Bab 41: Wanita Tertua Keluarga

Pada akhirnya, setengah ember ikan milik Luyao Ge tetap tidak terjual. Matahari menggantung tinggi di langit, menyengat hingga membuat orang malas, hanya ingin terlelap. Lu Quan mengemudikan perahu, sementara Luyao Ge duduk di haluan, menggunakan pisau kecil untuk membersihkan sisik dan membelah ikan.

Ikan di Danau Hong beraneka ragam. Ikan liar yang dimakan terasa ada aroma tipis yang khas, berbeda dengan ikan hasil budidaya di kehidupan sebelumnya, yang meski diolah sebaik apa pun, dagingnya tetap memiliki bau lumpur yang sulit dijelaskan.

Setengah ember ikan, jika dihitung, ada belasan hingga dua puluhan ekor. Luyao Ge bekerja dengan teliti, mengikis sisik satu per satu, bahkan ikan yang paling kecil pun dibersihkannya dengan cermat.

Perjalanan dari Nanyang ke Tebing Keluarga Jiang, jika lewat darat, kira-kira memakan waktu setengah hari. Namun jika lewat sungai, dengan angin dan arus yang mendukung, cukup satu jam saja.

Sepanjang sebagian besar perjalanan, keduanya diam. Lu Quan fokus mengemudikan perahu, Luyao Ge tekun mengurus ikan liar di ember.

Angin bertiup di atas danau, memicu riak dan gelombang. Ombak kecil yang berkilauan di bawah sinar matahari membuyarkan segala pikiran yang semula menyesakkan hati Luyao Ge.

"Ayah, nanti setelah pulang, biarlah ibu memasak ikan ini jadi panci ikan kecil," kata Luyao Ge.

Panci ikan kecil buatan Qiu Shi adalah hasil modifikasi resep dari Luyao Ge. Tidak lagi sekadar memasak ikan dengan air dan garam, melainkan menggunakan bumbu fermentasi khas Qiu Shi, ditambah cabai, daun bawang, jahe, dan bawang putih. Kini, panci ikan kecil buatan Qiu Shi terasa segar dan lezat, apalagi dengan roti pipih yang ditempel di pinggir wajan, digigit terasa kenyal dan gurih, menjadi hidangan favorit keluarga.

Dengan panci ikan kecil seperti itu, Luyao Ge bisa makan lebih banyak roti daripada biasanya.

"Baik," jawab Lu Quan sambil melirik jaring ikan yang dijemur di tepi perahu. "Bagaimana kalau kita lempar jaring lagi? Siapa tahu dapat ikan besar, nanti ibumu bisa buat sup kepala ikan untukmu."

"Tidak perlu, sebaiknya kita cepat pulang saja," sahut Luyao Ge sambil menata ikan yang sudah dibersihkan satu per satu dengan garam di dalam ember kayu, lalu mencuci pisau kecil pembunuh ikan dan menyimpannya ke dalam saku.

"Kita sudah keluar seharian. Kalau lempar jaring lagi, pasti tidak sempat makan siang di rumah, ibu pasti cemas," tambahnya.

Pagi tadi, karena ingin segera ke Nanyang, Lu Quan dan Luyao Ge sudah berangkat dari Tebing Keluarga Jiang saat hari masih remang.

Menghitung waktu, perjalanan pulang-pergi ditambah waktu yang terbuang di Nanyang, mereka memang sudah berjanji kepada Qiu Shi untuk pulang tepat waktu demi makan siang bersama. Kini, matahari sudah tinggi, dan mereka masih berjarak setengah jam lebih dari Tebing Keluarga Jiang. Jika berhenti di tengah danau untuk menangkap ikan, waktu pulang pasti bertambah satu jam lagi. Entah bagaimana cemasnya Qiu Shi nanti!

Lu Quan menatap sedikit kecewa ke permukaan danau yang kosong. Tempat ini kira-kira pusat Danau Hong, jauh dari desa, biasanya jarang ada perahu nelayan yang sampai di sini.

Baru saat datang tadi, Lu Quan menyadari di tengah danau ada dataran rendah yang sedikit menonjol di atas permukaan air. Di sana tumbuh rumput air yang lebat, menjadi surga bagi bebek liar dan burung. Ketika air danau tinggi, rumput air tenggelam, sehingga ikan di sini lebih banyak daripada tempat lain.

Andai bisa berhenti dan lempar jaring, pasti hasilnya melimpah. Sayang, harus menunggu lain waktu...

Pandangan Lu Quan belum sepenuhnya kembali, ia merasa ada sesuatu yang melintas di dalam air. Tangannya berhenti sejenak, matanya menyipit, mengamati dataran berumput lebat yang tidak terlalu jauh. Angin menyapu permukaan sungai, ombak putih menggelombang, seolah ada sesuatu yang bergerak di antara aliran air dan rumput.

"Pak, menurutmu, kalau Nyonya Chen tahu bahwa seluruh keluarganya—adik, ipar, saudara, dan keponakannya—semua jadi korban karena Chen Shigan, kira-kira bagaimana reaksinya?"

