Bab 67: Menunjukkan Niat Baik

“Ayah?”
Lu Yao Ge menatap Lu Quan dengan tak percaya, “Apa yang Anda katakan? Bukankah uang ini uang keluarga? Mengapa masih harus meminjam?”

Wajah Lu Quan seketika memerah, ia tergagap, “Tapi... tapi, uang ini... ini uang yang kamu hasilkan.”

Resep itu ide Si Empat, bahkan bubu belut yang digunakan untuk menangkap ikan juga diajarkan oleh Si Empat.
Jadi uang perak ini tentu hasil jerih payah Si Empat, meskipun ia serakah, tak mungkin ia mengklaim uang Si Empat sebagai miliknya sendiri.

Benar, memang begitu adanya.

“Ayah, aku ini putramu. Selama orang tua masih ada, mana mungkin anak menyimpan harta sendiri?”
Perkataan Lu Yao Ge bagaikan palu berat yang menghantam keras dada Lu Quan.

Lu Quan merasa kepalanya berdenyut dan pandangannya berkunang-kunang.
Apakah aku yang salah?

Lu Quan dan Nyonya Qiu selalu merasa bersalah pada Si Empat karena kemiskinan keluarga, mereka berdua selalu berusaha memberikan kehidupan terbaik untuk Si Empat.

Namun, sepanjang hidup mereka terbiasa hidup susah, ingin hidup lebih baik tapi sungguh sulit.
Beberapa waktu belakangan, andai bukan karena kehadiran Si Empat, keluarga Lu mungkin masih seperti dulu—tiga kali sehari mengandalkan ikan dan udang, juga sayur liar dari ladang. Saat musim dingin tiba, seisi keluarga kembali meringkuk bersama menahan lapar dan dingin, bisa bertahan satu tahun lagi sudah syukur, tak tahan berarti seumur hidup sengsara.

Sejak Si Empat datang, ia membawa kakak-kakaknya menginjak daun alang-alang, menjualnya untuk membeli daging. Keluarga Ding pun datang menawarkan kerja sama membuat masakan usus babi berbumbu, memberi satu bagian keuntungan pada mereka. Kini, bahkan Restoran Kebahagiaan juga mulai bekerja sama dengan mereka, membawa pulang dua ratus lima puluh tael perak.

Nanti, segalanya pasti akan semakin membaik!
Semua ini berkat Si Empat, hanya sejak Si Empat datanglah keluarga ini jadi semakin baik.

Sekarang, jika ia ingin membangun rumah dan membeli tanah, memang sudah sepatutnya. Mengapa harus berkata meminjam pada Si Empat?
Bukankah itu menyakiti hati anak?

Tak ada orang tua yang meminta anaknya sendiri untuk meminjamkan uang.
Kecuali, orang tua itu memang tak menganggap anaknya sendiri, atau merasa ada jarak, baru akan berkata seperti itu.

Mulut memang berkata bahwa Si Empat dianggap anak kandung, tapi dalam segala hal, ia tak pernah benar-benar memperlakukan Si Empat seperti memperlakukan Xiao Li atau Xiao Yu.

Ia rela bersusah payah sendiri, atau meminta Xiao Qing, Xiao Li, bahkan Xiao Yu bekerja lebih banyak, tapi tak pernah terpikir menyuruh Si Empat melakukan pekerjaan rumah.

Di rumah, menjahit, mencuci, memasak ada Xiao Qing; menangkap ikan, udang, berjualan, mengayuh perahu ada Xiao Li; menjaga Si Lima, mencabut sayur liar, memungut kayu bakar ada Xiao Yu.
Ia dan Nyonya Qiu tak pernah berniat membiarkan Si Empat ikut repot mengurus rumah.

Di hati mereka, Si Empat masihlah putri bangsawan pemilik Desa Lu, anak yang begitu berharga, bagai permata yang dijaga, ingin diperlakukan baik namun selalu merasa tak mampu.
Bagaimana perasaan anak itu? Apakah ia menganggap dirinya dan Nyonya Qiu hanyalah orang tua pura-pura, sehingga hubungan mereka pun terasa berjarak?

Memikirkan itu, dada Lu Quan seakan diremas tangan tak kasat mata, terasa amat sakit, lama baru ia bisa berkata, “Iya, kamu benar. Ayah, ayah yang salah.”

Air sungai mengalir tenang, cahaya bulan lembut memantul di permukaan air, memantulkan langit malam bertabur bintang dan bulan.
Ayah dan anak itu duduk di haluan perahu, lama terdiam.

Akhirnya, Lu Yao Ge memecah keheningan, “Ayah, kudengar pagi tadi saat kau mengambil bubu belut, satu lagi hilang?”

“Ah? Benar.”
Lu Quan masih larut dalam perasaan tadi, baru sadar setelah sejenak, “Iya, beberapa hari ini aku tak meletakkan bubu di tepi sungai, tapi tetap saja sudah hilang dua. Tidak tahu siapa yang mengambilnya.”

