Bab Seratus Tiga Puluh: Tidak Sanggup Mengatasi

Lokasi sumber polusi tentu tidak mungkin dibiarkan lama di pasar. Jika benda-benda ikonik seperti rumput hantu muncul, begitu Otak dalam Botol melakukan pemeriksaan, mereka tidak akan sempat melarikan diri.

Rombongan itu hanya berkumpul di pasar luar kota, lalu menggunakan terowongan bawah tanah di lokasi pertemuan untuk masuk ke dalam hutan.

Pintu keluar terowongan berada di dalam batang pohon besi raksasa. Bagian tengah pohon telah dikeruk, dan setelah sampai di dalam, mereka bisa naik langsung untuk keluar melalui lubang pohon di dekat cabang.

Lubang pohon itu biasanya ditutupi pintu dari kulit kayu, sehingga mustahil untuk ditemukan dalam keadaan normal. Para penganut sekte sesat ini benar-benar mirip dengan kawanan marmut tanah.

Namun, saat teringat tentang marmut-marmut itu, Su Shijie teringat pada jamur-jamur khusus tersebut. Ia bertanya-tanya apakah rencana mengenai spora yang dibicarakan oleh pemimpin marmut itu masih akan berlanjut setelah kelompok marmut tersebut musnah.

Ia juga tidak tahu apakah hanya tempat ini satu-satunya tempat budidaya. Dilihat dari sikap Hu Zhi saat diuji sebelumnya, mereka tampaknya belum menyerah, hanya saja Hu Zhi sendiri sepertinya tidak tahu detail yang lebih mendalam.

Saat Su Shijie sedang melamun, rombongan itu berbelok-belok di dalam hutan hingga sampai di depan pohon raksasa yang tampak jauh lebih besar.

Setelah sampai di tujuan, Su Shijie mendapati drone-nya masih terhubung dengannya. Meskipun kedua drone tersebut memiliki ketahanan interferensi yang "kuat", Su Shijie merasa bahwa mereka memang sengaja tidak memasang alat pengacau sinyal.

Sebab, jika dipasang, hal itu justru akan mengekspos lokasi yang seharusnya sangat rahasia ini. Penganut sekte sesat, pada akhirnya, memang tidak bisa hidup di bawah cahaya terang.

"Saudara Xuri, ini pertama kalinya kamu ke sini. Jika lain kali datang sendiri, sebaiknya beri tahu aku sebelumnya. Masih ada beberapa langkah pertahanan di dalam agar tidak melukai rekan sendiri secara tidak sengaja," Hu Zhi, satu-satunya penganut yang berinteraksi dengan Su Shijie, mengingatkannya.

"Tentu saja. Tapi kalau pemeriksaan sedang ketat, bukankah harus sering pindah tempat?" tanya Su Shijie santai.

"Benar. Sejak mata-mata itu masuk, kami sudah pindah beberapa kali. Meski dia tidak pernah bisa masuk ke inti, dia telah menyebabkan kerugian dan ketegangan dengan menjual informasi rekan-rekan kepada orang kuat yang mengejar kami. Sang Ketua berjaga di belakang untuk mencegah pelacakan," tutur Hu Zhi dengan nada menghela napas.

Ucapan ini membuat hati Su Shijie tergerak, lalu ia mengernyit, "Apakah... mungkin mereka sudah menemukan salah satu rekan kita, lalu mengerahkan Ahli Mekanik? Bisakah Ketua mendeteksinya?"

"Kemungkinannya kecil. Ahli Mekanik sangat berharga, mana mungkin mereka berani mengambil risiko? Lagipula, jangkauan persepsi seorang Ahli Mekanik sebenarnya terbatas. Kekuatan Ketua sendiri sudah cukup tinggi, ditambah dengan beberapa kamera sekali pakai di sepanjang jalan, sama sekali tidak masalah." Hu Zhi tampak sangat percaya diri dengan sosok yang disebutnya sebagai Ketua. Namun, jika masih harus dibantu kamera, itu berarti dia belum mencapai Tingkat Evolusi!

Hu Zhi kemudian melanjutkan, "Lagipula, Kota Jiangnan menerapkan kebijakan nol toleransi. Begitu ada yang muncul, langsung dihajar. Mereka menerapkan kebijakan tekanan tinggi."

