Bab 49: Sang Kandang

Ucapan Li Guanguan hari ini juga bukan tanpa alasan. Tiga putri keluarga Lu semuanya dikenal baik hati dan rajin. Kakak laki-laki Li Guanguan, Li Tantan, lebih tua setahun dari Lu Xiaoqing. Li Sixi selalu memperhatikan, merasa gadis-gadis keluarga Lu baik, dan berniat melamar Xiaoqing untuk anaknya. Namun, Bu Li merasa Xiaoqing kurang menarik karena gagap, dan juga karena Nyonya Qiu terus melahirkan anak perempuan tanpa seorang pun anak laki-laki.

Konon, anak perempuan akan meniru ibunya, dan Bu Li khawatir Xiaoqing akan seperti ibunya, hanya bisa melahirkan anak perempuan, tidak mampu memberikan keturunan laki-laki. Bukankah itu berarti garis keturunan Li Tantan akan terputus?

Musim semi tahun lalu, Li Tantan telah dijodohkan dengan seorang sepupu perempuan dari pihak keluarga ibunya. Gadis itu memang tidak secantik Xiaoqing, tapi sangat cekatan. Usia Li Tantan dan sepupunya itu pun masih muda, jadi mereka sepakat menunda pernikahan dua tahun lagi.

Karena itu, Bu Li sering membanggakan diri di hadapan Nyonya Qiu. Dia punya anak laki-laki, sebentar lagi akan menikah dan segera menimang cucu. Sedangkan Nyonya Qiu, waktu itu masih mengandung anak kelima, belum tahu laki-laki atau perempuan. Apa gunanya punya banyak anak perempuan, toh akhirnya hanya membesarkan anak untuk keluarga lain.

Kemudian, Nyonya Qiu melahirkan Lu Xiaowu, dan musim semi tahun ini, Lu Xiaosi pulang dari rumah keluarga ibunya. Seketika, keluarga itu punya dua anak lelaki. Bu Li pun menyesal dalam hati.

Dibandingkan Xiaoqing, keponakannya itu tak secantik, tak secakap, dan tak semenarik Xiaoqing di mata anak lelaki. Untungnya Li Sixi mengingatkan, Li Tantan memang sudah ada calon istri, tapi Li Guanguan belum. Lu Xiaoli terlalu galak dan lebih tua dari Li Guanguan, kurang cocok, lebih baik Lu Xiaoyu yang sifatnya lebih sederhana dijodohkan dengan Li Guanguan, setidaknya ditunangkan dulu sejak kecil.

Pembicaraan ini, sebenarnya adalah hasil obrolan Bu Li dan Li Sixi saat berbaring sebelum tidur. Tak disangka, Li Guanguan mendengarnya diam-diam.

Li Guanguan memang ingin menikahi Lu Xiaoyu saat besar nanti. Ketiga putri keluarga Lu memang agak gelap dan kurus, namun semuanya bermata indah dan berwajah menarik. Lagi pula, gadis-gadis yang tumbuh di perahu nelayan mana ada yang tidak berkulit gelap?

Itulah sebabnya ketika Lu Xiaosi mengejek Li Guanguan jelek, botak, dan jarang mandi, dia tidak marah atau memukul. Bagaimana pun, Lu Xiaosi kelak akan jadi kakak iparnya. Kalau kakak ipar memukul kakak laki-laki istri, mana bisa dimaafkan?

Marah, Li Guanguan pun pulang ke rumah mencari ibunya, berniat mengadu sekaligus bertanya kapan ia bisa menikah. Kalau Lu Xiaosi meremehkannya, ia justru ingin menikahi Lu Xiaoyu, supaya kelak Lu Xiaosi harus memanggilnya kakak ipar ketiga. Ingin lihat, apakah dia masih bisa sombong.

Lu Xiaoyu dan Chen Yaoyao bergandengan tangan, diikuti oleh Lu Yaoge di belakang, berjalan bersama menuju sebuah anak sungai kecil di tepi Danau Hong. Kedua gadis kecil itu mencari sayuran liar dan telur bebek liar di tepi sungai. Lu Yaoge menurunkan jebakan belut yang ia bawa, satu per satu di tempat yang cocok.

Dulu, karena panti asuhan dekat desa, mereka bahkan mendapat sebidang sawah. Ia belajar menangkap ikan dan udang bersama anak-anak laki-laki, belajar berenang, dan mengikuti Kakek Wu, penjaga panti, memasang jebakan belut dan udang di sungai, serta mencari lintah, katak sawah, dan ular air pada malam hari untuk dijual.

Kemudian, menangkap katak dan ular air dilarang, dan ia pun masuk SMP serta tinggal di asrama. Namun setiap kali pulang, Kakek Wu tetap akan mengeluarkan jebakan belutnya, bersikeras memasang jebakan dan memasak mie belut untuk Lu Yaoge.

