Bab 131: Menantu Idaman

Anggur dalam cawan bercahaya, di bawah rembulan, alunan kecapi mendesak jiwa untuk segera meneguknya.

Di depan mata Zhou Yang, bayangan lima tahun silam seolah kembali berputar. Saat itu, ia mengikuti sang ibu untuk menjamu tamu di Menara Pemetik Bintang.

Nona Besar Lin tumbuh besar di perbatasan, sehingga ia tak memiliki banyak kawan karib di ibu kota. Selain para prajurit keluarga Lin, tamu yang diundang sang ibu—Nyonya Muda Ketiga keluarga Zhou—ke lantai teratas menara itu hanyalah dua atau tiga nyonya dari kalangan bangsawan yang suaminya atau ayah mertuanya memiliki pengaruh besar di istana.

Namun, sejak ibunya wafat, selain rombongan keluarga Lin yang datang menjemputnya ke perbatasan, tak satu pun dari para nyonya yang dulu akrab dengan ibunya itu pernah ia temui lagi.

"Aku ingat dulu saat membangun Menara Pemetik Bintang, Zhou Si mempekerjakan orang-orang dari Departemen Pekerjaan Umum. Kali ini, kita pun akan mengundang mereka kembali. Setelah selesai dibangun, aku ingin..." Zhou Yang terdiam sejenak, lalu seperti teringat sesuatu, ia melanjutkan, "Namun, nama Menara Pemetik Bintang terdengar kurang membawa keberuntungan. Ubahlah saja. Sebutlah Menara Mengundang Rembulan. Hamparan bintang yang luas, manalah bisa menandingi indahnya seberkas rembulan yang terang benderang!"

Sihai, yang merasa dirinya jauh lebih tabah daripada Wuhu, seketika merasakan kuduknya meremang. Setelah terdiam cukup lama, ia hanya mampu menjawab, "Baik."

Menara Pemetik Bintang di ibu kota adalah bangunan tertinggi di Jalan Hongwu. Dengan atap yang melengkung indah dan ukiran yang megah, menara itu dibangun atas rancangan langsung Zhou Zongyi sebagai hadiah pernikahan untuk istrinya, Nona Besar Lin.

Itu adalah simbol kasih sayang antara Nona Besar Lin dan suaminya. Dulu, setiap kali muda-mudi di ibu kota mulai mengenal cinta, mereka akan datang ke Menara Pemetik Bintang. Jika beruntung, saat menara itu dibuka untuk umum, mereka bisa masuk dan berkeliling.

Tentu itu adalah pengalaman yang sangat indah.

Konon, siapa pun yang datang ke Menara Pemetik Bintang akan mendapatkan jodoh yang serasi, hidup rukun hingga rambut memutih.

Siapa sangka, lima tahun lalu, Nona Besar Lin justru membakar dirinya bersama menara itu, sekaligus memusnahkan harapan orang-orang akan ikatan pernikahan yang indah.

Sihai masih ingat pertemuan pertamanya dengan sang tuan muda lima tahun lalu.

Seorang remaja yang hampir dewasa, kehilangan seluruh kebanggaannya, meringkuk di balik selimut dengan napas tersengal, tubuhnya kurus kering hingga hanya menyisakan tulang belulang.

Kala itu, Menara Pemetik Bintang telah hangus terbakar. Berita kematian sang Nona Besar sampai ke telinga sang Jenderal di perbatasan. Sang Jenderal murka, namun karena terikat tugas, ia tak bisa kembali ke ibu kota dan hanya bisa mengutus Tuan Zhu untuk menjemput Zhou Yang bersama Sihai dan Wuhu.

Adalah Tuan Zhu yang dengan sebatang jarum perak, tak tidur selama tiga hari tiga malam di kamar tuan muda, berjuang hingga berhasil menyelamatkan nyawanya. Berbekal surat perintah dari sang Jenderal, ia membawa Zhou Yang pergi ke perbatasan meski harus berselisih dengan Tuan Ketiga keluarga Zhou.

Bagaimana mungkin Tuan Ketiga membiarkan satu-satunya putra sahnya dibawa ke keluarga pihak ibu di perbatasan? Meski ia tidak lagi menyukai putranya, Zhou Yang tetaplah satu-satunya pewaris sah yang ia besarkan sejak kecil. Karena perselisihan ini, Tuan Zhu hampir saja membakar kediaman keluarga Zhou.

Pada akhirnya, Tuan Besar Zhou Zongren-lah yang harus memohon pada sang Nyonya Tua agar mengizinkan Zhou Yang pergi bersama Tuan Zhu. Zhou Zongren mungkin berani melawan sang Jenderal atau memaki Tuan Zhu sebagai budak rendahan, namun ia tak bisa menolak perintah sang Nyonya Tua.

Perjalanan dari ibu kota menuju perbatasan yang hanya memakan waktu dua puluh hari itu diwarnai lima kali upaya penyergapan. Entah itu oleh kawanan perampok gunung, bajak sungai, atau penjahat yang menyamar di tengah rombongan pedagang. Beruntung sang Jenderal telah bersiap dan mengirim pasukan untuk menjemput, sehingga meski harus bertaruh nyawa, mereka akhirnya sampai di perbatasan.

Tuan Zhu membawa tiga puluh orang dari perbatasan untuk menjemput sang tuan muda, namun saat kembali, hanya tersisa kurang dari sepuluh orang.

