Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Tugas Berat

"Dengarkan, kita berempat harus bertahan. Kita wajib menanti hingga Tuan Yazi tiba. Saat itu, mereka tidak akan punya waktu lagi untuk memedulikan kita."

Setelah Su Shijie dan yang lainnya menyelesaikan ritual darah dan membuktikan identitas mereka sepenuhnya, 'Si Tikus Kepala' mengangguk puas, lalu menyampaikan perintahnya dengan suara berat.

"Tapi apakah kita berempat saja cukup?" Su Shijie bertanya dengan ragu.

"Jika masih ada rekan sekte yang belum tertembak mati, kalian boleh merekrut mereka secara selektif tanpa mengungkap identitas kalian. Bagaimanapun, sebagian besar rekan sekte masih bisa diandalkan, namun utamakan kewaspadaan."

Si Tikus Kepala sadar bahwa hanya dengan empat orang, tidak mungkin mereka mengerjakan segalanya sendirian, dan sebagian besar penganut dewa jahat memang dapat dipercaya. Ia tidak ingin mengorbankan tujuan besar hanya karena ketakutan yang berlebihan.

"Baik, kami akan berhati-hati. Jadi, apa tujuan kita sekarang? Kapan Tuan Yazi tiba? Apa yang perlu kami bantu?"

Su Shijie kembali melontarkan tiga pertanyaan berturut-turut. Bagaimanapun, dia baru saja bergabung dari distrik lain, jadi wajar jika dia tidak tahu banyak.

"Tujuan utama kita adalah mendukung ritual darah Tuan. Tuan ingin menyenangkan sang dewa dengan melakukan ritual darah di semua tempat perlindungan di sekitar sini untuk membantunya menembus batas ke tingkat transenden!"

Si Tikus Kepala mengucapkannya dengan penuh fanatisme, membuat hati Su Shijie bergetar. Ingin melangkah ke tingkat transenden? Ini pastilah seorang petarung tingkat sembilan tahap evolusi!

"Awalnya persiapan kita sudah matang. Jika berjalan sesuai rencana, dalam setengah tahun kita bisa melancarkan serangan secara senyap. Namun, markas penting kita hancur dan alat-alat berharga kita musnah, sehingga Tuan terpaksa membawa perlengkapan itu sendiri ke sini. Jadi, tugas utama kita sekarang adalah mencari segala informasi mengenai tempat perlindungan di bawah naungan Kota Jiangnan. Secara detail, kalian bisa bertindak fleksibel..."

Mendengar tugas yang dibebankan, Su Shijie teringat kembali pada tempat perlindungan P-314. Ia teringat akan tragedi-tragedi yang ia temukan melalui sistem 'Fajar'. Angka-angka dingin dalam arsip itu mewakili nyawa manusia yang melayang satu demi satu.

"Saya mengerti."

Setelah bertukar saluran komunikasi rahasia, mereka pun bersiap meninggalkan tempat persembunyian. Su Shijie dan Hu Zhi masih berniat membantu membawa penganut yang cacat itu pergi.

"Kondisiku seperti ini, tidak mungkin kembali bertugas dengan normal. Biarlah aku yang menjaga Sumber Suci di sini. Tinggalkan saja beberapa pasta nutrisi untukku."

"Baik." Hu Zhi mengangguk melihat kondisinya.

Su Shijie pun tersadar. Meskipun 'Si Tikus Kepala' selalu menyembunyikan identitasnya, fakta bahwa lengannya putus adalah nyata. Sebagai sosok dengan status seperti itu, mungkin dia memiliki cairan perbaikan genetik! Memikirkan cairan tersebut, hati Su Shijie berdesir.

"Ketua, apakah Anda akan baik-baik saja? Cairan perbaikan pun butuh waktu untuk pemulihan, bukan?" tanya Su Shijie dengan nada khawatir.

"Tenanglah, aku punya cara sendiri."

"Jika ada yang bisa saya bantu, katakan saja," ujar Su Shijie sambil menepuk dada.

"Kau mengingatkanku. Aku memang harus bersembunyi selama beberapa hari untuk pulih. Karena kalian bertiga telah lulus ujian ritual darah, aku akan meneruskan kode kontak kalian kepada Tuan Yazi. Jika Tuan Yazi menghubungi kalian, ingat jangan lagi mengujinya. Jika aku sampai tertangkap, maka kalian bertigalah yang memikul tanggung jawab untuk memandu Tuan."

Di bawah sugesti halus dari sihir ilusi Su Shijie, Si Tikus Kepala akhirnya memikirkan hal itu dan memberikan tanggung jawab besar tersebut.

"Setelah keluar nanti, saya akan segera menghubungi Tuan dan memberitahukan situasi kalian, ditambah dengan kode rahasia, pasti tidak akan ada masalah..."

Tingkat sihir ilusi Su Shijie saat ini, ditambah dengan kehati-hatiannya dalam memberikan sugesti, membuat Si Tikus Kepala tidak menyadari apa pun. Hal ini terjadi karena sugesti tersebut memang sejalan dengan apa yang dipikirkan oleh Si Tikus Kepala sendiri.

"Apakah cairannya ada di kota? Perlukah kami mengambilnya?" tanya Su Shijie penuh perhatian.

"Haha, aku sudah memikirkan situasi seperti ini sebelumnya. Aku sudah membuat pengaturan di luar, kalian tenang saja."

"Kalau begitu saya lega. Kita akan pergi terpisah agar tidak bertemu lagi dengan sang teknisi mekanik itu..."