Kakek Wu selalu berkata bahwa anak-anak yang makan belut akan lebih kuat. Jebakan belut ini bahkan dibuatkan khusus oleh Lu Quan ketika Lu Yaoge sakit. Ia bilang ingin membuat jebakan belut, Lu Quan mendengarkan penjelasannya setengah hari baru paham bahwa belut yang dimaksud adalah ikan panjang di daerah itu.

Hewan itu harganya mahal dan sulit ditangkap. Lu Quan sendiri adalah pria sederhana dan jujur. Kepada anak angkatnya ini, ia selalu menurut. Saat Lu Yaoge minta bambu, ia pun mengayuh perahu seharian untuk menebang sebundel bambu di sebuah bukit dekat hutan bambu yang tak jauh dari pematang sungai arah kuil Guanyin.

Dulu pernah ada desa di sana, namun setelah banjir dan wabah, penduduknya meninggal atau mengungsi, menjadikan tempat itu lahan kosong. Lu Quan tahu tempat ini karena ia memang berasal dari desa itu. Setiap menjelang Qingming atau hari besar, ia akan mendayung ke sana untuk membakar kertas untuk orang tua dan saudara-saudaranya.

Ia tak pernah menemukan jasad keluarganya, tak tahu di mana makam mereka yang terendam banjir, hanya bisa mengenang dengan cara itu.

Ketika Lu Yaoge bilang ingin bikin dua puluh jebakan, ia pun teringat hutan bambu di kampung lama yang tak bertuan, bisa menebang tanpa harus membeli.

Bambu sudah di tangan, Lu Yaoge mengajar, Lu Quan membuat, setelah dua jebakan ia langsung mahir, lalu membuatkan sepuluh jebakan tanduk sapi dan sepuluh jebakan biasa untuk Lu Yaoge. Dua yang kurang bagus ia bongkar kembali, dari potongan bambu itu ia buatkan keranjang kecil untuk keempat saudara.

Dengan begitu, jika mereka ingin memetik sesuatu, tak perlu lagi membawa keranjang besar dari rumah. Dari seluruh keluarga, hanya Lu Xiaoyu dan Lu Xiaoli yang bertanya heran pada barang-barang aneh itu. Baik Nyonya Qiu, Lu Quan, maupun Lu Xiaoqing tak pernah bertanya, seolah apa pun yang diminta Lu Yaoge, selama mereka mampu, pasti akan diusahakan.

Chen Yaoyao memetik segenggam tanaman portulaka dan memasukkan ke keranjang, menoleh pada Lu Yaoge yang berlarian di tepi sungai, lalu bertanya pelan, "Adik keempatmu sedang apa?"

"Pasang jebakan," jawab Lu Xiaoyu, meskipun sebenarnya ia sendiri tidak tahu jebakan itu untuk apa. Jebakan sekecil itu jelas tidak bisa menangkap ikan, apalagi ujungnya penuh dengan bambu runcing. Tapi kalau bukan untuk ikan, masa untuk ular?

Melihat Chen Yaoyao juga bingung, Lu Xiaoyu pun tak bisa menjelaskan, karena ia sendiri tidak paham. Untungnya Chen Yaoyao tidak banyak bertanya. Ia memang anak yang pendiam, sejak kedua orang tuanya meninggal, tinggal bersama nenek dan kakak, hidup mereka lebih sulit sehingga ia lebih peka perasaannya.

Bermain bersama saudara-saudara Lu, ia pun tak pernah membuat masalah, apalagi berkata yang tidak perlu.

Menjelang musim perayaan Duanwu, rumput liar tumbuh subur, kebanyakan sayur liar sudah tua dan tak layak dikonsumsi. Yang masih enak hanya portulaka yang gemuk dan muda, meski untuk menumisnya perlu banyak minyak. Namun, keluarga miskin tak mempermasalahkan, toh mereka jarang bisa memasak dengan minyak. Biasanya hanya direbus dengan air panas, diberi garam dan dua siung bawang putih, itu sudah jadi satu hidangan. Kalau dapat banyak, bisa direbus, dijemur, lalu disimpan untuk musim dingin.

Lu Xiaoyu dan Chen Yaoyao memetik setengah keranjang portulaka, lalu menemukan sepetak tanaman artemisia liar yang cukup bagus. Tanaman ini bisa dikeringkan untuk teh, baik untuk melancarkan peredaran darah, meredakan nyeri, serta menghilangkan angin dan lembap. Keluarga yang tinggal di perahu suka menyeduh seceret teh artemisia liar saat musim panas, diletakkan untuk diminum siapapun.

Setelah memastikan semua jebakan sudah terpasang dengan baik, Lu Yaoge berjalan mendekati Lu Xiaoyu. Belum sempat ia sampai, tiba-tiba terdengar Chen Yaoyao menjerit, "Xiaoyu, ular!"

Disusul seruan girang dari Lu Xiaoyu, "Di mana?"

Lu Yaoge terkejut, langsung berlari. Di tepi sungai ini, jika bertemu ular air yang tidak berbisa masih mending, tapi kalau bertemu ular berbisa dan tergigit, itu akan menjadi masalah besar.