Satu-satunya orang yang menginginkan kematian sang tuan muda tak lain adalah wanita beracun bernama Anyang. Hanya jika sang tuan muda mati, putra yang dilahirkannya akan menjadi satu-satunya keturunan Tuan Ketiga. Sekalipun Zhou Zongren bersikeras melarang anak-anak Anyang masuk dalam silsilah keluarga Zhou, begitu sang tuan muda tiada, sang Nyonya Tua pastilah orang pertama yang akan mendukung anak-anak Anyang tersebut.

Hal ini sempat dikatakan langsung oleh sang Jenderal kepada Zhou Yang. Tuan muda hanya menjawab bahwa ia tahu, tanpa membela ayah maupun neneknya sedikit pun.

Untungnya, setelah sampai di perbatasan, mereka tak perlu lagi merasa takut. Sejak saat itu, ia dan Wuhu terus mengikuti sang tuan muda ke mana pun pergi, tak pernah lagi menapakkan kaki di ibu kota.

Sihai pun tak menyangka, sang tuan muda yang dulunya paling enggan membangun kembali menara itu, kini tiba-tiba berubah pikiran.

Ia masih ingat hari saat meninggalkan ibu kota. Saat kereta melewati Jalan Hongwu, Tuan Zhu sengaja menghentikan kereta di depan reruntuhan Menara Pemetik Bintang dan memaksa sang tuan muda turun untuk bersujud.

Saat itu, sang tuan muda meringkuk ketakutan di dalam kereta. Ia menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana ibunya musnah ditelan api bersama menara itu. Bagi Zhou Yang, Menara Pemetik Bintang adalah mimpi buruk, tempat di mana nyawa ibunya direnggut.

Namun, Tuan Zhu tidak membiarkannya menghindar. Ia berkata dengan tegas bahwa jika Zhou Yang ingin membalaskan dendam ibunya, ia harus menjadi kuat dan tak tergoyahkan. Menara ini adalah ujian pertamanya. Jika ia bahkan tidak berani bersujud di reruntuhan ini, bagaimana ia bisa membalaskan dendam sang ibu? Lebih baik ia membusuk saja di kediaman keluarga Zhou.

Tuan muda terhuyung-huyung turun dari kereta, bersujud hingga keningnya berdarah. Setiap kali bersujud, ia merintih, "Ibu, anakmu datang menjengukmu."

Suaranya pilu, mengiris hati siapa pun yang mendengar.

Hari itu, angin di ibu kota berhembus kencang, debu beterbangan hingga mata sulit terbuka. Ia dan Wuhu berdiri di dekat reruntuhan, melihat sang tuan muda bersujud berulang kali, hingga mereka pun tak kuasa menahan diri dan menyeka mata yang pedih terkena debu.

Saat Tuan Zhu memapah sang tuan muda kembali ke kereta, ia berucap, "Jika suatu hari nanti kau merasa dirimu cukup kuat untuk tidak takut pada Tuan Ketiga, tidak gentar pada kekuasaan kaisar, datanglah dan bangun kembali Menara Pemetik Bintang ini. Tunjukkan pada ibumu bahwa anak yang dilahirkannya bukanlah pengecut, justru ia sendirilah yang sebenarnya adalah pengecut."

Apa jawaban sang tuan muda saat itu?

Tuan muda berkata, "Tuan Zhu, menurutku orang yang paling mengecewakan dalam hidupku bukanlah Anyang, bukan pula Tuan Ketiga, melainkan ibuku sendiri. Sebagai Nona Besar keluarga Lin, dididik oleh kakek selama bertahun-tahun, mahir menunggang kuda dan menggunakan senjata, pernah membunuh musuh di perbatasan dan menebas para perampok, mengapa ia tidak membunuh Zhou Zongyi dan Anyang saja? Biarkan kedua anak itu menjadi yatim piatu, bukannya seperti sekarang, aku yang tidak punya ayah untuk disandari, kini pun kehilangan ibu. Sementara mereka, tetap memiliki kedua orang tua yang utuh."

"Ia memilih mati dan segalanya berakhir, namun ia memaksaku untuk tidak mencoreng namanya. Bagaimana mungkin aku sanggup melakukannya?"

Ucapan itu membuat air mata Tuan Zhu bercucuran. Ia hanya bisa terdiam menepuk bahu Zhou Yang.

Reruntuhan hitam di hadapannya adalah saksi Menara Pemetik Bintang yang dulu masyhur di ibu kota. Setiap kali sang Jenderal kembali ke ibu kota, Nona Besar pasti akan menjamu para prajurit keluarga Lin di sana.

Tuan Zhu pernah menemani sang Jenderal tua, juga sang Jenderal, datang ke sana. Dulu, siapa yang tidak iri melihat Nona Besar Lin mendapatkan suami yang baik dan disayangi sepenuh hati? Ia pun melahirkan seorang putra jenius yang dijuluki sebagai anak ajaib.

Para prajurit keluarga Lin merasa bangga bisa diundang oleh sang Nona Besar ke Menara Pemetik Bintang di ibu kota. Siapa pun yang kembali dari ibu kota ke perbatasan akan bercerita betapa lezatnya hidangan di sana, betapa indahnya setiap sudut menara itu.

Hanya para prajurit keluarga Lin yang bisa, sebagai orang biasa, naik ke lantai teratas menara untuk menikmati pemandangan ibu kota bersama sang Nona Besar.

Namun, tak ada yang menyangka, suatu hari nanti, menara yang menjadi kebanggaan prajurit keluarga Lin itu justru akan menjadi aib bagi keluarga Lin.