggunakan peluru lapis baja, senapan serbu mereka kehilangan daya hancur terhadap binatang terkontaminasi yang memiliki rangka tulang di luar tubuhnya. Setelah membunuh salah satu, tikus lainnya segera mendekat menggunakan mayat sebelumnya sebagai tameng.

“Ding… ding…” dua granat dilempar bergantian. Risiko menggunakan granat di ruang sempit seperti ini sangat besar, tapi situasi sekarang tidak memungkinkan mempertimbangkan hal itu.

“Boom!” Dua bola api bergulung maju. Ledakan dan getaran hebat langsung meretakkan tempat mereka berdiri. Titik bertahan mereka sudah terkikis oleh serangan tikus tanah dari segala penjuru, ledakan ini menjadi puncak bencana.

Tanah runtuh, tujuh orang itu jatuh ke gua di bawahnya. Meski ledakan menahan serangan depan dan belakang sejenak, belasan tikus tanah di lorong bawah tetap tak terganggu dan langsung menyerbu mereka yang jatuh.

Zhu Xiude, Xin Juncai, dan Zeng Ziling segera mengeluarkan senjata jarak dekat, membentuk segitiga melindungi empat lainnya di belakang, lalu bertarung langsung dengan tikus di depan. Empat orang di belakang terus menembak sebagai perlindungan meski tak bisa menembak leluasa karena teman sudah berhadapan langsung dengan musuh.

Berbekal kemampuan tingkat kesadaran mereka dan pengalaman serta kerja sama yang terasah, mereka segera menguasai situasi. Memang semua adalah veteran berpengalaman.

Namun saat itu, retakan di langit-langit bertambah besar, lima atau enam tikus tanah mengerikan dan ganas menghancurkan langit-langit dan turun dari atas. Tempat ini memang markas mereka!

“Sial!” gumam Gu Qu.

Zhu Xiude yang baru saja membunuh seekor tikus terkontaminasi merasakan hentakan senjata di tangannya, gusi hampir berdarah. Makhluk terkutuk ini setelah terkontaminasi jauh lebih kuat dari yang pernah mereka temui sebelumnya! Perkiraan mereka meleset jauh. Kurangnya informasi membuat mereka lengah.

Dalam situasi seperti ini, meski berhasil meloloskan diri, pasti akan ada korban.

Saat rasa putus asa muncul dan Zhu Xiude hendak berbalik menghadang tikus terkontaminasi yang turun dari langit, suara dingin terdengar dari sekeliling:

“Jangan lompat.”

Bersamaan dengan suara itu, beberapa kilatan cahaya kuat melesat dari atas, membelah udara dengan gemuruh. Tikus-tikus terkontaminasi yang turun dari langit dan yang mengancam dari depan dan belakang langsung disobek menjadi serpihan oleh serangan garis mematikan itu.

Sebuah garis lurus menembus dinding berliku di lorong, menghancurkannya tanpa ampun, menyapu bersih semuanya!

Senapan penembak jitu anti peralatan Gauss? Operator mekanikal!

Rasanya angin menerpa kulit kepala, Zhu Xiude yang sudah banyak pengalaman pun merasa terkejut.

Suara gemuruh mesin senapan putar terdengar, badai logam mengamuk. Tikus-tikus yang tersisa segera dibersihkan hingga menjadi daging hancur.

Serangan yang hampir membuat tim mereka terdesak itu, ternyata dengan mudah diatasi dengan cepat.

Seolah mereka sedang bermimpi.

Serangan berhenti, suasana hening hanya terdengar langkah kaki berat.

Kemudian sosok berbalut eksoskeleton muncul di celah lorong atas, menunduk mengawasi barisan mereka di bawah. Tubuhnya penuh senjata panjang dan pendek, memancarkan estetika kekerasan yang mengagumkan.

Melihat aksi pembersihan garis lurus dengan senapan jitu Gauss sebelumnya, wajah satu-satunya wanita, Zeng Ziling, sampai memerah. Anggota lain juga merasakan tekanan yang sesak sekaligus kegembiraan.

Operator mekanikal!

“Terima kasih atas penyelamatan, tuan. Jika ada tugas, kami siap menghadapi bahaya apapun tanpa ragu!” Xin Juncai dengan semangat mengucapkan terima kasih.

“Kalian kembali saja, jumlah makhluk di dalam semakin banyak. Berikan alat pelacaknya kepadaku,” kata Su Shijie.

Mereka terdiam sejenak namun tidak menolak. Jelas ia tampak selalu mengikut mereka, namun jasanya menyelamatkan nyawa mereka nyata adanya.

Jika mereka yang berada dalam situasi itu membiarkan diri dikepung dan mati, lalu mengambil apa yang diinginkan dari mayat, itu sudah biasa. Bila kejam, malah bisa menambah serangan pada yang sudah jatuh. Di alam liar, tanpa hukum, hal seperti itu sangat lazim.

“Ini alat pelacaknya. Baterai yang ditanam di target seharusnya masih bertahan dua bulan,” kata Zhu Xiude dengan tulus menyerahkan barang itu pada Su Shijie.

Merasakan emosi mereka yang tampak wajar, Su Shijie menerima layar kecil itu.

“Kami sangat berterima kasih bisa keluar utuh kali ini. Kami tidak akan melaporkan informasi ini, tunggu sampai Anda sendiri yang mengonfirmasi dan melaporkannya,” janji Zhu Xiude setelah menyerahkan barang itu.

Dalam bergaul, tidak boleh sombong! Hadiah yang mereka terima sangat besar, bahkan layak membuat mereka berurusan dengan tingkat transformasi, sebab Zhu Xiude sendiri akan segera naik ke tahap transformasi.

Namun tak diragukan lagi, hadiah itu tidak sebanding dengan membuat musuh seorang operator mekanikal yang hebat!

Semua orang dalam tim yang telah melewati banyak pertarungan paham benar hal itu.

Meskipun ada banyak keuntungan dari hadiah kali ini, mereka bisa mencari keuntungan lain. Tapi bila sampai berurusan dengan operator mekanikal, jalan mereka pasti sangat sulit.

Apalagi kali ini yang menyelamatkan mereka adalah dia.

Menyadari perubahan emosi mereka, Su Shijie mengangguk.

“Bagus, tidak sia-sia aku menyelamatkan kalian.”

Su Shijie bukan detektif yang mempermasalahkan bukti dan tindakan, ia murni bertindak berdasarkan insting.

Jika ia menerima alat pelacak itu dan ada orang di kelompok ini yang menyimpan dendam, tak peduli seberapa baik mereka berpura-pura, Su Shijie pasti akan membongkarnya.

Menyelamatkan kalian dan meminta kalian memberikan informasi tentang sumber kontaminasi adalah kesepakatan yang sudah selesai.

Sisanya, jika kalian tak peduli wajah baik, aku yang akan menjaga muka untuk kalian.

Aku hanya perlu meyakinkan diriku sendiri, tak perlu merasa berhutang pada siapa pun…

——

Bagian ketiga.