Bab 71: Kota Huai

“Tok tok.”

Jari-jari Pak Li mengetuk pelan meja di depan Lu Yaoge, melihat pemuda yang sedang menunduk mengunyah kacang tanah mengangkat kepala dengan bingung, ia pun tertawa kecil.

“Bagaimana, rasa kacang tanah di kedai saya ini lumayan, kan?”

“Enak.” Lu Yaoge menatap lima enam kacang tanah yang sudah dikupas di depannya, lalu bertanya penasaran, “Sekarang kacang tanah baru sudah bisa dipanen, ya?”

Meski ia tak banyak tahu soal pertanian, ia tahu kacang tanah biasanya matang di bulan Juli atau Agustus.

“Itu kacang tahun lalu, cuma direbus dua kali, bukan kacang baru tahun ini.” Pak Li memutar sebuah kacang di tangannya, tak mengupasnya, hanya mengamati dengan saksama.

Dua tahun lalu banjir besar, sebagian besar kacang tanah terendam air, hampir tak ada hasil panen. Tahun lalu juga banjir, kacang yang dipanen banyak yang tidak berisi penuh.

Namun kacang tanah rebus yang dijual di kedai Lai Fushun semuanya bulat dan penuh, harganya pun luar biasa mahal.

Sepiring kecil di atas meja ini saja harganya enam puluh enam koin, setara dengan harga hidangan daging besar di kedai lain.

Harga sepiring kacang rebus ini cukup bagi keluarga miskin untuk membeli dua kati beras kasar yang bisa dimakan bersama sayuran liar selama beberapa hari.

Namun di Lai Fushun, para tamu dari utara dan selatan, kalau pun tidak sepuluh dari sepuluh, setidaknya kebanyakan dari mereka pasti memesan kacang rebus yang tak ada di kedai lain.

Rasanya memang khas, selain itu kacang rebus ini dingin, cocok disantap dengan minuman, juga pas disajikan saat ngobrol santai.

Perihal antara pasukan pemberontak dan pemerintah, bagi keluarga petani masih belum jelas kabarnya. Tapi bagi kapal-kapal yang lewat, kebanyakan sudah mengetahuinya sejak awal.

Lu Yaoge mengumpulkan kulit kacang di depannya, lalu menatap ke dalam kedai.

Tamu tadi entah kapan pergi, piring dan mangkuk sudah bersih. Kini hanya ada dia dan Pak Li, serta seorang pelayan muda yang berdiri di pintu, mengamati kapal dan pedagang yang lalu lalang.

“Paman Li, kacang tanah rebus ini tak hanya diberi garam dan kulit jeruk tua. Misalnya bunga lawang, buah pala, cengkeh, daun salam, adas, dan kayu manis juga harus ditambah, baru enak.”

“Lalu, berapa banyak masing-masing bumbunya?”

Pak Li bertanya, tapi kemudian ragu, “Kacang rebus ini memang selalu ada di kedai, tapi kalau harus berbagi keuntungan...”

“Paman Li, saya tidak mau bagian. Kalau perlu bumbu, saya bisa beri tahu, dijamin rasanya lebih enak daripada yang di kedai. Tapi...”

Lu Yaoge pelan-pelan mendekat ke arah Pak Li, menurunkan suara, “Apa Paman bisa memberitahu, apakah benar Pasukan Merah akan menyerang ibu kota?”

“Kamu ini, masih kecil, berani sekali bertanya macam-macam.” Pak Li melirik pemuda di depannya, wajahnya tersenyum tipis, “Pasti akan menyerang. Tapi belum sekarang, setidaknya setelah musim gugur, harus ada stok pangan dulu.”

Anak-anak biasa, kalau mendengar ia dan tamu bicara soal Pasukan Merah pasti ketakutan, tapi ia selalu memperhatikan, saat mereka bicara, Lu Si Kecil hanya makan dan minum, seolah tak memahami apa yang dibicarakan.

Kalau benar-benar tak paham, itu wajar.

Tapi sekarang? Jelas ia mendengarkan, tapi berpura-pura tak peduli.

Anak ini, ada sesuatu yang menarik.

Wajahnya bagus, cerdas, sama sekali tidak mirip dengan orang tua Lu Quan yang tampak polos dan jujur.

...

Bagian ini belum selesai, silakan klik halaman berikut untuk lanjut membaca.

Lu Yaoge berpikir sejenak, “Setelah panen musim gugur, bukankah terlalu lama? Nanti semua hasil panen sudah diserahkan ke pemerintah, lantas mereka masih punya pangan?”

Pak Li tersenyum misterius, “Tahukah kamu, ke mana hasil panen di sini tiap tahun dibawa?”

Ke mana? Hasil panen biasanya dikumpulkan di tiap kabupaten, sebagian disimpan di lumbung, sebagian dikirim ke ibu kota.