Dalam obrolan santai tersebut, mereka membuka pintu rahasia di bawah akar pohon dan masuk satu per satu. Di dalam kembali terdapat terowongan bawah tanah, namun terowongan ini tampak terbentuk secara alami, atau setidaknya sengaja dibentuk agar tampak alami; di sepanjang jalan penuh dengan akar pohon.

Namun, saat merasakan gangguan pada kekuatan psikisnya, Su Shijie tersadar. Ini adalah cara khusus memanfaatkan akar-akar pohon sebagai penyamaran untuk mencegah pendeteksian.

Memiliki terowongan bawah tanah dari pasar ke luar adalah hal yang wajar, mengingat pasar adalah tempat yang penuh dengan berbagai macam orang. Namun, jika di tempat lain tiba-tiba muncul bekas galian buatan, maka jika ada Ahli Mekanik atau sosok tingkat tinggi dari Tingkat Evolusi yang datang menyelidiki, tempat itu kemungkinan besar akan ketahuan.

Dalam kondisi ini, akar-akar yang padat di bawah tanah adalah pelindung terbaik. Selain bahan-bahan spiritual, kekuatan psikis juga sulit menembus makhluk spiritual, dan akar yang padat di hutan ini adalah penghalang alami yang sempurna.

Namun dengan begini, keinginannya untuk mengendalikan senjata dari langit secara langsung dari dalam saat situasi kritis menjadi bermasalah. Hmm, karena tidak ada gangguan yang kuat, Hummingbird 740 mungkin masih bisa digunakan. Jika saatnya tiba, ia bisa masuk ke dalam kelengkungan ruang untuk menghindar, sepertinya ada peluang keberhasilan.

Di lingkungan tertutup seperti ini, naluri bahaya dari mereka yang berada di Tingkat Perubahan biasa belum tentu cukup cepat untuk menghindar. Dua unit amunisi berdaya ledak tinggi yang ditembakkan langsung ke dalam sepertinya tidak akan jadi masalah besar...

Sambil memikirkan cara untuk "mencari makan", ia menyusuri lorong primitif itu dan tidak lama kemudian sampai di sebuah aula luas yang juga dipenuhi dengan akar-akar yang menjuntai.

Di sinilah, Su Shijie melihat sumber polusi di Kota Jiangnan!

Berdasarkan data yang dicari Su Shijie dari faksi Fajar, kebanyakan kota selalu bermain kucing-kucingan dengan penganut sekte sesat di dekatnya. Setelah satu kelompok dimusnahkan, kelompok lain akan muncul kembali. Itu benar-benar seperti rumput liar yang mustahil dibersihkan.

Contohnya Kota Jiangnan; terakhir kali mereka berhasil menghancurkan sumber polusi adalah tiga puluh tahun lalu, yang saat itu sudah menjadi sumber polusi tingkat menengah. Namun, setelah tenang sekitar sepuluh tahun, sekelompok penganut sekte sesat lain yang didatangkan dari tempat lain datang dan menanamkan sumber polusi di sini. Hal itu terus berulang hingga sekarang.

Melihat sumber polusi yang tertanam pada batang pohon yang kurus itu, Su Shijie memperkirakan kekuatannya sedikit lebih rendah daripada yang ada di Kota Changsheng, mungkin hanya sekitar delapan ribu poin. Namun, jika mengingat bahwa itu berkembang dalam waktu dua puluh tahun, kecepatannya jauh lebih cepat daripada di Kota Changsheng.

Selanjutnya, Su Shijie menghadapi ujian besar yang sesungguhnya bagi seorang mata-mata: melakukan pembaptisan dan doa di depan sumber polusi!

Namun, bagi Su Shijie, itu tidak masalah. Ia bahkan sempat mencuri sekitar lima ratus bagian kekuatan jiwa saat sedang berpura-pura khusyuk menyentuh sumber polusi tersebut.

Berdasarkan kejadian di Kota Changsheng sebelumnya, Su Shijie bisa memastikan bahwa jika ia mencuri kurang dari seribu, kelompok ini tidak akan menyadari apa pun. Sekarang, ia hanya ingin bermain aman dengan mengambil sedikit saja. Bagaimanapun, cepat atau lambat semuanya akan menjadi miliknya.

