Bab 64: Sudah Cukup

Dong Yong memperhatikan Lu Yao Ge yang sedang mengelompokkan beberapa gulungan kain di gudang, menentukan pewarnaan berdasarkan warna dan jenis bahan. Ia sendiri sebenarnya tidak begitu paham soal teknik celup ikat dan cetak yang dijelaskan Lu Yao Ge. Namun justru karena itulah, ia semakin yakin bahwa kali ini ia benar-benar menemukan orang yang tepat. Setidaknya, adik kecil yang bahkan lebih pendek setengah kepala darinya ini tidak berbicara sembarangan—kata-katanya memang ada isinya.

"Jadi maksudmu, semua kain ini bisa diwarnai ulang?" tanyanya.

"Begini saja, coba cari beberapa potongan kain bekas dulu untuk percobaan. Kalau berhasil, baru kau bicarakan dengan ayah dan kakakmu," jawab Lu Yao Ge. Ia pun tak berani menjamin semuanya akan berhasil, atau bahwa hasil pewarnaannya nanti akan memuaskan keluarga Dong. Bagaimanapun, ia masih anak-anak, tidak mungkin sembarangan mengumbar janji muluk.

Karena sudah berjanji pada Dong Yong akan mengajarkan teknik pewarnaan, ia hanya bisa berkata akan berusaha sebaik mungkin. Cara yang ia miliki sekarang hanya bisa menjadi solusi sementara dan jelas tak akan bertahan lama. Ke depannya, jika Dong Yong sungguh ingin belajar teknik pewarnaan, ia tetap harus mencari jalan untuk masuk ke tempat pewarnaan besar.

Orang bilang, "Anak sapi yang baru lahir tak takut harimau." Dua anak remaja ini pun mengambil keputusan berani—dan pada akhirnya, inilah yang mengubah nasib Dong Yong. Kelak, usaha pewarnaan keluarga Dong menjadi yang terbesar dan paling terkenal di Kerajaan Dagang Dinasti Baru. Namun itu kisah nanti; untuk saat ini, bahkan Lu Yao Ge sendiri belum tahu kapan kabar dari toko keberuntungan akan datang. Ia justru sibuk berlari ke sana-sini bersama Dong Yong di pegunungan, mencari bahan alam untuk pewarnaan.

Sekarang bulan Mei, masih banyak bunga segar bermekaran meski buah beri yang benar-benar matang agak sulit ditemukan. Untungnya, permintaan Dong Yong sangat sederhana: ia hanya ingin sebagian kain putih diwarnai agar bisa laku terjual, juga memperbaiki warna kain yang warnanya tidak rata. Mengubah warna kain sebenarnya mudah saja—kain warna terang bisa diubah jadi warna tua, warna tua bisa digelapkan jadi hitam. Namun, tantangan terbesarnya adalah bagaimana memadukan bahan-bahan alami yang ditemukan agar menghasilkan warna terbaik.

Untuk kain putih dipakai teknik celup rendam, sedangkan kain dengan warna tak rata dicelup dengan metode perebusan. Tak ada kuali besar untuk merebus kain, mereka pun meminjam panci besar milik keluarga Ding yang biasa digunakan untuk memasak air saat menyembelih babi. Tak ada gentong besar, dipakai saja ember kayu. Belasan ember kayu berjejer, membentuk deretan yang lumayan tertata.

Pewarna merah biasanya dibuat dari bubuk bijih besi merah, yang lebih bagus lagi dari cinnabar, tapi mereka tidak punya bahan itu. Akhirnya, buah-buahan liar, bunga, bahkan sayuran dari alam pun dijadikan pewarna.

Dengan bekatul, garam, dan alkali sebagai pengikat warna... Murbei matang, beri liar, anggur ungu... Lu Yao Ge bergumam, memisahkan buah-buahan liar yang berhasil ditemukan, sambil berpikir dalam hati bahwa jika ketiga buah itu dipadukan dengan bunga iris ungu dan kulit pohon cornel, bisa dihasilkan pewarna biru keunguan. Kalau tidak ada kol merah, mungkin bayam merah juga bisa dipakai. Lagi pula ini hanya soal mewarnai, tak harus selalu sama warnanya.

Dua orang anak itu, layaknya bermain rumah-rumahan, mengumpulkan semua bunga dan buah yang mereka temukan, lalu memulai proses pewarnaan agung mereka. Selain Lu Xiao Qing yang berlatih masak bersama Ny. Qiu, hampir seluruh keluarga Lu ikut membantu. Lu Quan, selain mencari belut dan memasang perangkap tiap hari, sepulangnya juga membantu membawa air dan membelah kayu untuk dua anak itu. Lu Xiao Li dan Lu Xiao Yu pun tak tinggal diam—satu menjaga api dan waktu perebusan, satu lagi membantu merendam dan menjemur kain.

Di kedua sisi perahu keluarga Lu, tali rami dibentangkan untuk menggantung potongan-potongan kain hasil pewarnaan. Jika ditiup angin, berbagai warna kecil itu berkibar seperti bendera warna-warni, membuat dermaga liar yang tadinya kusam jadi cerah meriah.