Lu Quan sempat bingung, belum teringat siapa yang dimaksud Luyao Ge sebagai Nyonya Chen. Baru setelah mendengar lanjutannya, ia sadar bahwa yang dimaksud adalah bibi Luyao Ge, Shen Qinglian, yang baru keluar dari penjara hari ini.

Lu Quan mengerutkan kening. Anak ini, bagaimana bisa memanggil bibinya seperti itu? Dan juga, mengapa tidak memanggil ayah dan ibu kandungnya? Ada apa sebenarnya?

Lu Quan merasa cemas, namun tidak berani menyinggung hal itu lebih jauh. Ia khawatir, anak keempat ini mengalami sendiri tragedi pemusnahan keluarga, jadi wajar jika hatinya menyesak!

Andai Luyao Ge tahu apa yang dipikirkan Lu Quan, dia pasti akan merasa tidak adil. Bukannya tidak mau memanggil, tetapi sejak awal ia hidup sebagai anggota keluarga Lu, sudah terbiasa dengan identitas sebagai anak keempat keluarga Lu. Terhadap ayah ibu kandung, bibi, dan paman kandung, ia tidak punya rasa keterikatan.

Untunglah Lu Quan segera mengalihkan pembicaraan, "Bibi kamu itu..."

Lu Quan sendiri bingung bagaimana melanjutkan. Ia tidak begitu mengenal Chen Shigan. Hanya karena musim dingin tahun lalu Lu Yuanshan menyelamatkan keluarganya, ia sempat mencari tahu sedikit tentang Lu Yuanshan, termasuk adik iparnya Chen Shigan dan keluarga Shen sebagai mertua.

Keluarga Shen di Nanyang adalah keluarga besar. Klan mereka luas, cabangnya banyak. Meskipun cabang dari kakek Luyao Ge termasuk keluarga sampingan, mereka tetap punya tanah dan toko, hidup lebih baik dari keluarga biasa.

Selain itu, kakek Luyao Ge punya gelar cendekia, meski belum lulus ujian negara, namun cukup terkenal di daerah.

Awalnya, Shen Qinglian tidak akan menikah dengan pemuda seperti Chen Shigan, yang hidupnya hanya menghabiskan waktu di pinggir jalan.

Ketika masih muda, Chen Shigan pernah melihat Shen Qinglian secara kebetulan, lalu jatuh cinta dan bersumpah harus menikahinya. Namun keluarga Shen adalah keluarga terhormat, ayah Shen punya gelar, tentu menilai Chen Shigan sebagai orang yang tidak layak. Untuk menikahi Shen Qinglian, kabarnya Chen Shigan menggunakan sedikit tipu daya.

Mengenai alasan sebenarnya, Lu Quan hanya tahu dari desas-desus, tidak paham rincian sesungguhnya.

Setelah menikah, Chen Shigan mendapat jabatan kepala pos di daerah berkat bantuan keluarga Shen.

Ketika Shen Qinglian menikah dengan Chen Shigan dan melahirkan dua putra, para pemuda terkemuka di Kabupaten Nanyang sempat tidak percaya, bagaimana mungkin bunga keluarga Shen bisa jatuh ke tangan Chen Shigan yang dianggap tak berguna.

"Bibi kamu itu berjiwa kuat, tidak mudah goyah," setelah berpikir lama, Lu Quan hanya bisa berkata begitu.

Luyao Ge sedikit menoleh, menatap permukaan sungai yang berkilauan.

Saat itu, ia membawa ember ikan menuju gerobak sapi, dan yang dilihatnya adalah Shen Qinglian yang duduk tegak di atas gerobak, mengenakan pakaian lusuh, wajah letih namun punggung tetap tegak.

Wanita ini, beberapa bulan di penjara tidak mampu menghapus aura kebanggaan alami yang terpancar darinya. Meski tatapannya tertunduk, Luyao Ge tetap bisa melihat sorot mata yang tajam dan penuh keteguhan.

Wanita seperti ini, setelah melewati waktu panjang di penjara, masih bisa menampilkan wajah yang terbuka tanpa sedikit pun rasa rendah diri, jelas hatinya tidak kalah dari orang biasa.

Wanita seperti ini menikah dengan Chen Shigan, si brengsek, pasti membuat banyak orang merasa tidak rela!

Seharusnya ia hidup seperti adiknya, menikah dengan Lu Yuanshan, pemuda terkemuka, menjadi ibu klan, melahirkan anak dan membesarkan keluarga, menjalani hidup berkecukupan dan tenang. Namun kini, karena Chen Shigan, ia harus masuk penjara menggantikan suaminya, menahan berbagai hinaan.

Ditambah lagi, seluruh keluarga adiknya, saudara laki-laki, keponakan dan sepupu, semua hancur karena Chen Shigan, bahkan dituduh sebagai pengkhianat.

Apakah ia akan membenci?

Chen Shigan meninggal di luar, mungkin itu sudah cukup. Tapi jika Chen Shigan masih hidup dan pulang?

Apakah ia akan menghunus pisau ke suaminya sendiri, atau diam-diam menelan semua penderitaan dan tetap menjadi istri dan ibu yang setia?