Mengenai alasan mengapa ia harus mencobanya, selain demi sensasi, itu juga untuk memastikan situasi dan informasi mengenai para penganut sekte sesat melalui praktik langsung, serta melihat reaksi mereka.

Setelah Su Shijie menyelesaikan pembaptisan, sikapnya yang khusyuk dan penuh fanatisme, bahkan sampai membuat sumber suci menunjukkan fenomena resonansi, membuat semua orang di sana sepenuhnya menerima Su Shijie. Ini adalah rekan yang saleh! Suasana pun menjadi jauh lebih akrab.

Tak lama kemudian, kelompok penganut kedua pun tiba. Jumlah mereka jelas jauh lebih banyak, tetapi selain sang pemimpin, yang lainnya paling tinggi hanya berada di Tingkat Kebangkitan. Seharusnya, selain empat orang pendatang baru, sisanya adalah penganut Tingkat Kebangkitan yang sudah lama mendapatkan kepercayaan.

Su Shijie juga merasakan ancaman tipis dari sang pemimpin rombongan. Ini pastilah Ketua yang mereka maksud, orang terkuat di wilayah ini. Jika hanya mengandalkan perasaan, dia lebih lemah dari Gellis, tetapi tidak terlalu jauh. Mungkin dia juga sosok di Tingkat Perubahan level sembilan.

Itu adalah musuh yang tidak bisa ia lawan tanpa bantuan alat luar!

Bahkan jika menggunakan Hummingbird 740, melihat mobilitas Gellis sebelumnya, sang Ketua kemungkinan besar bisa dengan mudah menembus atap dan melarikan diri jika merasa terancam.

Jika demikian, maka Su Shijie sekarang adalah anggota Kelompok Ksatria Angin Roh yang berkhianat. Ia harus menunjukkan kesetiaan yang luar biasa pada Dewa Jahat. Bagaimanapun, ia berencana mencapai Tingkat Perubahan di Kota Changsheng, waktunya masih cukup luang, jadi tidak perlu terburu-buru. Lagipula, mungkin ia bisa mendapatkan identitas sebagai penganut sekte sesat yang sah di sini, agar tidak perlu memulai dari nol lagi saat harus mencari penganut di wilayah lain nanti.

"Melihat kelompok kita bertambah besar, ini membuatku sangat gembira," ujar pemimpin bertopeng itu dengan suara serak dan berat setelah membawa masuk para penganut Tingkat Kebangkitan termasuk Yan Yongkang. Jelas-jelas itu adalah emosi kegembiraan, namun suaranya terdengar terdistorsi, membuat siapa pun yang mendengar merasa tidak nyaman. Namun, semua orang di tempat itu justru menunjukkan ekspresi mabuk kepayang, seolah terbuai di dalamnya.

"Beberapa waktu lalu, tim khusus melakukan operasi dan mencabut salah satu pangkalan penting kita, mengacaukan rencana besar kita. Beberapa waktu lagi, Tuan Ya Zi akan tiba secara pribadi untuk menutupi kerugian ini. Kalian semua kumpulkan informasi dulu dan buat persiapan yang sesuai..."

Su Shijie yang juga ikut "terbuai" bersama yang lain, merasa jantungnya berdegup kencang saat mendengar itu. Apakah itu merujuk pada marmut tanah dan spora jamur tadi? Tuan Ya Zi? Sosok seperti ini saja memanggilnya "Tuan", maka dia setidaknya pasti berada di Tingkat Evolusi!

Teringat kekuatan tempur makhluk-makhluk Tingkat Evolusi waktu itu, kulit kepala Su Shijie terasa mati rasa. Memang benar, perbedaan antara Tingkat Kebangkitan level sembilan akhir hingga awal Tingkat Perubahan level satu bisa ditutupi oleh garis keturunan tingkat tiga, tetapi perbedaan antara Tingkat Perubahan level sembilan akhir hingga awal Tingkat Evolusi level satu memerlukan Darah Kaisar untuk menutupi kesenjangannya!

Perbedaan antara Tingkat Evolusi dan Tingkat Perubahan memang sangat mencengangkan. Makhluk-makhluk ini adalah eksistensi mengerikan yang bahkan bisa menghindari bom nuklir jika tidak ada yang menahan mereka.

Dirinya tidak akan sanggup menghadapinya!