...

"Bodoh!"

Hanya suara yang terdengar tanpa visual. Si Tikus Kepala menunduk dengan keringat dingin saat mendengarkan teguran melalui terminal pribadi yang tampak usang.

"Masih ada urusan yang harus kuselesaikan di sini. Dua bulan lagi aku akan tiba. Meski kau harus mati, kau wajib mengirim benih-benih itu ke semua tempat perlindungan!"

"Siap! Tugas pasti dilaksanakan!" Sebagai petarung tingkat sembilan tahap perubahan, Si Tikus Kepala hanya bisa mengangguk terus-menerus.

"Bagaimana kualitas ketiga penganut yang bisa dipercaya itu?" tanya suara di seberang, seolah khawatir anak buahnya yang tidak kompeten itu akan gagal.

"Mereka dikejar dengan kejam dan telah melewati ritual darah, pasti tidak ada masalah," jawab Si Tikus Kepala yakin.

"Bagaimana dengan kemampuan dan skala prioritasnya?"

"Hu Zhi adalah penganut lama, dia masih bertahan di pos penjaga kota. Awalnya prioritasnya pasti yang tertinggi, tapi belakangan dia hampir tidak lolos penilaian. Jika bicara kemampuan, sebaiknya saudara Xuri yang melarikan diri dari Distrik Changsheng. Dia sebelumnya sangat dipercaya oleh Gelies, dan kali ini dia menunjukkan kemampuannya. Jika tidak, aku mungkin sudah menjadi komandan tanpa pasukan. Terakhir, Feishi, sekarang tubuhnya hanya tersisa separuh, jadi dia hanya bisa menjaga Sumber Suci."

Si Tikus Kepala menjelaskan situasi saat ini dengan tenang.

"Pemikiranmu terlalu kaku. Karena mereka sudah melalui ritual darah, kepercayaan terhadap mereka harus setara. Jangan tinggikan posisi Hu Zhi hanya karena dia penganut lama. Kemampuan adalah yang paling krusial!"

Suara dengusan dingin terdengar, membuat Si Tikus Kepala berulang kali mengiyakan.

"Ingat janjimu."

Komunikasi berakhir dengan peringatan terakhir. Si Tikus Kepala menghela napas lega, lalu dengan hati-hati membongkar terminal usang tersebut dan memisahkan chip-chipnya. Setelah selesai, ia mengubur terminal itu di tempat, lalu segera pergi.

Namun, tak lama setelah ia pergi, rasa terancam yang familiar kembali menyelimutinya. Itu sang teknisi mekanik! Masih ada di sini?! Sial, setelah sekian lama berpindah-pindah, bagaimana bisa kami bertemu dengannya lagi?

Dia tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh. Tembakan dari langit memutus semua rencananya, memaksanya menghindar dengan panik. Senapan runduk anti-material Gauss, dan pelurunya adalah logam energi spiritual! Benturan semacam ini bahkan sulit ditahan oleh senjata paduan energi spiritual cadangan yang baru saja ia pasang!

Sebelumnya, lengannya putus persis karena serangan ini! Setiap benturan dari serangan yang terkunci itu sangat kuat, mampu mengubah titik beratnya dan membuka celah untuk serangan berikutnya.

"Peluru tingkat apa ini?!" Saat menahan serangan berikutnya, melihat celah besar pada pedang panjang di tangannya, Si Tikus Kepala terkejut sekaligus marah. Sebagai petarung tingkat sembilan, kualitas senjatanya tidak perlu diragukan, namun kini hampir hancur hanya setelah beberapa kali menahan serangan!

Akurasi dan frekuensi pengunciannya terlalu tinggi, benar-benar tidak seperti orang yang sama sebelumnya! Cabang pohon dan akar-akar beterbangan. Bahkan batang pohon palem besi raksasa bisa ditembus! Kekuatan ini membuat Si Tikus Kepala ketakutan. Jika bukan karena kekuatannya di tingkat sembilan, ia tidak akan mungkin bertahan selama ini. Teknisi mekanik ini sebelumnya menyembunyikan kekuatannya!

Tiba-tiba, Si Tikus Kepala tertegun. Ia melihat Xuri menatapnya dari dahan pohon di depan. Rasa terancam yang mencekik muncul; Xuri ternyata sudah berada di depannya. Kecepatan apa ini? Bagaimana mungkin!

Namun, saat itu, seluruh perhatiannya hanya tertuju pada tebasan tajam tersebut, memaksanya menangkis dengan sekuat tenaga.

*Trang!*

Sentuhan yang sangat ringan, jauh di luar dugaannya, membuatnya bingung. Hanya ini? Xuri yang seharusnya berada di depannya justru menghilang. Instingnya mengatakan bahwa Xuri sudah berada di belakangnya.

Apa yang terjadi? Kemampuan apa ini?

Su Shijie, yang berdiri tak jauh di belakang Si Tikus Kepala, perlahan menyarungkan pedang energi spiritualnya ke dalam tubuh Slime. Bersamaan dengan itu, lima jalur udara yang turun dari langit mencabik-cabik Si Tikus Kepala yang terpaksa berhenti.

"Tuan, zaman sudah berubah."

Su Shijie menggoyangkan pergelangan tangannya, tentakel di punggungnya langsung menembus tubuh Si Tikus Kepala yang baru saja berubah menjadi roh jahat. Tanpa membiarkannya bicara sepatah kata pun, ia menyedot habis energi tubuhnya di bawah tatapan mata Si Tikus Kepala yang terbelalak bulat...