Namun Kabupaten Nanyang, meski lebih dekat ke ibu kota daripada Kota Huai, hasil panennya selalu dikirim ke Kota Huai.

Sekarang Kota Huai dikuasai pemberontak, maka hasil panen dari Kabupaten Nanyang seharusnya dikirim ke ibu kota!

Lu Yaoge berkata, “Dulu dikirim ke Kota Huai, sekarang pasti ke ibu kota.”

Pak Li menggeleng, “Seharusnya ke ibu kota, tapi urusan pemerintah tak jelas. Bisa jadi tahun ini masih dikirim ke Kota Huai.”

“Ah?”

Lu Yaoge tampak tak menyangka jawabannya, mulutnya sedikit terbuka, memandang Pak Li yang kini agak serius, “Dikirim... dikirim ke Kota Huai? Kenapa ke Kota Huai?”

Para pejabat pemerintah, kecuali otaknya rusak, siapa yang mau menyerahkan hasil panen baru kepada pemberontak!

Ini benar-benar gila!

“Kenapa tidak?”

Pak Li menatap serius pemuda di depannya, “Pernahkah kamu berpikir, bisa jadi Dongyang dan Kabupaten Nanyang sudah jatuh ke tangan Pasukan Merah, tapi kita orang luar belum tahu.”

Lu Yaoge mendongak dengan kaget, “Bagaimana mungkin bisa jatuh ke tangan Pasukan Merah tanpa perang?”

Pasukan Merah ingin menguasai sebuah kota, bukankah perlu bertempur, mengorbankan banyak orang, bahkan nyawa rakyat tak berdosa?

Menghadapi wajah tenang Pak Li, Lu Yaoge tiba-tiba teringat kemungkinan, hatinya berdegup kencang.

Bagaimana jika Pasukan Merah dan pejabat pemerintah memang sudah bersekongkol?

Kalau begitu, semua yang dikatakan Pak Li masuk akal. Dongyang dan Kabupaten Nanyang tampaknya masih di bawah pemerintah, tapi sebenarnya sudah dikuasai Pasukan Merah.

Memikirkan hal ini, Lu Yaoge bergidik kedinginan, “Paman Li, bukankah Pasukan Merah baru memberontak di Kota Huai bulan Maret lalu?”

Bagaimana bisa sedemikian cepat menaklukkan para pejabat di Yutai dan Dongyang?

Meski pemerintah korup, para pejabat itu tentu bukan sembarangan, atas dasar apa mereka percaya pada pasukan pemberontak yang baru muncul, lalu mengkhianati pemerintah yang harusnya mereka setia?

“Katanya tahun ini bulan Maret, sebenarnya sejak dua tahun lalu Pasukan Merah sudah memberontak di Dongyang. Tapi dulu disebut perampok, tak diketahui orang banyak. Kali ini Kota Huai kebetulan ada kebakaran besar, membuat Pasukan Merah punya alasan untuk bertindak.”

Hanya saja, apakah benar kebakaran itu akibat alam atau ulah manusia, belum jelas.

Dua tahun lalu sudah memberontak di Dongyang?

Gangguan perampok?

Lu Yaoge menundukkan kepala, menatap meja dengan linglung, Bukankah Desa Keluarga Lu berada di Dongyang?

Jadi kematian Kepala Desa Lu, mungkin ada kaitannya dengan pemberontakan Pasukan Merah?

Atau mungkin ayahnya tidak bersekongkol dengan perampok gunung, tapi dengan pasukan pemberontak?

Ini...

Belum sempat Lu Yaoge berpikir lebih jauh, Pak Li mengangkat tangan dan mengusap kepala Lu Yaoge, “Nak, pulanglah dan pesan ayahmu, beli banyak simpanan pangan, kalau ada stok di tangan, hati pun tenang.”

Kali ini Lu Yaoge tidak pura-pura tak mengerti, sebaliknya, ia membungkuk hormat kepada Pak Li, “Terima kasih atas nasihat Paman Li.”

Meski Pak Li tak menasihati, ia pun tahu di saat seperti ini harus membeli pangan.

Tapi Pak Li mau mengingatkan, itu adalah kebaikan yang harus ia ingat.

Pak Li memandang tajam ke arah dermaga, yang dulunya ramai, kini kapal yang bersandar sudah tak banyak.

Kapal-kapal dari Kota Huai menyebarkan kabar bahwa pasukan pemberontak hendak ke ibu kota, siapa pun yang masih punya beras di rumah, tak akan berani mengambil risiko bepergian di saat genting ini, mempertaruhkan nyawa demi mencari rejeki di luar.

Siapa tahu, antara musibah dan kekayaan, mana yang tiba lebih dulu!

Angin membisikkan pesan: setelah membaca jangan lupa simpan alamat ini, agar mudah melanjutkan ketika saya memperbarui kisahnya, nantikan kelanjutan yang lebih seru!

Bagian 71: Kota Huai