Selama beberapa hari, Lu Yao Ge dan Dong Yong sibuk hingga seluruh potongan kain yang diam-diam dibawa Dong Yong dari rumah habis terpakai. Akhirnya, mereka berhasil mendapatkan empat warna tetap: merah tua, biru laut, kuning kunyit, dan satu warna merah muda pucat dari kain katun putih. Keempat warna ini, meski pada percobaan berikutnya warnanya mungkin sedikit berbeda tergantung takaran bahan, namun berkat percobaan ulang-ulang mereka, kini sudah didapat bahan dan langkah yang pasti sehingga selama Dong Yong mengikuti cara dan takaran yang sama, hasilnya tak akan jauh berbeda.

Melihat potongan-potongan kain dengan warna-warna berbeda yang sedang dijemur, Lu Yao Ge menghela napas pelan. "Bahan-bahannya masih terlalu sedikit, pengalaman juga kurang, jadi cuma bisa dapat empat warna ini dulu," gumamnya. Bagi Lu Yao Ge yang sudah pernah melihat aneka warna di zaman modern, empat warna ini terasa sangat monoton. Andai diberi waktu lebih lama, atau kesempatan belajar dasar-dasar di tempat pewarnaan besar, ia yakin bisa menghasilkan lebih banyak warna. Termasuk teknik-teknik cetak dan ikat celup yang dulu ia ketahui.

"Cukup... lebih dari cukup!" seru Dong Yong dengan tangan gemetar, memeluk erat resep pewarnaan yang ditulis Lu Yao Ge. "Keempat warna ini sudah sangat cukup." Beberapa hari ini baginya bagaikan menciptakan keajaiban dengan tangannya sendiri. Empat warna hasil kerjasamanya dengan Si Empat dari keluarga Lu ini warnanya cerah, merata, tidak luntur, tidak berubah warna. Orang lain mungkin tak paham, tapi ia tahu inilah yang paling sulit dalam dunia pewarnaan.

Ia tadinya hanya ingin mengosongkan stok di gudang, dan di desa, empat warna ini sudah sangat istimewa. Selama ini, baik laki-laki maupun perempuan di kampung hanya mengenakan pakaian dari kain rami atau kain katun kuning tanah yang kusam dan mudah menyamarkan noda. Warna-warna cerah seperti ini biasanya hanya ada pada sutra mahal di kota.

Mampu mengubah kain kasar sisa dengan warna tidak rata di gudang menjadi empat warna ini, sungguh prestasi luar biasa. Pada saat itu juga, menatap warna-warna hasil karyanya sendiri, terbitlah satu niat tak tertahankan di hati Dong Yong: ia ingin pergi ke Kota Huai, belajar ilmu pewarnaan di tempat besar. Meski hanya jadi tukang sapu, jika tak diterima sebagai murid, ia tetap akan pergi.

"Terima kasih banyak," ucap Dong Yong dengan hormat pada Lu Yao Ge. Jika kelak usaha keluarganya bangkit berkat teknik pewarnaan ini, jasa Si Empat dari keluarga Lu takkan terlupakan.

"Ini ada tiga tael lebih perak, aku dan ibuku kumpulkan," kata Dong Yong, wajahnya memerah. "Aku tahu ini sangat sedikit. Nanti kalau ayah dan kakakku pulang, aku..."

"Tidak perlu." Lu Yao Ge mendorong kembali dua tael lebih perak batangan, hanya mengambil beberapa keping uang tembaga di atas meja. "Ini saja sudah cukup."

"Tapi..."

Lu Yao Ge tersenyum, membungkus perak kecil itu dan menyelipkannya ke pelukan Dong Yong. "Sudahlah, cepat pulang, ibumu pasti menunggumu."

Dong Yong pun membawa resep pewarnaan yang dibuat bersama Si Empat keluarga Lu dan pulang untuk berdiskusi dengan ayah dan kakaknya. Soal apakah keluarga Dong akan memakai resep itu atau tidak, dan bagaimana menggunakannya, itu semua urusan mereka, tak lagi berhubungan dengan Lu Yao Ge. Ia pun tidak menerima kantong uang pemberian Dong Yong, meski itu adalah bukti ketulusan terbesar yang bisa diberikan Dong Yong, ia tetap menolaknya. Ia membantu Dong Yong bukan demi keuntungan, sama seperti saat pertama kali melihat Dong Yong dipukuli si bungkuk, yang bisa ia lakukan hanyalah melempar segumpal tanah. Soal bisa atau tidak membantu Dong Yong atau keluarga Dong, itu sepenuhnya terserah takdir.

Tak lama kemudian, toko kain keluarga Dong berhasil menjual satu batch kain dengan harga murah. Sebagai ucapan terima kasih, mereka mengirim selembar kain untuk setiap anggota keluarga Lu, juga seratus tael perak. Mereka juga memberitahu Lu Yao Ge bahwa karena resep empat warna itu, Dong Yong akan pergi magang ke tempat pewarnaan keluarga Shen di Kabupaten Nan Yang. Seratus tael perak itu adalah pembayaran keluarga Shen untuk resep keempat warna tersebut.

Merah tua, biru laut, kuning kunyit, dan merah muda pucat—keempat warna itu pun lama menjadi warna pakaian paling umum di Kampung Bendungan Jiang.