Karena masakan ikan panjang untuk Kebahagiaan belum dipastikan, Lu Quan ingin memperbanyak tangkapan ikan panjang demi menambah penghasilan. Agar cara membuat bubu belut tak ditiru orang, ia tak menaruhnya di tepi sungai, melainkan berperahu ke sungai kecil yang lebih jauh. Tapi tetap saja, dua bubu hilang.

Satu bubu siku, satu bubu tanduk.
Hilangnya begitu kebetulan, Lu Quan pun jadi berpikir macam-macam.

Ia tak bisa memastikan apakah bubu itu diambil anak-anak nakal, petani yang lewat, atau keluarga di dermaga liar yang diam-diam mengambilnya.

Jika sudah hilang, berarti sebentar lagi orang lain akan bisa membuat bubu itu.
Begitu satu orang bisa membuatnya, yang lain pun akan belajar.

Untuk saat ini, belum ada yang meniru karena pasti yang mengambilnya adalah orang yang dikenal.
Orang itu hanya bisa diam-diam berlatih di rumah, menunggu bisa, dan beberapa waktu lagi, di Dermaga Jiang, tak hanya satu dua keluarga yang membuat bubu belut dan menangkap ikan panjang.

Saat itu nanti, bisakah ia menuduh mereka mencuri keahliannya?
Tidak bisa.

Meski mereka mencuri, ia hanya bisa menahan rasa kecewa.

“Ayah, karena kita sudah menjual resep masakan ikan panjang, kelak Restoran Kebahagiaan pasti butuh banyak ikan panjang. Hari ini aku dengar dari Manajer Li, kalau di sini hasil tangkapan banyak, bisa beberapa hari sekali diangkut dengan perahu ke Yangzhou. Bahkan restoran lain yang bekerja sama juga bisa dikirimkan.”

Pokoknya, Restoran Kebahagiaan akan mengadakan pesta ikan panjang, ikan panjang pasti jadi bahan utama.
Nanti, berapa pun hasil tangkapan, tak perlu khawatir tak laku.

“Benar, benar begitu?”
Lu Quan sampai gemetar menahan gembira, jika begitu, meski nanti teman-teman di dermaga ikut menangkap ikan panjang, ia tak takut tak bisa menjual atau harga turun.

“Itu rahasia yang diam-diam dibisikkan Manajer Li padaku. Ia juga bilang, selama ia masih di Dermaga Jiang, ia tak akan menekan harga ikan panjang kita sembarangan. Bahkan, Manajer Li berkata…”
Lu Yao Ge menoleh memastikan tak ada orang, lalu menurunkan suara, “Manajer Li bilang, kalau ikan panjang dari dermaga kita bisa rutin dipasok dalam jumlah besar, bisa dibuat kontrak dagang dengan Restoran Kebahagiaan. Artinya, ikan panjang dari dermaga kita akan dibeli dengan harga lebih baik dari nelayan lain, sesuai ukuran dan berat, dalam jumlah besar dan jangka panjang.”

Mungkin karena keluarga Lu telah memberi kesempatan pada Manajer Li, tapi Manajer Li merasa keluarga Lu belum mendapat bagian keuntungan, hanya menjual resep saja.

Saat Nyonya Qiu dan Xiao Qing mengajari koki utama dan Tao Shan dari Yangzhou memasak ikan panjang di dapur, Manajer Li pribadi membisikkan hal itu pada Lu Yao Ge.

Itulah cara Manajer Li menunjukkan niat baik pada keluarga Lu.

“Benarkah?”
Lu Quan sampai tertegun saking bahagianya.

Jika demikian, ia bisa mengajarkan pada teman-teman di dermaga cara membuat bubu belut, semua bisa mencari rezeki bersama.
Ia pun tak perlu lagi berperahu jauh-jauh ke sungai kecil, takut bubu dicuri orang.

“Tentu saja benar, Ayah. Kau bisa ajak Paman Zhang dan yang lain mulai menebang bambu, ajari mereka cara membuat dan memasang bubu belut.”

“Iya, iya, iya…”
Lu Quan berkali-kali mengiyakan, lalu bangkit hendak pergi, “Aku akan segera menemui Paman Zhang dan yang lain, biar mereka juga ikut senang.”

Saat itu, kegembiraan Lu Quan begitu tulus, meletup dari lubuk hati.
Bahkan ia lupa soal rencana membeli tanah dan membangun rumah yang baru saja dibicarakan dengan Si Empat, sepenuhnya ingin segera menyampaikan kabar bahagia ini pada sahabat-sahabatnya.

Lu Quan sudah terlalu lama hidup miskin, sekarang ia sendiri tak perlu lagi makan makanan kasar, tentu ia juga berharap teman-teman seperjuangannya bisa ikut hidup lebih baik.